图兰格的窗子。其中有一个雪孩子，用黑木炭做成了大鼻子大眼睛，雪孩子翘着大鼻子正在朝这面笑，这鼻子长得有点像祁玉的鼻子，这一时刻，图兰格很开心。老太太看见雪孩子，站地那里跟着笑，说：“祁玉啊，你就是心灵手巧的男人，将来成家过日子，准没错儿，对媳妇一定会很好呢，再生上几个孩子，一看你那长相你就是个好命。”祁玉说：“是啊，托您福，干娘。”张嫂听了，只是笑着，不知道说什么好。
赫家园子，座落在一个平岗上。
一个个大院落整齐地排列，有点像八卦的样子。赫家园子周围方圆也有二三里地，能住在这所园子里，是周围人人都羡慕的，可只有掌管大权这一份儿的才能住在园子里。
园子周围圈了一道土石加木楔子垒成的两米高的围墙，园子掩映在一片海棠树林里，那是老太太生第一个儿子希斡时老太爷亲手种下的，三百多棵海棠树没有几年的时间都长成了小碗口一样的粗细，春天开花，秋天结果，山里的鸟儿来树上捉虫子做窝。一到春天满园子都是海棠花的香味，花瓣漂落的时候像满天的雪花，纷纷扬扬漂漂洒洒，地上是厚厚的一层。从山下看平岗上的赫家园子，婉如一片翻卷的白浪。
园子外的山坡上住着很多的人家。这里的人家，基本上也都姓赫，园里园外共二百三十六户，散落在平岗周围的山坡上。
这个园子很早就有了，园子里最早住是老老太爷和他的九个儿子，赫家园子就是从老老太爷时出的名。后来赫老太爷当了家，园子里住的是赫老太爷和他的八个儿子，其它人就住到了园子外面去了。老太爷的八弟因为在兴京府衙门里做书吏，很少回到园子里。当地的人之所以叫这一片地儿赫家园子，是因为赫家大家族在这里繁衍生息日子过得有红火。赫家园子也叫赫家大院儿，也有人干脆叫它‘赫舍里’。
赫舍里是赫家的满族大姓。赫家，在那个时代，无论是在财富方面，在人气，在名声，在信誉方面，在这黄安口都很有名望的。一提及赫家，人家就会想起很有口碑的赫家老老太爷、老老太太，老太爷，老太太，想起他们的大园子，想起他们的**个儿子，想起园子里那些漂漂亮亮的姿色美丽的少奶奶们，一个个杨柳腰，长棉袍，大拉翅、小花褂儿，长刘海儿，和走起路来咯噔噔的鞋子来。因此，各沟各堡子就连兴京老城、瓦尔咯什的姑娘也纷纷来求媒想嫁进这赫家园子，她们认为这儿是女人的福窝儿。
赫家老太太十七岁时被赫家一顶花轿从老垃子抬到这个园子里的，当时，赫家老老太爷哥九个，老太爷是老七，老七后来成了赫家园子当家的，大家都叫赫老太太七奶奶。赫老太太的确不是一般的女人，她生在老垃子长在老垃子，她的真实名字叫李腊月，她是李铜儿第二十六辈孙女。
赫老太爷后来还娶了一个小太太，没有留下一男半女，赫老太太便顺理成章地成了赫家园子的“大福晋”。在这黄安口，赫老太太，是出了名的厉害主儿，她四十五上岁守了寡，一个人撑着八个儿子的家。
