火德宏基(第一部)- 第18部分

　　听着城外一阵阵周兵的叫骂声，朱元把手中的宝剑越攥越紧。他不时地扭头看看身边的朱仁裕，忽然紧皱眉头对朱仁裕说：“仁裕，你到城头去看看周人究竟有多少人马。”

　　“不用看。”朱仁裕立即回答。“只有赵匡胤几千兵马。”

　　“只有？”朱元冷冷地笑了一声。“你说得真轻巧！你知道这个赵匡胤奇袭滁州用了多少兵马？”

　
　
　
　　朱仁裕不再吭声，他似乎料到朱元把他支开要出事，走了几步，又扭回头来，只见朱元正挥起利剑要自刎，他大吼一声急步跨到朱元面前，在朱元还没有割断喉管之前夺下了他的剑，咣啷一声远远地扔在厅角。

　　“朱将军，大丈夫在世，为什么非要认死理？”

　　朱元垂着头，乜斜着眼瞅着朱仁裕，半晌，问道：

　　“你想让我降周？”

　　“将军差矣！末将以为将军原本就是大周的臣僚，不幸降唐罢了。如今打开城门以迎王师，才合正理。将军想一想，如今唐国奸臣专权，排抑贤能。末将早就看出来了，江南人心胸太狭窄，我们这些北方汉子，只不过是他们调来调去的走卒而已。不立功他笑你无能；立下功他说你狂妄无礼。为这些南蛮子去死，值得吗？”

　　“那赵匡胤能容我吗？”朱元有些迟疑。

　　朱仁裕见朱元的话有了转机，紧接着说：

　　“依末将看，大周与唐国已经结下了死仇。就算柴荣和赵匡胤不是出于真心，为了灭唐，他们也绝无可能把将军置于死地。”

　　朱元又在厅里踱起步来。城外的呼喊声起伏不断。

　　“将军，当断则断啊！”朱仁裕捡起厅角的宝剑，双手捧着来到朱元面前，说道。“将军如果认为末将说了不齿的话，末将甘受将军一剑之戮！”

　　朱元直勾勾地瞅了朱仁裕半天，接过他手中的剑，绝望地叫了一声：

　　“仁裕！”

　　“将军有话尽管说吧！”

　　“我，我只是想用一死的英名换得皇上照顾我的老母，照顾我的妻小！”

　　“将军别傻了！”朱仁裕急得直跺脚。“如今皇上听信了陈觉的鬼话，早不把你当忠臣了！”

　　朱元茫然地出了刺史厅，缓缓往城门走去，朱仁裕紧紧跟随在他的身后。

　　朱元来到城楼向外一望，周兵正在架设攻城的云梯。

　　“打开城门吧！”他命令身边的朱仁裕，声音并不算大。

　　“打开城门！”朱仁裕高声喊道。“迎接赵将军入城！”

　　眼看着周兵簇拥着赵匡胤涌进城来，朱元又回到了州衙，他遣开所有的卫兵，独自一人正襟危坐在正厅之上。

　　一身戎装的赵匡胤来到衙中，后面跟着十几个将校。

　　朱元一动不动，直到赵匡胤走到他面前，将校们规规矩矩分列在两旁。

　　“朱将军，赵某谢谢你！”赵匡胤双手合抱，朝朱元施礼。

　　朱元的脸上毫无表情，冷冷地说：

　　“败军之将，任凭赵将军裁处！”

　　“哪里话！朱将军的威名，赵某早有耳闻，你我不过是不得已而兵戎相犯罢了，还望朱将军不要责怪赵某。”赵匡胤说着，又扭过头，对众将校道：“你们暂且退下，我要与朱将军单独说话！”

　　厅中只剩下赵匡胤和朱元两个人。朱元这才起身来到赵匡胤面前，跪了下来：

　　“赵将军，朱元罪孽深重……”

