师傅揶揄她：“二十一岁想做太婆？”
金瓶也笑了。
“我留得住你的人，也留不住你的心。”
“师傅，我们四六分账可好？”
师傅更加讽刺：“你四我六，还是你六我四？”
金瓶知道谈判又一次失败。
这时，师傅伸出手来，缓缓脱下手套。
自从认识师傅以来，她就戴着手套，金瓶从来没问过为什么。
这时，师傅把双手放在膝上。
金瓶凝神，她看不出有什么异样。
师傅穿着灰绿色丝绒便服，头发拢在脑后，皮肤、五官与当年金瓶第一次看到她并无太大分别。
她眼光再落在那双手上，忽然看出端倪，嗯了一声，无限震惊，整个人颤动。
师傅轻轻脱下双手上做得栩栩如生的假拇指，她每只手，只剩四根手指。
原来师傅一直有残疾。
可是戴上义肢、手套的她，叫金瓶全然不觉。
她若无其事地说：“自己不能动手，只得倚赖徒弟。”
“师傅是什么时候受的伤？”
“那时，你还没有出生。”
“师傅，我替你报仇。”
她微微笑：“或出身是孤儿，又遇人不淑，突罹恶疾……都是命运，无仇可报。”
“师傅，我一向不知道这事，我太粗心。”
“是我不叫你们知道。”
“是怎么一回事？”
“你哪里有空听陈年往事。”
“师傅你别生气。”
“我不气恼，我只是感慨。我同你说过，扒窃是我王氏家族生意，家父即我师傅，当年，他也想脱离家族另起炉灶。”
金瓶不再出声。
《同门》 第一部分案头有一只考究的纯银相框（4）
“为什么？因为他最辛苦，因为其他叔伯都游手好闲，坐享其成。”
“发生什么事？”
“他们设计了一个圈套，让我父钻进去，他被对头逮住，我只得去替他赎身。”
金瓶浑身寒毛竖了起来。
她胸口闷纳，有呕吐的感觉。
“付了赎金，人家仍然不肯放他，只得再加利息。那一家人知道父亲最疼惜我，也明白失却拇指，再也难以工作，才肯罢休。”
金瓶下巴几乎碰到胸前。
师傅这时说：“秦聪玉露，你们也都听见了？”
他们原来就站在门口，这时缓缓走近。
师傅轻轻戴回义肢及手套。
“你们一定想问，到底痛不痛。”
他们三人哪里还敢出声。
“不，一点也不痛。那把小刀，实在锋利，在场叔伯又很快为我止血，从头到尾，竟一点也不觉痛，像是一早知道，拇指已不属于我。”
她站起来，轻轻叹口气，走返书房。
玉露用手捂住面孔。
秦聪喃喃说：“金瓶，换了是你，你会怎样选择？”
“我没有父亲。假设我是生父爱女，那么，我也不会觉得痛。”
玉露问：“那是一个怎么样的陷阱？”
金瓶微笑：“世上所有圈套，都一样设计。记住，玉露，开头都一定对你有百利而无一害，结果，要了你的贱命。”
“我怎样才知那是陷阱？”
金瓶答：“如果那件事好得不像真的，那么，大抵它也不是真的。”
玉露说：“我去楼下游泳。”她声音有点不安。
秦聪问：“你仍坚持要走？”
金瓶点点头。
“你怕师傅向你要拇指？”
“做这个行业，纯靠年轻，每年样子不同，亲友有时都认不出来，可安全过关。现在定了型，非常不便。”
“那沈镜华，对你说了些什么？”
“陈词滥调，老生常谈。”
“可是，他还自觉十分新鲜？”
金瓶笑出来。
“长年困在唐人街，就会有这个毛病。”
金瓶仍然笑而不答。
“师傅那么多房子，我最喜这一幢。”他看着河景赞道。
“你是男人，自然喜欢这里。”
“师傅不喜欢英语社会，认为太过机械化。”
金瓶看着自己双手，缺少拇指，连笔都握不住，还能做什么？
她掬起瓶中莲花，深深嗅那香氛。
她多么想离开这个家庭，出去过正常人的生活，认识普通人，同他们做朋友，与他们共享平凡的喜怒哀乐。
假如她是仙女，这种想法，叫做思凡。
她也站到露台上去，秦聪双臂搂住她的腰，头搁在她肩膀上。
