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自幼随父练就一身高明拳脚的女子，此时却觉得自己是那般无助、怯懦。双手抱着膝，紧靠着墙根蹲下，头埋到腿间，人蜷缩成一团。仿佛这样的姿势，可以保护自己不受伤害。房间里的声音不时传入耳中，虽然承受的人是金七姐，但是在梅如玉听来，与自己也无差别。
过了不知多久，声音停歇下来，随后范进的笑声再起：“果然是匹好马，等改天本官再来会你。记住，不要总让梅氏出去，她现在还是个犯妇，如果被代王府抓回去，不是前功尽弃了。留在这……本官保着她。”
很快房门响动，随后只见范进志得意满地提着油灯向外走。昏暗的灯光掩映下，那本来英俊的面庞望之如同妖魔。梅如玉蜷缩在阴影中一动不动，直到范进去远了，她才一把推开房门冲进屋里，二话不说先把房门落栓才点燃了油灯。
地上是那早已经撕碎的纱衣，床上自然是被剥成白羊的金七姐。梅如玉望着她那狼狈样子悲从心起，一下扑倒她身上道：“七姐……是我害了你……”
金七姐脸上并没有泪水，反倒强挤了个笑容安抚着梅如玉道：“傻妹子，哭啥。姐为了交朋友连性命都可以不要，何况是自己的身子。姐总归是个妇人了，不算什么。只要你能保住清白，姐就知足。你说得对，我不该开门的。我不开门，就没事了。”
她边说边挣扎起身，梅如玉道：“七姐，你去干什么？”
“去洗一洗……就算没用，总能骗骗自己不是么？再说我得对得起你姐夫，不能怀着别人的种回去。你睡吧，我洗完了自己回来。别担心我，姐的心路没那么窄，不会为这点事就寻短见。”
她披着衣服来到房门口，梅如玉有心跟上去，却又没有勇气。望着她那沉重的脚步，梅如玉猜测七姐多半是要找个没人的地方痛哭一场，这种时候自然是没人看到最好。自己已经害她受辱，总不能连这点空间都不给她。
来到院落里，回头向房间看去，见梅如玉没跟出来，金七姐脸上那种痛不欲生的神色渐去，取而代之的是一副得意笑容，自言自语道：“汉人才子原来这般强？都说文弱书生，不想居然如此有力，老娘都不是他的对手。梅氏要是方才留下，我们两个不知道能不能制住他。这么好的男人睡一晚上是运气，怎么会哭？大明的女子真傻。”
她边说边来到院子正中的石桌之前，天生的夜眼，让她不受黑夜影响。取出方才随手带出的眉笔，在白布上飞速书写了几行文字，随后撮指入唇，一声尖哨响起。过了时间不长，那只最近始终在察院衙门上空盘旋的巨鹰落下。
猛禽在金七姐面前如同家畜，头亲热地向金七姐怀里蹭，女子摸了摸鹰的脑袋，“你这毛病跟男人一样，专门喜欢这里。快走吧，别误了大事。”
巨鹰仿佛能听懂女子的话，在她把字条绑好之后，振翅而起，片刻之后就消失在夜幕中。
范进房间内。
张舜卿满脸温柔道：“相公自从到了山西，始终没能品尝到北地胭脂味道，这回满意了吧？大同婆姨天下闻名，想必是比妾身强多了，尤其她们是告状民女，你是她们头上的天，对你丝毫不敢违抗。要她们怎样她们就得怎样，自然更能讨你们男人欢喜。今后相公是不是就要搬到那里去住，要不要让夏荷把铺盖替相公搬过去啊。”
范进连忙举手告饶道：“娘子饶命！我这也是没办法，如果我这次不装醉来个霸王上弓，张家很难拉我下水。接下来我就不好知道他们的动作了。”
张舜卿哼了一声，“借口！区区一个梅氏，你就算收用了她，又能把你怎的？这种事连把柄都算不上，如何就能拿捏你！除非……他们另有后招。”张舜卿寻思片刻，“如果他们真的预备了后招，这个女人一定是你不能碰的，碰了就要授人以柄，他们拿住这个把柄，就能让你为其所用。如果你不吃这一套，他们的布置就都用不上。”
范进点头道：“是啊，钱财上的事很难扳倒，如果是女人，梅氏不够分量。若是我这些都不碰，他们就控制不了我。”
张舜卿道：“控制不了，就只能铲除！张家多半有很大的谋算，所以才要出血本，连宗室斗牵扯进来。如果相公表现得不受他们辖制，他们多半就会下毒手！”
“他们派出来的人也不简单。金七姐绝对不是个普通的江湖妇人那么简单，在方才那种环境里，她努力保全梅氏，显然是为了示好，也是为了自己的计划。她知道怎么吸引男人，故意做出被硬上的花头，显然是为了坑梅氏。这个女人的来历，怕是有些古怪。只好等薛五一会过来，我们听她怎么说。”
