因为他看到，那段高堤战场上库奎也勇敢地领着自己的射击军梯队，势不可挡地冲上去，许多士兵举起带着木柄的爆裂火，对着堤后匈牙利人的营地狠狠抛掷着，火光和黑烟响起冒出，敌人不是死伤就是逃走，丢下了许多尸体。两侧迂回的红手矛兵们，则乘势夺取了高处的村落。
“我还有重要的信件要送给梅洛将军呢。”这会儿，王子才想起真正任务，便对着草地上的士兵挥手，示意他们让开道路，引导自己去将军的营地。
突然一阵撒拉森叉铃摇动声响起，王子警觉地回头：密林和溪流处，许许多多缠着白色头巾披着轻便铠甲的战士涌出，他们背着的弓随着激烈的步伐晃动着，他们皮肤偏黑，有人还赤着足！
“是西西里褐色军团！”一名旅团骑兵刚刚喊出这句话，就被飞来的箭矢射中，翻落到马下来。
这全是从河流那边营砦过来的西西里的新月禁军，巴勒莫诺曼国王豢养的恶犬，法蒂玛什叶派的余孽，他们在得知圣米哈伊尔修道院遭到猛攻后，就不顾任何险阻越过了数片森林和山丘冲过来增援，而倒霉的王子恰好首当其冲。
“安拉至大！”褐色禁军士兵潮水般呼嚎着，纷纷拉弓射箭。
“西西里的异端狗！”王子愤怒大骂起来，此刻对方射来的箭矢如狂蜂般，又有两名同伴被射落下马，剩下两位用剑刃戳刺着他坐骑的屁股，“快走王子，这里我们来殿后。”
这股渗透到战场来的褐色军团足有数百人，他们充满整个森林，人影乱动，箭矢飞射，马克亚尼阿斯王子向草地上奔驰着只要到刚刚夺占高堤的库奎那里，就安全了。
三支箭噗嗤噗嗤，分别射中他坐骑的臀部和后腿，因为事前悬挂的是半马甲衣，没有防护的坐骑很快就受伤，见了血的马发了狂，把王子摔下来。
“海伦娜别抛弃我。。。。。。”马克亚尼阿斯毕竟年轻，筋骨还有点软，沉重的甲胄让他难以忍受，可他还是个热忱而一板一眼的少年，即便如此还是挣扎着抓住马尾旗标，重新站立起来，用力将矛尾的锤刺扎入脚下土地，转身勇敢面对潮水般扑来的褐色军团们。
高堤上原本正欢呼胜利的库奎，看到那边森林边沿站着的王子，惊得凝住了表情，心中坠下来，“是马克亚尼阿斯，他为什么会出现在这里？”
看到无数箭矢锐利的簇头，自四面八方对准了自己，马克亚尼阿斯死死闭上双目，此刻在想的只有三个女子，“母亲，海伦娜，还有熙雅！”
暴烈的战马嘶鸣声响起，原本拉弓的西西里士兵集体回头，树林间弥漫的轻雾当中，枯叶飞舞，马蹄震动，许多“牛头”和“鹰人”怪物似的黑影涌出，提着各种凌厉狠辣的武器，长柄蒺藜锤、链锤、长柄六角锤、阔剑，出现在他们的后方，集体静默，毫无朕兆地转瞬即至。
这下，就算是自认为得到安拉和先知加持的西西里褐军士兵们，也震骇得要命。
来者正是罗马的皇室具装骑兵团，带头的是赞吉，他方才见到马克亚尼阿斯急匆匆过河后，又察觉到这里的森林和草地爆发激烈战斗，心中感到担忧，便在小浮桥刚刚搭好后，就带着二十五名圣俸具装骑士们（恰好是一个旗队），戴上两边用骨板和羽饰做出的“牛角”、“鹿角”头盔，披着后身耸着“飞翅”的等身环形重甲，骑着同样全身披甲的战马杀奔而来策应，谁想到恰好突袭到了这股褐军的背后。
