第一道题由于早有腹稿，几乎是挥毫而就，至于第二道题，靠着系统之力，过目不忘。略一思忖间，子曰子夏的破题已经有了思路，提起笔在每页十四行每行十八字以红线打着界线格的题纸上端正写道：“儒一而为不一，圣人一勉之一诫之焉……”
当范进第二篇文章完成时，天色也就刚过中午，第一次完成试卷的成就感让他暂时忘却了饥饿。眼看考棚里的学子没一个交卷的，他心内更觉自豪，捧着题纸来到知县侯守用面前，将题纸向公案上放好。
“老父母，学生交卷。”
由于考试人多卷多，读卷官少，放榜时间又紧，所以读卷时往往仓促而过。不少才子文名远播，偏就科场不利，与主考阅卷不无关系。先交卷的人，由于时间还早主考可以从容阅读，如果县官看的满意，还会临时安排面试。只要对答得体，可以当场宣布通过，亦是个小窍门。
侯守用看看卷子上那方、光、大的台阁体文字，又看向范进，“你交卷倒快？难道不怕有错字讹误？”
“回老父母的话，学生已经检查过了。”
“若是如此，那你在旁等一等，凑足十人，吹打送出场。”
没有面试！第一个交卷的人没有得到面试机会，这个小波折，引起考场里一些儒童的关注，都把目光向范进这里看着，却没人敢出声。范进行个礼，转身将要退到一旁却听一个略嫌苍老的声音忽然传来，“慢！左右时光还早，不如就由老夫来考教小友一番，做个消遣如何？”
范进转过身去，便见方才科场外那位老童生，正站在县令身后，而侯知县却也已经站起来。显然在这个老人面前，他是没有坐位的。
第三十一章 加试
其实在科场之外，范进已经对老童生的身份起疑，关键在于，他说的是官话而不是广东本地方言。得益于系统的帮助，范进可以无障碍的与人沟通，但是本时代的土著，可不具备这种能力。
广东普通士绅书生，也都是一口本地土音，很少有人说官话。一个老童生，如果真如其所说，只是在乡间教书，那掌握一口流利官话的可能并不高。
但是这人身份为何，与他实际没什么关系，所以范进也仅是起疑，不曾多关注什么。现在看来，这老人的地位多半在侯守用之上，这身打扮，自然是白龙鱼服之类的把戏。侯守用不肯当面考自己，也必是碍着这老人在旁，怕被他看出什么弊端。
几下的事联在一起想，这老人的身份便呼之欲出，自然是主管广东一省学政的提学道，即读书人口中的大宗师。
提学是差遣，本官一般而言，是来自按察使司系统。其于读书人而言，算是最需要奉承的一个位置，即使是秀才，他也有权罢黜。在原本儒林世界里，范进五十四岁发迹，后来授予的就是这个职务差遣。
广东提学是由四品按察副使充任，论官品远非七品知县能比。从职权上，知县负责全县教育工作，学政负责监督全省的教育，知县也要算做学政下属。这么个顶头上司出现在县试现场，怕是侯守用的日子也过不舒坦，其不肯来面试自己，多半也是忌惮这个老头儿。
不过通常而言，大宗师连府试一层都很少过问，只负责道试，按临县试的几率就更低。这种小概率事件居然被自己遇到，就只能说是运气差到了家。
见范进犹豫，老人笑道：“我说过了，我是个乡间老童生，于科举上只是来凑趣，不想功名。所以早交了卷子，只等了凑够人离场回家。今天借大令的宝地，以文会友聊做游戏，不知范小友是否肯赏脸？”
老者既然不肯揭破，范进也就不点破自己看出机关，连忙回礼道：“老先生既有雅兴，范某无有不遵之礼。但不知老先生准备如何考教小可学问？”
“老夫看小友才思敏捷，笔下千言倚马可得，不如就多做一道题，显露下手段。请以顾鸿为题，试作一文，不知小友意下如何？”
范进略一思忖，才想明白，这敢情是一道割裂题。出自孟子中孟子见梁惠王，王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：‘贤者亦乐此乎？’。不过这一割裂，却是破坏了原有的文意，连带整句话里的词性，都被破坏殆尽，即便以偏题作文，也都嫌过分，几可与侯守用当日画的圆圈相提并论。
老者含笑看着范进，似乎等他的反应。范进思忖片刻，朝侯守用施了一礼，“老父母，请赐题纸。”
侯守用也被这道题提起了兴趣，或者说在枯燥无聊的监考中，找到了一件好玩的消遣。同为读书人，侯守用当然是能做这道题，但是怎么想，也只能四平八稳过关，想要出彩则办不到。范进可以做出那句圣人无方体的破题，这道顾鸿，也未必做不出，心内也自升起好奇心，想要看看这道题如何做法。
