“这……”杨重贵第三次被说得两眼发直，英俊的面孔上，瞬间涌满了暗红色的烟云。
这年头，两边下注是世家大族的典型生存手段。数月前，郭威打下汴梁改国号为周的消息传到了杨家，杨家立刻将另外一个族中翘楚，杨重贵的亲弟弟杨重勋送到了汴梁听用。
那郭威为了拉拢杨家，对杨重勋极为器重，直接就封了他做护圣左军都指挥使，与赵匡胤的父亲，曾经替郭威立下大功的老将军赵宏殷平起平坐。
如果说分属两国，就要割袍断义，那杨重贵第一个就应该跟他亲弟弟杨重勋划清界限，甚至上本弹劾他亲生父亲卖国投敌。绝不该像现在这样，一边在郑子明面前高声喊着不能因私而废公，一边跟自家弟弟杨重勋书信来往不绝。
“定州和深州近在咫尺。州内士绅百姓，与我沧州军之间亦有许多渊源。然而，契丹人北退之时，郑某却未曾趁机领兵杀向定州。”仿佛感觉到了杨重贵心中的尴尬，郑子明又笑了笑，大声补充道。“为何？还不是因为心中念着旧情，不想让妻子为难，也不想跟岳父刀兵相见？如今张元衡杀到了我家门口，郑某不得已，才领兵迎之。将他赶走便算尽了职责，绝不会再尾随追杀，将战火烧到太行山下。”
“贤弟高义，愚兄替呼延将军谢过了！”杨重贵晕晕乎乎地拱手道谢，心中百味陈杂。“唉……”
领兵攻击河北，令郭家雀儿首尾难以兼顾。是北汉皇帝刘崇交给他、张元衡和呼延琮三个的重要任务。然而除了张元衡之外，他和呼延琮，却都跟郑子明交情极深。所以，这一仗，从出兵那一天起，就令他和呼延琮两个打心眼里提不起精神。
若是郑子明是个忘恩负义的小人也好，双方一碰面就不用任何废话，直接下手朝对方致命处招呼。而郑子明却又对定州留情在先，主动退避于后，他今天若是再坚持跟对方一决生死，即便如愿以偿，过后也必然会成为全天下英雄的笑柄。
“唉……”有叹息声，隔着投枪之林传来，如无形的匕首般，直戳杨重贵的心窝。“杨大哥，昔日相救，对你来说是举手之劳，对我来说，却事关生死。所以，郑某愿效仿古人，以三舍之地相报。你尽管来追，九十里内，郑某绝不以一矢相还！”（注1）
“别，郑兄弟，你不必……”杨重贵心里一抽，抬起手，试图隔空阻拦。郑子明却向他笑着摇了摇头，拨转坐骑，缓缓而去。满是汗渍的披风，紧贴在后背上，像刀削出来的一样光滑笔直。
“唉……”直到郑子明的背影彻底从视线中消失不见，杨重贵的手，才缓缓落在了身侧。他刚才有无数机会可以将地方拦下，他刚才有无数机会，可以一举锁定河北战场的胜局。然而，如果他真的那样做了……
“大哥，你怎么还在这里？”正当他没精打采地策马去跟自家兵马汇合之时，折赛花风驰电掣而来，隔着老远，就惊诧地追问。
知道郑子明武艺高强却诡计多端，她怕自家夫君吃亏，所以听到溃兵的汇报之后，才匆匆忙忙赶过来助战。却万万没想到，预料中的恶斗根本没有发生。郑子明居然早就不在战场上了，而自家夫君手里好像一无所获。
“唉，子明，子明……”杨重贵沉重地叹了口气，低声向折赛花解释刚刚发生的事情。猛然间，看到妻子被汗水打湿的额头和身后飘舞的披风，身体晃了晃，手按刀柄勃然大怒，“该死！我上那小贼的当了！他，他真是罪该万死！”
注1：退避三舍，出自《左传》。春秋晋公子重耳出亡至楚， 楚成王对他礼遇有加。后来，重耳返国执政。 晋国与楚国发生战斗，重耳下令晋军“退三舍以辟之”。一舍为三十里，三舍为九十里。
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第一章 家国 （六）
第一章 家国 （六）
“大哥你，唉……”折赛花眉头轻蹙，苦笑着摇头。
有道是，君子直，可欺之以方。自家丈夫武艺超群，兵法韬略方面的造诣也登堂入室。但从小到大，却没受过什么挫折。在揣摩和把握人心方面，远不如曾经被人追得如丧家之犬般的郑小肥。因此不小心被对方蒙蔽，也是顺理成章。
“吓！我还当他真的有恃无恐呢，原来那小子刚才是在虚张声势！”先前还为敌将不战而退而暗中庆幸的张元衡，此刻却忽然变得智勇双全，策马上前，张牙舞爪地叫嚷，“我还奇怪呢，明明已经跟我打得两败俱伤了，怎么可能还在杨将军面前如此镇定？原来是在虚张声势！杨将军，你还不赶紧带兵去追？否则此事传扬开去，即便陛下不责罚你，对你的名声也是大大的有损！”
