立即，士兵们不禁浮想联翩，小声议论起来。
维奥拉不知道自己是带着什么表情从练习场回到房间的，感觉大脑一片混乱，甚至快把自己名字忘了。都是巴斯汀的错！她把自己关在房里，一天未出。
然而士兵们七嘴八舌地已经编出了故事：巴斯汀殿下和拉维父亲是好友，但拉维父亲英年早逝，就把儿子托付出去，后者义无反顾的答应了。这就是为什么拉维作为异国人可以直接成为王族近侍官。至于男扮女装、圣职者身份，都是在和巴斯汀殿下遇见前，小少年为谋生的无奈做法。
这件事在仆人们口中也很快传开，拉维的遭遇被描述得越来越惨。天生感性的年轻女孩儿们还为此难过一阵，伊都恩更是眼睛都哭肿了。
巴斯汀想着还要教维奥拉打篮球，他本想尽早结束下午的会议，不料几个顽固的议员非揪着一份意图不良的议案缠着自己。他烦躁得很，要不是顾念族里保守派长老的面子早翻脸了。
迟早要把议院从里到外打扫干净。巴斯汀暗下决定，走出大门看着漫天绛红的晚霞，他不多犹豫，直接去找维奥拉。
“你好，巴斯汀殿下。”在门外徘徊的伊都恩见到巴斯汀，立即行礼。
“你怎么了？”巴斯汀盯着她红红的眼圈。
“没…就是拉维先生把自己关了一天，我有些担心。”
巴斯汀本就不痛快的心情更糟了。伊都恩识相地退下。
发现门被反锁，巴斯汀提高了音量。“是我，开门。”
半天，维奥拉才把锁拧开，从小｜缝窥看他。
“给我乖乖吃饭去。”巴斯汀立即大打开门，拉起维奥拉就朝餐厅走。
维奥拉没反应过来，但很快意识到巴斯汀情绪不佳，识趣地不抵抗。
城堡大厨烹饪的菜肴比夜市食铺里的要精致。但维奥拉和巴斯汀都吃得不太尽兴。
“你们退下吧。”巴斯汀让一旁守候的仆人离开餐厅。
仆人们照做，脑中还在重播着感人的故事。巴斯汀和维奥拉并不知道在他们眼中，俩人独处的画面甚至温馨得不像话。
巴斯汀抿了一口洋酒，看向心不在焉的维奥拉。“要出去吃吗？老地方。”
“不了，谢谢。”
“你在烦恼什么，我不能知道吗？”
“你……总之你是你，爸爸是爸爸。”
“然后呢？”
“你真是神经大条…如果我真用对待爸爸的眼光看你，你不就成我爸爸的替身了吗？”
巴斯汀愣了，他还真没想这么多。
“但被你这么一怂恿，我还真忍不住要这么做…都是你的错。”维奥拉放下刀叉，食欲寡然。
“呵…”巴斯汀发出一声轻笑。
“这不好笑。”维奥拉严肃提醒。
“不，值得开心。因为你有很认真的在为我考虑。”
维奥拉唇线紧绷，无言以对。
巴斯汀觉得下午的议员还有议案都不再是烦恼，有什么比被人关心着更为愉悦的呢？
维奥拉问：“就不怕我真把你当替身？”
“不，你不会。”
“又来了，这种无法无天的自信。”
“因为我对你有十足的把握。”
“什么？”
“总之我懂你，记住就好了。”
维奥拉有种被噎住的感觉，好像自己在口头交锋上就没赢过巴斯汀。这人怎么能这样？兴许是被巴斯汀郁闷到了，维奥拉也拿起刀叉，自暴自弃似的狼吞虎咽。
巴斯汀放慢了切牛排的速度，把自己的配菜盘悄悄朝她那边推去。
当着外人，维奥拉对他的态度恭敬有礼，但私底下还是会和他闹别扭。巴斯汀不怒反笑，俨然把维奥拉这种行为当作只针对自己的撒娇。于是，城堡的仆人和士兵们都明显感觉到自家殿下的表情越来越温和。
