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第二卷 公子 第三百三十一章 路家牙行
第三百三十一章 路家牙行
路有贵最终还是被女儿说服了。他将手上的绸缎中。一部分质量略次的转手出去，卖得五十多两银子，又向大少爷李敬借了一百两，连同先前进货时剩下的三四十两碎银一并交给了女儿，嘱咐了墨涵与荷嫂半日，才对春瑛道：“为父知道你从前跟胡小哥一同在外讨生活，又在东府跟着二老太太、二太太见了些世面，颇练了些胆气出来，只是江南不同京城，你在这里人生地不熟，又是女孩儿家，万事当小心谨慎，别以为自己聪明过人，便不把旁人放在眼中。”
春瑛知道他的话是忠告，郑重应下：“爹放心吧，我知道自己几斤几两。”
路有贵哪能就此放心：“钱财要小心存放，不要轻易交到他人手上。墨涵虽好，你也要记着男女有别，住的地方……还是到外头赁吧，宁可多花些银子，也别亏待了自己。让荷嫂陪你住。别叫人说闲话。墨涵虽是胡小哥从前的书僮，毕竟是年轻男子。”
春瑛张张嘴，无奈地点了点头。
路有贵想了想，又道：“若真有麻烦缠身，叙少爷夫妻不在，你可以去荆家求助，或是找慧君小姐。前些日子办喜事，这两家的人你也认得几个，若事情紧急，倒也可试一试的。”
春瑛道：“这个我知道，他们两家的地址我已经记下了，说不定还能向他们兜售我们的料子呢。还有……如果真遇到了无法决断的事，我就去常熟小飞哥的庄子上找他家管家请教，我看那位张爷爷是个老到的人，又……不是外人。”
路有贵抿抿唇，点头“嗯”了一声。
第二天，春瑛便送父亲上了回京的船。李敬虽然不明白路家为何要将女儿留在此处，但还是托了岳家照看，甚至提议春瑛搬到荆家宅子去住。春瑛婉拒了，她跟荆家没关系，算起来是他们家女婿的管家的侄女儿，住到他们家，算是什么身份？
回到苏州城内，她首先派墨涵出去打听了房屋出租的行情，便在城门附近临近河道的地方，租下了一个两进小院，租期为三个月。这小院前头是墨涵住着。正厅收拾出来备做接待客人的地方，春瑛则带着荷嫂住在后院的小楼上，楼下房间可做货仓。这宅子虽然有些旧，但胜在小巧清雅，后院还有几棵高大的树木，夏天住着很是清凉，尽管不如京城的四合院宽敞，却还算舒适。
不过春瑛没功夫去细品这舒适，一安顿下来，她便立刻按照父亲留下的地址，找到了伍笛家。
大概是消息已经传了出去，伍笛家里，已聚集了一堆客商，正闹哄哄地讨价论价。伍笛原本是急着将店面和货物脱手，才将价钱压得这么低的，没想到有这么多人上门来买，商人本性，怎可能吃亏？于是价钱又提上去了，本来八分银子一匹的布，又升回了一钱二分，想买布的商人们是知道原本的低价的。哪里甘心？还价还到了一钱，便僵住了，双方都不肯再退一步。
春瑛暗暗后悔，早知道就先买了货再去租房子了。只是如今这个形势，她实在不好挤进一众老少爷们里头跟着抢购，眼珠子一转，便叫丫环传话，她要拜访伍家奶奶。
来之前，春瑛考虑到伍家正守孝，便特地换上了素净的衣裳，又让荷嫂和墨涵换掉颜色鲜艳的绢花、佩饰、腰带什么的，因此到了伍奶奶面前，就先得了一分好感。接着春瑛又适当地表达了哀悼之意，劝丧家不要太伤心云云，安慰完了，方才提起自己的来意。伍奶奶只觉得外头来了这么多客商，唯有这姑娘最体贴人，哪象那些奸商，明知道人家家中遇上了丧事，还要落井下石！
不过她也说了，可以劝丈夫考虑春瑛这个买家，只是价钱上她没法做主，春瑛想要以八分钱的价格拿下料子，是不可能的。
春瑛心里已经有了准备，倒没什么不高兴的，仔细算算，她如果以一钱一分的价钱收下布料，运到苏州去，就能卖到一钱五分至一钱七分左右。如果卖给北方客商，也许还要再升一些，算来自己还有几分利润，这笔生意还是做得的，只是可惜了，不如先前预想的那么理想。
不过，她另有打算。
伍奶奶对她出的价钱有些惊喜，虽然达不到丈夫的要求，却比外头的客商们要高，便让丫头到前面请了丈夫来。
伍笛还依稀认得春瑛的模样，得知是路有贵让女儿来的，便笑道：“老路既有心接手，前日为何不说？那时的价钱，如今却是不能了。”
