寒门枭士- 第503部分

　　　　李延庆沉思片刻道：“可郑望之却支持康王登基，还是他和我一起去说服郑太后。”

　　　　曹晟哼了一声，“郑望之能代表郑家？郑居中还差不多，郑望之是郑家的远房庶子，他支持康王登基何尝不是在向郑家嫡派挑战。”

　　　　“那郑太后怎么说，可是她亲自下旨立康王继承大统。”

　　　　曹晟冷笑一声，“在我面前还要装，郑太后是心甘情愿吗？你进宫要求他立康王，这和拿刀架在她脖子上有什么区别，她敢不答应？”

　　　　李延庆沉默片刻道：“我并没有威胁她的意思，只是我确实不知道三大外戚联手推动皇嗣之事。”

　　　　“你不知道可以理解，毕竟你不是这个圈子里面的人，其实最初我也不知道，后来我常和一些权贵子弟在一起，才渐渐了解到这些上层秘密。”

　　　　这时，一直沉默的莫俊问道：“三大外戚现在的实力如何？”

　　　　这句话问到了关键点，这次李延庆南下其实就是实力之争，李延庆在明，三大外戚在暗，在局面上处于劣势，如果三大外戚没有了实力，那倒也无妨，就怕三大外戚实力强大，李延庆这次南下就有点麻烦了。

　　　　曹晟沉吟一下道：“三大外戚的实力主要表现在皇权和财富，太上皇一直就站在他们背后，而太上皇之前一心想重新复位，也是得到了三大外戚的全力支持。。。。。。。”

　　　　“不对！”

　　　　李延庆忽然听出了问题，急忙道：“三大外戚不是支持赵桓吗？”

　　　　李延庆脱口而出，竟直称赵桓的名字，这可有点不敬，一般应该是称渊圣皇帝，不过曹晟也不在意，他有时候在家里和娘子说话也是直呼赵恒其名。

　　　　曹晟微微一笑，解释道：“这个有点复杂，举个例子你知道了，朱家有两个女儿，一个嫁给了太子，一个嫁给了郓王，这样说你明白了吗？”

　　　　李延庆这才恍然，点点头道：“他们两头下注！”

　　　　“就是这个道理，三大外戚既支持太上皇，也暗中支持渊圣皇帝，不过太上皇和渊圣皇帝都被金兵掳走，他们的皇权消失了，现在他们只剩下财富。”

　　　　“三大外戚有多少财富？”

　　　　曹晟笑了起来，“他们有多少财富没有人知道，向家被称为京城首富，实际上向家最恨这个称呼，最好是由商人去当首富，就像你父亲的宝妍斋，据说他现在被称为杭州首富，延庆，不是我说话难听，如果把三大外戚的财富比作一国，那么你父亲的财富恐怕连一个小县都算不上。”

　　　　李延庆忽然想到现在朝廷财政拮据，他若有所悟道：“这次官家让我去江南，不会他也是在打三大外戚财富的主意吧？”

　　　　曹晟呵呵大笑，从怀中取出一份密旨，“这是一份手谕，官家让我到江南后再给你，正如你所想！”

　　　　。。。。。。。。。

第八百一十二章　润州探信

　　　　润州也就是今天的镇江，是长江进入江南运河的起点，战略位置极其重要，赵佶南逃，首先就在镇江立足，后来才转去江宁府行宫。

　　　　润州州治是丹徒县，也是一座江南名县，由于扼守交通咽喉要道的缘故，丹徒县的商业十分繁华，尤其仓储业在天下数一数二，在长江南岸以及运河两边，到处是仓库群，宋朝的很多大商号都在丹徒建了自己的仓库，宝妍斋也不例外，在丹徒县的运河西岸拥有五座大仓库。

