她告诉自己；虽然这份感情是那么的无望；但是象侯爵这么出色的男人；又有哪个女人能够保证不爱上他呢？
或许；拉蒂觉得他冷漠、高傲；所以才放弃了对他的爱；转向格蓝伊克公爵。可是；爱莉西亚感受到的；却是他的仁慈和善良；她记得的；也都是他的温和；还有他抱着彼得进屋的情景。
〃我爱他！〃她对自己说。
马车疯狂地向前奔驰；车轮不停地旋转；仿佛一遍又一遍地告诉她：〃你爱他！你爱他！〃
通过梅得威低地以后；山姆说：〃等我们到城外换马的时候；您最好吃点东西。〃
〃我不饿；〃爱莉西亚答道。〃我只想在洗完脸以后喝杯咖啡。你自己呢？〃
〃我驾车的时候向来是不吃不喝的；小姐；〃山姆咧开嘴笑着说。〃我的早餐吃得很丰富；因为我那口子知道我有这个习惯。〃
〃我们离公爵的车子还有多远？〃爱莉西亚的声音有点颤抖。
她知道山姆一定向旅馆的人打听过了。
〃小姐；您不用担心这个；〃山姆回答。〃我知道我们目前的速度比公爵的车子快。〃
〃真的吗？〃
〃绝对是真的；所以您不必担心；我们到多佛的时间不会比他晚多少的。〃
爱热西亚本来希望能在到达港口之前；赶上公爵和拉蒂。因为多佛有不少旅馆；要一家一家慢慢找；会浪费众多时间。
而且；公爵说不定会直接带着拉蒂上游艇出海。不过这种可能性不太大；因为拉蒂一定希望先在旅馆里休息一下；梳洗一番；吃点东西。同时；她还盼望公爵在出海之前跟她举行婚礼。
到时候；除非公爵肯坦自承认自己已经结过婚；否则的话；还得费一番口舌才骗得过拉蒂。
〃妈妈；〃爱莉西亚在心里哭喊着；〃我一定得赶上她——一定要把她找回来！为什么这种事会发生在拉蒂身上呢？〃
她知道；这是因为拉蒂太随和、太容易被人左右；所以才会受公爵的引诱；做出这种疯狂的举动。
他一定把这种事描述得很罗曼蒂克、很刺激；而且拉蒂已说过；他向来是一意孤行的。
〃他怎么能做出这么残忍的事情？〃爱莉西亚问自己。
答案很明显地摆在眼前：因为拉蒂太美了。她的美；足以使任何男人冲昏了头；失去理智；不惜用任何手段得到她。
他们继续向前进；直到最后；他们已经要到达多佛了；却仍旧看不见公爵马车的影子。
这一趟路程经过了好几个小时；但是忧虑和紧张使爱莉西亚一点也不觉得累。她只担心自己来得太晚了。
〃你想；我们在什么地方能够找到公爵？〃她问山姆。
她并没有告诉他；说拉蒂和公爵在一起；不过她相信他已经知道了。
他即使没有猜到她匆匆赶到多佛的原因；也一定从沿途的旅馆里打听到；公爵不是一个人赶路。
〃国王旅馆是这儿最好的；而且公爵一向都住在那儿。〃山姆说。
〃那么我们就先从那里找起。〃爱莉西亚说道。
马车往城里驶去。这别候；她看见港口停了各式各样的船只；不禁在心里祷告；希望公爵的游艇还没有出海；仍然停泊在这些船中间。
穿过狭窄的街道；不久；国王旅馆就出现在他们眼前。
旅馆门前停了很多马车；许多穿着制服的马夫都站在一旁。爱莉西亚想到自己要到杂乱的旅馆里打听拉蒂的下落；心里不觉害怕起来。
公爵会不会用假名登记房间？还有；万一他拦阻她；不让她见拉蒂；那又该怎么办？
她以为山姆会把车子停在门口；但是他却缓缓地把车子驶进了旅馆的后院。
后院已经停了好几辆小型马车。山姆很高兴地说：〃小姐；公爵大人的确在这里；那就是他的马车。〃
爱莉西亚顺着他马鞭指的方向望过去；看见一辆空的马车；一个旅馆里的侍者正在照顾车前那两匹精疲力竭的马。