一艘专为游客设计的花艇在河上飘过，穿紫色泰绿戴金钏的少女合十望天空祷告，她将荷花瓣撒向河面。
秦聪轻轻说：“昭柏耶河是他们的生命之源。河流叫我迷惑，像幼发拉底河与底格里斯河，像黄河长江，像亚马逊、密西西比、恒河、尼罗河……”
金瓶抬起头：“你从什么地方来？”
秦聪一怔：“我同你一样，我是孤儿。”
“但你应当有若干记忆。”
他俩自小认识，一同起居饮食，无话不说，有时不讲一字，彼此也知道心意。
但是秦聪不愿谈到身世。
“我在一间酒吧洗杯子，师傅觉得我手脚勤快，把我带回家。”
一进门，便看见安琪儿般的小女孩笑着迎出来，他以为她会很骄傲，看低他，但是没有。
小女孩十分友善，对他亲切关怀。
他的指节粗硬，有擦损痕迹，她替他敷药；他不愿理发，她温言劝说：“短些精神些。”他再倔也总是听她的。
连师傅也曾经笑说：“金瓶是秦聪的一帖药。”
他喜欢机械，家里无论什么都被他拆开又装回，尤其沉迷电子产品。
房中音响、电视、电脑全部自旧货摊十元一箩捡回来，经过修理加工，不知多合用。
秦聪的电视机只是一只内胆，由他自己接驳天线，观看全球卫星节目。
他的房间像科幻小说中的实验室，然后，他重新组装一部作废电脑打进另一世界。
他们看着对方发育、成长，从孩子变为年轻人。
秦聪曾经问：“一颗子弹射过来，你会否为我挡却？”
金瓶看着他英俊的面孔良久，伸出手指轻轻抚摸他的浓眉，然后才答：“不会。”
他泄气：“为什么不？”
“我只得一具肉身，一缕魂魄，哪里挡得了那么多。”
金瓶笑嘻嘻。
《同门》 第一部分案头有一只考究的纯银相框（5）
他们形影不离地相处了十年。
一日，他背着她在屋中乱跑，失足跌倒，两个人做了滚地葫芦，被师傅回来看到。
微笑地看着他俩。
“长大了，要彼此尊重，给玉露做个好榜样。”
这已经足够叫他们两个人警惕，从此有了忌讳。
师傅也感喟：“没想到孩子们大得那样快。”
她的友人陪笑说：“巴不得他们快高长大。”
“可是一长大就有七情六欲，逐步走入红尘，从此吃苦。”
友人一直笑，不知怎样回答。
果然，到了今日，金瓶想脱离师门。
金瓶对秦聪说：“你一定记得身世，总会有蛛丝马迹吧。”
秦聪笑：“今日被你逮住，看样子非说不可。”
“说出来舒服些。”
“我没有不舒服。”
一个深夜，棕色皮肤的母亲对他说：“本来，他说会同我结婚，现在，他走得无影无踪。我想家，又不能带你一起走，我只得把你留在朋友处。”
那个人是一间小酒吧的老板，就是那样，他在黑暗的储物室生存下来，直到师傅来把他领走。
那日，他正把啤酒桶拉出地库，听见有人轻轻说：“没想到这孩子已经那样大了。”
他忽然想到在说的正是他，立刻屏息聆听。
“叫什么名字？”
“叫生力，一种啤酒的名字。”
“可听话？”
“天下哪有听话的孩子。他很懂事，勤快，手脚干净，还有，懂得修理电器，比许多大人管用，去年我开始支薪给他。”
不错，是在说他。
“我带他走，你怎么说？”
“王小姐，你说一我们怎好说二，不过你也看得出我们不舍得他，这间酒吧自60年代开始经营，本来做美军生意，我不知看尽多少悲欢离合。”
他看见说话的那个女子轻轻放一张支票在桌子上。
老板接过了，紧紧抓在手中，嘴巴却还客气：“哪里用那么多，不过是我们吃什么他也吃什么。”
那女子笑笑。
她转过头来：“生力，是你在角落吗？”
生力只得缓缓走出去。
那王小姐异常美貌，伸出手来，他看见她双手戴着手套。
“你跟我回家好不好？你该上学了。”
她的相貌与声音都有磁性，他不由得点点头。
老板笑：“一言为定，收拾行李跟王小姐走吧。”
他如释重负。
