“别过来…”拉斯脸上没有往日那样从容轻松的笑，他抬眼制止道。
巴斯汀怔住，这才留意到俩人脚下的影子一丝一缕的从地上飘起来，和涅西尔他们消失前的征兆一样。
“都别靠得太近，这种空间魔法会攻击没被标记的传送者。”被丢去的花朵立即枯萎掉，伊拉感到棘手。他暂时不具备强行中断高级别术式的能力，在场的人都没有。
“涅西尔要把你们带到哪儿去？可别再吓我了。”维迪攥紧了拳头。
“拉斯带着戒指的，没问题…大概。”古拉德看着维迪，小声安慰。
“又不是生离死别，别这样。”拉斯耸耸肩收起严肃的表情，露出安抚的笑。“总之，暂时由我打头阵好了。”
“亏你还笑得出来，你以为检测局定位很容易吗？”苏泊比亚皱眉，又注视他怀里的维奥拉。“真是，等事情结束后我真要好好说教这个叫人不省心的女孩子。”
立即，维迪露出别扭的表情。伊拉也沉默地别开眼睛。
除了拉斯、苏泊比亚和巴斯汀，另外四个人的脸色都不太自然，显然是才知道维奥拉的秘密，一时难以接受。
刚才的剧烈行动让伤口开裂了，巴斯汀有些吃力地保持直立。他看向即将被传送走的两人，问拉斯：“你这家伙…为什么要说谎？她明明和你在一起的。”
“被紫罗之绯正面重击，结果可不是开玩笑的。你还是分清主次的好。另外…”拉斯微微垂眼，身影在传送阵中摇曳着，辨不清表情。
就当是我小小的私心罢…
巴斯汀依稀听到拉斯最后的细微呢喃。
紫红的花甸里，六个人沉沉不语地伫立其间，气氛沉闷。忽然，维迪眼尖地发现巴斯汀脚下的影子动了一下。他立即大叫：“危险！”
来不及做出反应，巴斯汀只觉得脚下一空。在众人的愕然惊呼中，他掉入了漆黑的影子。
☆、27
“僧侣！僧侣大人！！”
浑浊的月光下，小女孩慌张失措地朝他——涅西尔跑去。现在他的形象是手持菩提禅杖的白髯老者。
“真的、你没说错，我爸爸，我爸爸他…”话音未落，密林深处传来树木倒下的闷响。出于害怕，她拧紧了涅西尔深色的长袍。
“那已经不是你的父亲，现在追逐你的只是被梦蚀蚕食了人类神智、徒留下皮囊的怪物。”他苍老平静的声音道出了危急的事实。
“怪物…爸爸变成怪物了。”
“是的，如果不能在这里阻止他杀伐的脚步…”涅西尔偏过头，被斗篷盖住大半张脸看不清表情。“你的妈妈，其他的亲人朋友，城镇里的人今夜都会死去。”
维奥拉远远眺望，人间的烟火在苍茫月色下摇曳。大家对幽林里发生的事情一无所知。
“做出选择吧，紫罗之绯的女儿。”涅西尔振一振宽大的衣袖，一道空间传送阵被打开，从里边走出一只雪白的犀牛，形如弯月的长角高高耸立。它的眼里蒙了一层厚厚的灰翳。
“它…看不见？”维奥拉盯着这只美丽神圣的动物，隐隐明白了什么。
“你需要为神的使者指路，这样才能将紫罗之绯被束缚在邪物里的灵魂救出来。”
“这样的话…”维奥拉完全明白他的意思，不忍心地低下头。
哗啦！一棵粗｜壮的雪松轰然倒地。
伸出利爪、长出獠牙，开始兽化的骑士长一步步从黑暗里走出来。似乎还残存有一丝人性，他赤红的眼睛望向维奥拉的时候并没有爆｜射｜出凶光。
“只有你能让他放下防备。”涅西尔撩起衣袖，露出狰狞发黑的伤口。“我已经没有能阻止他的力量，现在全靠你如何决断。”