赫家园子过年的时候是最热闹的时候，女人们要在过年前一个月就早早地开始忙活着做过年的东西，做新的衣服，新鞋，新的布袜子，过年全家人人都要从头到脚从里到外换新的。收拾卫生，清理院落，浆洗被褥，用米汤浆，两个人用手抻，用棒子捶，捶得被子滑滑爽爽。包粘豆包，烙粘火勺，烙煎饼，做豆腐，灌面肠，烙豆腐干，煮大馇子，都统统冻上，然后装进大缸，放在仓房里，要吃一冬天。杀猪杀鸡宰牛宰羊，山上的野物样样具全。剪窗花，串手链儿。还要绣一些像门帘啊枕顶啊小孩子的布兜兜。赫家园子的女人从老辈到小辈一个比一个活儿好。老太太的门帘上绣着一个鸟和一枝梅花。上面有四个字：鸟语花香。其实，她只认识自己的名字“李腊月” 这三个字，这鸟语花香是花样儿上的，是听人家说的念这个音儿，她常像认字一样告诉别人这是“鸟语花香”，大孙子韵全说：“我奶奶真有文化。”老太太笑说：“你奶奶我要是有文化，这黄安口就都是你奶奶的，就都是赫家园子的喽。”
其实，老太太嫁到赫家园子，是换亲换来的，赫老太爷的大姐赫乞兰芝早几年嫁到老垃子老李家，那时就讲好了有一天老李家还要嫁回一个姑娘给赫家。李腊月一进赫家门，就成了赫家九个媳妇中的皎皎者，人长得好不说，通情理，赫家老老太太临死前把一点贴已的东西给了她，是什么东西，谁也无从知道，这让其它九个妯娌特别的猜疑。就连赫老太太的大儿媳妇赵茑茑从窗户外看见了这个金黄色的大匣子，想着里面一定是名贵的金银珠宝，做梦都说出了声：“金灿灿的大匣子啊！”气得希斡说：“你是想财宝想疯了吗？是不是得意癔病了？”
“你才得癔病了呢。”赵茑茑说。
赫老太太也真争气，进了赫家的门，一口气生了八个子，两个女儿。从老大排列下来：希斡、希朵、希里、希胡、希改、希虬、希鲁、希烷。在老三身下一个女儿叫乌拉，在老六身下一个女儿叫索罗。八个儿子，个个虎背熊腰，老太爷很感激老太太，这个李腊月人让本来人枝儿兴旺的赫家更加枝繁叶茂，帮助自己光宗耀祖了不说，还继住了赫家园子里当了赫家园子的大当家的。他对八个儿子严格教育，送小镇上的小学堂让他们念书识字，长大了不光是种地打猎还要练功习武，他说只有这样，赫家园子才没人敢来侵犯。
八个媳妇都是赫老太太严格挑选一手操办一手娶回家的，不是在旗的不行，人长得没有姿色不行，人不通事理不行。老太太找儿媳妇结亲家挑人还挑地方儿，有老垃子的，有南边冬古河的，西边老城的，还有北面瓦尔喀什的。她不喜欢东边图家堡子的，那里的旗人少一些，她说不是旗人进家来规矩不够，女人，没有规矩怎么行呢。媳妇一到赫家，她就言传身带，怎么处事，怎么待人，怎么行满族大礼，怎么孝敬老人，怎么教育孩子，怎么和睦家庭。她说做满族女人做赫家园子女人不能稀里糊涂，不能拖泥带水。得站有个站样儿，坐有个坐样儿，走路也得有个走相。她八个媳妇，一个个风姿态绰约，都像水葱似的，各个会说话儿会处事儿。穿的戴的，老太太都给准备充足，十分要样儿。一旦家族、邻里有活动，如婚丧嫁娶、祭祀之类的，她就自己穿上一件深蓝暗花锦缎祺袍，白色裘皮小坎肩，挽上若大的发髻，一根银簪别在上面，脚踩厚底布鞋，一看上去给人一种温暖饱满祥和富贵的感觉。她带上八个媳妇，两挂马车，风光无限，一路前往。无论穿戴打扮，无论言谈举止，赫家园子的媳妇在这黄安口，在周边子方圆多少里地儿，就算加上老城，瓦尔喀什，也都是最漂亮、最风光的。办完事情一回到家，赫老太太都会说：“行，这回儿你们都给额娘抖了脸儿，等下回的，咱们还要更好一些，人活得什么，就是一口气，就是要比别人家强。我李腊月，一辈子不能比别人差。”
