齐班头跳上船，道：“不敢当，正是老朽。”
那二人一起拱手施礼，然后一个人从怀里掏出了一封信笺，递给齐班头道：“这是我家李大人的贴子。”
齐班头急忙恭敬的接过。
那二人又齐声道：“贴子已经送到，天色不早了，明天午时我们来接人。”说罢利落的跳下船，其中一人回头道：“齐社主还需早作准备，明日我们只问你要人。”不等齐班头反应过来，二人已经快步走远了。
第七章 相中了
齐班头在船头有些发懵，里面的小齐班头听见外面动静出来了，道：“爹，你回来啦？出事了，你快进来看看吧。”
齐班头才进了船舱，就看见了平时放他烟袋锅和茶壶的老旧桌子上的东西，他也惊住了。
桌上摆的东西不多，但的确都是值钱又实惠的东西。
两盒头面，两盒制作考究的绢花，十二卷各样颜色、流光溢彩的绫罗绸缎，还有两个红漆盘子，上面盖着红布。
齐班头伸出手掀了一角，看到里面码的整整齐齐的银子，再放下红布的时候，手竟然有些抖。
戏班子里的人都站在旁边，面面相觑，但他们心里都十分不安，好像要出什么大事似的，反而都不敢议论了。直到齐班头进来，他们仿佛才有了主心骨，一起看着齐班头。
绿牡丹佯作镇定的站在桌子旁，但一双纤手不停的绞着帕子，她刚才看到的两个人，举止做派并不像是一般有钱人家的小厮，反倒和官衙里当差的有点像，她就想到了小齐班头提过的那位“李大人”，一想到这，她呼吸都不由得急促了几分，眼神也亮了起来。
九龄秀就站在她身边。
齐班头朝她们的方向看了一眼，才慢慢拆开了帖子。
上面是一手潇洒漂亮的好字，写的内容却让人哭笑不得，就算是齐班头这样在江湖浪荡的，也没见过这样娶不娶聘不聘纳不纳完全没个章法的帖子，上面大大咧咧的写着：“我看九龄秀很好，明日酉时我派轿子接她进府，以后必定不会亏待了她，让她放心。另：彩礼送上，应该够了，若不够再跟我说。”
齐班头回想李大人的模样，想必人就是那么一个糙人，这帖子估计是他口述，手下人所写，但里面的意思却不容人拒绝。
他再一看最后的落款，是龙飞凤舞的“李玉”两个大字。
李玉，李玉……
齐班头心里面一惊，手上一抖，大红的帖子就掉到地上。
或许霍都有很多个李大人，但只有一个李玉。
天下之大，几经起落最后让当今皇上派到霍都这里委以重任的，也只有一个李玉。
小齐班头已经捡起了帖子，不知道为什么他心里也有些发慌，一眼都没敢瞥帖子里的内容，又交到老齐班头手上。
老齐班头看了看众人，嘴里喃喃道：“贵客……今晚的贵客，竟然是李大人。”
大家心想：“这不是废话吗？小齐班头早就说了是李大人。”
“是李都守，李都守！都守大人！霍都的都守大人！”老齐班头两手挥舞着，满面红光，在最初的震惊之后，就是一股子狂喜。
戏班子里的人不约而同的都看向了绿牡丹。
就算是都守大人再赏识戏班子，也不会额外给这么厚的赏赐，那盒头面、绢花和缎子，还有银子，直白白的送了进来，他们不是没见过这样的阵势，不需要明说，都懂。
绿牡丹心里砰砰砰的跳，嘴角抑制不住的要上扬。可是，她却看到老齐班头的视线并没有望向自己，而是转到自己身边的九龄秀身上，满含笑容的道：“九龄秀啊，大喜啊，李都守看中了你，以后享不尽的……”
窗户“哐当”的一下重重撞到窗框上，中断了齐班头的话，这时候外面起了大风，呼啦啦的风声夹着突如其来的大雨声传进了屋内，屋内却是一时间静悄悄的。
碗姨小碎步走过去轻手轻脚的关上窗子，回头看着九龄秀，本想打个头，恭喜她，但看着她雪白的小脸，又一句话都说不出来。
九龄秀双唇打着颤，伸出手去，道：“齐班主，给我看看帖子。”
齐班头儿把帖子递过去，看九龄秀手都在抖，再看看旁边的绿牡丹，脸色都不对了，手也在抖，心里暗道：“这是怎么话儿说的，一喜一怒，都失了态，谁也是没想到吧？”
九龄秀眼睛盯着帖子上的每一个字，最后才慢慢合上了帖子，说起话来倒是没那么激动，声音平和的很，齐班头听她一个字一个字说的极为清晰：“齐班主，我九龄秀三年前挂在牡丹社，唱戏赚钱，并没有卖给你。”
齐班头心里面咯噔一下。