是爸爸的味道。
一大早，巴斯汀就把正在练习场挥剑的维奥拉拎出来，带到私人球场去了。他要她学一个上午，就具备和自己一对一的能力。而维奥拉看他熟练运球、扣篮，技巧花样百出，顿觉他太操之过急了。
巴斯汀不可置信，自己眼中的维奥拉是天才。而天才怎么可能一上午学不会这点东西？
维奥拉气得想揍人，什么时候自己成天才了？爱教就教、不教拉倒，反正可以自学。
巴斯汀仔细琢磨，觉得自己确实没必要和一个孩子过不去，便一点一点从头教起。他开始沉迷好爸爸的角色设定，越陷越进去。
“是手腕用力，不是手臂…喏，像这样，扭动你的手腕。”巴斯汀耐心纠正维奥拉的动作。
被他触碰，维奥拉总觉得怪怪，主要是这人笑得有点太腻了。
“对，就是这样。”巴斯汀见维奥拉用标准姿势投出漂亮的空心球，满意点头。
维奥拉去捡滚到铁丝网边的篮球，看见几个路过的巡逻兵正对她笑。没什么恶意，就是有点难以理解的情绪，像是同情和欣慰。
“拉维先生，我们以后再也不背地说你坏话了。”
“巴斯汀殿下是个好人，真的。就是偶尔太强硬。”
“相信他吧，没有什么是巴斯汀殿下做不到的。”
这都什么和什么啊？维奥拉听得一愣一愣的。扭头看巴斯汀，他正等自己把球带过去。
一群怪人。维奥拉心里嘟囔着。
“你右手怎么样了？”等球场周围没有人后，巴斯汀问维奥拉，篮球在他指尖旋转着。
维奥拉心里一沉。“好了很多，但还是不能完全控制。”
“暂时的而已。你身为我的…部下，也一定要胸怀征服世界的自信。区区右手，不足为惧。”巴斯汀手一顿，篮球差点掉下去。其实刚才他险些说成“我的女儿”。
又是征服世界。维奥拉瞥他一眼，敷衍道：“是是～不过我只要能把握住自己就好，还是你去征服世界吧，我后排撒花庆贺。”
巴斯汀趾高气昂地挑眉。“哼，我已经实现理想了。”
够了够了。维奥拉投降。“好好，真不愧是巴斯汀殿下，那还请巴斯汀殿下继续指导我怎么征服右手吧。”
“当然，不过你可得跟紧了。”巴斯汀放下篮球，眯起眼睛在思索什么。
结束上午的篮球教学，他立即让维奥拉跟自己去了书房。
“这是…？”维奥拉接过递来的通知书，问。
“你不是想见其他王族吗？”巴斯汀坐在靠背椅上，翘｜起腿。
“是倒是想……你还真要带我去啊？”维奥拉晃晃手中的纸质文件，盯着巴斯汀。七大罪代表定期参加的例会，这么严肃的场合自己一个小小的外国近侍官跟着去干嘛？
巴斯汀反而不高兴起来。“怎么，你以为我连这种小愿望都实现不了？”
维奥拉被巴斯汀不按常理出牌的言辞弄得哑口无言，他真是说到做到的一根筋。
“好吧，我跟你去…”既期待又忐忑，维奥拉琢磨自己在会议期间该怎么表现才最低调，最好一点存在感都不要有。
☆、8
巴斯汀带着维奥拉提前三天抵达了波塔利亚的公共治理区。
这里是七大罪王族成员进行例会和国策决议的场所，不属于任何一族独立统｜治的中立地带。彼此的文化相互渗透并再发展，商贸经济也十分繁荣。
维奥拉在巴斯汀的带领下参观公共治理区，一路不停地品尝小吃。她舔｜着蝙蝠样式的糖果，看向一旁的球场，里边有不少青少年在玩耍。
“这里也有篮球场呢。”