山姆仿佛看穿了她的心事；说道：〃小姐；您在这儿等一下；我去看看公爵大人在哪里。〃
〃谢谢你了；山姆。〃爱莉西亚很感激地说。
山姆将马交给旅馆的人；就从旅馆的侧门走进去。
他刚进去没多久；一个高大英俊的男人从那道门出来；跨上山姆刚才指的公爵的那辆马车。
爱莉西亚紧张得摒住气息。
那一定就是格蓝伊克公爵。他把拉蒂留在旅馆里了。
她看着他把马车掉头；驶向出口。在经过一个管理马车进出次序的侍者身边时；爱莉西亚听见他说：〃我一会儿就回来；你替我准备马厩；等一下好安顿我的马。〃
那个侍者摸摸马的额毛。
〃是；大人。〃
马车往码头奔驰而去。这时候；爱莉西亚从自己的车里跳下来；匆匆走进旅馆。
她刚走到门口；看见山姆迎面而来。
〃小姐；拉蒂小姐在六号房间里。〃他说。
〃谢谢你；山姆。〃
爱莉西亚很快地穿过嘈杂的旅馆大厅。假装自己是住在里面的客人；〃直接往楼上走。
楼上有一条狭窄的甬道；旁边都是客房。六号房就位在甬道中央；正面对着海。
她没有敲门；就开门走了进去。
拉蒂躺在床上；闭着眼睛；除了脱掉帽子以外；全身衣着都很整齐。
爱莉西亚凝视了她一会儿；反身关上门；喊道：〃拉蒂！〃
她妹妹睁开眼睛一看；不禁失声叫了起来。
〃哦；爱莉西亚；爱莉西亚！你怎么会在这里？〃
〃我是来追你的；〃爱莉西亚一面说；一面往床边走。〃拉蒂；你不能这么做！〃
拉蒂坐起身来；象个需要安抚的小孩一样；伸出双臂。
〃爱莉西亚；我真高兴你来了！我太傻了；我不应该不告诉你就跟人家私奔的。〃
〃不管你有没有告诉我；你都不应该这么做〃；爱莉西亚说。〃拉蒂；我跟你说；公爵己经结过婚了！〃
拉蒂的脸上显出又惊又惧的神色；她说：〃噢；爱莉西亚；带我回家吧。我真是太愚蠢了！我本来以为私奔出来结婚是很有意思、很刺激的事；可是现在我才发现；一点也不好玩。一路上；马车的速度快得象疯狂一样；我觉得又累又难受。〃
爱莉西亚紧紧地拥住拉蒂。她知道拉蒂仍然是过去那个发现情况不对就要向她求救的孩子。
〃公爵到哪里去了？〃她问。
〃他去看看游艇是不是已经准备好了。〃拉蒂回答。
她把爱莉西亚抱得更紧；说道：〃可是我不想跟他走——刚才他吻我的时候；我就已经改变了主意。爱莉西亚；他把我的嘴唇弄痛了。〃
她一边说；一边伸手抚摸着嘴唇。
〃我不喜欢他了；〃她接着说。〃我要跟你一起回家。〃
〃我了解。〃
拉蒂激动地叫了起来。
〃爱莉西亚；你要阻止他！把门锁上；不要让他进来！〃
爱莉西亚站起身。
〃好的；〃她说。〃而且我相信；侯爵再过一会儿也会赶到的。〃
〃侯爵？你告诉他；我到多佛来了？〃
〃我不得不说；〃爱莉西亚答道。〃我本来想请他带我来的；可是他出去骑马了；所以我只好先赶来。〃
〃我现在只想平平安安的回家；我再也不想嫁给公爵了；〃拉蒂说。〃他弄痛了我的嘴唇；而且把我抱得好紧。爱莉西亚。我好——害怕。〃
〃不要紧的；〃爱莉西亚安慰她说。〃他再也不会伤害你了。〃
她把门锁上；又插上木栓；但是那扇门却显得不堪一击。她想了一下；说道：〃拉蒂；你起来帮我把衣柜推过来挡住门；以防公爵破门而入。〃
技蒂惊叫一声；从床上跳起来。
她帮着爱莉西亚把沉重的橡木衣柜推过去挡住门。
〃这样他应该进不来了。〃她说。
她又抓起一张椅子放在衣柜下；一面四下打量；看看还有没有什么个西可以派上用场。
〃我们要尽量拖延时间；〃爱莉西亚告诉她。〃要是他回来；你就告诉他说你正在准备；叫他到楼下去等。〃
