贵逼人，又不失得体。这串珍珠项链，令那件红衣裳裁剪简单的优点变得明显起来。
梳头的陈娘子看了，明知道严清歌不喜欢人多嘴多舌，还是忍不住夸奖：“大小姐这么一打扮，就是天仙来，都该被比下去了。”
严清歌淡淡一笑，看一切都收拾停当，带了如意和另一个年纪稍大的嬷嬷，往寒友居行去。
刚进了寒友居大门，严清歌眼前一亮，那在院中正和父亲一起高谈阔论的，不正是舅舅乐毅么。
只见乐毅高鼻宽额，目如朗星，他五官的轮廓明显，皮肤白皙，一头乌黑的发随意挽了个髻子在头顶，用一根玉簪固定好，通体上下都是风流名士的派头。
忍耐下心中的激动，严清歌几步上前，恭敬行礼道：“清歌见过舅舅。问舅舅好。”
乐毅和严松年多年未见，正在说起这些年各自的遭遇，听见声音，一低头，看见是个大方美艳的小人儿在跟他行礼，这小人儿身上灵气十足，一举一动，处处大气有礼，面貌和妹妹小时候几乎一模一样，不是他多年未见的侄女又是哪个。
他心中激动，道：“不用多礼，快来跟前，让舅舅仔细看看。”
第十九章 出门
色令智昏，说的就是严松年。
严松年因为前几天下毒的事儿，对海姨娘和大女儿心生嫌隙，但眼下一看大女儿打扮的如此漂亮，之前的种种嘀咕都被抛到九霄云外，心下不由对她多了几分喜爱，招呼道：“还是进屋去说吧。”
三人在屋里坐定，严清歌从如意手中接过书袋，递给乐毅，笑道：“舅舅，经年未见，但侄女还记得，母亲曾说，舅舅很爱弹琴。这是我从严家书库无意找到的琴谱，特地誊写了一份，给舅舅做礼物，还望舅舅不要觉得清歌的礼物太过轻微。”
乐毅哈哈一笑，接过书袋，见这书袋是用上好的深蓝色密绸为底，上面绣了一副灵动的瑶琴钟鼎图，收口处的系带打了深蓝色流苏络子，上缀几颗白玉珠。光是这书套就清雅可人，可见严清歌准备这东西是用了心的。
严松年有些吃味，但因为前段时间，他将严清歌关了禁闭，所以不好意思开口要东西，只是脸色不是很开心。
严清歌怎会不了解严松年为人，她对着如意使个眼色，如意笑嘻嘻上前，道：“大小姐也给老爷做了一套岁寒四友的书签，只是前段时间没空亲自来送，”
严松年的脸色这才好转，呵呵笑道：“毅兄，小女手艺粗鄙，让你见笑了。”
“怎么会见笑！见舅如见娘，清歌今日孝敬我，就和孝敬她娘是一个道理。我只会将她送来的东西视若珍宝，如何有见笑的说法。”乐毅一脸真诚的说着，让严清歌差点掉下热泪。
乐毅说完，正要打开书袋的封口，取出里面的琴谱观看，一个丫鬟跑了进来，也不管有客人，硬是顶着严松年不悦的目光，道：“老爷，二小姐昏过去了，海姨娘让我求求老爷，放她们回海家住一段时间，给二小姐医病。”
严松年是个非常爱面子的人，看海姨娘专拣乐毅来的这天找事儿，觉得很丢面子，他脸色阴云密布，大手一挥，怒道：“让她们滚，最好再也别回来。”
严松年在气头上，没注意到严清歌嘴角露出的讽刺，乐毅却是看到了。这些年不见，严松年一直没有再娶继室，他还以为是严松年将自己的妹妹和侄女放在心上，不肯再娶。现在看来，严松年的内院不清净着呢，只怕别有隐情。
想到这个，乐毅气不打一处来，长身而立，道：“既然府里有事儿，我就先走一步，反正我来京考试，只怕要呆上一年半载，已经在外面租好了房子，来府上拜访也方便。”
严清歌咬着嘴唇看着乐毅，目光闪动，带着哀求道：“清歌这才刚刚看到舅舅，舅舅就要走了么？”乐毅看着她期盼的目光，道：“傻孩子，咱们都在京里，你要是想看我，叫你家人送你去就是，几步路远，何必这样。”
严清歌眼珠一转，急切笑道：“那好啊，择日不如撞日，不如今天我就跟舅舅去看看你住的地方。舅舅这次来赶考，没有带舅妈，伺候的小厮肯定也都是男子，男人心再细，都不如女子。清歌要亲自去看过，才放心呢。”
乐毅看出严清歌眼神里含有请求之意，露出个玩味的笑容，转身对严松年笑道：“松年兄，我也舍不得侄女，不如这样，我带她去我住所看看，晚上掌灯前，再送她回来。”
严松年心里正生气，二女儿和海姨娘先走了，现在大女儿也要走，让他怎么能开心起来，于是挥着衣袖，没好气道：“去吧去吧。”