时间不长，一身夜行衣靠的薛五从外面走进来，面色凝重道：“金七姐应该是个蒙古女人，至少也是生长在草原上的。一手训鹰的本事出神入化，绝非中原手段。”
范进摇头道：“她身上没有腥膻味道，可见经常洗澡，还用了上好熏香，就连……喊亲相公好相公的时候，也说的是汉话。”
张舜卿白他一眼，“自然是受过训练的鞑虏，分明就是专门来探听消息的耳目。如果她是张家一伙的，难不成张家通虏？”
“通虏肯定是通的，但是通到什么地步，就很难说。正常的商业交往避免不了，但是如果涉及过深，那就是另一回事了。”
薛五又道：“方才吴杏花回报，我们安排去保护宗室的人抓住了几个想要放火的，虽然暂时没口供，想来与代王府脱不了干系。张家又是拖宗室下水，又是勾连蒙古人，到底想干什么？”
张舜卿道：“这种事靠猜是猜不出的，必须要和他们接触，让他们相信相公已经一步步走入圈套之中。过几天我要和相公大吵一架，然后离开大同，去拜见王老世伯。只有如此，才能让张家放心做事。只不过吵架的由头……”她看了一眼薛五，不再说话。
薛五低着头抿着嘴，片刻之后猛一咬牙：“一将功成万骨枯！只要能对相公好，一切都听大娘子吩咐！”
第五百四十四章 京中
京师，大雨滂沱。
这场雨来得格外猛烈，不到顿饭工夫，街面上的水已经没到了小腿。小摊贩无法经营，纷纷收了摊子向回走，行人们脚步匆匆，恨不得一步进入目的地。
范府大门外，胡二正手忙脚乱地指挥着下人，搭起防雨席棚，预备路过的行人可以在此歇脚。他不善于指挥，大呼小叫的，大多数时候是在添乱，好在仆人也不真的理会，各自忙自己的手头活计。黑色匾额上，范府两个金漆大字被冲刷得格外清晰醒目，如同这个新崛起的门庭，充满蓬勃生机。
一队穿着蓑衣的弓手从街口快步走来，带队的军官指挥着部下上前帮忙，把工作抢了过来。军官不住地恭维着胡二，与他跑到廊檐下去躲懒，后者也就心安理得的把工作都交给了士兵完成。
在街斜对面，一处不起眼的角落里，一个着斗笠披蓑衣的身影已经停留许久，双目紧紧锁定范府的牌匾不放。如果是凤四这样的老江湖在此，就会发现在这双眼睛里，充满了刻骨仇恨，令人生畏。
一辆马车停在巷口，一个身高体健的妇人当先下车，随后车帘撩动，先是一个眉清目秀的丫鬟跳下来，随即摆好脚凳，将一个体态雍容的妇人从车上搀下。大红绣鞋踩在水里，溅湿罗裙。几声婴儿洪亮的啼哭声响起，透过阵阵雨声，传入众人耳鼓。
丫鬟抱怨道：“这北方的天气当真古怪，雨太大了一些。”
“天气只占三成，人力才占七分。如果是他做京兆尹，第一件事就是费力不讨好地修暗渠地沟，不求政绩好看，就为了城里不存水。江宁那么个低洼地方，现在下大雨都很少积水，京师还治不了？只不过这种前任花钱费力后任得便宜的事，一般没人肯做，只有他自己傻才肯做那差事，宝贝，你说对不对？”
婴儿以哭声回应。
妇人边走边道：“一会见了你祖母你就该笑了，这小混账真是可恶，在亲娘怀里就知道哭，到了胡姨娘那丑女人怀里就咯咯大笑，不知道是谁的儿子！走了，进去拜见老太太，老夫人和这孩子最投缘，咱得让他们多见几面才行……”
两人边说边走，谁也没在意在角落里的那个男子。男子听得出来，妇人说的官话里，带着浓重的南方口音。而即使在蓑衣包裹之下，也难以掩盖女子那曼妙的身段，从侧脸看，也能看出其是个美貌过人的贵妇。
“上元宋氏，扬州巨富宋国富胞妹，上元商会会首，丝行行头。与范进疑有私情，无实据……”
脑海里闪现出在御马监里看到的记录，他可以确定，这个女人就是情报上说的宋氏。连儿子都生了，还叫没有实据？东厂这些废物干什么吃的？连这么点小事都做不好，养着他们还有什么用？
范进与张大小姐成亲一段时间，并没有张氏怀孕的消息传出，私下里这个男子曾经无数次诅咒过，希望范家断子绝孙。在进宫之后，他向许多小太监学习诅咒人的秘法以及恶毒的咒语，并逐一进行尝试，只要能达到目的，他不惜折尽阳寿阴功。可是现在看来，那些咒语毫无意义，范进虽然和正妻无所出，却依旧和外面的女人有了儿子。