〃如果他不——相信我呢？〃拉蒂问。
她虽然很害怕；但是看起来仍然显得那么美。爱莉西亚很了解；就是因为她太美了；所以才使得公爵不择手段的想得到她。
爱莉西亚知道；此刻最重要的就是使拉蒂保持镇定。
〃拉蒂；你的脸上都是灰尘；应该先洗洗脸；〃她说。〃还有；头发也该梳一下了。〃
这是分散拉蒂注意力的最好方法；她看看镜子里的自已；不觉惊叫起来。
〃爱莉西亚；〃她说；〃请你在提袋里把我的梳子找出来好不好？〃
爱莉西亚环视屋内；发现门边放着她们从贝德福到伦敦去的时候；所带的一个轻便提袋。
她打开提袋；里面凌乱地放着几件拉蒂的衣服；还有一些内衣、一件睡衣和她的梳子。
〃尤安说；他会在每个停泊的港口替我买我所需要的东西；〃拉蒂轻声说。〃所以我只带了我认为第——一夜会——用得着的东西。〃
爱莉西亚把梳子取出来；放在梳妆台上；紧闭着双唇一语不发。
拉蒂在梳妆椅上坐下；握住了她的手。
〃爱莉西亚；我这样瞒着你出走；你是不是很生气？〃她问。
〃我只是为你不信任我而感到难过。〃爱莉西亚答道。
〃我觉得很抱歉——我真的很抱歉。〃拉蒂碧蓝的眼里涌出了泪水。
她啜泣着说：〃尤安把私奔形容得好刺激。而且他还强调；侯爵不喜欢他；所以一定会阻挠我们结合。你怎么知道他——已经结过婚了？〃
〃是老侯爵夫人告诉我的；〃爱莉西亚说。〃他在苏格兰已经和一个跟他一起长大的女孩；举行过认可仪式了。〃
她接着又说：〃这种婚礼仪式；在苏格兰的高尚家庭很受唾弃；不过却是绝对合法有效的。〃
拉蒂愣了一会儿；然后；凝视着镜子里自己的身影；用颤抖的声调说：〃如果——他真的用游艇把我带走；我——我就成了他的情妇了！〃
她跳了起来；搂住她姊姊的脖子。
〃原谅我；爱莉西亚；请你原谅我！我知道错了。我应该从一开始就把尤安的事告诉你。〃
爱莉西亚紧抱住痛哭的拉蒂。
〃没有关系；我了解；〃她说。〃把这件事忘了吧！〃
〃要是他不肯——放手呢？要是他——强迫我跟他上船去；那该怎么办？〃
〃他不会的；〃爱莉西亚说；〃而且我知道；侯爵一定快到了。〃
她想；无论他在哪里；他一定会感觉到她有多需要他。
她对男人在这种情况下会有什么反应；根本一点也不了解；万一公爵在这里喧闹起来；她完全不知道该怎么应付。
而且；她晓得；这件事要是在社交界传开；一定会毁了拉蒂的名誉。
由于拉蒂长得美；而且又受老侯爵夫人的监护；所以引起不少女孩的嫉妒；如果这件事传到她们耳朵里；她们必定会夸大渲染。
〃不会有什么事的；〃她大声说。〃不要哭了；去洗洗脸吧。〃
她在瓷盆里倒满水。拉蒂顺从地洗了脸；然后又把头发梳整齐。
〃我现在觉得好多了。〃她说。
这时候；门外传来了脚步声；她的眼睛里又突然现出了恐惧的神色。
〃照我刚才告诉你的话说。〃爱莉西亚对她耳语道。
敲门的声音响了起来。
〃是——是谁？〃拉蒂用颤抑的声音问。
〃是我——尤安！〃
〃我—一我在换衣服；〃拉蒂说。〃你到楼——下去等我——我会尽快弄好的。〃
〃让我进去！〃
〃不！不行！〃
〃为什么？〃
〃我已经告——诉你——我在——换衣服。〃
〃让我来帮你。〃
〃不——不行！我很——快就好了。〃
〃那么快点！我们得趁涨潮的时候出海。〃
公爵在门外等了一会见；没有听见屋里有什么动静；又说：〃拉蒂；让我进去。我有事情要告诉你。〃
〃不—一行！我现在衣——衣衫不整。〃
〃你在我面前不用这么拘谨。〃