老太太这些规矩习惯想法都是从赫家老老太太那里继承来的，赫家园子的风俗规矩都是一辈传一辈，一辈留一辈。
其实，赫老太太嫁进赫家时，已经没有老老太太嫁来时那么富足和风光了，但还算是丰衣足食的，祖上留下了千百垧地，小镇上还有油坊，粮店，火勺粘糕店，布店，当铺，等不少的买卖，家里生活还算丰厚。到年头节日了，赫老太太要给儿媳妇们分份子：零用钱，布匹，用品，还有毛皮首饰之类的。过年了，大家穿起来真是有一种富贵祥和的气氛。
老老太爷在的时候，赫家老太爷九兄弟都在一起过，老老太爷走了一分成了九家，老老太太跟七份儿赫老太太过。老太爷走了，开始，八个儿子也在一起过，六儿子当家。后来，赫老太太一看，八个儿子八个媳妇七个心眼儿，都攒小份子，就和六儿子商量分开过吧，老太太跟了六儿子和六媳妇，老太太让六儿子跟她一起住赫家园子的西南角的一片宅子里。这片宅子里有并排六个大院落，前面三个后面三个，六个院子彼此独立。本来，老太太和老太爷住后排中间院子里。这会儿，赫老太太跟着图兰格住这中院。韵全韵贵韵专住前三个院子。东院西院还空着。其实，老太爷早就想有一天，由老六希虬来管这个家，希虬为人处事在哥们中是比较出类拔萃的。老太爷一向认为，不但老六行，六媳妇图兰格也是个成事的人，把家交给他们让人放心。
一到了春天，园子里格外的忙，管事的人要忙外面的事，园里子还要种些菜啊，养点鸡啊，分开过日子，有些事情就好做了，老太太喜欢在这个季节里孵化些小鸡，给这个媳妇一群，给那个媳妇一群。虽然饭不在一起吃，但大家的生活费用和开销多数还是由老太太来统一支出的，过去一到月头上由老六负责开支，主要的收入无非油坊，布店，火勺粘糕店当铺里的收入。现在老六不在了，暂时由图兰格帮助老太太拿拿主意，祁玉是管账先生。园子大，人多，事多，老大希斡已经四十多岁，小的希烷才二十一岁，总算都成了家。后来家里人有意见，认为，图兰格是个外姓人，还是个女人，怎么能是她来参管这么大的事？家里的男人死绝了啊。
老太太知道这话是谁说出来的，就说：“贵儿他妈，你不用怕，额娘还没老糊涂，有额娘在你不用怕，就你来管”
第四章
赫老太爷过去做生意时，认识一个叫祁莫良的老城那边菠箩密的人，是在民的。两人结交成朋友，后来知道这人的祖上在兴京一个贝勒家当差，满家称为包衣，后来在一次攻打娘娘坟的战役里打败了，主子死了，祁莫良的祖宗成了另一家满族人家的家仆人。祁莫良有个孙子叫祁玉很可爱，赫老太爷就给带到了赫家园子来玩。
赫老太太很喜欢少年时代的祁玉，说就让他住在家里住下来做事，就当是个干儿子吧。祁玉一来赫家园子就没离开过这里，因此，他对赫家园子里的每一个人，一草一木都十分了解。但这里毕竟不是自己的家，做事十分小心，什么事都不乱发言，善于观察，一口一口叫赫老太太“干娘”。祁玉的为人很好，做事认真，在赫老太太家很有威信，什么事，只要是祁玉一说，老太太准应。
老太太没事的时候，爱和图兰格聊天，聊家里的过去，聊赫家老老太太，其实，图兰格进赫家时老老太太还在，只是有些糊涂，一会叫赫老太太大姐，一会叫她乞儿，乞儿是老老太太的大女儿，十几岁就嫁给老垃子李都督了。