数根长柄蒺藜锤旋风般先发而至，被生生掷出二三十尺距离，砸入到轻甲或无甲的褐色军团士兵队列里，是血肉横飞，而后具装骑兵们迅猛突入进来，斫击劈砍，好像是屠夫在剁着砧板上的肉那样，骨骼和肢体的断裂声四起。
遭到毁灭性打击的这股褐军士兵，最后只剩下一半人存活，扔下武器四散奔入丛林深处，遁逃得无影无踪。
蒙着面甲的赞吉骑着马迈过重重叠叠的尸体，来到还愣着的马克亚尼阿斯面前，“马苏德你没事吧？”
“我想是有人的灵保佑了我，才让我遇见兄弟你。”
赞吉无奈地摇摇头，接着掀起面甲跃下坐骑，而后他握着剑柄，见到名被马蹄和阔剑砍得奄奄一息的褐军士兵，满身是血，挣扎着爬起来，最后望着圣地所在的方向咕咚下跪拜下来，头颅垂在地面上，喃喃着断了气。
看到这幕赞吉沉默下来。
而那边马克亚尼阿斯补充了句“西西里法蒂玛的余孽”，说完就牵来匹新的马，准备继续履行自己的职责。
“马苏德，这是我最后次称呼你这个乌古斯名字了。”
“唔，那就好，记住我是马克亚尼阿斯。”
“是，不过我想要向皇帝陛下请辞，在都拉佐战事结束后离开皇都，去伊斯法罕的宫廷当志愿兵。”
“什么，你在说什么呢我的兄弟，在这里难道乌古斯人就没有荣耀了吗？陛下保障我们的血统，保护我们的清真寺和信仰。”马克亚尼阿斯伸出双手，惊愕外加不理解。
第67章 东方力量的迫近
赞吉叹口气，回头对他说，“你已经失去了信仰，马克亚尼阿斯。你完完全全是个归化的希腊人，你的心中再也没有主上的位置，只剩下漂亮的海伦娜。”
“你这是误会我，难道乌古斯的骑士在战场上就不能喊出，就不能喊出心中挂念的高贵女子之名了吗？”马克亚尼阿斯捂着胸口，虽然有些羞涩但还是勇敢地驳斥了赞吉的指责。
“那样确实无足为奇，可是乌古斯骑士同时在心中举起的是真主的战旗，可你没有。”
“那你就这样离开皇帝，离开你的父亲？”
“你根本没关心塞尔柱的局势，可能马克亚尼阿斯你还不知道有无数蝗虫般的异族士兵，来自各种奇怪的民族，其中还有古老基督教的信徒战士，已抵达阿姆河的边境地带，他们的营帐和马队遮蔽整个天地，整个塞尔柱乌古斯的军队正在集结，希望能阻挡他们的迁徙。苏丹甚至已向皇帝请求援助了，但皇帝的答复是，待到攻陷了都拉佐后，再派遣四到五个旅团去协助伊斯法罕，那是因为皇帝需要整片高原当自己帝国的屏障。”
马克亚尼阿斯皱着眉头，他确实第一次听到这样震惊的消息。
如果真的是这样的话，那么身为乌古斯人确实有匡扶大塞尔柱的义务，即使马克亚尼阿斯的先祖家族不过是个幼枝，并且和宗主有血海深仇。
这时候赞吉伸出手来，低声说“如何？兄弟和我一道去，在那里我们同样可以进行华丽的冒险，在与异教敌人的战斗里，成为真正的王者，这个世界永远都是这样，权势和荣耀的大门永远对信仰坚定的勇者敞开。”
听到这话，马克亚尼阿斯心中怦然，他知道若是向高文皇帝请辞的话，陛下应该会答应他，也会继续厚待他的母亲与妹妹，可是海伦娜，自己在海伦娜的眼中会成为个波斯高原上的“异族人”，再也不是罗马人了。。。。。。
他百味杂陈，抬起乌黑深邃的眼珠，慢慢对着赞吉也伸出了手，但手指是犹豫无力，迟迟未能和赞吉握在一起。