　　　　这天上午，一支货船队驶入了丹徒县水门，这是一支由十艘百石货船组成的船队，若是在往常，这样的船队不值一提，从北边过来的船队，那支不是几百艘的规模，不过经历了金兵入侵的动荡后，几百艘的大船队已经很少见到，不过就算如此，由十艘船只组成的船队还是很不起眼，至少没有人会把它放在心上。

　　　　船队无声无息进入了县城，沿着一条小河向县城内部驶去，岸上是一条商业街，店铺林立，人流如织，格外的喧嚣热闹。

　　　　在船头上蹲着一名身材高大健壮年轻男子，正眯着眼睛打量着岸上的情形，年轻男子敞着怀，露出一身古铜色的肌肉，他蹲在船头散发着一种强大的气场，俨如一只即将扑向猎物的豹子。

　　　　年轻男子正是张顺，这次李延庆南下还要对付方腊起义的余孽，自然不可能只带三百亲卫，他实际上部署了一万精锐军队，从四个方向分别向江南地区汇拢，除了明面上的一万军队外，还有暗中部署的六百情报营士兵，他们装扮成平民，负责收集情报，同样分为水陆两队南下，陆路是由燕青率领，而水路则由张顺率领。

　　　　张顺从十二岁起便跟随父亲混水贼，十几年来对长江、黄河的各种江湖脉络了如指掌，李延庆就是看中他这一点，才让他做了情报营的副统制，负责水路情报。

　　　　货船队在一各僻静处停下，张顺吩咐一声，十几名手下都纷纷上岸打探消息去了，张顺带着两名手下来到一家酒馆前，酒馆叫做‘江顺酒馆’，离北城门不远，生意还不错，客人大多是商人，进城卸货后便聚在一起聊天喝酒。

　　　　张顺走进酒馆，掌柜一眼看见他，立刻有点紧张起来，往楼上指了指，张顺点点头，随即上了二楼，进了最里面的一间雅室，片刻，掌柜匆匆赶来，行一礼道：“东主来了！”

　　　　原来这家酒馆是张顺开的店，张顺横行长江、黄河十几年，掠夺了无数财富，当然不会全部胡乱花掉，很多财富都被投资开了店铺，张顺至少在七座城池内有自己的店铺，包括京城也有一家客栈，可惜被金兵一把火烧掉了。

　　　　张顺点点头笑道：“好像生意不错！”

　　　　“生意还不错，东主，这两天官府查得有点严，要不要先避避风头？”

　　　　张顺呵呵一笑，“以后咱们也不惧官府了，告诉你，我现在可是正七品的致果校尉，在军中任统制偏将，可不是从前的水贼了。”

　　　　掌柜大喜，“太好了，东主也是朝廷官员了，以后我们也不用再提心吊胆。”

　　　　“你去忙吧！顺便帮我把胡串儿找来，我找他有要紧事。”

　　　　掌柜行一礼便退下了，不多时，一名年轻小厮急匆匆赶来，“顺哥可有发财的路子给小弟？我最近都要饿死了。”

　　　　年轻小厮就是胡串儿，他父亲是润州码头的著名消息牙人，胡串儿子袭父业，也在码头和北城一带十分活跃，想打听商业消息和各种社会琐事，找他们父子就没错。

　　　　“你小子吃得满嘴流油，会饿死？”

　　　　张顺没好气踢了他一脚，胡串儿却轻轻一跃，笑嘻嘻跳上了桌子，张顺这才想起，这小子也是个兼职梁上君子，没钱就去偷，好像还从未失手过。

　　　　“得了，老实坐下吧！我有事情问你。”

　　　　“顺哥照顾小弟生意，小弟感激不尽。”胡串儿丑话说在前面，他的消息可不是免费的。

　　　　“臭小子，皮痒了，连老子也敢赚。”

　　　　张顺骂了他一句，便问道：“我想知道，最近润州地头上有没有什么军队调动？”