　　没等他把话说完，赵匡胤连忙将他扶起，说道：

　　“将军何罪之有？”

　　“朱元格杀周将数人，夺得三城，开罪于周；如今又迎赵将军入城，开罪于唐。”

　　“朱将军让赵某敬佩之处也正在于此。”赵匡胤握住朱元的手，缓走几步，对面坐下。“将军连下淮南三城，威名震天，只可惜李璟不会用人，置将军于孤危之地。赵某不过是乘了李璟送来的空子，才得以与将军相逢在此。如今将军顺应天命，摈弃伪朝，赵某对朱将军深信不疑。我想让朱将军便宜担任大周的和州刺史，继续驻守在和州，切断扬、蕲二州唐人应援之路。赵某还要带兵东进扬州，去解李重进将军之围，不知朱将军肯不肯屈就？”

　　赵匡胤这里所说的“便宜担任”，意思是说在特殊情况下不经朝廷任命而由外臣临时委派的官，这在古代是常有的事。

　　“惟赵将军之命是从！”朱元向赵匡胤深施一礼，眼里涌出了泪水。

　　大宴三天，赵匡胤与朱元相揖而别，带领兵马朝扬州而去。围困李重进的陈觉听说赵匡胤杀过来，早已闻风退去。赵匡胤抵达扬州城下，没遇到唐兵的阻遏，这倒引起了李重进的怀疑。直到第二天，李重进才只放赵匡胤和五六个将校进城。

　　见过礼之后，李重进冷冷地问赵匡胤道：

　　“扬州城安然无损，你来干什么？”

　　赵匡胤不卑不亢地答道：

　　“赵某奉皇上之命，特来与李将军会师。”

　　“是奉皇上之命来向本帅问罪的吧？”李重进的声调高了许多。也不等赵匡胤回答，他便走到一个列校身边，“嗖”地一声从他的剑鞘中拔出剑来，直抵在赵匡胤脖项上，两眼冒火，愤然说道：“张永德那个小王八羔子密报本帅降唐，想把本帅置于死地。他这回可真立了大功了，皇上为此还赏了他个殿前都点检！可你赵匡胤算个什么东西，也想用我的人头换个殿前都点检干干？”

　　前些日子，张永德的确被柴荣授以殿前都点检之职，这事赵匡胤知道，但圣旨上说授张永德此职的原因是他围困寿州，终于迫使刘仁赡写了降表，拿下了淮南开战以来最坚固的城池。其实这一次柴荣命赵匡胤东趋扬州，主要是想让他劝李重进与张永德重归于好。因为柴荣知道：　尽管陈觉和李景达重兵驻于扬州四围，只不过是做个样子，他们单等着李重进降唐呢，怎么会真的攻打扬州？

　　殿前都点检究竟是个什么官？为什么让李重进如此耿耿于怀？说来这个官儿是周太祖时才设置的，此前皇帝出征，只设个大内都点检。大内就是皇宫，都点检就是全权过问。全权过问皇宫诸事固然荣耀，但名字总不那么响亮，所以郭威当了皇帝之后，专门选拔了禁卫中最骁勇的一批军士组成殿前东班、西班、南班、北班和中班。中班负责“大内”，东、西、南、北四班负责京城四区的盗贼治安。这五班悍卒的总管，就是殿前都点检。换句话说，能当殿前都点检的人，可就是皇帝最信任的人了。如今张永德虽然身在淮南，但有了这么个职　
　
　
位，显然是李重进无法比拟的了。李重进认为赵匡胤平日与张永德贴得很紧，又深得柴荣的欢心，此次他来扬州，不是明摆着要拿唐国劝降自己作文章，把自己除掉吗？李璟算个什么东西？我李重进会去投靠他？他给我当孙子还要看我高兴不高兴呢！可眼下张永德、赵匡胤，甚至包括柴荣，真是欺人太甚！反皇上固然是大逆之罪，我李重进不会反皇上，不过反反你赵匡胤，总不至于落什么罪名吧！