但见范进接过差役送来的题纸，提笔在手挥毫泼墨，潇洒飘逸的文字带着墨香，在雪白的题纸上铺散开来。
“礼贤全不在心中，扭转头来只看鸿。一目如何能四顾，从来孟子说难通。”
“放肆！”率先发难的，却是侯守用。他不等范进再写些什么，已经勃然作色，大声呵斥道：“左右，把这狂徒给我赶出场去，这一科你不要想了。”
两名维持秩序的公人一左一右抓住范进胳膊，就待向外拖拽，那老人却道：“慢来。侯大令何必如此？本来就是老朽闲极无聊，与小朋友做个游戏，没必要动刀动枪，坏了兴致。松开！”
他只一挥袍袖，两名公人就都松了手，老人看着范进，仔细端详良久，似乎想要把他的相貌记在心里。过了半晌才道：“范进，你这诗做的不错。不过当今天子重文章，我辈何须讲汉唐，诗做的好是没用的，一定要文章做的好，才可以出人头地。所以，你这题做的不成功。我便换一道题给你，这次好好做。尔爱其羊为题，限时一柱香做完，若是到时候做不出，侯大令赶你出考场，老夫便不说话。”
这道题目比起方才的顾鸿要正经的多，出自论语中子贡欲去告朔之饩羊，子曰：赐也，尔爱其羊，我爱其礼这一句。差人再次送来题纸，又有一个差人点燃了香。
这种用来计时的香，一柱差不多就是半个小时，连构思带完成，半个小时的限制，其实很有些赶。大多数考生，即使有足够的才学，也缺乏足够的反应时间，怕是难以做的出。
一部分考生已经把注意力从考试转移到了范进身上，他们不知道这个年轻人到底写了什么，居然惹得县令发怒，想来多半是些混帐言语激怒主考，县试已经没指望。千军万马过小桥，少一个竞争者，自己就多了分胜算，大多数人心里，实际是希望范进做不出题，自己就多了录取的机会。
但是从另一方面，彼此都是考生，又有兔死狐悲之心，内心深处又隐约希望范进能够做出题目，给儒童争几分面子。负责监督考场的公人差役，注意力也已经被这场赌赛吸引过去。
考场阴暗的角落里，张师陆看看四周，见公人的目光确实都看向前面，自考蓝内悄悄拿出一只备用毛笔，用力拧了几下笔管，随即将藏在里面的纸条取出来，放在案头，看几眼低头奋笔疾书。
范进双目微闭，手轻轻敲着额头，整个考场上，大多数人的注意力都被他所吸引。老人看着他又看着香，眼看香烧了四分之一，笑道：“怎么，小朋友一时想不出如何破题？那便投笔认输，自己走出去总好过被衙役拽出去。”
范进睁开眼睛，呵呵一笑，“老先生，您看这样破题如何？”说话之间，笔已经在纸上快速书写道，“圣人之心，惟知有礼而已。”
第三十二章 造势
一阵唢呐声响过，考场大门打开，范进以及其他几个先交卷的人，昂首阔步走出考场。两下里按说同场，彼此有个香火缘分。但是几个人都下意识地离他远了些，装做与他不认识。
考场外的人，并没有变少反倒是增加了许多。大多数考生，都要等到天黑交卷时才会出来，在此等候的人，也要陪足一天。于是各色小吃摊位，乃至些卖茶水的摊子趁机支起来，赚几个快钱。
梁盼弟与胡大姐儿几乎同时跑到范进身边，一左一右把住他两边袖子，胡大姐儿道：“进哥儿，你出来的这般快，想必文章是极好的，我就知道，进哥儿你考这试一定成功。还有人吹唢呐送你，这么威风，是不是县太爷已经录了你？”
“进仔，考过了就不要多想，总归是考完了，录与不录全在县太爷有目无目，我们老百姓管不了那许多。走，姐带你吃狗肉去。”
守门的差役见两个女子争抢范进，虽然一个年纪大些，一个相貌不佳，心里依旧是泛酸。冷哼一声，“差点被县令赶出来，也想做功名？我看还是趁早回家，做你的清秋大梦才是正经。实话说了吧，今天是大宗师按临县试，那老爷子就是观察老爷。你这书生恶了大宗师，这功名二字，且休提起。总要等到提学换人，再来此做文章。”
胡大姐儿的脸色一变，连忙问道：“进哥儿？他说的可是真的？你恶了大宗师？”
梁盼弟却朝她一瞪眼，“恶了就恶了，又怎么样？有话回去说，不要在这里让人看笑话。”
