拇指将军- 第5部分

　　　　看到大家的反应，桑南心中有些奇怪，不过还是平静地对众人说：“首先说明一点，这次悬赏的委托方是冰岚城，城主桑白桦就是我的父亲。关于这一点，想必你们早已打听清楚了吧！”

　　　　他接着话锋一转，表情严肃地说：“这个任务非常棘手和危险，连我自己也没什么把握，而且敌人是为桑族而来，所以我不会勉强你们参加本次任务！”

　　　　说完他眼神缓缓扫视，却发现众人神态自若，好像早知此事一样。

　　　　沉默良久，梅东里讪讪地解释道：“公子，是刚才他们逼我的，我没办法，只能把事情提前和他们说了一些。”说完还不忘偷瞄了阿夜一眼，神色极不自然。

　　　　“哟！我说花爷，连毒姑娘的心思你也敢动？”

　　　　“小花这是人不风流枉少年啊！佩服佩服，嘿嘿！”

　　　　众人纷纷开口揶揄，阿夜娇笑连连，眼波流转，“小花为人机智可靠，又生得一表人才，我很欣赏他。怎么，你们有意见？”她本是白彝族人，身材高挑健美，生得肤色白皙、鼻挺唇红，一双湛蓝眸子宛如深邃的大海，声音中更透着一丝慵懒滑腻，让人麻酥酥的。

　　　　听见阿夜的话，梅东里的脸变得更红了。

　　　　“没意见~小花一表人才，我们都很欣赏他啊？”丘也模仿着阿夜的语气说道，转头一看阿夜凤眉倒竖要发飙，他连忙躲到梅东里身后，故作惨叫讨饶，“姐姐，俺错了！哎呀！淑女淑女啊！”

　　　　“哈哈~”众人见状不由哄堂大笑。

　　　　看见桑南有些愕然，厉元如走到他近前，沉声说道：“公子，其实大家都明白你的心思。咱们这些靠赏金为生的人，时刻面临着危险，死亡对我们来说，并没那么可怕。

　　　　我们之前已经商量过了，乱世将至，人命如草。这次任务虽然危险，但跟着公子你，将来还有安稳下来的希望，可要是现在离开的话，谁也不知道自己能活多久！”

　　　　“是啊，要不是公子，我们这些人能活到现在的也没几个！做人要知恩图报！”众人纷纷叫嚷着，“这些年，我们跟着公子创下了这么大名头，挣得钱足够家里用一辈子了，死也值了！”

　　　　“呸，那个王八蛋那么想死啊！”

　　　　“我们听公子的！”双狮兄弟的老大“红狮”诺桑瓮声瓮气地说。

　　　　“人家听小花的！”勾人心魄的声音又一次响起，却换来全体露出无比邪恶的表情。

　　　　桑南心里有些感动，众人的态度有些出乎他的意料，这样的话，自己的计划可能就要改变一下了！

　　　　“哼！”一声冷笑打断了桑南的思绪，石像沉寂多时，终于开了口：“真是让人感动的一群傻瓜啊，不过却是白白送死而已！”

　　　　“司马间！我知道你对自己当初失手被擒，始终心有不甘！”面对石像的冷嘲热讽，桑南淡淡一笑，“此役过后，如果你我不死，我会给你公平一战的机会！赢了我，你就能重获自由！”语气果断坚决。

　　　　“好啊！”那双眼终于完全睁开了，老天！这还是人类的眼睛吗？莹黄眼球，黑瞳如针，仿佛猛兽在漠视着猎物。被那眼神扫过，众人竟有种被利刃穿胸的感觉！

第八章　拇指现身

　　　　清晨，城主府军机堂。桑白桦与楼丹凤、桑东、卫敏夫等站在一块巨大沙盘面前商议着行军路线。

　　　　四周戒备森严，二十名高大的白衣侍卫，屏气凝神，守在门外。

　　　　众人正在说话间，一名侍卫突然进来禀报：“城主，南少爷有事求见！”