　　“李将军，你这是干什么？”赵匡胤语调虽不强硬，但李重进听了，还是觉得有些发怵。是啊，你李重进尽可以猜测赵匡胤来者不善，但此时此刻赵匡胤身边只有四五个人，他就是真想拿你李重进问罪，也没这个力量呀！

　　看着李重进慢慢把宝剑掣回，赵匡胤诚恳地说道：

　　“李将军，朝廷派我们合力杀贼，我们兄弟可不该离心离德……”

　　“你少和本帅来这一套，谁跟你们是兄弟！”李重进咆哮着打断赵匡胤的话。

　　“实话跟你说吧，赵某此次来扬州，是受皇上之命，劝李将军与张永德言归于好。别忘了，你和张永德都是皇上的亲戚呀。亲戚之间如此不和，我们这些跟着皇帝打江山的人岂不心凉？”

　　“亲戚？哼！”李重进没有被赵匡胤说动。“背地里说本帅降唐，暗箭伤人，他算什么亲戚！”

　　“李将军，你不也密报他围城无功，甚至说他贪图女色，搅乱纲常吗？”赵匡胤先将了李重进一军，又放缓口气说道：“其实二位将军的话皇上都没有相信，皇上只相信大周的将帅个个神勇，统一中国，指日可待！”

　　“用不着你替别人瞒我哄我，本帅又不是三岁的孩子！”李重进的火气又冒上来了，那把宝剑重新架在赵匡胤的脖子上。“你说实话，是不是张永德让你诳本帅出城，要谋害本帅？”

　　一直站在两旁没有说话的部将们也来了精神，七嘴八舌地跟着李重进逼问赵匡胤：

　　“快说！快说呀！”

　　“敢加害李将军，找死！”

　　“……”

　　赵匡胤把双眼闭上，一字一顿地说道：

　　“李将军的德望谁人不知？赵某一向十分敬重。没想到今日里你李重进心胸如此狭窄，像妇人一样多疑多忌，这倒真让赵某看你不起了！赵某料你不敢在这扬州府衙里砍下我的脑袋！如果你我非要以仇人相待，咱们城外单独交手，那才算条好汉！”

　　“哈哈哈哈！”李重进突然大笑起来。他把剑丢在地上，笑够了，竟双手抱拳，朝赵匡胤施了一礼。“赵匡胤，你真摸着我李重进的脾气了，我最见不得乘人之危下黑手的家伙。他张永德不敢来见本帅，可这个仇本帅算是跟他结到底了。他不是立下大功了吗？他不是升任殿前都点检了吗？好哇，这淮南的仗本帅也不打了，淮南的城本帅也不守了，都留给他来收拾吧。老子明天就离开扬州城！”

　　“李将军，万不可视军机为儿戏呀，离开扬州，你要到哪里去？”

　　“放心吧，本帅不会去投降李璟！”李重进与赵匡胤四目对视，眼里充满了傲气。“我也不会回汴梁。老弟，跟李璟这种人打仗，能显出英雄气概吗？老子要杀回北疆，去跟契丹人比试比试。我要让皇上看看，李重进究竟是条铁汉，还是块软骨头！”

　　“此话当真？”赵匡胤不知虚实，脱口问道。

　　“当真。”

　　“有圣谕吗？”

　　“圣谕？”李重进又笑了两声。“告诉你，我们在淮南耗得太久了，契丹人早想南犯了。本帅不为朝廷着想，难道都要等着张永德？如今北线只有党进和崔彦进两个庄稼汉，顶个屁用，真要是契丹人过了白沟，再等圣谕，那就太晚了！”

　　赵匡胤终于没有劝住李重进。两天之后，李重进果真带领全部兵马离开扬州，把座空城甩给了赵匡胤。

　　李重进来到泗州城下时，张崇诂早已在城外迎候：

　　“李将军一路劳顿，洗尘的大宴，下官早准备好了。”

