，想来足够你开办商号甚至买船海贸的了？”
谈话的人没有注意到不知道什么时候，帷帐的帘子被卷了起来，数以百计的舞者从黑暗中走了出来，在帷帐外的干道边集合成阵，与此同时，雄壮的乐声也响彻了起来。
“《秦王破阵乐》，”郑克期立刻说明道。“新年庆典开始了？”
果不其然，午朝门丹凤楼上的灯火也通透了起来，想来是郑克臧莅临了。
一曲舞罢，一个声音从丹凤楼上传了下来，随着四下勤务的禁卫军、武学生员、水师大学堂生员、头道门侍卫之口放大到了全场皆知：“圣上口谕，正旦佳节，与诸卿同庆，赐酒，共为华夏贺，为天下万民贺。”
群臣在帷帐里蹈首回应道：“为华夏贺，为天下万民贺，为圣上贺，为华夏社稷贺！”
手捧御酒的生员们、禁卫军们走入各个帷帐为文武大臣、宗贵显戚斟满酒杯。
不知道接收到什么暗号之后，手捧御酒的华夏臣子们又齐声颂道：“万岁、万岁万万岁！”
这个时候，由武昌、武汉等地抽调的名厨开始出菜了，当各色酒菜一道道奉上之际，郑克期忽然注意到站在帷帐门口曾经给自己斟酒的那名武学生，他走过去仔细一看，顿时倒吸一口冷气：“笙官，怎么是你？”
“回这位大人的话，”郑克臧三子郑渻隐晦的做了一个手势，请他不要暴露自己的身份。“卑职是想跟阿母一起过节，可军令如山。”
“我省得，我省得。”郑克期慌乱的点点头，也不知道自己刚刚的话有没有被郑渻听到，心里乱的跟麻一样，不知道怎么坐回了自己的位置上，好半天之后才一掐自己大腿清醒过来。“圣上，圣上还真是老样子，每每有惊人之举。”
边上落座的郑柔没有听清楚郑克期的话，于是问道：“唯诚，你在说什么？刚才那个军士是哪家的子弟？你可是认识？”
“噢，”郑克期支吾的应道。“我，我是说，怎么没有看见梁国公和弋漾郡公？”
“梁国公和弋漾郡公在丹凤楼上陪着圣上。”郑聪之前也发现了郑渻，只是没有点穿，此时自然帮着郑克期圆话。“圣上本来也让我留下的，可我觉得你们几个刚回来，什么都不太清楚，生怕担心唯诚照顾不好你们，所以就推了圣上的意思过来陪陪你们。”
“噢，倒是多谢二哥了。”被郑聪这么一打岔，郑柔倒是不好再问郑克期了，不过想来连郑克期这样的宗亲也要加入幼武学、武学后才有任官的机会，郑柔也不觉得外面是重臣家子弟有什么过分的。“对了，二哥，如此一说，克均、克坺几个现在也在军前效力吗？”
郑聪笑着回应道：“一点没错，这几个小子现在都在军前，这一来是为了搏个功民身份将来好顺利袭爵，这二来嘛，军中是锻炼人的地方，出来后无论做官经商至少不会变成纨绔。”
温、柔、裕等一时无语，这时酒菜上了几巡，外面通道上的歌舞也换了几场，突然，一切声音消息了，只有隐隐约约听到城内各处传来的爆竹声和礼花声。
正在温、柔、裕等不知所措之际，帷帐外侍立的郑渻走了进来：“各位公爷、侯爷，请到通道排队，各按品级站好，稍后，就要向午朝门叩拜了。”
正旦大朝仪马上就要开始了？
497。私掠船
“咣当”一声，紧闭的牢门打开了，随即一个迷茫的身影被推了出来。
看到刘翎熟悉的身影，早在就等候在外的刘翔快步迎了上去。哦，不是迎向刘翎，而是冲着那几个随后站着的差役，现在官名唤作狱警的那群人走去。
“大过年的，有劳几位弟兄了。”刘翔向几人道谢着。“这点茶水钱，请几位兄弟收下。”
“刘校尉客气了。”几名狱警一边说着客套话，一边把银贯铜钱塞入自己的口袋。“这大过年的，让刘老爷留在狱中过年，于情于理也都说不过去的？”
说完了客套话，狱警们转身退回牢中，刘翔这才走到刘翎面前：“兄长，跟我回去吧。”
胡子邋遢的刘翎挤眉弄眼的，不知道是想哭还是想笑，半天后才在自家兄弟肩膀上重重锤了一拳：“老二，这回多谢了？”
“一家人，兄长说什么两家话。”说着，刘翔一招手，一辆双轮骡车慢吞吞的挪了过来。“兄长，上车，咱们回去过年了？”
跨过去晦气的火盆，又重新洗漱了一遍，再让昆仑奴帮着修理了发须，然后换上新衣服，最后站在刘翔面前的刘翎已经焕然一新了。刘翔倒是没有说什么，只是刘翎自己从铜镜里看过之后，发出一声意味深长的叹息。
“兄长，莫长吁短叹了。”刘翔把刘翎引到饭桌前坐定，然后亲手递过去一杯酒。“这次也算是因祸得福，今后再也不用冒险在水面上讨生活了。”说着刘翔从怀里掏出一份田契交给刘翎。“这是小弟送给兄长的新年礼物，转过年兄长就到金兰接手吧。”