接着；公爵压低了声音说：〃婚礼的事我都安排好了；在我的游艇上由我的船长来证婚。所以；你要把自己打扮得漂亮一点。〃
他说完就走开了；过了一会儿；橡木楼梯上响起他下楼的脚步声。
拉蒂深深吸了一口气。
〃他是个大骗子！〃她叫道。〃爱莉西亚；要不是你；我真会上他当的。〃
说着；她向她姊姊奔过去。爱莉西亚发现她全身都在发抖。
〃不要紧的；拉蒂；他伤害不了你；〃她说。〃我们要在这里耐心的等；祈祷侯爵能够早点来。〃
拉蒂紧紧握住爱莉西亚的手；她们并肩在床边坐下。
几分钟缓缓地过去；漫长得有如一世纪。
〃他会再上来！他随时都会再上来！〃拉蒂突然说。〃到时候；他一定会破门而入。〃
〃那他的力气要很大才行；〃爱莉西亚答道。〃而且那样会造成整个旅馆的骚动。我想；他总不希望弄得人尽皆知吧。〃
〃他说他——一向是予取予——求的。〃拉蒂悄声说。
〃这一次；他要失望了。〃爱莉西亚回答。
时间一分一秒的流逝；突然；门外又响起了脚步声。
拉蒂惊叫着扑进爱莉西亚的怀里。
有人在外面敲门。
这时候；拉蒂已经吓得说不出话来。爱莉西亚想；现在再找借口拖延也没有用了。
于是；她问：〃是谁？〃
〃爱莉西亚；是你在说话吗？〃一个熟悉的声音在门外说。
一听到这个声音；爱莉西亚立刻推开拉蒂；跑过去将椅子放下；一股奇异的力量使她移开了衣柜；然后；她把门打开了。
门外；站着俊挺的侯爵！
〃你终于……来了！〃爱莉西亚喘息着说。
〃除此之外；你以为我还能怎么办？〃侯爵一面说；一面走进房里。
他看看门边的衣柜和椅子；微微一笑；然后向床那边走过去。
拉蒂坐在床边；怯怯地望着他。
〃小姐；你可真是把事情弄得一团糟啊！〃他严厉地说。
拉蒂眼里含着泪；难过得答不出话来。
〃她已经后悔了；〃爱莉西亚急忙说。〃因为公爵把事情形容得……太美、大刺激；所以她才会上当的。〃
侯爵没有答话。爱莉西亚又紧张地问：〃你……你是怎么对付他的？〃
〃我打发他回伦敦去了；〃侯爵说。〃他答应过；不会把这件事对任何人泄漏出去。〃
〃他会……遵守这个诺言吗？〃
〃我已经警告他；如果他敢泄漏一个字；我就把他这种无耻的行为告诉柏威克伯爵；而且还要找他挑战——他对手枪可是不大在行的。〃
爱莉西亚大大的松了一口气。
〃我知道你一定能够设法保住拉蒂名誉的。〃
〃她这个麻烦惹得真不小；〃侯爵答道。〃不过我们总算替她把事情摆平了。〃
〃我们现在该怎么办？〃爱莉西亚问。
〃我们尽快吃点东西；然后回伦敦去；〃侯爵说。〃拉蒂要是觉得累；那是她自找的；不能怪别人！〃
〃我——我非常——非常抱歉。〃拉蒂的声音颤抖着。
〃你应该感到抱歉！〃侯爵严酷地答道。〃我现在先下楼去叫东西；你们最好尽快下来。〃
〃我们会的。〃爱莉西亚说。
她看着他；觉得自己的心正在欢唱。因为他来了；他把一切都安排得妥妥贴贴；使拉蒂脱离了危险；所以她再也不用担心了。
侯爵没有再开口；就转身走了出去。
爱莉西亚说：〃快；拉蒂！我们要换一身干净衣服；不能就这么脏兮兮的跟侯爵进餐。〃
〃他——在生我的气。〃拉蒂闷闷不乐地说。
〃那你就得把自己打扮得漂亮一点；还要显出后悔的样等；这样他很快就会原谅你的。〃爱莉西亚说道。
她把拉蒂带来的衣服从提袋里拉出来；想办法把把痕扯平。
幸好；爱莉西亚和拉蒂的身材差不多；所以大约十分钟以后；她们已经穿戴整齐；把收拾好的提袋交给待者后；就神态端庄的下楼了。
拉蒂穿了一件碧蓝的纱裙；衬得她