“我认真的，我要你做我的骑士。”苏恩把她的脸掰正，面对自己。
“…骑士？”维奥拉没反应过来。
“是的。你跟我走，去我的国家。”
“国家？”
苏恩在维奥拉耳边低语，故意朝耳廓哈气：“我可是尊贵的公主殿下哟。”她用指尖隔着衬衣面料，在维奥拉锁骨下边的皮肤上写字，是一个大国的名字。
惹不起。维奥拉脸色难看起来。但她觉得奇怪，这个国家的人民不存在波塔利亚人的外貌特征，可苏恩怎么看都是波塔利亚的小孩。
到底是怎么回事？
“全大陆的人口说多不多，说少不少。我一直挺中意东洋人一句古话，弱水三千只取一瓢。既然好不容易遇见了，我是不想放你走的～”
霸道不讲道理的人有巴斯汀一个就够了。维奥拉心一横，在苏恩骤然气恼的要挟里，直接把她朝巡逻兵怀里一丢。“这孩子和她父母走散了。”说罢，维奥拉逃似的钻进人流中。
苏恩干瞪眼，巴不得把那少年的腿打瘸，再把他栓起来…
噫，不妥不妥。
苏恩立即意识到自己的想法太偏激。假意咳嗽两声，她向巡逻军提裙行宫廷礼，脑子里开始构思“捕猎”计划。
广场上的人越聚越多，这里视野开阔，等会放烟花的时候会成为绝佳的观赏处。
维奥拉小跑到喷泉池边用冷水浇脸，反复几次后，心里的不安和躁动渐渐平息。其实苏恩知道自己真名叫维奥拉还好，结果说出口的是巴斯汀近侍官的名字。
可别让苏恩和巴斯汀碰见，不然就麻烦了。维奥拉担心着，也不想看烟花，兴致缺缺地走在回小旅馆的路上。或许是心情太过低落，她对周围动静没多留意。
“喂！快躲开！”
一颗篮球倏地砸来。她没留意，脚下一个趔趄，身体扑在地上。维奥拉立即捂住鼻子，闷｜哼着。
“你还好吧？”绿发的波塔利亚少年翻越篮球场外的铁栏杆，飞快跑到她跟前。
维奥拉只觉得一阵有力的风吹过来，夹杂着汗水的热气。一只手扶住她的胳膊，帮她站起来。
手的主人就是那个绿发波塔利亚少年。明亮的赤瞳不安眨动，他仔细观察维奥拉的伤势，急得直冒汗。瞥见维奥拉捂住鼻子的手掌，指缝间沁出了红色液体。“都是我的错，对不起！！”他面色发白，手足无措地道歉。
“不，只是流点鼻血而已。”维奥拉确认鼻梁骨没事后，松了口气。她这才有余裕去打量面前的波塔利亚少年——
五官还没完全长开，依旧透着青春期特有的鲁莽和活力，但过几年会出落成英俊成熟的男人吧。不过他怎么少了一只角？
维奥拉虽然没对称强迫症，但总觉得少年左边脑袋上缺了点东西。
“你可是女生啊…”少年满心愧疚，问：“真的没关系？”
“呃，我是男的。”维奥拉否定得干脆。
少年感觉自己被雷劈了。
“脸让父母给生成这样我也没法，不好意思啊。”
“……”
“再说就流点鼻血，小问题。本来也是我走路不留神，不怪你。”维奥拉随意地用衣袖擦起来。
早知道就该随身带手帕的。他一手挠头，暗暗懊悔着。
“行啦，你想早秃吗？”维奥拉被他的动作逗笑。
少年一联想到自己三十出头就开始大量脱发的伯父，不由得呆住。他把心思都写脸上了。维奥拉愉快地眯起眼睛，觉得少年挺可爱。
“嘿，维迪，这家伙没事儿吧？”篮球场里的年轻人隔着铁丝网问。
“还行，你们先玩。”他捡起地上的篮球，朝球场用力一抛。