“赞吉我的兄弟。。。。。。”马克亚尼阿斯想说些什么，但又不知道怎么说。
“好了。”赞吉截然地收回了手，对他说到，“你留在心爱之人的身边吧，即便她可能一辈子也不会正视你的心意，那也是幸福的事高原就交给我去闯荡，去见识见识阿姆河的那边会有什么样的英雄豪杰，可堪敌手。”
说完赞吉翻身上马，扬起马鞭指着草地彼端，“去汇报传令，不要贻误你的任务。”
等到马克亚尼阿斯成功见到梅洛将军后，叙述了自己的经历，对方非常生气，当即要求马克亚尼阿斯返归皇帝御营里去，并且捎带了弹劾格里高尔将军的书信，“他胡乱使用了位不该使用的传令兵，陛下身边的传令兵比旅团里的要宝贵十倍乃至百倍！”
看到信件的高文也觉得惭愧，他先前把这孩子派送出去，是为了和安娜与阿格妮丝温存，迫不及待地享受年余未能得到的欢乐，谁想到马克亚尼阿斯会遭逢这样的险境。
于是高文发送牒文训斥了格里高尔，并罚了对方两个月的俸金，而后他把布拉纳斯将军唤来，“把你的儿子带在身边保护好他，朕不愿意冒然失去这个优秀的年轻人。”
同时，赞吉和哈吉布父子也伏在巴塞琉斯与巴塞丽萨的面前，其中赞吉果然叙述了自己的愿望。
“朕知道，奥克苏斯河那边出现了很多纷杂可怕的事端，好像整个世界都要迁徙到西边来，难道后面有更为可怕的魔鬼在驱赶着他们？”高文表情凝重。
安娜握住他的手，高文觉得心中隐隐有了数，莫不是赵昭原本所在的皇宋帝国，已经攻灭他所能了解的契丹和蒙古，势力已伸展到了呼罗珊。河中地带，而后原本在中国草原上的诸民族受到压迫，开始往西进行庞大惊人的迁徙？是不是这样的情况呢，高文限于条件所致，无法得到明晰的答案。
“关于这件事，得到命令的赵昭先生已兼程赶到此处，我想委任他前往东方去刺探情报，顺便探寻神秘的阿克苏姆和约翰王的帝国。相信半年和一年后，我们是可以得到准确的情报消息的。”这时安娜补充说到，她顿了顿后，对赞吉说“等到都拉佐城陷落后你去伊斯法罕也好，可以在前线得到更加一手的讯息。”
“遵命女主人。”
“记住，这里的品阶爵位为你留着。哈吉布继续留在这里，担当乌古斯骑射团的统领官。”安娜温言道。
“是的，您永远是我们的主母。”这对父子齐声说到。
一日后红手旅团击溃了匈牙利人，占领圣米哈伊尔修道院，随后大炮兵团特遣队跟进，在修道院前山上开始构筑炮垒，准备侧射都拉佐的北城墙；同时，二十艘贼鸥长船冲入河流，船只靠敌一侧舷上安置上火炮，另外侧用销钉固定下来，列成战线猛轰对岸敌人营砦，守军里的威尼斯人使用硝火矛来反击，要焚毁贼鸥。
第四座高台地上，守卫者旅团营地里，马克亚尼阿斯居高临下，望着城堡前的河川，在那里威尼斯人射出的硝火矛，拖着长长如彗星般的尾巴，和尖利震骇的啸声，照亮整个水面，挨个射入驶入河面的贼鸥长船。
“看来敌人的抵抗依旧很激烈，父亲。”马克亚尼阿斯看着被焚烧成一团团火炬的己方船只，和两岸的硝烟弹雨弥漫，不由得说到。
“因为敌人也清楚，都拉佐撑不住的话，皇帝陛下的队伍就能畅通无阻地进攻意大利伽。”布拉纳斯回复继子道。