他万万没想到九龄秀竟然一点高兴劲儿都没有，虽然他心里存了把九龄秀老老实实送上去的念头，但是他也晓得九龄秀说的一点儿都不差。
这么大的人物，开口要一个人，现在不是他能推拒的，也不是他敢从里面捞油水的时候，他现在要做的是稳住九龄秀。
他心里盘算了一下，向前走了两步，道：“九龄秀，我比你年长几十年，倚老卖老，说几句话，姑娘你且听听看。”
九龄秀看着他，不做声。
他便接着讲道：“论理，你的确没有卖给我们牡丹社，唱戏赚包银而已。我不是那黑心烂肺的戏班主，你可以问问大家伙儿，有没有人和牡丹社签的死契？”
他缓缓从怀里掏出了那块玉佩，放到头面盒子的上面，道：“这是今晚的戏唱完的时候，李大人额外赏的，指名要赏给演红娘的九龄秀。陈老板请我，我来不及让我儿子一并带回来，但这块玉，包括桌子上这些物件、银子，我一分钱也不要你的。就连你这几年的戏钱，我都结清了给你。”
旁边的一群人这时候起了一阵低声的议论，又被齐班头重重两声咳嗽打断。
“姑娘，不是牡丹社要卖你。李都守看中了你，要的是你这个人，你在牡丹社，在菊花社桂花社，并没有什么相干。”
九龄秀怔住了，道：“齐班主，原来是我给牡丹社添了麻烦了吗？既然这样，我走就是。”
她心道，原本也不能指望大难来时，牡丹社能替她遮风挡雨，她走，离开这里，不就好了么？
她这样转过身去，听到身后齐班头叫了一声：“姑娘。”
她再回头，就看见齐班头颤颤巍巍的跪在地上，其余站立的人正面面相觑，齐班头就喝了一声：“还不快跪下么？”
第八章 奔走
聪明的人，心里拐了七八个弯儿，早已明白了，急忙撩袍跪下，脑子略慢一步的，身子却不曾慢，不到片刻，地上跪满了人。
唯有绿牡丹，似乎仍未从这震惊中醒过来，迷迷茫茫的看着九龄秀，又看着地上的人，齐班头无奈的怒道：“绿牡丹，你，你也跪下。”
“干爹？”
“跪下！”
齐班头看着绿牡丹不情愿的扭扭捏捏跪在九龄秀前面，才对着九龄秀开口：“姑娘以为李都守是什么人？天下只有一个霍都，霍都只有一个都守，就是李玉李大人！方才那两个人，分明就是官差！只放话说明天问我要人！姑娘今晚一走，全牡丹社男男女女还会有活路吗？”
九龄秀站在那里，她的身子半转不转的僵住了，一丝丝的冷意从心里慢慢往外扩散，冷得她牙齿都合不拢，只想打颤。
半晌她才道：“我走也不能走吗？可，可我不愿意。”
“不愿意？为什么？”绿牡丹声音尖尖的，她从不曾想到过，自己在某一个方面竟然会不如九龄秀，她不怕她干爹，也不怕九龄秀，她仰起头，瞪着九龄秀，目光中甚至都带了些莫名的恨意，大声道：“李都守看中了你，那是你的福气，难道谁是天生就得唱戏的吗？跟着我们草台班子风里来雨里去的跑江湖，又有什么好？是人都知道哪个更好！”
她说着说着就站了起来，口气里带着商秀儿不能明了的酸意道：“心里边儿得意，也不用摆出一副苦脸，在大家伙儿面前装矫情！”
九龄秀被她说的愈发说不出任何话来。她没办法跟她争辩什么，低头看去，全班子里，没有人知道她是怎么想的，也没有人会认为她是真的不愿意。
齐班头缓缓的开口道：“姑娘，你念在我们同船三年，这三年里，我不曾勉强过你，也不曾亏待过你……你就是不愿意，明日见了李大人的人，你自己去说，我在这里担保，牡丹社上下，绝不会拦你。只是，你现在若是要走，我只能带着大家伙儿跳了这松阳江了！”
九龄秀绷紧的肩膀慢慢的塌下来，最终，她平静的说道：“我不走。”
九龄秀就躺在床上，她看着碗姨忙碌的背影。平时碗姨到了下午就不喝茶了，说是年纪大了，喝了茶晚上睡不着，但她现在正在一口一口喝着刚泡好的浓茶。
三年了，九龄秀太了解齐班头了。
如果她坚持要走，带着牡丹社一船人跳江的事绝不会发生。一定会发生的事，是她会被捆起来，明天直接送上李玉的轿子，而不会像现在只是派碗姨看着她。
但她现在也无计可施，碗姨是不到四十岁就跟着齐班头的，戏班子里都知道这俩人早就在一起过了。而且以碗姨这种女人的眼光看，被李大人看中那是三生有幸的事儿，不用指望能说服她了，她心软，但却不会、也不敢违背齐班头的意愿。
