手洗了吧，剩下的我和高姑娘来收拾。”
“我去打热水来。”小宛一溜烟跑开了去。
水打来，兰萃洗干净手，郑雨和高梧月也把桌子收拾干净了，铜锅抬上桌，一盘盘的生肉、生菜就接连不断地被端了出来。
花掌柜一身脏兮兮从外面进来，正吃力怀抱着两个不轻的酒坛子。
“哎唷，掌柜的，这玩意儿可沉啊，您当心闪了腰！”小虫儿赶忙丢开手里的一筒筷子，快步迎上去接过了其中的一坛。
郑雨好奇凑上前：“这里面是什么？”
花掌柜答道：“酒。”
“这是非常好的酒！”小虫儿甚为稀罕地拍拍坛身补充说，“这两坛酒拿来的时候就是二十年的陈酒了，掌柜舍不得开，埋在了后院的梅树下，到现在，足足有十二个年头了！这酒啊，‘三杯可祛病，久服能益寿’，简直是皇帝老儿才能享用……”
“喂，打住！”高梧月嫌他聒噪，堵住耳朵叫道，“闹了半天，我们连这是什么酒都不知道。”
“麻姑酒。”花掌柜笑眯眯说道。
小虫儿双手叉腰，昂起头睨视高梧月，一副了不起的模样：“麻姑酒！麻姑酒你听没听说过？这里面有灵芝的！”
花掌柜责备他道：“小虫儿你今天怎地这么无礼？竟敢跟客人比嗓门高低。”
小虫儿悻悻不乐，不甘心地噘了嘴：“本来就是嘛，这两坛麻姑酒金贵着呢，你总说留着留着，我吵了多少次都舍不得挖出一坛来，今儿可好，两坛！两坛你全给掘出来了！”
花掌柜道：“咱们荒镇野店的，也没有什么好东西，难得除夕夜能聚一大桌子，就像兰姑娘说的，这是缘分。‘缘分’这东西可遇不可求，逢着高兴，就算是龙肉我也乐意拿出来，两坛子酒又算得了什么？”
孙楚拍掌称赞：“花掌柜为人大方爽快，真是有君子之风。”
花掌柜摆手：“忏愧，不敢当，不敢当啊。诸位别愣着了，入座，快先入座罢！”
所有人坐定，美酒佳肴的席宴刚开不久，一阵突兀的拍门声就响了起来。
兰萃的手一颤，酒水泼在了身上。
“哎，兰萃姑娘——”郑雨急忙从袖中抽出了帕子。
周遭忽地一静。
明明刚才还是言笑不断的。
郑雨陡然僵住，缓缓抬头看向那扇紧闭的门。
“是谁？”花掌柜站起身问道。
“咚咚咚。”
外头的人不应声，只继续拍着门。
“来了！”小虫儿离座，飞奔着跑去卸下门闩，他在门口站了片刻，再转身时手里提着一只沉甸甸的篮子，他一面关上门，一面揭开篮子上盖着的布，对花掌柜说道，“是腊坊的幺妹，说是明儿个要和阿爹阿娘出去走亲戚，十天半个月回不来，她阿爹见咱们店里还住着客人，让送了一些腊肉和鸡蛋来。”
花掌柜似是无意地扫过了兰萃一眼，坐下时低低说了一声：“亏了宏叔想得周全。”
郑雨气急：“那个幺妹怎么不说话呢？害得我还以为……”
孙楚匆忙拉了一把有口无心的郑雨。
兰萃的脸色白了几分。
“幺妹是个哑巴，她不会说话。”花掌柜道。
高梧月看兰萃神色不好，倾身张口想安慰她：“兰萃……”
“一听敲门声就知道不是他，但还是忍不住希望会是他。”兰萃眼底黯然，独自离开席座，“各位慢用。大哥，我累了，送我回房间吧。”
一桌人屏气不语，直到看林火把兰萃背回房了以后，郑雨才偷偷扯了扯孙楚的袖子：“兰萃姑娘好伤心啊。”
孙楚叹了口气，没有说什么。
花掌柜起身给大家倒了酒，含笑说了几句俏皮话，这才叫团圆饭的气氛又缓和了不少，渐渐热烈，重新又像了个除夕夜的样子。