白犀牛低下头，用美丽的长角蹭了蹭她。维奥拉浑身发颤，端详渐渐逼近的父亲，又回头望了望远处的城镇。她大脑里一片空白，紧张得快要窒息。
“你要让你父亲彻底身败名裂，让城镇化为一片血海吗？”涅西尔蹲下来，伸出枯槁的手抚摸维奥拉的头。“虽然对你而言，这个选择未免太痛苦，但你必须在这个怪物和家园之间做出选择。就像你父亲在你和你母亲，同国家之间他选择了后者。”
“那是因为…他是……”
“嗯，是阿瓦隆的骑士长，强大、受人尊敬的紫罗之绯。但你看呐，现在向你走来的还是他吗？”
“…不是。”
“但城镇里的人知道这件事情吗？”
维奥拉怔怔地看着涅西尔，声音嘶哑。“不知道…只有，我一个人…”
“那他们应该知道吗？”
维奥拉狠狠抹去脸上的泪水，手撑在白犀牛的角上，努力站稳身体。“这种事情…爸爸的事情，只有我一个人知道就行了。”
“那就去吧，去救赎你的父亲。”涅西尔慢慢站起来，安静观望着眼前的一切。仿佛在仰视遥不可及的星河，藏在斗篷下的脸露出了些许落寞的表情。
“你醒了啊。”
维奥拉捂住被仔细包扎过的右肩，坐起来看向出声的人——紫罗之绯。之前还很怀疑，但她现在笃定这个人是自己父亲了，准确的说是他具象化的执念。
“感觉怎么样？”紫罗之绯走近些，摸她的额头。
维奥拉不怎么喜欢他的触碰。目光绕过他的身体打量潮｜湿又昏暗的室内——
用于存放书籍和卷宗的柜子显得很陈旧。桌上散落着很多文件，堆起高高的几摞。墙上还挂着一张波塔利亚地图，上边有些彩色标记。
这里应该是一间地下书房或者资料室。另外拉斯不在这里。
紫罗之绯故意略去了她眼里浮起的担心，笑着把她按入怀里。
这一下维奥拉大吃一惊，他怎么会有体温有心跳？！
“我真的复活了，为了再次和你相遇，真是个奇迹。”紫罗之绯知道她在惊讶什么，安抚道。
焦虑和惊悚沿着脊椎迅速爬到头顶，维奥拉脸色发白，手紧紧拧住身下单薄的床单。
“瞧啊，这是真实的肉体，现在的我是人类。”紫罗之绯仿佛要炫耀一般，执起她的手紧贴自己的脸，顺着脖子再摸｜到有律起伏的胸膛。
咚…咚…
每一次搏动都像是砸在维奥拉头顶的雷鸣，仿佛下一秒会有血雨倾盆而下。“你怎么做到的？”强迫自己冷静，维奥拉问他。
紫罗之绯依旧把她发凉的手按在自己心脏的位置，眯起眼睛。“很简单啊，不过你还是别知道的好。你只管明白，我们又可以像从前那样生活就行了。”
“像从前那样？”维奥拉倏地抽手跳回地上，紧贴灰扑扑的墙壁。“别开玩笑了…这里是哪里？拉斯呢？”
“他啊…”紫罗之绯不紧不慢地站直，手按在后颈上偏过头。“跑不远的，应该快断气了。”
“什么？！”心脏骤停了一瞬，维奥拉狠咬嘴里的软｜肉。
紫罗之绯摊开手，一脸无所谓地解释：“这里是涅西尔的实验基地，虽然不太懂，不过在人身上多试试也就明白了。”
很久后，维奥拉才从震惊和恍惚中恢复，深呼吸着去拉房门。“我要去找他。”
咔哒咔哒。门被锁住打不开。
立即回头看去，紫罗之绯正抄起手，嘴角勾起得意的笑。维奥拉捏住门把的力量顿时加剧。把手和门板铆紧的地方开裂并发出窸窣的脆响。这倒提醒了她。在紫罗之绯急促的短呼中，维奥拉稍微后退两步，一个回旋踢猛踹过去。