维奥拉视线扫过维迪肌肉绷起的胳膊，认可似的轻轻挑眉。
“忘了说，我叫维迪…那啥，要是你回去觉得身体还是不舒服啊有后遗症啊，就……就来找我吧。”维迪像是故意回避什么似的，面露犹豫。
“来这里找你？”维奥拉问他。
“这个…”维迪抿嘴。
“开玩笑的，我一点儿事都没有。”维奥拉卷起袖子，把沾有血渍的部分藏起来。露出线条秀气的小手臂。
对方裸在外面的皮肤浴在灯光下；似乎特别显白，蓝紫色的血管像是一丝一缕的葡萄藤。维迪盯得发起呆来，感觉心里痒痒的。
啪！一朵烟花腾空而起。绽放的号角吹响后，像是百花齐放似的，深蓝色的天幕立即斑斓多彩起来。
维迪被从天而降的喧嚣惊讶住，缤纷的亮光让他立即回神，却发现维奥拉早已走出老远。正要追过去，他又被一起打球的年轻人叫住。
“维迪，不去广场看烟火吗？”
“我……”维迪犹豫地看他们，把头转回去。这下维奥拉的背影彻底消失在街角。
“那个外国女人没事吧？”一个少年问维迪。
“其实他是男的。”维迪解释，心头却仍有种挥之不去的怀疑。
“不是吧？”
“居然是男的耶！”
一起打球的年轻人惊呼起来，叽叽喳喳地议论。维迪听得心烦意乱，一把夺过篮球。“走走走，看烟火去！”
广场里人山人海，他们挤不进去，只能在边缘驻足。维迪满脑子都是那个不打招呼就走的外国人，提不起看烟火的兴趣，甚至伊拉从身后靠近都毫无察觉。
“维迪？”伊拉试着叫醒正在发呆的人，无果，只好拍打他的肩膀。
睁大眼睛，维迪怔怔回头。“…伊拉，怎么是你？”
“这是我的台词才对。”伊拉带维迪去了安静的咖啡馆。入座后，他问：“你怎么来我这儿了？”
“来参加一个篮球赛，不过是爱好者自发举办的，不算什么。”
“当心玩物丧志啊。”
“我有好好学习处理公务的。”
“是是。”伊拉朝咖啡杯里加了两块放糖，优雅搅动。“怎么样，我策划的节日？”
“很热闹…但你也知道，我基本都泡球场的，没法说得很具体。”
伊拉付之一笑，这是十分诚实的维迪式回答。
“对了，伊拉。”维迪喝了口咖啡，觉得涩涩的就放下杯子。
“想问什么？”伊拉叫来服务员，给维迪换了杯冰镇果汁。
“就是…”维迪想了想，把困惑抛给他。“如果一个男人长得比女人还好看，还要女人做什么？”
伊拉不小心把嘴里的咖啡喷出来。还好他及时偏过头，液体都洒在过道地板上。
“我、我说着玩的。”维迪急忙拿来纸巾帮伊拉收拾。
伊拉拍拍胸脯缓过劲。“你受什么刺｜激了？”他有点担心，维迪性格很是单纯，可偏偏又是嫉妒一族的继承人。
维迪悻悻看向窗外。“我…唉，打球的时候不小心砸到人了。”
“噢，长得比女人还好看的男人？”
“你怎么知道？”
伊拉抿起嘴，只笑维迪藏不住情绪和想法。
“我觉得那人是在骗我呢，就那小身板，脸也是手也是…怎么看都是女人嘛。”维迪不服气地嘟囔。
“这样吧…维迪，你觉得我算魁梧还是单薄？”
“你？你太瘦啦，我们七个里边你是最轻的。有好好吃饭吗？”
“我的三餐作息都很规律，不用担心。然后，你觉得如果我花点心思打扮一下…”伊拉微微歪起头，露出少见的妖｜媚｜笑容，泪痣仿佛有致命的魅力。
维迪看得有些呆愣。
“瞧，你也会觉得我的真实性别叫人困惑吧。”