大家吃喝到很晚，又烤了火，睡下的时候都快到子时了。
雪落无声，一晌好梦。
高梧月被突然叫喊的声音惊醒，她飞快爬起来，披着衣裳打开门出去。
那时，野狐已经站在自己房间外面了。
高梧月来不及问发生了什么事情。
“我听见了！他来了！”兰萃鬓发散乱，红着眼睛挣扎出门。
“没有，没有人来啊！”林火怕她摔倒磕伤，忙追来拦住她。
兰萃眼含泪花，连连摇头：“大哥！他就在外面啊！我听见马铃声了！他来了，是他来了！”
林火妥协：“好好好，你别急，我去看，我去看！”
看样子，林火也是被隔壁的动静惊醒的，匆匆赶来察看，连外衣也顾不得穿，他从房间取了厚外衣奔下楼去。
孙氏夫妇也惊忙穿戴好出得门来了。
郑雨看见兰萃身上衣正单薄，快步过去想将她推入房中添加衣裳，不曾想兰萃扣住门框，恳求道：“别——”
林火下楼，穿过大厅，打开客栈门走出去，客栈外大雪纷扬，隔了一会儿，他再进来，身上都落满了鹅毛大的雪花：“兰萃，外面没有人。”
兰萃不相信：“你再好好看看！我听见了，马铃声就在附近！”
林火只好再出门去。
兰萃的身体在微微发颤，郑雨劝慰说：“姑娘进屋加件衣裳吧。”
“怎么，你也觉得是我错了？”兰萃抬头，厉声问她。
“没有，当然没有。”郑雨连连摆手澄清道，“我只是觉得，等那人来了，姑娘总不能这样去见他……来，我替你梳妆穿衣吧？”
兰萃闻此言，面色才稍霁，犹豫着点头依了。
小虫儿也给吵闹声惊醒了，他打着呵欠把厅里的灯点上。
去镇子大路上探看的林火回来了，他在门口抖去了一身雪，慢慢走进客栈来。
小虫儿看他脸上有愁容，没敢开口多问。
兰萃闹着要下楼，郑雨和高梧月拦不住，只好恳请野狐将她背下楼来。
火塘里的灰扒开了还见得着红炭，小虫儿看兰萃誓要等下去的架势，就和揉着眼睛被吵醒的小宛把炭火重新点起来了。
“噼啪！”
火塘里的炭烧得爆裂了，与此同时，所有人在这悄寂的夜里听见了由远及近的马铃声……
第9章 第九章
叮铃。叮铃。
客栈外马蹄声伴着摇曳的檐下铃声，一步一步踩踏过雪地。
嗒嗒——沙沙——
所有人的目光都转向半掩的客栈大门。
门外风声大作，呼啸着好像把外面的一切都吞没了，过了好一阵子都没有动静。
小虫儿盯着门，不觉惊疑地往前迈出了一步。
风裹挟着雪花破门吹入，有一只手推开了客栈的大门。
自外走进一位系着褐色披风的中年男子来，他头戴玉冠，丰神朗朗，端丽颀长，眉目里尽是温和与从容，他看见了小虫儿，便客气抬手礼道：“在下赵元嘉，与一位名字叫‘兰萃’的姑娘约好了在这里见面，敢问小哥，她可曾来？”
玉冠、环佩、锦衣、貂裘……
小虫儿直愣愣盯着眼前贵气逼人的来客，已然是意外之外更添意外，不禁看呆了。
“我在这里！”兰萃哽咽说着，滚烫的泪水顷刻间夺眶而出，“元嘉，我在这里！”
赵元嘉循声望来，他不疾不徐，款款走向兰萃，笑着唤道：“兰萃。”
孙楚退后，在赵元嘉经过身边的时候，不由得被他身上冷凉的风雪气息激得打了个寒战。
兰萃急于握住赵元嘉伸出的双手，她险些从椅子上跌落下来，好在被赵元嘉及时扶住。
“当心！”赵元嘉道。
“你来了……你终于来了！我知道你一定不会骗我！”兰萃扑到赵元嘉怀里，紧紧地抱住了他。