　　　　桑白桦淡淡地问道：“他来干什么？”

　　　　侍卫沉声回答：“他说是关于赏金团的事！”

　　　　“是么？”桑白桦闻言似乎并不感到意外，“早知道这小子和‘灰麻雀’有关系！”他正思忖间，便看到一身紫袍的桑南，笑呵呵地走了进来。紫袍本显庄严，可配上那张天真娇憨的娃娃脸，这一笑之下竟说不出的贵气逼人。

　　　　“南儿，你这是？”楼丹凤看到桑南的模样不由一呆，老三今天给她的感觉，似乎和以往不同。

　　　　桑白桦刚想说话，却突然注意到桑南左胸处佩戴着一个圆形的金属徽章，上面镌刻着一只胖乎乎的可爱小鸟图案，小鸟的眼睛是两颗稀有紫宝石，剔透晶莹。

　　　　“难道这小子加入了赏金团？”

　　　　“你和灰麻雀是什么关系？”他有些疑惑地看着桑南。

　　　　桑南不慌不忙，神态自若，先向四周众人行个礼，然后仰头看向自己的父亲，淡淡地说：“我就是灰麻雀的首领——拇指！”

　　　　他知道本次任务之后，这个身份恐怕很难再继续隐瞒下去，不如索性公开，也便于行事。

　　　　“什么？你——”室内几人同现惊容，根据搜查的资料，“灰麻雀”可是联邦赏金团中的新贵，上升势头快得让人咂舌，如果他们能确保自己不被赏金榜的凶徒们给干掉，十年之后必将会迈入联邦顶尖赏金团的行列。现在“灰麻雀”已为众多势力所关注，只是他们行踪神秘，让人无从下手而已。

　　　　他居然是“灰麻雀”的首领！桑白桦站在那里怔怔出神，似乎被这个意外的消息给惊呆了，这些年来，他对自己这个不务正业的儿子感到很失望，但除了自己的妻子，没有人知道他的这种失望，其实远不止父亲看待儿子那么简单。

　　　　他此时终于明白了，自己这儿子是典型的“扮猪吃老虎”的主儿！而自己却误解了他很多年。

　　　　楼丹凤捂着嘴，胸膛急促起伏，泪水在眼中打着转。聪明如她，在看过“灰麻雀”的资料后，足以让她判断出这个赏金团是在冒着生命危险、不断越阶战斗中成长起来的。可以想象，最初弱小的那两年，他们的日子是如何艰难。作为首领，自己的儿子当时又该承受了多大的压力啊！

　　　　身为母亲，她不但心疼，还有深深地自责。

　　　　卫敏夫掏出手帕擦了擦额头的汗，桑东则对着桑南直翻白眼，眼神中的威胁之意不言自明：你小子等下给我好好解释清楚！

　　　　“咳！父亲，母亲，那个卫叔叔，我们还是抓紧商议合作的事情吧！”时间紧迫，桑南只好打断还呆立原地大发感慨的几个人。

　　　　“没错！”桑白桦率先回过神来，眉眼间却难捺一抹喜色，“南儿，既然你是赏金团的首领，你看这悬赏的价钱？”

　　　　“这些钱都是给团里兄弟准备的安家费！所以不能随便更改。”桑南淡淡回答道。

　　　　“要不这样，我们把任务内容修改一下，正面战斗以族兵为主，赏金团来配合族兵行动。虽然赏金没有那么多，但风险性也降低了。你看怎么样？”桑白桦一脸善意地提出另一套行动方案。

　　　　桑南第一次和父亲站在平等立场进行谈话，他没想到平日里看起来正气凛然的父亲，骨子里竟颇具奸商的潜质，他现在手里还有重要事情没有处理，所以并不想在这上面浪费太多时间，于是他直接丢出一个重磅消息，“由我们出手对付禽兵，您觉得这任务值多少钱？”