直来到那间租来的院子里，梁盼弟冲好了茶，为范进摆在面前，又拍着他的肩头道：“后生仔火性大，遇到事情难免想不周全，慢说是大宗师，就算是天王老子，也说不定打了再说，这是极寻常的事，不算什么。大宗师是大人物不会跟小角色计较，还能捉你去打板子？就算得不了功名，又能怎样？进仔能写会算，在城里随便找个营生，也未见得就比那些穷秀才赚的少了。我在城里见那些生员老爷们，穷鬼也有不少，还不如我们活的舒服。”
胡大姐儿却又流了眼泪，一边用手帕擦，一边道：“大婶在家里还求神佛保佑进哥儿中个功名，光宗耀祖，这下一定很伤心。进哥儿，城里东西太贵，我们还是回家吧，你回去好好读书，我来种田养活你，等到这个大宗师不做了，咱们进城再考。”
范进朝两个女子一笑，“你们真是太容易被人骗了，别人说我被赶出来，你们就信。你们看，我好端端的，没挨棍子，哪里像是被赶出来的。就是跟一个老头开了个玩笑，怎么就成了恶了大宗师？要不是那差人说，我都不知道他是谁。录与不录，我现在不敢下定语，毕竟场中不论文，但是要说一定不录，你们也是有些担心的过头了。回乡……总要等到看榜之后再说。这几日正好得暇，在城里好好转一转，连带了结一桩事。大姐儿，你爹的事，你听说了吧？”
胡大姐儿的脸微微一红，“那些没廉耻的事，说来做什么？总是那女人不好，不好好守妇道，阿爹也是，不该去和那等贱人往来。”
“大姐儿，你这话就不对了。女人嫁了男人，又不是把自己卖了给他，男人死了，守与不守全看本心，不该强迫。前朝刘太后，便是个再嫁之妇，却几成女主当国之局，怎么能说女人再嫁一定是不好。你阿爹和她的事全看两人自愿，但是让一个女人，为了一段婚姻，就赔上自己一辈子，甚至要为了一面牌坊搭进自己一生，这不值得。”
范进说着话，目光却飘向了梁盼弟，梁盼弟的心猛地一紧呼吸也变得凌乱，县试成败，功名如何，在这一刻都已经如同浮云般消散。只要这个人在，功名富贵就都不要紧。
她慌乱地笑了笑，“你……你急什么。这两天杨三爸和他那大儿子，盯儿媳妇盯的紧，连上集买东西，都有人在后面跟。他那大儿子是个瘸子，一直讨不到老婆，在家里没事，正好盯弟媳的梢。我想跟她说句话，也不那么容易，但是每天看杨柳氏顶着巴掌印出门，模样也是可怜的很。等过了这一阵，再慢慢同她讲就是了。不过你说要看榜，这话我赞成，总要揭了宝盅，才晓得这一宝是输是赢。若是不等开宝就跑掉，不是被人笑死！你和大姐儿等闲不进广州，正好在这里好好玩，明天我让关清带你们在城里好好转。”
县试只考一天，到了次日，有关县试的消息，就在城里传开。酒肆茶楼里，尽是有关科场上的趣闻逸事，以及案首到底花落谁家。范进原本只是南海乡间小村里一个普通童子，算不上什么红人。
即使在南海县内，也有张师陆、魏好古等名士，知名度和受关注程度远在他之上。可是科场内他即兴写的那首诗，不知怎的传到了外面，范进这个名字，也渐渐为人所熟知。
文人的段子，是百姓们最喜欢的故事门类之一，范进诗讽大宗师这件事，符合了草根、大员，刁难、不屈等若干元素，因此传播程度排在第一位。只一天时间，整个广州城，大多知道了有个得罪提学的狂生范进。乃至科场里抓到某人作弊当场杖责逐出，又或者是哪个附膳生员替人做枪代考，被发现后革了功名的事，都不如这条消息来的引人注意。
张师陆的家，就在广州城里，只一考完，就请了魏好古，周必先等广州名士饮宴唱合，又请了清楼里两位极当红的花魁作陪。直闹到天色将晚，一干人等才告退，张师陆等回到房中，贴身的书童铃儿已经等在房里，满脸赔笑道：
“公子，您让小的放的消息已经放出去了。只一天光景，整个广州，差不多都知道了范进的名字。只是小的不明白，您与他素不相识，何必替他揄扬名声？”
张师陆一边脱去长衣，一边笑道：“你懂什么？名声分好坏，也分场合。不畏官威的名声固然好，可是用大宗师来刷自己的名声，大宗师本人又怎么会欢喜？我辈读书人的功名，都在大宗师掌握之中，即便是县尊也无从干预。范进有了这名声，功名二字是别想了。等到放榜之后，你替我去查查，那天县学门首那个女人是什么路数。虽然年纪大了些，但是看着很有味道，等本公子做了案首，再去寻她。今天，先由你伺候着。”
第三十三章 阅卷
县试放榜，�
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