兰萃哭成了一个泪人儿。
赵元嘉轻拍着兰萃的背，温言宽慰了她好久。
满座无不动容。
郑雨陪着喜极而泣，回头想拉一拉丈夫的手，却发现孙楚站在一丈外发呆，她走过去，伸手在他眼前挥了挥。
孙楚醒过神来，突然一下抓紧了郑雨的手。
郑雨吓了一跳，盯着他的脸细声问道：“你怎么了？脸色为什么这么难看啊？你不舒服吗？”
孙楚摇头，依旧抓紧了她的手没有松开。
“这些年，我走过了许许多多的地方，却依旧没能找到治好你双腿的法子，对不起啊，兰萃……”
听闻赵元嘉低语，郑雨心上蓦地一空，转头朝他们二人望去。
兰萃离开赵元嘉的怀抱，揩了泪，不想却是释意地、柔柔地笑了：“这十多年来，大哥带着我，也踏遍山川拜访过无数名医方士，他们之中，没有一个是不摇头叹息的，今天你告诉我是这样的结果，我也早就想到过了，所以一点都不意外。元嘉，这没什么的，你不必太自责。”
“但我离开的时候答应过你……”
“对于我来说，你没有死，今生我还能再见到你，这就已经是上天的恩赐了。”
“可是……”
“我都已经不介意了，你却还这样执着，是在找理由再次抛下我吗？”
“不，我只是觉得很遗憾。”
赵元嘉将脸埋在了兰萃的双手里。
小宛端来了热茶水。
林火倒了一杯递给兰萃，然后他站在一旁，不仅自己不喝，也没有打算再倒给赵元嘉。
小宛给郑雨、孙楚倒了热茶，再下一杯端去给了高梧月，郑雨见赵元嘉无人搭理，很心善地要走上去给他端一杯茶水。
一个人影从灯光照不到的地方走了出来，郑雨一眼瞥到，吓得尖叫了一声，匆忙退进了孙楚的怀里：“啊……有鬼！”
黑色的人影吹亮火折子，点燃了窗边的一盏旧灯，旧灯被放到了厅堂中央的桌子上，光芒愈盛，照清了康珏面无表情的一张脸：“平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。”
深冬，三更。
沉沉的夜色。摇曳的烛火。
客栈的一半笼在昏黄灯光里，另一半则被黑暗吞噬了。
幽诡的氛围令孙楚如芒在背，他的内心在惶惶颤栗，不自觉便拢紧了郑雨：“小雨，我们上楼去。”
孙楚拉紧郑雨的手，转身走了几步，听到康珏在他身后唤了一句“当家”。
是了，花掌柜……花掌柜一直不在。
夜半的客栈动静这么大，连小宛和住在后堂的康珏都出来了，花掌柜不可能不出现。
孙楚感觉到身后似乎有好几双眼睛在盯着他，他很害怕……
花掌柜！对，这间客栈的主人是他！那个八面玲珑的、和善无争的男人！
孙楚眼底闪现一抹心安与希冀，他匆忙抬头去看那个男人的所在——
一抹淡色的颀长身影立在柜面旁边，他没有再穿像以往一样的花哨衣袍，取而代之的是一袭碧青色的衣衫，垂下的发也尽数挽起了，露出一张光洁俊秀的脸，看他此时形容，真是一副淡花瘦玉的神仙模样，哪里还有昔日里的半分媚气与轻佻？
孙楚心下暗自惊异。
“贵客到访，不及远迎，失礼之处，还望海涵。”
柔和的光线将花掌柜的眉目衬得尤其温雅，他笑着朝赵元嘉走过去。
在花掌柜与孙赵二人即将错肩而过的时候，孙楚听到赵元嘉在身后沉冷一声问道：“沈宛，我让你去追查的事情，可有眉目了？”
“回禀主上，叛逃者孙言与陈堇画俱已在此！”镇定的声音里略带着几丝熟稔的娇稚。