春瑛也跟着笑道：“家父那时手头上没银子，只好放弃了，但后来想想，又觉得有可为，偏又约好了一家货商要看货，因此才让小女子来走一趟。伍老爷，咱们是熟人，索性省掉那些虚的，先看货吧，若是好的。我们家出一钱一分银子，买您两千匹上等棉花布，您觉得如何？”
伍笛不大情愿，又担心让前院的客商知道他用这个价钱把布卖出去了，剩下的布又怎能卖得高价？况且两千匹只占了全部货物地一成，数目太少了，因此咬定了要一钱二分银子一匹，如果春瑛把全部货都啃下，才能给一钱一分的价钱。
春瑛在心里算了又算，才一咬牙，答应下来。又要求先看货。结果她确定那些都是质量上乘的棉布，只是当中夹杂了一些质量次一等的，或是陈年的旧布，笑了笑，挑中了两千匹上等的，对伍笛道：“伍老爷，就这些吧，还请您帮着雇艘船运走。”
伍笛一边暗骂小丫头鬼精，一边无奈地命人搬运了，春瑛也不跟他啰嗦，直接付了二百四十两银子——这里头还有她的私房钱呢，真是下血本了！
也许是因为她够干脆的缘故，伍笛一收到银子，脸色就好看多了，连春瑛向他请教货源，他也很干脆地说了出来，包括松江、嘉定等四五个地区，还有苏州城内的数十家织户——反正他也不打算再做这行了——还替春瑛写了介绍信。
春瑛想要的就是这些，笑眯眯地接了下来，又说了一车好话，方才告辞离去，完全没惊动前院那些客商。
用船将这些布拉回苏州城，春瑛直接就找上了外地客商云集的客栈，给了小二一吊钱，打听得几位财大气粗的大客商的名字，便让墨涵带着样品上门去推销了。墨涵虽然头一回干这种事，有些紧张，但幸好布是好布，对方几乎没怎么还价，就用每匹一钱五分的价钱买下了整批布。春瑛一转手就赚了六十两银子，回到小宅时，心里都忍不住偷着乐。
有了钱，第二天她又跑回去伍笛家，发现那些客商还在那里跟伍笛就价钱问题争个不休，现在已经压回九分银子一匹了。伍笛本就要赶时间，哪里经得起他们这样磨？几乎要放弃了，见了春瑛。就仿佛见到了冬日里的阳光，忙道：“一钱二分银子一匹！要就都拿去！我再送你二十匹！”
春瑛笑道：“伍老爷真爱说笑，我哪里有那样的本钱？”无论伍笛怎么说，都没答应，最后被他夫妻俩磨得受不了，才“勉为其难”地道：“若是一钱一匹，我便再买三千匹。”
伍笛瞪大了眼，春瑛只是低头吃茶，过了一会儿，放下茶盅：“伍老爷一定为难了，我还是回去吧，家父那里送了信来，说是已经买到了五千匹上好的标布，正缺一百两银子付货尾款，叫我送银子给他呢，这会儿坐了船过去，天黑前就能送到了。”
伍笛忙拦住她，细细一想，若是再没法将货脱手，行程就要耽误了，外头那些商人，怕是早已结成了联盟，要逼得他只能接受低价，如今路家要以一钱的价钱买下三千匹，说不定能促使他们也接受这个价钱，虽然比预想的少了许多，但总比被逼到八分银子一匹强，便咬牙应了。春瑛立刻就催他开付了契约，又到库里，挑了三千匹好布，迅速雇了船运走，同样没在其他客商面前露脸。
她将这些布依旧卖给了先前那位大客商，拿了银子回到住处，后来只听说伍笛以一钱一匹的价钱卖掉了所有存货，隔日便坐船回乡去了，几个接手货物的商人都在私下埋怨，不知道是哪家跟他达成了协议，害得大家多花了钱。她暗暗偷笑，也不再做这样的事了，到了次日，便派墨涵去跟外地来的客商们打听他们的需要，自己则换上布衣，包了一艘船，带着荷嫂，前往伍笛所说的织户家收货去。
苏州城，以及松江、嘉定、常熟三地，都有无数人家从事家庭棉纺织业，其中又有些人家，织出的棉布特别好，常常能卖得高价的。春瑛找的就是这样的人家。她是女子，跟那些织布的大妈大婶们很容易就谈得来，不象其他****客商，还要隔着中间人牵线。她本身又做过小摊贩生意，知道怎么讨好人，更兼在侯府、东府中与各色人等打过交道，把织户家的大妈大婶们哄得高高兴兴的，很顺利地定下了收购合约。接下来，她只需要隔上三五日，算准了时间，便包一艘船，顺着河道一路收过去，也不用费什么脚力，半日下来，便能收到五六十匹布。
虽然这个数目的布匹，只能赚得二三两银子的利润，跟之前的大买卖相比，要差得远了，但春瑛告诉自己，不能好高骛远，二三两银子差不多是她从前月钱的两倍呢，她一天就能赚到从前一个月的收入，还有什么不满足的？