这少年有一双闪烁且尖锐如鹰的眼睛，时时叫他警惕。他肯走，他放下心中一块大石。
那美貌女子说：“从今日起你叫秦聪吧，秦是家母姓氏，聪敏才能知己知彼。”
秦聪回忆到这里，吁出一口气。
在师傅家，吃得好穿得好，而且有老师上门来补习功课。
他很快爱上那个温柔的小女孩，她有一个美丽但奇怪的名字，她叫金瓶。
他轻轻说：“每次心中烦闷，想捶胸大叫大闹，听见你温婉的声音，心情随即缓缓平复，不再鼓噪。”
金瓶转过头来：“但是你从来不说爱我。”
“师傅只想我们专心学艺。”
“你有心事从不倾诉。”
这时，女侍捧进一大盆水果。
他拈起装饰用的白色兰花，放入嘴里。
金瓶吃起西瓜来。
“自从师傅收养我们，真是再也不愁吃喝。”
“玉露自幼抱回，不会明白饥饿的感觉。”
“那时，有谁给我一只面包，我真会跟着他走。”
“师傅待我们不薄，她真有办法，像变魔术一样，生财有道，带大三个孩子。”
“师傅说，如果我们会读书，她不介意供读。”
秦聪笑：“谁要读书，那多辛苦。”
“可是会读书的人气质总不一样：有点憨厚，懂得思想，出口成章……”
“今日真高兴，可以与你谈天说地。”
玉露游泳上来，一件简单泳衣，少女美好身段毕露。
她看见水果，举案大嚼。
《同门》 第一部分案头有一只考究的纯银相框（6）
“师傅叫我们，你俩先过去，我立即沐浴更衣。”
嗯，她午睡醒了。
自三年前起，师傅精神有点不济，到了两三点，总得午睡一会。
他们走上一层楼，一进门就闻见檀香。
师傅笑说：“今晚有客人来探访我们。”
“谁？”
“沈镜华。他托大使来约我们吃饭相聚，面子十足，金瓶，你去一次吧。”
秦聪一声不响。
“他跟了来，金瓶，似对你有意思。”
“师傅，他想在你处挖角。”
师傅笑：“有这种事？我必不饶那小子。但是我看他追求的意思多一点，女儿养这么大了，没人喜欢，才叫我担心。”
金瓶只得点点头。
秦聪这才开口：“这还是你第一次约会，玩得开心点。”
“穿漂亮些，要什么首饰，在书房盒子里取戴。”
金瓶见秦聪毫不在意，几乎有点生气。
她穿一条黑色晚装裙子，配一串金色珠项链，等沈镜华来接。
他一身深色西装，看见师傅，执弟子礼，双手垂直，差点没半跪下来，真讨好。
师傅同他说了几句：“令尊好吗？令堂健康可有进展？我这里有一盒补丸，你替我带去问候。”
他说：“那我带金瓶出去了。”
“金瓶交给你啦。”
金瓶取过披肩，走到门口，同玉露说：“小露，把东西还给沈大哥。”
玉露笑嘻嘻，摊开双手，哗，荷包、护照、手表，不知几时，统统到了玉露手里。
秦聪在身后嗤一声笑。
玉露笑嘻嘻：“还失去什么？”
他一怔，这才伸手去摸颈项，“哎呀”一声，原来他配戴的一只翡翠蝙蝠玉器也已一并落在玉露手中。
他穿着衬衫，戴着领带，谁也看不见他脖子上挂着什么，可是那少女在神不知鬼不觉的情况下捉弄了他。
呵，要伤害他也十分容易。
“喏，还给你。”
玉露交还那一件碧绿透明的玉器。
沈镜华不以为忤，笑着接过。
在车上，金瓶说：“你怎么来了？”
“想念你。”
金瓶看着车窗外：“咦，不是前往大使馆吗？”
“我同他说，我另有计划。”
“大使也可以呼之来挥之去吗？”
“如果是你家族推荐的大使，应当没有问题。”
啊，原来如此。
“我们去什么地方？”
“我有话同你说。”
金瓶笑：“讲不尽绵绵叠叠重重的话。”
看到街上那样热闹，才知道是泼水节。
像华人的元宵节，其实是年轻男女互相调笑的好时候。
人一挤，难免也是扒手活动的良机。
他把她带到一只船上，游艇噗噗地驶往上流，离尘嚣渐远。
晶莹的月亮在热带树林上像银盘那样大。
他开口了：“金瓶，让我把你带走。”