“可东方的局势这样紧张，陛下还会渡海进攻意大利伽吗？”
“这点就看上主如何摆弄胜利的天枰了。”布拉纳斯喟叹到，“陛下已包围了这座城堡的北侧，马上决战的时刻也应该到来。”
布拉纳斯说得无错，当河汊战线的吉麦吉斯旅团和贼鸥长船战事不利后，高文决定在北线打开局面，他要求同时在圣米哈伊尔修道院的南面和西面各筑起座炮垒，其中西面的是用来轰击都拉佐海面上敌船的。。。。。。
第68章 猜疑
接到命令的梅洛，优先安排红手旅团、大炮兵团及新近降服的四千名塞尔维亚战俘兵修筑西垒。
至于对着都拉佐北墙的南垒梅洛没有急着实施，他遵照皇帝的指令：“给克莱姆鲍德阁下些时间好好考虑考虑，他的国王科罗曼应该暗中给他送来了信件。朕希望匈牙利士兵放弃抵抗，能主动交出都拉佐北墙的兵砦和塔楼。”
这群人做起工程来很快，遵照的是“格迪埃野营筑垒术”，面向着灰蓝色亚得里亚海的山丘和滩头，很快被掘出堑壕与野营，然后掘土垒成外围呈斜坡锯齿状雉堞的半圆形炮垒，上面排满狗脚木，包括“旅团炮”在内（四门）的十数门野炮被各自推入其中，炮手们的目标是：停泊在都拉佐海港内的威尼斯、西西里船只。
大约八艘威尼斯桨帆船很快遭到凌厉密集的炮击，它们船只狭长，横帆上悬着金灿灿的圣像画，还设立了可操控方向的三角帆，最大的远程武器是船首处的一门长臂抛石机，像个头趴在下面抬起尾巴的蜻蜓，其余的火力是船舷两侧水兵们投掷射出的弩、弓箭和硝火，但现在一切都火炮面前都显得是无能为力的。大约持续一日的炮击后，八艘沉没一艘，被重创两艘，其余的不敢逗留，只能冒险撤回科孚岛去。
接下来遭殃的又是西西里的船只，梅洛的北线围城军火炮越打越猛烈，状态越来越优异，他们筑起的炮垒群不但能射击海面，还能压制都拉佐滨海的半圆形状塔楼。
非但如此，新罗马帝国的军队还使用了“漂移水雷”，即把烈性契丹雪装在密封的铁管当中，炮口处包裹上防湿的鹿皮或牛皮，将其固定在木筏上，上面插上延时燃烧的引线，测准洋流后朝港口施放，一旦靠近敌船后引线烧尽，即触发爆炸。
如是又是炮击，又是放雷，很快都拉佐海面上的交通就丧失了三分之一还要多，而退回科孚岛的威尼斯舰队又遭逢岛上居民的起义暴动，船只又被焚毁数只，水兵只敢呆在船只甲板或靠岸的堡垒里，无法取得补给，各个又饿又慌，士气十分低沉。
不久都拉佐城窘态毕现，军队缺衣少粮，并且数量太多，都窝在一座孤城里，外围的乡村和集镇全被皇帝或亲皇帝的部落掌控，他们完全无法得到足够的补给，现在靠近城堡的船队又遭到了炮击和水雷威胁到了一个礼拜后，巴里、安科纳和拉古萨的船只悬着各自城邦的徽章旗帜，居然大摇大摆地出现在海面上，还和威尼斯、西西里的战船多次爆发战斗，大有要把都拉佐彻底困死的节奏。
意大利伽半岛上，对西西里王国和威尼斯城邦而言情势也极为不利：前者把那不勒斯、卡拉布里亚和阿普利亚等地收归囊中的企图引起了不少诺曼贵族的警惕，他们也抱起团来，不服西西里的罗杰家族。而后者现在更是被夹在德意�
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