“当然，工作是工作，生活是生活。两者都很重要。”
“我有点手痒了。”
巴斯汀看着维奥拉闪闪发亮的眼睛，无奈摇头。“我手头还有工作没处理完。”
维奥拉诧异道：“那你还带我出来逛？”
“你又不熟悉这里，迷路了怎么办？”
“拜托，我不是需要看护的幼儿。”
“我不管。”
“你这人…”维奥拉有些抓狂。
“知道去政｜府大楼的路怎么走吗？还有住的楼层、房间？”
“唉，你带我走了三遍了。大门、北门和南门我都找得到。另外我们住三楼，房间离得不远的，主楼道左手边。”
巴斯汀点点头，嘱咐维奥拉不要玩得太晚就折回去了。维奥拉望着他的背影，一会儿后就兴致勃勃的直奔篮球场。
巴斯汀自称全能型选手不是自夸，他教得实在，加上维奥拉悟性不差，身体素质又好。很快，青少年们就发现不能对这个外国小子掉以轻心，好几个高挑男孩都被盖了帽。
玩累了，大家围着篮球架坐下休息。一个少年问道：“拉维，你是哪儿来的观光客啊这么厉害？”
定居公共治理区的外国人鲜少，基本都是来旅游的人。
“阿瓦隆。”维奥拉想了想，觉得没必要详细介绍。
“哇，那边是不是有很多怪兽？你有没有和它们战斗过？”一听是武器之国来的人，他们七嘴八舌地抛出问题，甚至好奇阿瓦隆的成年礼是不是要独立狩猎狮子。
维奥拉耐心解释，没把自己的战斗经历讲出去。反正在场的谁也不会信她可以和怪兽单打独斗。
“噢，已经被包场了啊。”绿发的波塔利亚少年抱着篮球走入场内，身边跟着个抱着一大袋面包埋头吃着的蓝发同龄人。他好像饿坏了似的狼吞虎咽。
“是维迪王子！”一个青少年认出绿发波塔利亚少年。
“古拉德王子也来了，还是老样子吃个不停。”
“没办法啊，他是暴食一族的。”
维奥拉听着他们叽叽喳喳议论着，感到惊讶。她认得绿发少年，一看见少了根角的脑袋她就知道对方是维迪。但他的身份是王子？“请问…”她拉拉旁边人的衣袖。
“哦，你是外国人，不知道很正常。维迪王子是嫉妒一族的继承人。他旁边的是古拉德王子，暴食一族的继承人。”
听了这番介绍，维奥拉哑然，突然很想躲起来。
“诶，是你啊。”维迪发现了形象明显不一样的维奥拉，激动招手。
“你好，维迪…王子。”维奥拉没法再把他当做普通的波塔利亚少年了。
“不要加王子了。还有你们也是，我不早说打球的时候别这么叫我了嘛。”维迪不乐意道。
少年们相视一笑，随后一拥而上和维迪勾肩搭背。显然在例会期间，维迪经常来这里找他们玩。
古拉德只是和维迪顺路走了一会儿。他预见他肯定要在这儿消磨大把时间，随口打声招呼就离开了，毕竟篮球不能拿来充饥。维奥拉不好继续留在这里，也准备悄悄离开。
“你又要走了？”维迪见了莫名有点着急，大声叫道。
青少年们回过头，一齐拉住维奥拉。“你玩得这么好，继续一起呀！”
“你也会打篮球？”维迪一听，又高兴起来。
“呃，略懂…”维奥拉有些尴尬地回答。
“维迪你别听这小子胡说，他一上来就把我盖了，脚底板像装了弹簧！”
“就是，明明是矮子！”
维迪的斗志被激起。他打量比自己柔弱许多的维奥拉，不禁攥紧拳头，想知道朋友们是不是在唬自己。维迪问：“我还不知道你叫什么呢？”