严清歌也不管严松年脸色有多难看，没事人一样对他行过礼，和乐毅一起出门。
上了马车，车厢里只有严清歌和乐毅两个人，严清歌再也顾不上别的，热泪喷涌而出，一下子跪倒在乐毅面前，哭道：“舅舅，你总算是来了，再晚一些，只怕要给侄女收尸了。”
她说的夸张，乐毅却是真的被吓住了，赶紧扶住她，问是怎么回事。
第二十章 拦马
严清歌一边哭，一边将家里的情况事无巨细，一一道来。
在听到海姨娘差点被严松年扶正，且买通她的奶妈，给她饭菜下毒的事情后，乐毅已然暴跳如雷。后面严松年身边伺候的两个贴身小厮知书、达理被海姨娘收买的事情，已经没办法让他生气的更多了。
乐毅眉头高高皱起，眼中冷厉的光芒大作。
想不到严松年后院居然如此乌烟瘴气，而且这糊涂东西还不辨忠奸，严清歌已经将证据摆到他面前，他还因为海姨娘几句话，就把海姨娘害人的事情轻轻揭过，反倒将严清歌也关了禁闭。
这么下去，只怕自己苦命的侄女真要被害了。这件事，他不可能不管。
严清歌哭的很凶，这些天来，这还是她第一次不借助姜汁手帕流泪。
她不止是为了这几天发生的事情哭，而是为了上辈子的种种事情哭。在别人面前，她哭不出来，因为，那些人或者不是真的心疼她，或者，还要仰仗她。所以，她只能披着坚硬的外壳，一再令自己坚强。可是到舅舅面前，她这层壳被浓浓的亲情熔化，露出柔软的内在，自然是一番真情流露。
看严清歌哭的这样肝肠寸断，乐毅一颗心都要碎了。
他膝下只有一个男孩儿，性子一点不像他，打还来不及，因此，没多少哄孩子的经验的乐毅，只好笨拙将严清歌抱在怀里，拍着她的肩膀。
正此时，马车忽然一停，前面传来一群人惊呼的声音：“不好了，马蹋死人了。”
车子停住不走，马车夫掀帘子通报：“老爷，前面有人纵马闹事，堵住路，只怕一时半会儿过不去。”
乐毅眉头一皱，道：“清歌，你先呆着，我出去看看怎么回事。”说着一撩车帘，走了出去。严清歌擦擦脸上的泪水，从帘子缝朝外面看去。
只见一个彪形大汉，正骑着匹壮硕的高头大马，手执又长又粗的一条皮鞭，满街追人。
他追的那人，是一个穿红衣服的孩子，看起来跟严清歌差不多年纪，身上的衣服已经因为左藏右躲，滚得脏兮兮的。
这俩人你追我躲，连街边买东西的摊位也被他们掀翻了好多。那些摊主虽然心痛，可是奈何鞭子没长眼睛，一个躲不及时，被抽到身上，可不是玩的。
大汉的鞭子挥舞的虎虎生风，几次差点抽到小童，这孩子人还没鞭子一半儿高，被打到只怕小命都要去半条，引发周围众人阵阵惊呼。
如此小的孩子，能做出多大的错事儿，竟被如此对待？乐毅心中不平，他是个练家子，几步上前，一把拦住那大马，怒喝道：“你当街行凶，虐打稚童，如此嚣张，心中还有没有王法。”
那大汉看他气度过人，身上的衣服华贵，加上身手了得，不敢对他太过分，辩解道：“我家主人千里迢迢，花重金从江南买了对儿貌美如花的双胞胎瘦马，要给炎王府送去做妾，却被这小贼带人偷走了。快点让开，让我抓住了他，问出那对美妾的下落。”
那红衣服小孩儿大声嚷道：“炎王爷和炎王妃夫妻情深，怎么会稀罕你们送去妾。呸，小爷最看不惯你们这些送女人行贿的货色，为了自己的利益，破坏别人夫妻感情。”
“偷人东西，还敢浑说！快出来，别躲在人后面，叫我打死你。”大汉暴怒，抽鞭子在空中打个“啪”的空响，怒视小童。
小童却是不怕他，吐舌道：“小爷懒得跟你再纠缠。你不过欺负我年纪小，等小爷再大几岁，挨揍的肯定是你。”说完后，他眼珠子一转，指着马车对乐毅道：“好人壮士，你救人救到底，我先去你马车上等你，待会儿你打败那个恶人，我们再见。”
他行动灵敏，刚才躲鞭子躲得灵巧，现在更是身手不凡，就这么一眨眼，就像团野火般，窜进了乐毅的马车里。
第二十一章 壮士
马车中，严清歌听见炎王府三个字的时候，心头一跳。想不到她重生后这么早就要和炎王府有交际了。这让她不禁想起她可怜的铭儿。她死后，也不知道抢走铭儿的炎王府，会不会善待他。
那红衣服小孩儿到了马车里，看见眼睛微微红肿的严清歌，一点都不认生，吐吐舌头，道：“爱哭鬼！”