图兰格会说：“我还记得我奶奶呢，记得她绣的那荷花那好看，她给我的花样儿我还留的。额娘，你有一天，像我奶奶那样老了，我也会像你伺候我奶奶一样伺候你。”赫老太太说：“我信你能的，等全儿和贵儿他们大了娶媳妇可得看人家儿，看门风，女人家里门风不正早晚是个事儿，都说种草种花儿——娶媳妇看妈，一点也不假啊！”
老太太还会讲到祁玉是怎么来的赫家园子；讲到希斡的媳妇赵莺莺，她是园子北面瓦尔喀什的姑娘。老太太说：“瓦尔喀什老赵家可不是一般的人家，瓦尔喀什有一半人姓赵，你大嫂嫁进我们赫家园子，娘家的嫁妆是一匹高头大马，大白马，你知道吗？现在咱家那个驾辕的大老白就是它的孩子，从那后，这赵莺莺一回娘家瓦尔喀什就骑马回家，白马红斗篷，她派头可足了。”
说这话时，老太太脸上荡过一丝无奈和不称心。可又接着说：“不管怎么说，我们这些女人进了赫家这也是上辈子修来的缘分，我也感觉，做赫家的媳妇，做赫家园子的媳妇也算够份儿。这辈子不比人矮三分，吃啊用啊，都是够样儿的。关键是一家人得往一块使劲儿，咱们谁也不是老赫家生的，咱们都是外来的，同在一个屋檐下就是一家人，婆婆就是娘，不要分心眼儿，有什么事，就跟额娘说。”
图兰格说：“我会的。”
转眼间，小四小五两个孩子三岁了，希虬也到了三周年祭日，人家都说，过了三周年失去亲人的痛苦会减轻一些，图兰格也是能放得下一些了，毕竟三年了，而且生活天天在继续，特别是五个孩子的成长给了她一些安慰和快乐。大儿子韵全都十**岁了，站起来五尺高的汉子。二儿子韵贵像希虬，无论人品还是长像，他最爱说的一句话就是：“额娘，我长大了孝敬你。”这让图兰格很感到有一种欣慰。老太太说：“这不就结了，猫养的猫亲，狗养的狗亲谁养的谁亲，不养的不亲。”三个大点的孩子都在小镇上多多少少念了点书，他们和祁玉的关系很要好，跟祁玉学一些字啊写仿宋做文章之类的。祁玉冬天给孩子做陀螺，耙犁，夏天给捉蝈蝈和知了，总是那样的耐心和负责，老太太很高兴，图兰格很感激，也没多想，给祁玉做了一双鞋和布袜子，布袜上靠外脚踝骨的地方绣了一对绿色的小水鸟儿。
祁玉的确是一个处事周到很谦和，话不多但爱替人想事的年轻人，在赫老太太面前，他比儿子还要得心应手。老太太事事都要祁玉来帮助，就连孩子的事她也要孩子们去找祁叔叔。
终于有一天，老太太听到了一个话儿，是从园子外反射回来的，意思是祁玉这样对孩子们好是有啥图的，是老三媳妇赵玉蝶说的：“狗吃草，有一个驴心思呗。”老太太听了很生气，不管是真的还是不是真的，她都不希望听这样的话儿，图兰格是赫家的儿媳妇，祁玉再好，是家里的仆人，这成什么了，这是有悖于家族名声的事情。老太太找来大媳妇，大媳妇只是诡秘地一笑，闭口不说，这让老太太很恼火，后来才呑呑吐吐地说出听到绣小水鸟儿的事儿，而且也看见祁玉的布袜子了，看见小水鸟儿了，是一对儿，绿绿的，明显能看出一公一母的倚在一根枝头上，白肚皮贴着白肚皮很亲热的样子。
那天是赵茑茑在自己房子前的园子里看见祁玉过路，就特意问祁玉穿多大的鞋，看祁玉的鞋是高腰的还有卡子是新式的，想照着给希斡做一双，不