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李重九笑道：“许久疏于战阵，恐怕手脚乏了许多，恐怕会令二位失望。”
秦琼仰天打了个哈哈，虽没说什么，一副小视之意逸然言表。
李重九看向秦琼，罗士信二人言道：“若是独射，实在无趣。若二位真要一见，我与二位将军，不妨比试一番，赌个胜负如何？”
秦琼一听拍腿喝道：“好了，这方才是大丈夫，不知赌注是什么？”
李重九笑道：“现在说了乃是无趣，先比试一番再谈如何？”
“痛快！痛快！”罗士信哈哈笑道。
当下李重九与秦琼。罗士信二人，来到临朔宫后的校场。
此刻正是二更天，天空一轮半月为乌云遮住，故而校场四面虽特意点上灯，但仍是显得十分昏暗，看得不清晰。
秦琼到了校场上。先是试弓，先是拿起一张三石弓，言道：“太软，换弓来！”
一旁武库的官吏，早已入睡被叫醒。却没什么好气，当下看了秦琼一眼。言道：“弓在这里，随你挑。”
秦琼看了对方一眼，一把一把弓都试去，最后把到一张弓，言道：“此弓勉强可以。”
官吏看了一眼，倒吸一口气凉气，言道：“这可是五石弓，你真开得起。”
秦琼哼地一声，对这样官吏不屑理睬，向李重九问道：“敢问如何比？骑射还是步射？”
李重九笑道：“秦将军太过心急了，不知道两位可知吕奉先否？”
秦琼试弓时，罗士信早就不动声色挽起袖子，言道：“人中吕布，马中赤兔，我们岂会不知？”
李重九又问道：“那你们可知吕布最擅用何种兵器否？”
“晓得！”秦琼哈哈笑道，“用戟！”
李重九言道：“布一生唯掷戟与射戟二事，真风流千古，今日与二位在此，我们就效吕奉先辕门射戟之事如何？”
当下李重九不待秦琼，罗士信答允，直接喝道：“摆戟！”
说完一名护卫军捧着一杆仪仗专用的方天画戟来，李重九言道：“尔往前直走，叫尔停时再停。”
“诺。”
当下这名护卫军捧着方天画戟直往前走去，在昏暗的灯火，此军士只走出了六七十步，单雄信，罗士信就已是连人带戟都看不清晰。
不过李重九没有喊停，这名军士只能再走，渐渐走出一百步开外。
秦琼忍不住言道：“如此连戟都看不清了，如何能射？”
李重九点点头，待军士再走了十步，当下喝道：“停！”
当下那名军士将画戟插定回来复命，李重九对单雄信，罗士信言道：“此距画戟有一百二十步远，若谁一箭射中戟小枝，谁就算胜了如何？”
秦琼罗士信心道，别说是一百二十步，就是一百步这么昏暗也是不能射。
二人对望一眼，秦琼言道：“某先来试之！”
说罢秦琼挽起五石弓，端是开得满弦，一旁武库官吏士卒看得皆是忘了喝彩。
秦琼就算平平常常站在那，腰胯壮硕如牛，五石弓开得如同喝水吃饭一般。当下秦琼低喝一声，一箭如追风赶月般射去。
但是这一箭射向黑暗之中，却犹如石沉大海，一旁戟旁士卒言道：“落矢！”
众人皆是舒了一口气，李重九对罗士信言道：“罗将军该你了。”
罗士信端起一张雕弓，在手中把了一番，将弓放下，言道：“此非我与秦兄之能矣，若赵王能射中，就算赵王赢了如何？”
“不中就算孤王输了！”李重九一口答允，当下言道：“取酒来！”
言毕侍从奉上佳酿，李重九连饮三盅，怅然地出了口气，罗士信秦琼二人等微微有几分心焦。
李重九仍是不紧不慢地调弓试箭，待到这时，空中的半月从乌云之处而出时，四野微微明亮了几分，连百二十步外画戟亦清晰了几分。
就在月破云出的霎那，秦琼罗士信暗道不好，而李重九却开弓上矢。
弓开如秋月行天，箭去似流星落地，一箭正中画戟小枝。
秦琼，罗士信二人看得皆是目瞪口呆。
李重九笑道：“侥幸，是孤取巧了。来，一并饮酒如何？”
秦琼，罗士信对望一眼，心道就算灯火齐明时，射中百二十步外画戟，天下所有擅射加在一起也不过十指之数，这才是真功夫。
二人心底无不叹服，面上却没说什么。
当下李重九带二人回到殿中，命人重新上酒上菜。
酒过三巡，李重九言道：“两位眼下都在郑王麾下为将，眼前深夜前来拜见，不知有何重要之事呢？”
罗士信看秦琼一眼，言道：“我与秦某，当初在张大帅麾下南征北战，杀反贼无数，张大帅兵败之后，投了瓦岗，怎料洛水河畔，十几万大军被王世充包围，单大哥见其势无望，于是带我们降了王世充。”