“才、才没有，我知道你是男的，我们还一起洗过澡！”
“……维迪，那是小时候的事情了。还有这里是公共场合，安静点。”
“啊，抱歉。”伊拉忽然严肃的神色让维迪胸口一紧，但仔细一想，伊拉说得有道理。外形气质都相当柔和的男性即便不刻意乔装，也会给人视觉上的混淆。看来真是自己想多了，瞎激动什么呢。维迪自嘲地笑，把冰镇果汁一饮而尽。
伊拉见状欣慰地抿一口咖啡。其实也不是不能理解维迪的心情，类似的情况他也遇见过，不过犯这种低级错误也仅此一次了。
烟火绚烂漫天，愤怒一族的大地沉浸在七夕带来的热闹与甜蜜中。
维奥拉刚洗完澡，坐在房顶一边看烟花、一边啃苹果。她甚至不知道在街上刁难自己的漂亮女｜童，就是巴斯汀的侄女。
噼啪！！连串白如雪花的烟火齐齐升空后，红艳硕大的花朵在中心绽放，作为表演的收尾。夜空慢慢静谧下来。
维奥拉回味着苹果的甘甜，露出心满意足的笑。
而贪婪一族领地中，年轻的领袖巴斯汀却满脸烦躁地坐在靠背椅上，手指急促敲打书桌。
叩叩。
“进来。”
见到来者后，巴斯汀摆正坐姿，神情微微缓和。
“我听说你打听到那孩子的下落了。”巴斯汀的姑妈端着咖啡走进来，绿如翡翠的双眸流露担忧。她是贪婪一族远嫁异国的公主，现在已经身为人母，贵为王｜后。
“嗯，我已经派亲信去接她了，没有事的。”巴斯汀扶她坐到沙发上，安抚道。
“苏恩的确聪明过人，但也就是因为太聪明了，总是不叫我省心。你瞧，刚进入边境线就让她给偷偷溜了。”她揉｜弄发疼的太阳穴，显得疲惫。“你也不要气得不吃饭呐巴斯汀，你还有公务要处理的。”
巴斯汀不在意地摇头。“我没事。”
“你这孩子…不担心苏恩见着你憔悴不堪的模样嘲笑你，然后趁你不备顺走你的收藏品？”
立即，巴斯汀精神为之一振。
姑妈莞尔，半哄半推的让巴斯汀去睡觉。
可睡得着才怪！巴斯汀一想到自己那个混世小魔头和维奥拉同处一地，要她俩见面了还得了。只要是他的东西这丫头都想抢，用各种乱七八糟、匪夷所思的手段和理由。
☆、7
昨晚，小旅馆老板养的一匹母马难产了。因为家里经营农场，维奥拉对给牲畜接生倒有点经验，陪着兽医忙活到半夜，等清理干净马厩才休息。一觉｜醒来室内早已经明晃晃一片，一看钟都8点半了。
腰酸背痛。维奥拉下床，步履飘忽地去刷牙洗脸，肚子饿得咕咕直叫唤。
呃，巴斯汀那家伙不会是把我忘了吧？维奥拉盯着日历，七夕节都过去五天了，贪婪一族那边一点儿音信都没传来。“那个大笨蛋…”维奥拉撇撇嘴，准备去买东西吃。
伊拉在旅馆一楼的餐厅正喝着加足奶油的咖啡。维奥拉保持下楼的姿势，一动不动和他对视半天，弄得他有些不自在。
“拉维，你怎么了？”
维奥拉确定不是自己饿出幻觉后，匆匆下楼。“早上好，伊拉殿下。是不是找我有事？”
伊拉放下杯子，从上衣口袋里取出一封信。“巴斯汀写给你的。”
前言收回，巴斯汀暂时不是大笨蛋。维奥拉接过，但没有立即打开来看。
“你不读一下吗？”伊拉问。
“等会再读吧，我大概知道他写的什么…你现在总算可以独自出城堡了？”
“啊，这个啊…”伊拉面露苦笑。“稍微费了些功夫，不然就不能来找你了。”