　　　　润州是赵佶南逃落脚的第一站，州县官员都已全部换掉，李延庆便判断，他这个宣抚使前来江南，江南的官场一定会有所动作，润州这个战略要地绝不会风平浪静。

　　　　局面究竟会恶化到什么程度李延庆也不知道，所以他才派情报司兵分两路先一步前来探查。

　　　　胡串儿想了想道：“润州好像没有什么军队调动，不过润州厢军从去年底开始，一直就在江宁府那边，我不知道算不算军队调动。”

　　　　“就只有润州的军队在江宁府吗？”张顺又追问道。

　　　　“好像不止，听说有好几万军队呢！说是准备进京勤王，但又从未过江。”

　　　　进京勤王倒有可能，很多地方都在组织军队准备进京勤王，但实际上来勤王的军队，只有蔡州知州张叔夜父子率领的一万三千余人，和完颜宗翰的女真骑兵在京城南面的赤仓镇打了一仗，遗憾的是，他们军队被金兵击败，张叔夜的长子张伯奋不幸壮烈殉国。

　　　　朝廷感其忠义，追封张伯奋为蔡州大都督，谥号‘忠文’，同时升张叔夜为金紫光禄大夫、观文殿大学士、醴泉观使。

　　　　张顺倒也找不到漏洞，但以勤王为借口调集军队也很正常，张顺想了想又问道：“雷德有动静吗？”

　　　　雷德也是一支**，横行于长江下游以及太湖一带，他擅自在丹徒县外的江面上设置哨卡收过江钱，这次张顺过长江，居然没有发现雷德的哨卡，他觉得有点奇怪。

　　　　胡串儿摇摇头，“雷德已经消失三个月了，谁也不知他去了哪里？不过大家都很庆幸，这混蛋最好沉尸江底。”

　　　　张顺陷入了沉思之中，他之所以问雷德，是因为张顺知道雷德手下有一两百人，五六十艘船，都是水上悍匪，绝对是长江下游一霸，都统去江南必然要过长江，可别被雷德盯上了。

　　　　这时，胡串儿吞吞吐吐道：“顺哥，说不定我能打听到雷德的消息。”

　　　　张顺大喜，给了他一拳，“臭小子，怎么不早说！”

　　　　“不是有点麻烦了，你是知道的，要托人。。。。。。”

　　　　“要钱可以，必须有消息，这是十两银子，赶紧给我打听去。”

　　　　张顺将一锭银子扔在桌上，胡串儿眼睛一亮，一把将银子抓在手上，喜滋滋道：“放心好了，最迟今晚就有消息。”

　　　　胡串儿虽然不知道雷德在哪里，但他父亲知道，他父亲的能耐可比他大多了，在润州和江宁府一带混了三十年，三教九流的人都认识，前两天父亲还和他提到雷德之事，今天就派上大用场了，十两银子啊！

　　　　虽然江南一带的银价不象京城那样离谱，但受战争影响，一两银子也能兑到六贯钱，要知道他胡串儿卖个消息最多也只能挣到五十文钱。

　　　　“臭小子，我的银子可不是那么好赚，快去打听消息，晚上没有消息，看我怎么剥你的皮！”

　　　　“我哪里敢骗顺哥的钱！”

　　　　张顺点点头，“顺便告诉你爹爹，我现在跟李太尉混了。”

　　　　胡串儿惊得一吐舌头，一溜烟地跑了。

　　　　张顺一名手下问道：“大哥，这小子嘴上无毛，能打听到雷德的消息吗？”

　　　　张顺淡淡一笑，“他或许不行，但他老子一定行！”

第八百一十三章　蜀岗茶棚

　　　　胡串儿的父亲叫做胡利，因为有谐音的缘故，润州人都叫他狐狸，提到润州码头的那个牙人狐狸，不光润州人都很熟悉，就连往来的客商也无人不知，无人不晓。

　　　　胡利和他儿子一样长得身材瘦小，头发有点花白，一双眼睛极为狡黠，他坐桌边眯眼喝了一杯小酒，问对面的儿子，“张顺说他跟了李太尉？”