哐！
毫无疑问，木制的旧门根本承受不起这样的暴力。维奥拉顺势冲出。
不知为何紫罗之绯没有上前阻止，似乎是笃定她找不到拉斯。警惕地投去短暂几瞥，维奥拉凭感觉转身朝一个方向跑去。左右是散发霉气的潮｜湿墙壁，一排昏暗的烛火延伸到望不到头的幽深处。
虽然说不真切，但她感觉现在的身体和从前的不太一样，缺少了一种类似第六感的无形之物。跑到半路，维奥拉猜疑地摸自己的右肩，那里被还是雾的紫罗之绯咬伤没多久。
一滴黏稠温热的液体掉在后颈，同时留意到投在身上的阴影，她机警地躲避，侧目探去——
浑身赤｜裸，湿｜滑的皮肤布满暗绿色的条纹。这个像人类和壁虎杂交后的生物从天花板顺着墙壁爬到地上，匍匐不动。唾液滴答的红舌甩在嘴外，细长的尾巴贴在地上。一对眼球过分凸出仿佛要随时掉在地上，晶状体咕噜咕噜转动。
恶心感大过了战栗。维奥拉用余光寻找周围可以拿来充当武器的一切东西，无果。头顶传来了另外的骚｜动。她注视游走在地上不规则的影子，悄声朝墙壁靠拢。
另外三只壁虎人扭摆着滑腻的身体从另一侧墙壁爬到地上。他们围在一起好似在交流什么。四双各自朝不同方向、以不同角度转动的眼睛，那细如针眼的瞳孔若隐若现。
维奥拉试着移动一步，他们没有行动。把缠在肩膀上的带血绷带都扯下，在手里绕了几圈，拧成更短但更结实的简陋绳索，她再面对着他们，一步步朝后退。
他们都没动，可能是真的看不到自己。维奥拉舒了口气，捏紧绳索的手放松些。大着胆子，她转过身小跑。
没跟过来，头都不转一下。
见状，维奥拉迈大步子继续朝前跑，一连拐了好几个弯。之后很长一段时间，她还是什么都感觉不到，单纯在耗费体力，可心里太过不安怎么都不愿停下。
无意闯入一间仓库，里边有一口近十平米的福尔马林池子，味道刺鼻的深黄色液体里不知道泡了什么。战战兢兢的，她把门大力关上，又跑了起来。
不一会儿，她看到了一个生锈的铁笼子，里边有两具蜷缩在一起的小骷髅，两组从头骨侧方延伸出的弯角几乎一模一样，并都缺少了最靠近心脏的三根左肋。
维奥拉猜想遇害的该是一对年纪美好的波塔利亚双胞胎。唯一的安慰是他们可以结伴而行。
赤着脚在凹凸不平又潮｜湿的地上跑了很久，很疼，很疲乏。身体一会儿发抖一会儿又热得厉害。搓｜着胳膊在这对可怜的小骷髅前驻足许久，维奥拉总算意识到自己失去的那种感觉是和拉斯之间的特别感应。只要距离稍微靠近，神经就会发出细微的震颤。
又或者自己的身体感官其实安然无恙，只是他已经……
这一瞬，她的心情如凛冬过境后被摧折的草木，异常悲切。
并不需要特地搜遍实验基地的每个角落，仅仅通过偶然目睹到的、惊悚的寥寥几幕，维奥拉就可以深切理解涅西尔的狂热残忍。而紫罗之绯残留下的执念正在沿那个疯子走过的轨迹，朝泯灭人性的方向前行。
哒…哒…
皮靴踢踏坚硬的石头发出了声响。维奥拉视线朝声音的源头望去——
紫罗之绯不紧不慢，以胜利者的姿势朝她走来了。
端详他渐渐清晰的高大身影，那双噙着微笑的宝蓝色眼睛里映出自己的影子，他只看得见自己。此刻，维奥拉的心不禁为之胆寒，并深深悲哀着。
“你不是真的紫罗之绯…”她看着他，脑中却在回忆那个总是隐忍的骑士长。