秦琼言道：“郑王此人，器度狭隘，又喜妄语，好为咒誓，效老巫妪那般，怎会是拨乱反正匡扶天下的明主。”
罗士信言道：“不错，郑王此人性猜忌，喜信谗言，我与秦兄，早有了背离之意，眼下故意寻个差事至幽京，正是为了脱离王世充，见见为单大哥时常提及在口的赵王。”
李重九闻言大喜，原来是单雄信推荐他们二人来的，一股幸福感涌起，等于天下掉下的馅饼一下砸中了自己。
李重九问道：“王世充既非明主，单大哥眼下如何不弃之而去？”
秦琼言道：“单大哥归王世充帐下后，王世充对他故示恩惠，用以拉拢，王世充甚至将己妹嫁给单大哥。眼下他已在洛阳成了家，虽知王世充并非是英主，但这一次我们邀他离开王世充，他也没答允。”
李重九闻言沉默了一会，言道：“当年与单大哥一别，至今未见，实令吾思念。”
秦琼言道：“单大哥乃是重情义之人，当初若非魏公薄待于他，他又如何会率我们投王世充。单大哥有言，忠臣不事二主，自己当初为活命，弃翟当家而投魏公已是不义，何况此番又投奔王世充，眼下再也是无颜转投他人，无论王世充如何，他都不会弃之。”
李重九惋惜言道：“单大哥何苦如此。”
秦琼感慨言道：“我与罗兄弟没有单大哥忠义，李密，王世充外似恩义，内为刻薄，视我等弟兄如走卒，唯有张大帅待我们恩重如山，提携我等二人，可惜早早命丧，眼下我们弟兄二人辗转数主，实走投无路。”
李重九言道：“两位弟兄不必自责，岂不闻他人以国士待吾，吾以国士报之，他人以仇寇待吾，吾亦视之为仇寇。大丈夫重在恩怨分明，有恩必报，有怨报怨，若德报怨，又何以报恩，儒家那些君君臣臣的道理，千古来实误了多少豪杰。”
罗士信击掌言道：“赵王所言甚是，我二人本担心，弃王世充而奔赵王，会为赵王视为贰臣，但眼下听来如拨云见月，肯定赵王收下我们二人。”
李重九忙站起身言道：“能幸蒙秦兄，罗兄青眼，是孤的幸事才是，吾如虎添翼。”
秦琼，罗士信对望一眼，一并拜下言道：“赵王的忠义，吾等皆知，日后效犬马之劳。”
李重九哈哈大笑，将二人搀扶而起。
历史上罗士信，秦琼可是投了唐，成为李世民的左膀右臂，而自己不费吹灰之力，就收得两员勇将，这让他几乎觉得眼前一切不太真实。
第四百四十八章不知好歹
二月时节，幽州已是春暖花开，万物复苏，一片冰雪消融欣欣向荣之景象。
但在北方草原仍是冰天雪地的景色，北风呼啸不止。
在几人都合抱不来的参天大树间，穿着鹿皮的契丹林中人，持着石头裹头的大木棒，在湖边冰缘凿冰捞鱼。
陡然马蹄声在林间响起，大队穿着狍子皮的契丹大汉在林间出现，树梢上的积雪，为这马蹄声一震，从高处倾斜下来。
契丹的林中人抬头看看这奔行的骑队，并没有在意，继续用石头凿冰。
骑兵队出了林中，来到一片阔地之上，这里扎着契丹部伏弗郁部。
数百间斜人柱凑搭在一起，所谓斜人柱用二三十根五六米长的木杆支撑，再以兽皮或桦树皮搭盖而成的房屋。斜人柱据说夏可防雨，冬能御寒，在伞状的屋内，屋顶开口，便于采光，以及生火排烟。
生活在密林间的契丹林中人，几百年来都是如此过活的，熬过一个个严冬。
奔行的骑队来到一门前竖着大纛斜人柱前一并下马，为首的契丹大汉直入王帐喝道：“屈列哥哥，我来了。”
一名男子手持着刀，斜披着熊皮坎肩，走出门外，此人正是伏弗郁部夷里堇屈列。
屈列看了一眼对方，将肩头一耸言道：“将马系好，进屋喝酒。”
说罢屈列入帐，这名契丹大汉当下让部下系好马后，也是入了木屋。
木屋内生着篝火。将外头的严寒驱走不少，这名大汉从屈列手中接过一石碗。大口咕嘟咕嘟喝了几口，当下坐下伸出双手在篝火前暖手。
“你们部这个冬天过得怎么样？”屈列随意插着腿开口问道。
这名契丹大汉摇了摇头，言道：“风雪大，族人们吃得用得早都差不多了，族里老人小孩都坏了一半，眼下好容易风雪停了，我才拿去年打的皮毛去南边的高句丽人那，换些铁器。否则一旦到了夏天烂了皮子，就不值钱了。高句丽人各个都是天杀的，居然要价这么狠，三张上好的貂皮，只换了一柄腰刀，以往一张貂皮就可以换一把好铁打得军刀。”