时间转眼就过了一个多月，春瑛日日做着收货卖货的工作，偶尔还能遇上大买卖，手头上的资金越积越多，认识的人也多了，渐渐地积累了一批人脉。苏州城的织户中，开始流传有一个路二姐，做生意非常公道，她只收质量上乘的布料，付款最是爽快不过，而且眼光很好，但凡料子差了一些，她立马就能看出来，从来没被人糊弄过。
向春瑛卖布的人越来越多，渐渐的，连外地的客商也知道了她的名字，开始主动找上门来了。春瑛想着自己劳累久了，也该歇歇，便改变了原来的运作方式，让荷嫂去收货，墨涵负责跟外地客商联系，顺便打听港口上的事，自己则负责统筹和寻找新货源。当时间进入到第三个月时，“路家牙行”的招牌已经打出去了。
正当春瑛计算着，父亲该回来了的时候，墨涵忽然跑回来道：“姑娘，我打听到了，是二少爷的消息！”
第二卷 公子 第三百三十二章 远方的消息
第三百三十二章 远方的消息
春瑛立刻就站了起来。顿了顿，深吸一口气，才问：“怎样？他如今……在哪儿呢？”声音微微有些发颤。
墨涵忙道：“今儿在外头跟人谈生意，遇见一个相熟的客商，才从刘家港过来，说那里来了一个红头发绿眼睛的洋人，是从英吉利来的，刚刚去过锡兰，几个月前在榜葛拉的撒地港，曾见过我们大明的使团！那洋人说，印度有内乱，国王病重，几个王子打起来了，占上风的三王子冷酷暴虐，居然派兵袭击了我们大明的使团！”
春瑛脑中轰的一声，死命晃了晃脑袋，冷静下来，忙追问：“使团可有伤亡？！现在在哪儿？！那洋人既然说见过使团，那他们应该逃出来了吧？！那个三王子为什么要袭击他们？！”
“那客商也说不清楚，只说使团住在宝船上，早早备齐了大批食水。正打算回国，印度国王生怕他们走了，已经派人来追，又答应要开放港口给大明的商人进入，两边正在橵地港商讨两国今后直接通商的事宜呢，只是那三王子在都城闹得厉害，只怕负责判谈的印度大臣都没心思谈了。”墨涵皱着眉，脸上不掩忧色，“那洋人还提到，三王子手握军权，轻易动他不得，哪怕是国王亲自替太子出头，那三王子也不买账，又听说，中间还夹杂着二王子几个属官的性命，还有别国的使团被卷进去。这种内乱，向来最容易死人的，咱们大明的使团可不会陷进去吧？”
“这种事跟咱们的使团有什么相干？”春瑛勉强按捺下激烈的心跳，“既然肯谈判，可见事情还不到绝地，至少那国王对咱们大明并无敌意。至于那个三王子，既然还在都城闹，可见影响力还不算太大，等咱们的使团签订了通商协议，开船走人，印度就算是闹翻了天，又与他们何干？”到时候就算那个三王子上位后撕毁协议。责任也是在印度一方，出使的人就不会受到皇帝的斥责了。顶多就是大明的商人们少赚些钱，达官贵人们吃不上咖哩，少戴点宝石，又有什么大不了的？！
心跳渐渐恢复了原本的频率，春瑛开始问更重要的细节：“这些事情，是什么时候发生的？那洋人又是在多久前看到咱们使团的船的？从那里到大明来，至少也要几个月功夫吧？”
“是夏天时候的事，那时咱们还在京里呢。那洋人不是走海路来的，离开撒地港后，便进了缅甸，走山路进入昆阳州，然后顺着水路走长江过来。如今正是汛期，他走得特别快，一路上没少挣银子。为着他手上的一批上等普茶，好些客商已经赶往刘家港去了。”
这个英国人够精明的，人家来中国，是要贩西洋的货来换中国货，可他却直接贩了中国的货，卖给中国商人，挣中国人的钱。春瑛腹诽完了。又想到：若是胡飞他们能象这英国人一样，走陆路进入缅甸，然后穿过云南边境回国就好了，那应该会很快回到国内吧？可惜，他们还有宝船，没理由把那么大的东西丢在外国的……
春瑛暗叹一声可惜，又问：“那洋人可有提过，使团跟印度商谈到什么地步了？当时是快签约了吗？”
“那客商没说。”墨涵犹豫了一下，“要不……咱们也去问那洋人吧？他是来收丝绸瓷器的，价钱还不能高，偏手里只有茶叶和几袋宝石什么的，那宝石已经脱了手，咱们又不卖茶，不然拿生意去引他一引，就更好说话了。”
春瑛道：“那就卖货给他吧，上回收来的那两百匹绸缎，花色都还算鲜亮，质地也是好的，就是花样儿已是五六年前的了，在苏州卖不出去，只能压箱底