孙楚一瞬间汗出如浆，他整个人僵硬着，缓缓转过头，看到小宛低头跪在赵元嘉跟前，而赵元嘉的目光正落在他的脸上。
“不，不是……”
“……原来是你。”短暂的一怔之后，高梧月嘴角衔起一抹冷笑，盈然举步走向孙楚，“孙言，你知不知道我是谁？一定不知道吧？那么——高予宁将军你还记不记得？你有没有听说过高家被灭满门、后又被诛灭三族的事？”
“你……”
“高予宁，是我爹！”一柄森冷的短剑压在了“孙楚”的肩上，高梧月忆及往事，心中满含仇恨，眼眶陡然变红，一字一句，咬牙切齿道，“原来害我家破人亡的，是你！你一直就在这里！”
“把剑收起来。”花掌柜冷冷瞥了高梧月一眼。
“他们害死了我的父母和兄弟！”高梧月的声音在发抖。
“高梧月，话我不想说第二遍。”
高梧月尚不及反应，只觉得臂膀一麻，手中刃已为某人卸去。
小虫儿反手将她的短剑握在了身后：“得罪。”
花掌柜闻到了空气里的微香，他提起茶壶，往一只空杯里斟茶：“青城雪芽——这是我客栈里最好的茶了。”
他的手颤抖了一下，有几丝茶水被泼到了杯外，但是他就像什么也没有发生过一样，继续将一杯茶徐徐斟好。
“你的手，还是老样子。”赵元嘉说。
听到这句话，“孙楚”浑身一颤，忽然间，他好似一头嗅到危险气息的野兽，护紧妻子，指着赵元嘉与花掌柜厉声叫道：“你们是一伙的！”
赵元嘉接过递来的茶杯，眼中含笑：“你们？难道你不是吗？”
花掌柜看“孙楚”脚下微动，提醒道：“不要妄想逃走，再快，你快不过周玉淙，何况，他手里还有剑。”
“孙楚”冷汗涔涔地侧过头，“小虫儿”不知什么时候已悄无声息坐在了他们身后的椅子上：“鬼手……周玉淙？”
周玉淙脸上漾起笑意：“没错，是小爷我。”
第10章 第十章
“青雀，害你心窝里中箭的罪魁祸首就在这里，此仇不报？”
碧青衣衫的人站着不动，赵元嘉的话，他似若不闻。
“青雀！”
他有些不耐烦：“我听到了！那时的场景，我毕生难忘，不用你总来提醒！”
赵元嘉盯着他，不觉冷笑：“你这性子，半分也未改。”
“青雀……”孙言望着“花掌柜”那张似曾相识的脸庞独自喃喃，“我应该是见过你的，可惜只有一面，我记不清楚了。”他的神情变得恍惚起来，“那一天，你说起自己的故事，说到被下令追杀，逃了三个月，千钧一发的时候被人救下，救你的人是赵元嘉……救你的人就是赵元嘉对吗？”
青雀点头：“是，的确是他救了我。”
“所以后来你为他卖命，帮他谋夺皇位……”
“没错，我和你们做的事情是一样的。”
“一样的？”孙言放声大笑，“怎么会是一样的？我和堇画是被太傅当作礼物送给齐王的，在齐王看来，无论我们做得多好，永远都是外人，我们的命和蝼蚁的命没有任何区别！我们永远都是被放在最危险位置上、可以被随意舍弃的两颗棋子！”
“放你娘的屁！”周玉淙皱眉站起来，一掌震碎了身边的桌子，“换你们走在最前面试试！当时就差一点儿就可以进紫宸殿了，要不是援兵由你们守卫的中门冲进来，我们早杀了赵恒那个昏君！深宫里的三百名一品护卫不是摆设，姓孙的，你这辈子都想象不到当时青雀身上挨了多少刀剑，伤成了怎样的惨模样，我真应该把从他身上扒下来的那件血衣留着，留到今时今日，让你好好看个清楚！”周玉淙指着从头到尾都不曾言语过