屈列问道：“你不去御夷镇，只有去高句丽人那讨苦。怪得谁来，只是你用皮毛换点粮食，怎么去换铁器？”
这名契丹大汉听了半响，方才出言：“屈列大哥，你知道吗？南边的颜也列死了！”
屈列本是正用刀子割着一片半熟带血的羊肉，闻言停下动作。将刀子上羊血放在舌边一舔，问道：“怎么死的？”
“听说是替南边的隋人打战，结果战死的。可汗让我带话给你，问是否有意思去劫掠一把。”
“原来你换铁器，是为了去南方劫掠。”屈列听了双目中透出锐色言道。“怎么两年前白狼山下，五年前乌侯秦水我们契丹人的惨败都忘了。这时候还敢去惹隋人吗？”
听屈列提到白狼水，乌侯秦水二地，这名契丹大汉面上微微露出恐惧之色，但随即言道：“大哥，我们不是去打隋人，而是去那些走狗，他们背叛了腾格里，依附在隋人身边，可汗说他们比隋人更可恶十倍。”
屈列想了想言道：“颜也列虽说死了，但其驻扎在乌侯秦水北岸的部众，也有两三万帐，听说他们这几年跟随隋人可汗，年年南征，收获不小，所以兵强马壮。还有老虬里汉在一旁盯着，这老家伙就是一头看家护院的老狗，与他在你们别想。”
那契丹大汉言道：“这你就不知道了，老虬里汉眼下正病重，不知能不能捱过这个冬天，而并且颜也列部内也闹起来了。”
“为何？”屈列停下手下的动作问道。
契丹大汉言道：“颜也列大儿子，当年送到汉地做人质孛儿罕，学了一肚子汉话和汉人学问，眼下回来根基不稳，不少原先的部众不服他的统御，现在都在闹事，所以说这是个大好机会。”
屈列听了心底一动，言道：“这倒是机会，不过马群不能没有头马，可汗上一次败给汉人，眼下什么脸都丢光，若是他来挑头，我不服气。”
屈列暗道眼下自己部族兵强马壮，似可以借此机会，在契丹八部中竖立自己的声望，将来取代大贺氏。他想听听对方的意见，看看对方会不会呼应自己。
屈列故意问道：“你说契丹八部这一次举起大纛讨伐颜也列部的是谁？总不能是奚人吧？”
说到这里这契丹大汉凑近了一些，言道：“不是，虽说奚族三部也有这意思，但真正挑头还是突厥那个隋人赵言德，他说动几个部落下手，否则他们也没有胆气啊。”
“又是这个赵言德，”屈列将石碗往地上一摔，言道：“上一次也是此人的主意，结果我们契丹人在白狼山死了几万的儿郎，而突厥人连根马毛都没掉，这一次我说什么也不去了。”
契丹大汉言道：“屈列大哥，你可不能不去，上一次白狼山我们七部都损失了不少牛羊部众，只有你部族没什么损失，有人都传言你暗中投降了汉人可汗。”
“没有这个事！若真有如此我死后魂魄不能归回腾格里。”屈列虽是大声言道，但他三个儿子，现在也在幽州为人质。不过契丹人薄情，屈列有十二个儿子，也是不在意。
这契丹大汉言道：“我是信得过屈列大哥你的，可是可汗他们不信，这两年大哥你的部族一直在壮大，早让大贺氏他们不高兴了，可能这一次你不出兵，他们就要先攻大哥你，拿你的族人之血来祭出战的大纛。”
屈列闻言眼珠一转，笑了笑言道：“大哥方才说笑的，攻打颜也列部我怎么会不去，只是想多要些牛羊罢了，你回去告诉可汗，就说攻打颜也列部，也算上我的一份。”
“那么就太好了，我们一起去抢南边去，再找几个漂亮隋女来生娃。”
说罢二人哈哈大笑，而屈列目光中却露出森然之意。
御夷镇，弱水州都护府。
现今的御夷镇，经历五年发展，早已成为了塞上之都。
镇内定居的汉民就超过万户，还有同等的番人。这个春天冰雪才刚刚消融，道路没有泥泞，阵阵驼铃，就在御夷镇城外响起。
南北城门还未开启，门外就拥满了大大小小的商队，有南方来的汉商，北方来的胡商，在等候入城的时候，相互聊天。
而城门道两边，自有人用脑袋顶着一筐筐的胡饼，向路旁的商人兜售。
道旁十几个临时草棚里，十几人胡人师傅邦邦地打着炊饼，白气在那蒸腾，一旁的小儿还在吆喝：“还有两刻城门才开，乘天冷来碗热粥，三文一碗，保你从头暖和到脚，开开心心入城赚大钱喽！”
不少汉人商人都顶不住热粥的诱惑，当下将身上货物一除，将马一栓，付钱向小儿要了热粥后，就蹲在地上，顺着热哗啦哗啦的大口喝粥。
而不差这点功夫