外面的雨越下越大，而房间里密不透风，不知道过了多久，九龄秀坐了起来，碗姨紧张兮兮的看着她。
“碗姨，你别像防贼一样的防着我。”
“我没……”碗姨嗫嚅道，一副坐立不安的样子，看着九龄秀，又看着门。
九龄秀心道，碗姨这是茶水喝多了。
过了一会儿，看样子碗姨是实在挺不过去了，悄悄开了门往外开，突然一副松了一口气的样子。
外面有人，碗姨嘀嘀咕咕跟外面说了一会儿，才出去了。
九龄秀心里更绝望了，自己要怎么办？她没想到老齐班头在外面也派人守着，她挪到门口，悄悄向外面看去，吓了一跳，因为外面也有人在向屋里看她。
两双眼睛对在一起。九龄秀刚要叫，外面的人“嘘”了一声。
“你走吧。”小齐班头闷声说道：“快走。”
九龄秀只愣了一下，然后就开了门，没有半分犹豫的越过了小齐班头的身边，一点儿声响都没有的快步爬到了船板上，一头扎到了如泼墨般的雨夜里。
又是这样的瓢泼大雨，九龄秀仿佛回到了八岁那年，可她不再是那个什么都不懂的商秀儿了啊。她咬着牙在清冷寂静的街上跑着，不愿意就这样逃离这里，她总要想想办法。
大雨声中，拍门声、扣门环的声音还有人的喊声，并不是那么明显，但是陈老板在浅浅的困意中就听到了。
“去看看。”
旁边的小厮叫福子的应了一声，不情不愿的冒着雨跑出去，开了门。过了一会儿又跑回到里院禀报陈老板，一回头，发现刚才拍门的女孩儿浑身透湿，披头散发，悄没声息的跟在他后面，禁不住吓了一跳，恼道：“不是让你在门口候着么？怎么跟进来了？”
“谁？”福子听陈老板在里面问，狠狠的瞪了那女孩儿一眼，迈步进去道：“老爷，是一个女子，我本来让她在门口等着我回禀老爷的……”
陈老板摆摆手，自己下了地，此时此刻他这点浅浅的困意也没了，好奇的走到门口，等到看清了眼前的人，也是大吃了一惊：“九龄秀？”
九龄秀缓缓的跪下来，抬头道：“陈老板，您是锦绣台的陈老板吧？求您想个法子……”
陈老板一下子就明白过来了。李大人今晚必是已经和牡丹社挑明了。
他就有些怪自己的唐突了，为什么喝了酒以后就没有像往常那样早早睡下呢？为什么又要听到拍门声，听到了为什么叫福子去看？
他惹不起李都守。
“你的事，我帮不上忙。姑娘请回吧。”
他的话被九龄秀听在耳里，自然是失望的。
她看了一眼陈老板，嘴角轻轻的抬了一下，缓缓的又直起身，施了礼，道：“是我冒失了。”
陈老板看着她转过身，走出屋檐下，瞬间大雨就打在九龄秀的身上，又想起刚才那一跪一起，不知道怎么的就想到了萧六爷扶着的那位女眷，上身一样也是直苗苗的。
“你……”他张了张嘴。
第九章 指一条路
九龄秀已经闻声回头，在那一瞬间眼神里仿佛燃起了两簇小小的火苗，那么亮，仿佛看见了这个大雨夜里唯一的希望一样。
陈老板突然间就不忍心看着那火苗黯淡下去，他没法再说出拒绝的话，他把手放在嘴边咳了一下，道：“福子，给这位姑娘撑把伞……你为什么不愿意？”
福子早就拿了伞，只是没有陈老板的授意也不敢擅自做主，此刻他打了伞遮在九龄秀头上，看到的是黑夜里乌黑黑、湿漉漉的头发柔顺的粘在九龄秀脸旁，衬着一张白玉般的脸，又细又长、又直的一双眉毛，让人觉得这一定是个很有主见的女孩子，眉毛下面的眸子黑漆漆的，整个人美得有些惊心，他急忙偏过头去。
九龄秀微侧了身子，在伞下看着旁边被雨浇打的一低一低的芭蕉叶子，道：“是啊，大家都觉得我应该是愿意的……多享福啊。可是，那样的话，那个戏台上的九龄秀就死了。”
陈老板不由得动容。
九龄秀又道：“可能我这么说，没人信吧……陈老板，您是第一次见我，却立刻就知道我来找你是什么事儿。您是锦绣台的老板，必是懂戏的，我在今晚这出戏里，并没有抢风头——绿牡丹的莺莺，比起我这个红娘来，妆容美艳的多，姿态也风流得多，为什么会是我？”
“《寄方》那场，小生缺了一句词啊。”陈老板拿捏着说话的分寸，开口道：“六爷的内眷当时也在楼上雅间观戏，特意派了丫头说给六爷听。”
九龄秀苦笑了一下。
班子里的小�
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