自己真是被愤怒一族的长老和伊拉的母妃讨厌透了。维奥拉略微尴尬地看向一旁。
伊拉心里也挺内疚，对方是客人，还阻止了自己的冲动行｜事，结果自己却不得不接受族中长辈的要求，对维奥拉保持不管不问的态度。暗中寻找后，最后发现对方住在这么偏僻的小旅馆里。
“你昨晚上好像睡得不踏实。”伊拉端详对方的脸色，打算顺势把私藏的花茶送出去。
维奥拉下意识揉了揉眼睛。“说出来你可能不信，我给店家的母马接生到半夜三｜点。”
伊拉惊讶不已。
“真的哟。”旅店老板走过来给他续杯，眉飞色舞的比划。“真的是这样，伊拉殿下。这小子看上去瘦巴巴的，可手啊那么一按！那畜生就不蹬蹄子了。”
伊拉不禁一笑。“噗…拉维，你是个多面手。”
“才不是。”维奥拉不好意思地摇头。
笑过后，伊拉感觉轻松了很多。巴斯汀的近侍官果然很有趣。他好心催促：“读读信吧，万一有重要的事情呢？”
“说的也是。”维奥拉拆开信封，粗略阅览。她露出果然如此的表情。
伊拉有几分好奇，问：“巴斯汀怎么说？”
“他让我尽快启程。”
伊拉瞳孔立即紧缩一瞬。“意思是，我们又要说再见了？”
“是这样没错。不过也是好事，不然你继续夹在中间会很为难的。这些日子真是麻烦你了，伊拉殿下。”
“没有的事…事实上，我并没有招待得周全。”伊拉低下头喝咖啡，试图掩饰动摇的内心。
而维奥拉托腮看向门外，不知道在想什么。伊拉把她的反应看在眼里，莫名有些羡慕巴斯汀。
可维奥拉并没有伊拉想象的那样忠心耿耿、归心似箭，她只是在憋笑。因为巴斯汀来信的主要内容就两个字：回来。太明白那个我行我素的王子在表达什么，她忍不住嘟囔：“大笨蛋…”
“嗯，你说了什么吗？”伊拉确定自己没有出现幻听。
维奥拉急忙解释，表情略显尴尬。“没有。我是在想…临走前请你吃点什么。”
伊拉温柔地不去拆穿她，勾起薄唇。“应该由我来请客才对吧。”
巴斯汀一不喜欢有人随便碰他的所有物，二不喜欢事情不按他的计划发展。然而他亲爱的苏恩侄女同时把这两件事都干了。
是这样的——
今日天色算是明媚。在城堡门口，姑妈牵着苏恩的手踏上回国的马车。眼看他要和这个小魔头说拜拜，结果维奥拉回来了。她乖乖站着没出声，一双蓝眼睛盯着自己。巴斯汀无法理解，他明明在信里千叮咛万嘱咐她不要回来不要回来，等通知等通知。
敏锐察觉到巴斯汀异状的苏恩从母亲怀里挣脱出来，轻巧跳下马车，看清来者后眼神一亮。“呵，命中注定我们会在一起。”
维奥拉看着那双狡黠的翠绿眼睛，惊讶极了。
“苏恩，怎么啦？”巴斯汀的姑妈跟着下了马车。
“母后，你以后再也不用担心我的人身安全了。”无视维奥拉的抵触，苏恩霸道地握住她的手。“我总算邂逅了理想的骑士先生。”
理想的骑士先生？巴斯汀不知如何形容此刻的心情，大概就是被雷劈了的感觉。
“殿下你听我解释…”维奥拉只觉得巴斯汀快把自己给瞪穿了。
“还和他解释什么呢？跟我回国，再接受正式任职，除此之外你没有别的选择。”苏恩不把巴斯汀四溢的冷气放眼里，她眼里只有维奥拉。
巴斯汀的姑妈虽怀疑维奥拉的性别，但看巴斯汀和这位少年也认识，明白是自己女儿的老｜毛病又犯了——想法设法的抢她叔叔的所有物。
“苏恩，放手。”巴