刘翎低头一看：“三百亩？你小子倒是有钱呢。”
刘翔解释道：“金兰的地价便宜，国内一亩，那边能卖五亩，所以这也值不得多少钱。”
“你的好意兄长我心领了，只是这地吗？”刘翎把地契还给刘翔。“你兄长我还没有落魄到要占自家兄弟的便宜。”刘翎拍了拍自己的胸膛。“你兄长我还不到四十，有手有脚，不相信就赚不了一份家当，哼，要不是？”
刘翎的抱怨话还没有说完，一名内间伺候的朝鲜仆役在廊下禀告道：“老爷，有位姓窦的将爷在门外拜见？这是他送来的拜帖和礼单，请老爷过目。”
“窦将爷？淩牙门舰队没有姓窦的同僚啊。”刘翔疑惑的起身从朝鲜奴仆手中接过拜帖和礼单，打开一看。“都护府职方司录事窦宪澄？我是西洋水师的人，都护府的职方司怎么会寻到我的门上，啊！是来求见兄长的。乖乖，好大手笔，居然送了一条船。”刘翔用不可思议的眼光看向刘翎。“兄长，要不要见？”
刘翎也有些惊疑不定：“职方司？我与其素未平生，还送船给我，这不是什么好路数啊。”
听到刘翎如此一说，刘翔马上言道：“既然如此，就不要见了。”
刘翎摇摇头：“职方司这等魑魅魍魉，只怕是没有这么容易打发的，也罢，什么事当面锣对面鼓的说清楚，也省得你我兄弟疑神疑鬼的睡不好觉。”
于是刘氏兄弟撤了餐食，使人把窦录事给迎了进来：“这位是窦大人吧，下官（草民）刘翔（刘翎）见过大人，不知道大人此来所谓何事？”
“刘校尉不必惊疑，下官只是听说刘老爷今日出狱了，特意过来讨杯喜酒。”
不管相信与否，上门是客，刘翎刘翔只能请这位说着一口广里官话的窦录事坐下叙话。
“刘大人，刘老爷，想来两位是不信下官所言的，那下官也就不说什么虚的了。”窦录事坐定之后，便冲着两人说了一番言辞。“刘老爷不幸卷进了西渤泥这宗案子当中，这些年的辛苦都打了水漂，想来怕是不会甘心吧。”
刘翎闷哼一声：“草民私用官船夹带牟利，会同都护府上下私下回易分肥，又贿赂军律官，能仅仅是夺职为民已经是圣上宽宏大量了，草民又怎么会不甘心呢？窦大人这玩笑可是开大了，让草民有些诚惶诚恐啊。”
“刘老爷怕是误会了，下官没有说朝廷的处置有什么不对，只是好不容易升到三等校尉了，又有开国子的显爵，就算就此退役，少不得也有五百亩的免赋额度和荫一子入县学的资格。可一下子就这么没了，刘老爷难道真的不再心上？”
“窦大人，你上门是客，下官本也不该说什么不好听的，只是大人你如此挑衅我兄长是何意思。”刘翔按住刘翎有些颤抖的手，脸一板冲着窦宪澄质问道。“还请窦录事把来意直述为好，莫要在拐弯抹角的不爽利了。”
“刘校尉说得好，这是下官的错，真是不好意思，职方司呆惯了，说话也阴鹜起来了，却未曾想两位都是海上汉子，喜欢直来直去。”窦宪澄起身告罪一声，这才坐下重新开口。“那本官就直说了，不知道两位大人听说过私掠证明吗？”
刘翎因为在牢中半年多，因此对外界的消息有些滞后，倒是身为船指挥的刘翔眼眉一挑：“私掠证明？窦大人是说圣上诏许淩牙门都护府的那桩事？”
“没错，”窦录事点点头。“圣上要淩牙门都护府探明前往天竺的航路所以给了都护府特权。”看着还是不明所以的刘翎，窦录事解释道。“由于天竺如今是泰西人的天下，所以为了避免商贸船遭到泰西海商的劫掠，所以都护府会颁发给海贸船私掠证明，准其先行夺取除我华夏商船以外任何有威胁的船只。”
刘翎听到这总算是听明白了，这其实就是朝廷发的海盗许可，不过不能在南洋以及国中沿海劫掠，只能在天竺洋行事，劫掠的对象也不能是国内商船，至于其他的国家的船只，只要你有本事，大可以大抢特抢。
既然明白了，又想到窦录事礼单中的那条船，刘翎心思一动：“窦录事此来是想说服草民重操旧业？从都护府那里接过私掠证明吗？”
“正是。”话都说到这份上了，窦录事怎么可能否认呢。“正是想请刘老爷出马。”
“不去。”刘翎干脆明了的拒绝道。“老子这辈子都不想行船了，所以窦大人请回吧。”
“刘老爷请慢拒绝。”也是是早料到刘家人的反应，因此窦录事并没有因为刘翎的拒绝而动了颜色，反而耐心的继续劝说道。“职方司不会白请刘老爷出马，司上已经为刘老爷准备了正八品堂下吏目的缺份，相信三五年后校尉或不能重新授予，但恢复显爵并非不可能。”