　　　　“他是这样说的，要不然他也不敢这么正大光明来润州吧！”

　　　　说到这，胡串儿又问道：“爹爹，李太尉是谁啊？”

　　　　胡利瞪了儿子一眼，“李太尉就是李延庆，亏你还是牙人！”

　　　　李延庆三次守城击败金兵，早已名动天下，不过民间就叫他李都统，说起来李太尉，京城以外，还真没有几个人知道。

　　　　胡串儿有点不好意思挠挠头，“可是李延庆要找。。。。。不！不！张顺要找雷德做什么？”

　　　　胡利沉吟一下道：“这件事恐怕有点大。”

　　　　“那怎么办！我已经收了张顺十两银子，还答应天黑前答复他。”胡串儿很怕张顺，别看他顺哥喊得顺口，但他知道张顺可曾是长江上赫赫有名的江匪，杀人如麻，自己真惹恼了他，小命铁定保不住。

　　　　胡利将杯中酒一饮而尽，酒杯桌上重重一顿，“我现在就去找他！”

　　　　。。。。。。。。。

　　　　天刚擦黑，胡家父子便在北顺酒馆见到了张顺，张顺知道胡利喜好喝上几杯，便置办了一壶酒，要了几个下酒凉菜。

　　　　“顺哥可能还不知道，雷德已经被江宁官府收编了。”

　　　　张顺吃了一惊，这件事他还真不知道，他连忙问道：“是什么时候的事情？”

　　　　“就在年初，这件事比较隐蔽，雷德的收钱哨卡消失，商人都很高兴，以为雷德被官府围剿了，实际上是雷德投降了官府。”

　　　　“那他现在人在哪里？”

　　　　“应该在太湖，上个月我遇到他的一个手下，回润州探亲，我们在一起喝了几杯，他手下说，他们现在在太湖训练水军，有两千多人，两百多条船，现在雷德已经升为厢军指挥使。”

　　　　张顺点点头，只要保证都统过长江安全，过长江后改走陆路，那就没有问题了。

　　　　他想了想又道：“如果雷德入长江，你应该知道吧！”

　　　　“只要他走运河，我肯定清清楚楚，就怕他走溧水，那我就没办法了。”

　　　　张顺当然知道太湖和长江有两条通道，一条走运河从润州入长江，另一条是走溧水从芜湖入长江，如果雷德已经走溧水入长江，后果就很难预料了。

　　　　张顺当即立断，他要立刻去见李都统。

　　　　。。。。。。。。。。

　　　　经过七天的航行，船队抵达了扬州江都县，李延庆虽然在多年前曾跟随郓王去过苏州，但那时他们走的不是扬州这条线，李延庆还是第一次来扬州，走了七天，手下都已人困马乏，李延庆当即下令休息三天，三天后再继续出发。

　　　　清晨，李延庆带着赵金福和扈青儿前往北城外的蜀岗湖边游玩，曹晟夫妇自有他们的二人世界，莫俊昨晚贪凉不小心吹了河风，稍稍有点感恙，在驿馆里休息，扈青儿虽然也不想跟他俩出来，但还是被赵福金硬拉着一起出游。

　　　　蜀岗是江都城外的一片丘陵，延绵数十里，树木参天，山谷幽深，其间随处可见各种怪石、山泉，是江都城外著名的风景区。

　　　　蜀岗下有一片链条状的水泊，东面与运河相连，西面紧靠蜀岗，湖边修建不少亭台楼阁，也有不少名人古迹，风景十分秀丽，这里便是后来的瘦西湖，不过瘦西湖在宋朝还没有完全成型，甚至还不能称为湖，它只是运河的一部分，一直到清朝后，它才成为著名的风景区。

　　　　“这条道叫做长堤春柳，是隋朝修建大运河时所筑，两岸的老柳据说是隋炀帝杨广所种，所以叫做杨柳！”