　　李重进跳下马走到张崇诂面前，笑道：

　　“崇诂，当刺史的滋味不错吧？”

　　“全仗李将军所赐！”

　　“本帅听说你在泗州搜刮了不少钱财？”李重进与张崇诂并肩往城里走，边走边问。

　　张崇诂偷眼瞅瞅李重进，尖声一笑道：

　　“李将军真乃顺风耳千里眼，所言不差。不过下官只是一条光棍，钱财再多也没有用处。如今兵荒马乱之时，崇诂只不过是为将军多积攒些金银粮草罢了，下官还等着将军为我记功呢！”

　　“哦？难为你想得如此周全。”

　　“下官料想李将军会久驻淮南，才这么做，没想到将军突然决意北征，实出意外。”张崇诂想探探李重进的口风。“不知将军此去，崇诂是否随行？”“没你的事，你就安心给本帅守好泗州城吧，本帅还会回来的！”李重进随口说道。刚进城门，他像又想起了什么，扭头问张崇诂：　“你刚才说什么？你还是一条光棍？哈哈，这么大的泗州城，就找不到一个像样的女子做老婆？”

　　“像样的女子倒是有一个，可惜将军有话在先，小人不敢碰她。”

　
　
　
　　“谁？”

　　“前泗州刺史薛义潮的女儿，名叫盈盈。”

　　“哦，你不说本帅倒忘了，薛义潮不是病死了吗？”

　　“遵李将军的命令，小人将盈盈和她母亲安置在府衙之旁，派人专一守护。”

　　“你这个鬼头，是不是等本帅给你做大媒哪？”李重进指指张崇诂的鼻子。“本帅记得你说这女子天姿国色，有这事吧？走，看看去。”

　　张崇诂兴致勃勃地把李重进等人引到府衙东边一座院落前，问守门的老汉：　“盈盈姑娘呢？”

　　“在里面。”老汉弓腰答道。

　　这院子就是原来薛义潮的住所，连正带偏共有二十几间房。张崇诂边喊着盈盈的名字边进屋去找，不想找遍每一间房，竟没有见到盈盈母女的踪影。

　　“跑了？”

　　他气急败坏地回到门口，问老汉道：

　　“你把人给我看到哪里去了？”

　　“就在里面哪。”老汉抓了抓后脑勺。“找不着了？”

　　“你去找吧！”张崇诂朝老汉屁股上狠狠地踢了一脚，将老汉踹倒在地，吩咐身后几个兵丁：“留在这里再找，我就不信她们能飞出去！”

　　李重进早等得不耐烦，张崇诂连忙赔笑，拥着他进了州衙。





第十回　归德军暂藏龙影

　　淮南一围就是两年，李璟终于打熬不住了。眼看着齐王景达的几万军队消耗殆尽，江北十四州除了庐、舒、蕲、黄四州之外，都已落入了周人之手。为了保全江南，李璟经过几天几夜的思考，决定让中书舍人草写降表。第一，把江北十四州统统割给大周；第二，削去自己的皇帝之号，从今以后只称“唐国主”；第三，每年给大周进贡白银十万两、丝绢十万匹。条件是划江而治，互不相犯。

　
　
　
　　此时柴荣正在真州的迎銮镇坐镇指挥，这是他第三次驾临前线。他原本不想再出京城，可是自从符皇后病逝，秀妃整天在他耳朵边吹风，要立宗让为太子。看来这个秀妃希宠太切，竟然不顾祖宗法度了。虽然柴荣对秀妃仍旧喜爱，但他更怀念死去的符皇后。为了追回对符后的那份情感，更因为符彦卿是大周两代皇帝倚重的老臣，他打算再立符彦卿的第五个女儿符金环为后。符彦卿现已回到了大名府，柴荣命礼部尚书前往大名，与符彦卿商量纳后之