　　　　众人果然再次当场呆立！

　　　　“南儿，你也怀疑是禽兵？但他们很危险，你可别做没有把握的事啊？”桑夫人楼丹凤满脸质疑和担心。

　　　　“是啊，南儿，虽然说这对付禽兵的赏金不少，但你可不能因此去冒险啊！之前那二十万金币我答应你就是了。哎哟！你打我干嘛？”桑白桦沉吟着对桑南说道，却冷不防吃了楼丹凤一记粉拳。

　　　　“瞧你那点出息！”楼丹凤没好气地白了他一眼。

　　　　“城主，我看三少爷心中似乎早有定计，要不，我们听听他怎么说？”卫敏夫连忙岔开话题。

　　　　“南儿你接着说？”这次还没等桑白桦张嘴，楼丹凤便抢先问道。

　　　　“我知道禽兵的弱点！也找到了对付他们的办法！”桑南淡淡说道。

　　　　“什么？”楼丹凤已经不记得自己今天是第几次露出惊容了。如果桑南所说的这一切是真的，那可是能够扭转战局的手段。

　　　　“不过用什么方法暂时保密！”桑南没有理会大家的各种表情和反应，虽然他知道今天在场发生的一切，对于众人来说的确有些突然。

　　　　“而且，我还有两个要求——首先我需要一名高手帮我牵制敌人，否则我们的人伤亡太大！”

　　　　“没问题，我把惊风派过去帮你！”桑白桦这次倒是答应得很痛快，心中暗自欣慰，他刚才装模作样一番试探，看得出自己这个小儿子，做起事来竟有板有眼，沉稳果断。

　　　　“梅叔叔我另有用处，这个人还是由您亲自代劳比较合适！”桑南说完，也不理会一脸呆滞的桑白桦，径自走到巨大的沙盘面前，拿起一支小红旗，踮着脚插在一处位置上，“其次，我要把这次动手的地点放在这里——”

　　　　“理由是什么？”桑白桦沉声问道。他觉得桑南选择的动手地点有些奇怪，而且路上还要多走一天。

　　　　“理由现在还不能说，您到时派人配合即可。其实在如今的桑府之中，值得信任的人并不多！”桑南看了卫敏夫一眼，不动声色地说。

　　　　卫敏夫的脸色瞬间变得十分难看，桑白桦见状连忙安慰道：“敏夫，你不要多心，我想南儿他并没有针对你的意思。”说完还冲着桑南连使眼色。卫敏夫身为情报总管，是桑白桦最信任的人，他自然不希望对方为此心生芥蒂。

　　　　桑南仿佛没领会他的意思，突然反问了卫敏夫一句：“卫叔叔，您觉得这伙盗匪的真正目的是什么？”

　　　　“目的？”卫敏夫开始一愣，不过随即自信满满地回答：“根据目前掌握的情报分析，应该是为了破坏九边会盟！”说完还看了看桑白桦和楼丹凤两人，这个问题他们已经讨论过多次。

　　　　“没错！可您只说对了一半！”桑南说话时，总是面无表情，活像个老狐狸。

　　　　“哦？”这下轮到卫敏夫吃惊了，他掌管冰岚城情报系统多年，极为擅长情报分析，否则也轮不到他参加今天这个会议。他一向对自己头脑充满自信，可面对这个侃侃而谈的小少爷，却总有一种慢半拍的感觉。

　　　　“从敌人的行动迹象判断，他们应该会在路上袭击各城人马，使这次会盟无法顺利举行。”卫敏夫有些不服气地说。

　　　　“三弟，如果能解决禽兵，我们的人手应该足够应付路上发生的状况了。”桑东自信地笑了笑，心中却有些不以为然。是啊，如果解决了禽兵问题，还要处处受制，那他们这些号称天下精锐的桑族兵都去跳海算了！况且联邦境内沿途设有很多哨卡，如果有大股敌人出没，很容易被这些哨卡发现。小股敌人嘛，嘿嘿，他心中冷笑，都说桑族士兵勇猛善战，可很少有人知道他们这些府卫才是真正的族兵精锐。