儿子……自己曾经也有过儿子，而且是两个。但是现在，他们都已经不在了。
想着自己饿死以及被迫卖掉的儿子，想着如今自己已经去势入宫，洪家不会再有后裔留下，已经改名做张鲸的洪大安只觉得心如刀割。本来他的人生境遇远比范进顺遂，即便不能迎娶张小姐这样的名门闺秀，起码也该衣食无忧妻贤子孝。可是如今却落得断子绝孙家破人亡的下场，这一切……都是范进的错。
两家的仇恨，让他的心理越发不平衡。范进生活得越好，于他而言就越是一种折磨。名门千金不计较家室门第下嫁于他，给他带来美好的前途大笔的财富，京中百官巴结他，良家美妇甘愿为他的外室给他生儿育女……上天何等不公，明明是和自己一样的出身，凭什么他就可以享受那些，自己就只能靠做宦官才勉强在这首善之地立足！
嫉妒与心理落差让他的思想变得偏激，圣贤之道构造的理智防线早已经垮塌，取而代之的只有无边恶念与阴毒心思。就在他咬牙切齿的当口，范府门首，一个熟悉的身影，如同一把利刃再次将他捅个对穿。
玉奴？自己的妻子玉奴？
对于这个出身低微的女人，洪大安其实并没有多少感情，与她成亲不过是身体上的需求，外加给洪家传宗接代的迫切任务而已。即便是这个女子在他面前伏低做小，对他温情似水，洪大安仍旧难以忘记其卑贱的出身。表面虚与委蛇，心里颇有些疏远乃至厌恶。
但是曾经属于他的东西已经所剩无几，这个女人是少数属于他的之一，只要是他的，就绝对不能失去。是以在金玉奴失踪后，他拼命寻找并非出于爱，而是出于占有。如今已经去势，于男女之间的感情就更谈不到，加上这么久没找到人，洪大安心里已经有所准备。如果发现金玉奴的尸体，或是发现她沦落清楼又或者被卖进穷乡僻壤给个农人做老婆，他都会无动于衷，最多亲手杀了她省得给自己丢人。可是她如今居然出现在自己生平第一大仇人家中，而且身着锦绣华服与宋氏很是熟络的样子，让他万万无法接受。
他脑海里已经幻想出范进把金玉奴摆布出若干姿态并且嘲笑自己做乌龟的情景，如果没有那种亲密关系，怎么可能让她穿戴得这般好？贱人！给自己戴绿帽子的贱人！
他的牙齿紧紧咬合在一起，拳头重重地擂在身后的墙壁上，手面鲜血淋漓，他却毫无感觉。他的脑海里只剩下一个字：杀！他要让范家每一个人都死掉，包括范进，也包括金玉奴，所有人都要死，这样才能出心头之恨！
宋氏这时已经与金玉奴走进院落里，小声问道：“你那丈夫还没找到？”
“没……锦衣卫那边还没消息。”
“我还是那话，这人八成不在了吧？你还年轻别想不开，该走就得走一步。范家对你不错，你丈夫和范家那么大的仇，要是换我是范进，早把你剥光了当老婆。结果老太太还让你在家里吃住，过得这么好，咱们女人报答人的法子，不就是那个……”
“宋夫人你别说了……我……我是大安的妻子，生是他的人死是他的鬼，绝不会做对不起他的事。我在范家做管家，也是报恩。”
“得了，随你的便吧。反正你自己好好想想，你现在这样子说自己是女管家，天底下有人信么？……宝宝别哭了，咱们见祖母跟你胡姨娘去了……”
纱帽胡同，张居正府中。
雨大房檐之声令人心焦，望着窗外那如注的雨水，张居正眉头紧皱，“京城排水不好，雨这么大水排不出去是要出事的。一会得让五城兵马司出人疏浚一下，暗渠阴沟那最好做个标注，免得人不知底细掉进去淹死。退思之前就说过，京师的排水是要修的，这么久也没人动，这下就出麻烦了。双林，宫里怎么样？万岁年纪轻，又喜好看太监演武，不能让宫里积水太多，免得伤损龙体。还有潞王千岁和两位公主那里，也要照看着。”
冯保摇头道：“太岳，你乃是一国宰辅，些许小事就不必放在心上了。做人别学诸葛亮，事无巨细都要过问，便是铁打的人也扛不住。虽说如今你家里有个很出色的郎中，但是外力总归有穷尽之时，还是得自己会保养才是。”
张居正一笑，“双林言之有理，不过我所说的事也不能算作小事。首善之地的百姓如果都对官府离心离德，这个天下又怎么可能太平？尽自己所能让百姓满意，是咱们做官的本分，只有百姓满意，大家都安心过自己的日子，这江山才能稳固。为人臣者，这就是最大的功绩了。”
“一听就是退思的口气。”冯保也笑了笑，随即叹了口气。“这次退思