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攻城之前先攻心，庞岳此举正是为了如此。若是能让城中清军在开展之前便军心浮动，那自然是再好不过。
先前在城北的一战中，湖广镇俘虏的清军有喀喀木麾下的满洲兵，有沈志祥部的辽东汉八旗兵，也有郑四维部的绿营兵。但在此次被押送着游行的俘虏中，却以满洲兵为主。这倒并非因为满洲兵的俘虏比汉军绿营还多，而是其中又有庞岳的另一层考虑在内。
现今的城中守军全为绿营以及汉军八旗，若是押送着大批的绿营或汉八旗俘虏来回游行。最后再当场斩杀，多少会令城中清军产生一些兔死狐悲甚至是同仇敌忾之感，如此一来岂不与攻心的初衷相悖？
而若换了满洲兵却又会有不同的效果。一来。满洲兵向来骄横跋扈、颐气指使，与绿营汉军颇有离心。面对满洲兵俘虏被斩杀，城中清军只会心惊震撼，而难有同仇敌忾之感。二来，也正因为满洲兵凶名远扬，“满万不可战”云云，首先拿满洲兵开刀也能取得更好的效果。等同于告诉城内清军：你家恶名远扬、不可一世的主子都沦落到了这般下场。就你们还能掀起多大风浪？
此番被俘的满洲兵不多，不足百人，可在庞岳看来。却也够用了。
果不其然，游行一开始，荆州城头便是一片哗然。
城下，游行队伍中的满洲俘虏兵们奋力挣扎、大吼大叫。但每一番挣扎反抗都会招来雨点似的棍棒。吼叫也纷纷随之变为哀嚎。
其中，一名分得拨什库打扮的满洲俘虏反抗得最厉害，被多次打到在地、头破血流，却又多次重新挣扎着站起、操着满语屋里哇啦地破口大骂。
负责押送的湖广镇千总脸色一沉，马鞭一指，立刻有几名士卒上前，将那分得拨什库拉出队伍，按在地上一刀两截。
其他的满洲俘虏见状。或收敛气焰，或大吼着挣扎上前来拼命、而后再被一阵雨点般的拳脚、棍棒打倒。再有不服的。立马被砍个尸首异处。游行尚未持续多久，鲜血便淌了一路。
城上那些见此一幕的清军，不过是陕甘绿营也好，还是尚可喜部的辽东汉军八旗也好，他们只见过满洲老爷们耀武扬威的雄姿、听过百战百胜的威名，又何曾见过被明军这帮摧残羞辱，如同猪狗一般？胆色平常者，面面相觑。胆气不足者，脸色苍白。
城下，押送俘虏的湖广镇官兵们却在发出阵阵欢呼呐喊。
“城头上的奴才们，瞧见了吧？这边是你们骁勇善战的主子们！”
“满万不可战？诚然如此！不过这个战得换成站立之站！”
“尚可喜，尚可喜，见此一幕可欢喜？”
。。。。。。
一阵阵充满挑衅意味的戏谑叫骂传上城头。尚可喜闻言，气得脸色发青。
旁边的一员亲将赶紧道：“王爷，要不要把那些斩获的伪明贼军首级再挂出来，灭一灭贼军的气焰？”
“放屁！”尚可喜骂道，“你长的是猪脑子吗？！你是要灭他们的气焰还是要鼓舞他们的士气？”
挨了骂的亲将一头雾水，莫名其妙。尚可喜却不再过多理会，简短地交代几句便带着亲随离开了，眼不见为净。
城外的游行仍在热热闹闹地进行，一直持续了一个多时辰方才结束。到此时，被押着游行的满洲俘虏兵已经被折腾死了一小半，其余的也悉数被按住朝城头跪下。随着刀斧手手起刀落，几十颗蛮夷人头滚滚而下，又一阵欢呼声汹涌而起。
。。。。。。
夜幕降临，湖广镇中军帐内，庞岳用过晚饭、又处理了几件呈报上来的军中紧要事务，心里边难得地放松了下来
明日的攻城战固然非同寻常，但战前的准备均已就绪，过多的担忧反倒是多余。即便有什么一时没有考虑到的环节，也有参谋司负责安排。身为一军统帅，若是事必躬亲，绝非明智。
经过长期的领兵，且不说指挥艺术提升得如何，仅就心态而已，庞岳自认为已改进了不少，这也算得上是一笔难得的财富。
若要放松，便彻底地放松，也正是出于这个习惯，庞岳暂时不再看军报，甚至连与行军打仗沾边的兵书也全都放在了一边，而是翻开置于案上的一本空白文册奋笔疾书了起来。
他写的不是奏折、不是命令，更不是私人书信。说出去，难免会令人嗔目结舌，是小说。堂堂侯爵、数万大军的统帅，大战在即却在悠闲地撰写小说，不仅是大明，恐怕自古至今，庞岳也是仅有的一位了。
一边写，他一边整理着思路：按照接下来的情节，郭靖与黄蓉大闹中都赵王府之后，结伴南下，在长江边上遇上了洪七公。也正是在这段时期，洪七公收了郭靖、黄蓉为徒，并传授郭靖降龙十八掌。。。。。。这一系列情节倒是了然于心，一清二楚，只是这降龙十八掌究竟是哪十八掌？