“我不会强行改变你的想法，能继续保护你就好。”他在她面前虔诚半跪，像是在起誓。
“保护？”维奥拉生硬重复这个字眼，只觉得好笑。“你伤害了我珍视的人，只是为了保护我？”
“你并不知道人心有多危险。”紫罗之绯慢慢握住维奥拉的手，掌心被拉斯的戒指挤压出伤痕的那只。“你指引白犀牛给生前的我最后一击时，你哭了，朝我伸出的手抬起又放下，反复不停的。后来你决定销毁我堕落的证明，火焰包围了那片山林。你望向我还在哭，又在把手抬起、放下……那时候我就在想，如果我的时间还可以继续流动，和你的一起流动该有多好。”
“…这个世界的确不太平，这是客观现实。”维奥拉咬牙挣脱他的手。“那个时候我的确也怀有和你一样的想法，不想你就这么死去，甚至想要冲进火海里再也不出来。”
“但你，最终你留下来了。”不知是遗憾还是欣慰，紫罗之绯垂下手，慢慢阖上眼睛。
“是的，我选择活下去，就算你不在身边我也要继续活下去。尽管艰难，走过很多弯路、摔过无数跟头，我必须活下去。”
“维奥拉，你很勇敢，也很鲁莽。”紫罗之绯眼睛看向她手里用绷带缠成的绳索，又端详她的右肩。“一年前，你和我一样不慎感染上梦蚀。我让涅西尔把我残留在人间的灵魂，以结晶的方式封入你的体内去抵制邪物的侵蚀，本来该和它同归于尽的。或许是我实在太放心不下你，我并没有完全消失，尽管存在感很微弱，甚至连真正的自我意识都没有，我仍在你的体内沉睡。”
维奥拉捂住右肩后退了好几步。
紫罗之绯站起来，没有走过去。“从那天开始，我替你留意潜伏在周围的一切危险。并不确定对方是否会对你造成伤害，但我多疑不安，总是先下手为强。”
维奥拉脑中自动回闪着血淋淋的画面。“是你…每次都是你在操纵我的身体，强迫我展开‘狩猎’，哪怕对方只是普通的人类。就算他身负重罪，但根本轮不到我进行单方面的制裁！”
紫罗之绯紧紧拧眉。“关于你，我不敢冒任何风险，哪怕只是我一厢情愿在臆想。我不想再第二次失去你。”
“但我不要做那种沉浸在你的阴影里走不出来的人！”维奥拉情绪有些失控地瞪大眼睛。“我不需要你的庇护，我可以一个人面对未来，可以一个人做出选择，对自己的人生负责！对周围的人负责！”
“维奥拉。你不够成熟。想想看，这一路要是没有我，你会走到今天这步吗？”
“你藏在我的身体里，让我以为自己真的被诅咒了，迟早要变成没有人性的怪物。”
“让那帮肤浅的人随便说去吧，你平安无事地活着就好了。对我而言，这世上再没有比这更重要的事情。”
维奥拉怔然，涅西尔的影子在紫罗之绯的身上一闪而过。“你太执着于我，已经彻底迷失了。”摇摇头，闭上的眼睛倏地睁开，她用紫罗之绯来不及反应的速度抽走他腰间的长剑。手中冰凉而微微沉重的触感让心里溢满力量，维奥拉直视他。“五年前，我只是拯救了你的肉体，现在我要解放你的灵魂。”
紫罗之绯并不忌惮对准自己的利器，他急切解释：“你就是我的一切，我再次复活的全部意义。只要你还留在这个充满危机的世界，我就不会离你而去！”
“意思是…”锋利的刀刃紧贴柔软的侧颈皮肤，维奥拉看向面庞骤然失色的紫罗之绯。“只有我的死亡能阻止你吗？