“要去，你自己去。你怎么知道，那郑子明就不是故意在示弱诱敌？”折赛花把丹凤眼一瞪，目光如刀子般，直戳张元衡心窝。
张元衡被她瞪得激灵灵打了个冷战，立刻耷拉下脖颈，不敢再指手画脚。然而，内心深处却愈发地确信杨重贵刚才是上了郑子明的大当，错过了一战而定河北的良机。
偏偏杨重贵性子方正，丝毫不理解妻子替自己辩护的一番苦心。缓缓松开刀柄上的手，瓮声瓮气地说道：“不是在示弱，他是舍不得麾下那些弟兄。刚才他的后背已经被汗水湿透了，连披风都裹在了身上。我若是不跟他废话，直接领军杀上，即便拿不下他本人，至少也能把他麾下的沧州军杀伤大半儿，然后……”
“那，那就去追啊！”张元衡闻听，心中的战斗**顿时熊熊而燃，再度扯开嗓子，大声催促。
“一鼓作气，再而衰，三而竭！”杨重贵看都懒得看他，丢下一句兵法中的名言，拨马扬长而去。
“你，你……”张元衡顿时恼得火冒三丈，然而却没勇气硬逼着杨重贵和折赛花夫妻两个领兵去追杀郑子明。坐在马背上愣愣半晌，最后把心一横，咬牙切齿地低声骂道：“我呸，不就是仗着被赐了国姓么，有什么好得意的。干的就是干的，还能真的封你做了太子？你跟那姓郑的有交情，老子没有。老子这就去把他的脑袋砍了，看看今后你还有什么脸面号称杨无敌？”
骂罢，他也不管杨重贵夫妻俩是否听见。径自去找了一些心腹家将，让后者分头去收拢溃兵。准备尾随追杀郑子明，一雪前耻。
众家将被杨家军救下之后，静下心来反思整个战斗过程，也觉得败得非常委屈。因此，一个个用尽浑身解数，才花费了大约一个时辰左右，便从溃兵当中凑出了三千敢战之士。
先前沧州军撤得非常匆忙，根本没顾得上打扫战场。杨重贵心高气傲，也不屑于拿张元衡部先前溃败时丢下的武器、辎重和马匹当作战利品。故而，这三千“敢战之士”，倒也不没费多少力气，就把自己重新武装了起来。并且每个人都找到了一匹战马，飞身跨了上去，跟在张大帅之后，朝着沧州军的撤离方向奋起直追。
仲春时节，杂花生树，暖风熏衣。一路上，所有人跑得飘飘欲仙。转眼间就追出了二十余里，忽然间，几名身着沧州军服色的斥候出现在张元衡的视线之内。
“呜呜呜，呜呜呜——”众沧州军斥候，也迅速发现了追兵。一边跳上马背狂奔，一边奋力吹响了号角示警。
“给我杀，杀一个，回头老子赏他二十吊足色铜钱，册勋三转。”见对方果然毫无防备，张元衡喜出望外。猛地将骑枪朝前一指，扯开嗓子开出赏格。
跟他一起来捞功劳的众河东将士，先前心里还有几分忐忑。此刻见了沧州军斥候们的慌乱表现，勇气陡然而生。呐喊着催动坐骑紧追不舍，恨不得立刻就将对手全部碎尸万段。
然而人虽然求战心切，他们胯下的坐骑，却已经跑得有些乏了。只追出了三、五里路，便失去了一众沧州军斥候的踪影。
“无，无妨。他们，他们不可能所有人都跑得如同斥候一样快。总，总得停下来，停下来休息，做饭。”眼见着上好的立功机会不翼而飞，张元衡心里好生不甘。一边喘息着放慢坐骑脚步，一边大声吩咐，“都，都停下来。停下来歇，歇歇。喝，喝水，吃，吃干粮。那姓郑的，说过要退九十，九十里。这，这还不到一半儿呢。”
“停下，停下来歇歇，让坐骑恢复体力！”众家将分散开，将他的命令贯彻到全军。很快，三千余“勇士”就陆续停了下来，纷纷跳下马背。用尽一切可能的方法，让自己和战马进行休整。
“大帅，弟兄们体力下降很大！”一名有着多年征战经验的老将，走到张元衡身边，低声提醒。“即便能追上姓郑的……”
“老子今天再追三十里，不二十里就收兵！”跑了大半个时辰的路，张元衡的立功心思，也不再如先前一般热切。摇了摇头，低声打断，“能抓到几个落单的沧州兵最好，砍了他们的脑袋，咱们回去之后就可以说，追杀郑子明三十余里，大胜而归。即便追不上，哼哼……”
扭头环视周围葱茏的旷野，他眼睛里闪出了几丝冰冷，“素闻姓郑的治下军兵民不分，这地方的百姓，恐怕都跟郑子明早有勾结。你一会儿带些弟兄去村子里……”