刘翎依旧摇头道：“窦大人不必再说了，在下说了，不去，就是不去。”
刘翎的态度想得格外的坚决，但撞了南墙不回头的窦宪澄却自说自话道：“或许刘老爷觉得还要考虑一下，没关系，职方司这边等得起。”
刘翔看不下去了：“窦大人，若是无事，就请回府吧。”
“啊，打扰二位了。”被下了逐客令的窦宪澄知趣的站起来告退，只是临走前，他还诱惑道。“对了，听说刘老爷这辈子最遗憾的是没有拿到过软帆快船，不过这个对于有私掠证的船主来说倒也容易，只要你能抢来软帆船，职方司就能给你招来操船的人手？”
窦宪澄走了，留下的话题却让刘翎有些食之无味，看到自己哥哥茶饭不思的样子，刘翔劝道：“兄长不要听进了职方司的话，这软帆船的水手只有三洋水师有，即便枢密院也没有权力下调令的，姓窦的是在骗你。”
“骗不骗的倒是两说，至多你兄长我夺船之后，自己去招水手，想来阿镇、呔泥等地总有人会操软帆船的。”刘翎摆摆手打断了刘翔尚未出口的话。“你放心，你兄长我不会就这么动心的，只是这半辈子都在船上，你叫我到陆上讨食，真还有些做不来啊。”
“什么做不来，我看兄长是心定不下来。”刘翔揭穿着自己兄长的虚伪面具。“要我说，兄长只要讨一房妻妾，生下孩子来，自然就会知道岸上的好了？”
“我早说过，我们刘氏有你这支传宗接代延续香火就可以了。至于你兄长我嘛，平日里有个暖床的就可以了。”刘翎说着把半壶酒都倒入自己的口中。“对了，这次过年你不在金兰陪着你媳妇和孩子，跑到淩牙门来干什么？”
“这不是想早一天接兄长出来嘛。”刘翔苦笑道。“再说了，我调职了，现在是淩牙门舰队的副都监，年后还要把你弟妇和你侄子都从金兰接过来，金兰的地，若是兄长不愿接手，我这边还要另找人看顾。”
“调职了？是因为我的事情吗？”刘翎敏锐的问道。“看来是兄长连累了你。”
“兄长这是什么话，你我本是亲兄弟嘛，再说了，这也是正常的转职？”
“什么都不说了，”刘翎打断了刘翔的话。“陪我喝酒。喝完使人告诉那个姓窦的，老子答应了。”
“兄长？”
“喝酒！”
498。神策军
代表武成天子郑克臧接受了占婆、真腊两国正旦使的朝觐，又领着金兰现存三家内藩遥拜了武昌，至此顾同山在金兰大都护府内举行的新年典仪也到了结束的时候，接下来就是欢天喜地的宴饮了，不过顾同山脸上却看不出一丝的喜庆。
这倒不是顾大都护的奏章在武昌吃了瘪，他心里不舒服，事实上武昌是封衙后才收到顾同山的呈报的，相应的回传消息至少要到年后甚至二月间才能抵达金兰，因此顾同山发愁的并非是自己的主张遭到中枢的质疑。
说来说去，顾同山的苦相还是因为金兰的形势有些不妙。
什么？金兰形势不妙？这又怎么可能！金兰大都护府不是前不久才从真腊夺走了一大片领土吗？按道理说形势不应该不妙，反而是应该大好才对嘛。
说这话的人只看到了其中一面，而忽视了另一面，实际上，金兰的形势出现变化正是因为从真腊得到的这块领地引起的由于真腊王从某种程度上只是真腊地区领主们的首领，因此其并无权力让湄公河以东的领主、贵族服从他的决定，这就导致了华夏虽然名义上领有了这块地区，但却面临着当地领主、贵族的反乱。
持续在湄公河以东地区进行的平叛，不仅牵制了金兰大都护府不多的宝贵军力，更加重了金兰大都护府的财政负担，一句话，金兰一下子吃下跟其原本面积相近的领地后，吃撑了，消化不良了。但这话又不好跟武昌去讲，否则还不知道多少人等着给顾同山落井下石呢。所以顾同山才急不可待的需要国内给他派来充实的人口，哪怕这些人口是尚未完全汉化的猺民、僮人亦或者干脆是来自异国的鲜人、倭人。
顾同山这种忧虑的表情显然被人捕捉到了。宴会结束，大都护府的长史长孙淼、司马白国恩都没有离开，同样焦头烂额的他们试图劝说顾同山开开心心先过年再说。
“如今都护府的库房里只有不但一千石的稻米，前线用度又大，你们让本官过年，本官哪有这个心思。”原本是准备一鼓作气将金兰都护府变成金兰行省的，结果却事与愿违，这种反差又如何能让顾同山开心得起来。“好了，好了，长孙大人、羊大人，你们自去吧。”
顾同山就差没说不要来烦我了，