不等维奥拉回答，有人就大声说：“他叫拉维，阿瓦隆来的观光客！”
观光客？那出现在伊拉那边也说得过去，毕竟刚好赶上七夕活动。维迪一边做热身运动一边想，完全没注意到维奥拉的表情越来越无奈。
她不想和维迪打球，准确的说，是和维迪王子。全力以赴吧，万一赢了就太不给王子面子了。放水输了吧，担心被责怪态度吊儿郎当。维奥拉被一群看戏的青少年围在球场中央，面前是随时会上篮得分的维迪，头疼。
而维迪把伊拉的话记在心里：只看表象是远远不够的。来决斗吧，拉维，如果你是个真正的男人！维迪脚下发力，开始侧面突破。
维奥拉本能地想偏移身体伸手拦截。不过为什么维迪不盯着自己而是看向篮筐？察觉到这一点，维奥拉如野兽般的直觉促使她跳跃。她也解释不清理由，但这种反应通常不会出错。
维迪怎么也想不到自己起跳不出半秒，就被维奥拉一掌把球拍掉。对方的起跳时间比自己早，意思是自己在做出假动作的一瞬就被看穿意图了？
砰…砰…
篮球在地上轻轻弹跳几下，滚到一旁。
围观的青少年和维迪一样惊愕。原本安安静静的维奥拉猛跳起来，快得像闪电。
维迪感觉胸膛不安起伏，似乎投在自己身上的阴影还没有散去。
“我是不是太用力了？”维奥拉紧张地问。
维迪甩甩头，故意大笑：“你果然有一手！但我是在故意试探你，才没有认真来起呢！”
维迪和巴斯汀都有个习惯，就是爱把心思写脸上。维奥拉也不拆穿，继续陪他一对一。她已经不那么紧张，晓得如何应对了。
从一对一到三对三，再到五对五。渐渐的，天际布满紫红的晚霞。
维奥拉一下午都泡在篮球场，汗湿的衣袖勾勒出胳膊的线条，她还是有些肌肉的。维迪看得有几分发热，拧开水龙头，朝脸和脖子冲凉水。“拉维，等会儿要不要和我们一起去吃烤鱼？”
团队竞技运动能让人际关系短时间内快速熟络。他挺羡慕比实际年龄显得更老成的拉维，这种沉着是自己性格里缺乏的。
维奥拉用毛巾把水渍擦干净，委婉道：“抱歉，维迪王子。我晚上还有别的安排。”
“都说了不要加王子，现在是私人时间。”
“好，下次我注意。”
“你总说下次，结果没有一次说对过。”
维奥拉拍拍维迪拉耸下来的肩膀。“我习惯了，你别介意。”
“我们还能再一起打球吗？”维迪有些期待地问。
维奥拉垂下眼睛，暂时找不到合适的说辞。
维迪见对方沉默，以为不会再见面了，感觉抱在怀里的篮球沉甸甸的。“那个…他们还在等我，我…我就先走了。”他眼神躲闪着，迈开了腿。
“再见，维迪王子。”维奥拉目送他和青少年们朝街的另一边远去。夕阳的余晖洒在他们身上，很是温暖。
唉…维奥拉叹着气。其实希望不要再见面的。
结束今日的公务，巴斯汀在自己的房间吃晚餐。随从告诉他近侍官回来了。看了眼落地钟，他吩咐随从多准备一份晚餐带到自己房间，再让拉维过来。
随从心里了然，立即落实。
就不能让她一个人静静？维奥拉听了传话，不得不打起精神去巴斯汀的房间。
“喏，快吃吧，不够我让厨房再炒几个菜。”巴斯汀听到维奥拉肚子咕咕叫，不禁笑起来。
“得了，我又不是猪。”维奥拉虽然心情不算太好，但桌上的佳肴的确很有吸引力。
“下午玩得怎么样？”
“没一个能打的。”
“哈哈，干得漂亮！”