话刚说了一半儿，晴朗的天空中，忽然响起了一声霹雳。“轰隆！”，刹那间，震得地动山摇！
“呃！”张元衡吓得以手捂嘴，朝着声音起处用力张望。
不是雷公，虽然他刚才心里起的念头，被天大雷劈十次都不算冤！来的是一哨兵马，总数也就是两千出头。绕过战场左翼的山坳，直扑河东军歇脚处。当先一员上将，手持包铜大棍。沿途所经之地，无论遇到河东军的人还是战马，皆被其砸得筋断骨折。
“迎战，迎战！赶快上马迎战！”张元衡吓得魂飞天外，扯开嗓子，大声叫喊。
“赵匡胤，此人乃是是赵匡胤！郑子明的二哥赵匡胤。”骤然遇袭的河东军中，有人从兵器上，认出了敌将的身份，哭喊着向同伴发出警告，“一起上，一起上前拦住他。否则，咱们今天都得死在这儿！”
不像郑子明那样“假仁假义”，在传说里，三兄弟之中的老二赵匡胤，可是个心狠手辣的主。无论是在交战之时，还是交战之后，对敌人都从不留情。特别是对那些替契丹人带路的敌军，几乎是见一个杀一个，无论其是放下武器投降还是顽抗到底。
“拼了，拼一个够本儿。反正早晚都是死！”有河东将士，嚎叫着响应，声音宛若落进陷阱里的的孤狼。
他们不甘心束手就戮，他们要垂死一搏。他们人数比来袭者多，他们还有绝处逢生的希望。
然而，令他们倍感绝望的是。他们的双腿和双臂，居然软软的使不出力气。他们即便勉强跳上了坐骑，胯下战马也迟迟不肯迈动四蹄。
老天爷仿佛真的得知了张元衡先前心里的恶毒念头，突然降下了诅咒，或者施展了法术。让他们拉不满弓，使不动枪，甚至连坐骑也不肯再接受他们的命令。
“轰隆！”唯恐河东兵马还不够慌乱，半空中，猛地又响起了第二声霹雳。紧跟着，一员白马银枪小将，带领两千余骑兵，从战场右翼的树林后杀出，与赵匡胤的队伍呈剪刀型，给了河东军拦腰一击。
“高怀德，是高怀德！”乱哄哄的河东军中，哭喊声更加绝望。很多人都认出了来人的身份，同时意识到了今日自己已经彻底走到了末路穷途。
“轰隆！”白马银枪小将高怀德意犹未尽，将一枚药发傀儡点燃，直接丢向了河东军的队伍当中。
浓烟夹着尘土扶摇而上，原本就已经成了无比绝望的河东将士，更是生不出抵抗之心。竟然被毫无伤害力的爆鸣声，吓得四散奔逃。
“别怕，别怕，那是药发傀儡。太原城早就有卖的，伤不到人！”此刻唯一还能保持几分勇气和理智的，只剩下张元衡的家将。一个个挥动着兵器，在溃兵当中奔走呼号。
不能逃，此地距离上一场战斗发生处，至少有四十里远。四十里路，即便跑，也能把人活活跑死。只有镇定下来，抱成团儿死战，大家伙儿才有活命的希望。至少，有机会坚持到杨无敌再度前来相救。
他们的威望不够高，很难得到将士们的响应。他们迫切希望自家主帅张元衡能站出来，振臂一呼。然而，当他们将期待的目光转向帅旗下，却看到自家主帅张元衡两股战战，涕泗交流。嘴里嘟嘟囔囔，不停地大喊大叫，却没有一个字，与此刻的战事相关。
“他，他说过要退避三舍的！三舍，三舍是九十里，这，这还不到四十里呢！他，他说话不算数。他，他卑鄙无耻！”一个名字叫张寿的家将艰难地冲到张元衡身侧，才终于听见了自家大帅在喊什么，顿时气得两眼发黑，差点当场吐血。
“退避三舍，什么退避三舍？骗人！姓郑的骗人。他说话根本不算数。这才四十里不到，才四十里不到？”仿佛彻底忘记了自己身在何处，张元衡一把鼻涕一把泪，哭得好不伤心。
“大帅，不成了，快走！”家将张寿强咽下去嗓子眼里的血，猛地推了他一把，红着眼睛催促，“弟兄们和战马都刚刚开始舒缓筋骨，这当口谁都提不起力气来。快走，趁着没人注意到你，赶紧去向杨无敌求救！”
自家主帅这般模样，甭指望他还能留下来号令弟兄们抵抗。让他走吧，趁着赵匡胤和高怀德还没杀到帅旗下，逃之夭夭。至于能不能逃得掉，就交给老天！
“啊，啊，呃！” 张元衡被推得踉跄数步，终于恢复了几分清醒。小跑着冲向一匹看起来�
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