“我是爱哭鬼，你就是捣蛋虫。”严清歌生气的瞪了小孩儿一眼。
“嘿嘿，反正小爷可从来不哭。爱哭鬼，我警告你啊，离我远点，掉眼泪的女人最晦气了，别害小爷倒霉。”小孩儿嫌弃的离严清歌远了些。
严清歌气的眉毛倒竖，冷道：“你都跟谁学的这一套东西。”
“这是爷们的东西，你们女人当然不知道。这世上的女人，除了我嫂嫂，小爷没一个能看到眼里的。长得没我好看，也没我能打架，还老是哭哭啼啼的，有什么用。”小孩儿浑不在意的说着。
这小孩儿的容貌的确非常好，他一张脸虽然脏兮兮的，可是也能看如画般的姣好眉目。
他长着一张瓜子脸，唇色红艳，贝齿玉白，鼻梁增一分则高，矮一分则塌，加上波光潋滟的醉人眼眸，比世上大多数的女子都要好看，也不知道长大后，会惊艳到如何地步。只是他一脸的痞赖表情，张嘴就出言不逊，让严清歌恨不得揉碎他玫瑰花瓣般的小嘴。
严清歌一时气急，却说不出反驳的话来。她转念一想，嘴边露出个坏笑，道：“我来跟你打赌，要是我能叫你掉眼泪，你就跟我认错，以后再也不能看不起女人，如何？”
小孩儿桀骜的拉开衣服袖子，将自己的胳膊露给严清歌看，只见上面是几道非常骇人的青红鞭痕，道：“看见没，小爷挨了好多鞭子，也没掉一滴眼泪，就你还想让小爷哭，真是笑话。”
严清歌二话不说，抽出袖子里的姜汁手帕，一把捂在他眼睛上，在他眼皮上揉了揉，道：“你敢不服气？让你知道我的厉害！”
姜汁手帕是严清歌的大杀器，那小孩儿被姜汁手帕敷面，眼睛一红，眼泪啪嗒啪嗒掉下来，狼狈不堪。他活这么大，还不知道眼泪是什么滋味，吓得用手捂住了脸，闷声道：“你赖皮。你那手帕上是什么玩意儿。”
“是能让你哭的玩意儿。”严清歌看他的样子，哈哈笑道：“现在服了我吧。快对我认错。不然我还让你哭。”说着，装作又要上前用帕子捂他。
那小孩儿才怕了，急道：“我错了，女壮士！我不该看不起你，你真是太厉害了。”
严清歌这才满意，道：“好吧，我接受你的道歉。把你手臂伸出来，给我看看。”
那小孩儿把身子转的像扭糖一样，不让严清歌碰他，道：“不给你看，你老爱使诈。”
严清歌脸色一正，道：“你胳膊上的鞭痕里有倒刺，快给我看看，我帮你拔出来。”
他收住眼泪，这才扭扭捏捏的伸出胳膊，道：“你这次不准骗我。快点把里面的倒刺给我挑出来，不然我嫂嫂看见，又该心疼了。”说完，将胳膊伸了出来。
此时细看，严清歌才发现，他不但胳膊上有鞭痕，恐怕全身上下都被打的不轻，在衣裳的遮掩下，处处都能看到藏头露尾的鞭痕。
那个用鞭子的人，心思十分歹毒，鞭子上挂了不少长且细的钢刺，刮到人身上，钢刺入体，伤口不但会红肿起来，还会不停渗血。要是换了她，早就疼死了，这小孩儿竟然嬉皮笑脸，不当回事。
“你到底挨了多少鞭？”严清歌只能帮他挑出手臂上的倒刺，身上的那些，却是没办法了。毕竟男女授受不亲，她总不能让这小孩儿在车子里脱光吧。
这时，乐毅一挑帘子，露出头来，对车里的红衣小童道：“这位小友，我跟外面追你的人说好了，只要你讲出将那两个美妾藏在何处，他就饶过你。你看如何？”
这小童眼里浮现出倔强之意，道：“不行！我不能让他们往炎王府送妾。我嫂嫂待我像娘亲一般，大哥有了妾，她一定会非常伤心。我不会叫我嫂嫂伤心的。”
“你……你是小阎……”严清歌眼睛瞪得大大的，差点将那句小阎王脱口而出。她眼前这个，就是久闻其人，不见其面的小阎王炎修羽么？观他今天所作所为，果然是个名不虚传的魔头！
“哦，原来你是炎王爷的弟弟。”乐毅脸色变得轻松起来，回到外面，对那名追捕的大汉高声说了几句。
那大汉吓得差点跌下马来。他们主人往炎王府送美妾，为的是巴结炎王爷，结果大水冲了龙王庙，一家人不认一家人，反倒把炎王爷的宝贝弟弟打成那样，这下可真是惹了大麻烦了，他吓得屁滚尿流，赶紧快马离开，去跟主人汇报情况了。
乐毅回到马车，对炎修羽道：“炎小公子，我这就送你回去吧。”
炎修羽把头一扭，别扭道：“我不回去。”
想也知道，他惹了这么大的祸事，只怕不久哥嫂就都知道了，老炎王和老炎王妃早逝，炎修羽一直是他的哥哥在养着，