　　　　八千族兵出三百府卫，可不是句玩笑！

　　　　桑南沉默了片刻，没有直接继续这个话题，然后看着桑东问：“大哥，行军作战时，一般是在什么情况下，才会用到这种四处骚扰，却一触即退的战术呢？”

　　　　桑东略加思索，开口解释道：“两军交战时，通常会用这种战术来扰敌、诱敌，主要目的嘛？一般是掩饰其他部队的作战动机！”说到这儿，他心里一突，难道这才是对方的真正目的？

　　　　“如果明知我们会在路上做出防范，对方还仍然坚持动手，那么他们是想掩饰谁的作战动机呢？”桑南表情疑惑，自言自语道。

　　　　军机堂内一时鸦雀无声。

第九章　天生夙敌

　　　　望着四周陷入沉思的众人，桑南突然开口说道：“大股军队如果要躲过边境哨卡，只能走海路，西海诸国中，罗斯帝国与桑族一向交好，南洋帝国又与世无争，那么在这个时候兴风作浪的人，恐怕只有——”

　　　　卫敏夫露出惊讶的表情，他发现少爷好像变了个人，气度沉凝，侃侃而谈，如同行军多年的将领一般。与传闻中的印象极为不符。难道这才是真正的少爷吗？他正暗自揣摩桑南之前的话，乍听到这里，不由脱口道：“是西岛帝国！”

　　　　原来在卡夏建朝时，一共分封了九大诸侯国，分别是北炎、奥顿、罗斯、亚述、南洋、西岛、摩罗、诺兰和自由联邦。这九大诸侯国也称帝国，共同尊奉卡夏首领为中央天帝。九大诸侯国之下，卡夏还分封了数百个小诸侯，这些小诸侯，领地大小不一，强弱不等，实力弱小的诸侯为了生存和发展，只能依附于那些强大的诸侯。桑族虽只是个侯国，但领地广袤，军力强大，实力不弱于接壤的自由联邦。

　　　　而卡夏王朝的军队除圣殿军之外，尚有四支精锐，分别是北府桑卫、亚述云骑、南洋黄甲、西岛夷兵。其中桑卫悍勇、云骑如风、黄甲擅守、夷兵奇诡，无不是能征善战的劲旅。

　　　　在卡夏历史中，一共发生过四次战乱，而桑卫和夷兵仿佛是天生夙敌，始终身处对立的一方。双方交战数次，互有胜负。若论正面作战，桑卫要稍胜一筹，但夷兵战斗风格刁钻诡异，也让人头疼不已。

　　　　“对咯！准确地说是西岛夷兵。其实这也不难猜测，如果禽兵出现，夷兵又怎会不来？”桑南笑了笑，眼神亮闪闪的：“根据目前形势，罗斯帝国与西岛帝国距离最近，却没受到攻击。而对付自由联邦，又容易惊动旁边的西圣殿军，从而让自己陷入几方包围之中。所以，他们唯一有可能对付的目标就只有桑族了。”

　　　　“他们要对付桑族？！”桑白桦目中精光四射，显得很震惊。

　　　　“当然有这个可能，北方重要的港口城市几乎都在桑族的控制之下，千年下来积累了惊人的财富，的确叫人眼红。”楼丹凤的目光中透着满满的赞赏。

　　　　桑白桦愤愤不平：“桑族镇守北方苦边之地，如果没有这些港口的收入，哪有钱来养活这么多的精锐士兵！”

　　　　“可仅凭西岛一国，就像妄图吞掉桑族一脉？他们的胃口未免太大了吧！”桑东心中不解，语带嘲讽。

　　　　“不是那么简单。大哥您想想，如果桑族战败，最大的受益者将会是谁？”桑南冲桑东眨了眨眼睛。

　　　　桑东也是心思细腻之人，琢磨片刻，突然失声惊呼：“难道是