想来想去，庞岳也只记得其中的十二掌，剩下的六掌却是无论如何都想不起来了。无奈，只好自己创作。虽苦思冥想，他心中却也有几分得意。因为再等过个几十年，当后世之人评论起这部武侠经典之作时，也定少不了有这么一句：此书便是庞公慕远在征战之余所著，虽时间仓促却也不失为经典，实在难得。
庞岳的创造能力也不算差，写不得多时，剩余的六掌便只剩了最后一掌。想的累了，便暂且放下笔，饮几口浓茶，端的是清闲非常。正欲提笔再写，忽听帐外脚步急促。
“大帅，情报司急报！”卫远急匆匆地入得帐内。
“拿过来吧！”庞岳放下笔，虽有些不详的预感，但还是不动声色道。
卫远急趋几步，将情报送上。
展开后只扫了一眼，庞岳便蓦地站起了身，适才的悠闲立时烟消云散。纸上的文字令他背脊发凉：。。。。。。襄阳城破，王光泰、王昌兄弟率残部向西突围而去，暂不知所踪。清开归总兵高第率军留驻襄阳，湖广提督孙定辽、河南总兵张应祥已率主力南下支援荆州，马步军合计一万有余。。。。。。
“消息是何人传回？让他进来！”
“是！”
不一会儿，一名情报司百总入内：“参见大帅！”
根本没有心思顾及其它，庞岳直截了当地问：“襄阳究竟是如何破的？想当初，尚可喜、喀喀木诸军尚在时，尤且不得而破城。那王家兄弟为何偏偏会在此时功亏一匱？”
“王光泰麾下一部将被清虏收买，献了城门。”
正所谓家贼难防，出了这事，估计王光泰又没有防备，被取了城池自然也就在情理之中。
“孙定辽、张应祥之军预计何时会到达荆州？”
“最迟后天下午。”
“我知道了，你先下去，继续留意这支敌军的动向。没有我的许可，不得向任何人透露。若情况有变，务必随时上报。”
“是，大帅。”
那名百总转身出帐，庞岳虽面色未改，心中的震惊与恼怒却久久未能消去。王光泰的这一败，可真是会挑时候。如今荆州尚未拿下，襄阳方向清军却已经几乎没有了牵制，一旦等其南下与喀喀木会合，敌我力量对比无疑将发生逆转。
现如今摆在面前的也只有两条路，赶在清军援兵到来之前撤军，或赶在这之前拿下荆州，重创尚可喜、喀喀木军。前者等同于无功而返，枉费了之前的全盘谋划，实乃成大事者不甘为之，可后者又谈何容易？
该何去何从？庞岳心中矛盾万分，想了想，对卫远吩咐道：“你去通知张副总兵他们来一趟。”
“是，”卫远应下了，却并未立即离去，“大帅，还有一事，先前营外来了一位书生，说是要见大帅。我安排他歇下了脚，正准备来禀报时，恰好情报司有急报送到，因此未曾来得及说明。”
“让他先住下吧，明日有空再说。”此时的庞岳可没有心思去见一个陌生人。
“是。”
……
一家欢喜一家愁，稍晚些时候，荆州城中的尚可喜也获悉了襄阳方向的最新情况。一时间难以置信，抓住报信之人，连续问了好几遍“是否属实”。多次确认无误之后，终于仰天大笑，脸上的阴霾一扫而空：“真是天助我也！庞贼啊庞贼，此番怕是又要弄巧成拙了！”
未几，班志富、许尔显等人奉命赶来，得知这一消息也是无不欣喜万分。（未完待续。。）
第三十五章 连夜开军议，烛下得奇谋
城外明军大营，军议连夜召开，湖广镇各将悉数到齐。
襄阳城破的消息一公布，诸将顿时一片哗然，镇定下来之后又是各抒己见，有言战，也有言撤军的。
言战，乃是认为此番北征耗力颇多，备受瞩目。便好似箭在弦上不得不发，不可知难便退、虎头蛇尾，以至于挫伤己方士气，令心念汉家正统的天下人寒心。
言撤军的，无非是因为敌军援兵已到，形势已然逆转，再打下去也不过是空劳无益罢了。倒不如见好便收，至少此次北征的目的之一——震慑湖北清军并消耗其实力已经达到，即便撤军也并非是无功而返。
军议之上众说纷沓，不过最终的决定权还在庞岳手上。
从心里来说，庞岳也是不希望就此罢手的。虽然正如那些建议撤军的将领所言，北征的目的至少已经达到了一部分。可他又怎会满足于既定的这一部分？出兵伊始，他的预定目标便是借此机会在湖北打开局面。如今撤军回湖南倒是不失稳妥，可如此一来，一切也都回到了原点，下一个出头之日又待何时？
放眼当前，天下已被鞑虏侵占十之六七，毫无疑问的敌强我弱。而满洲鞑子的胃口却远远没有满足，时刻不忘南下。若是湖广镇乃至所有大明官军在这样的形势下还以一味消极保守的策略应敌，敌不动我亦不动，敌动我再动。那等到满洲鞑子彻底稳定统治之后，结果将可想而知。
而此时的湖北，纳入清廷管制不过一年多。正是明军大有所为之际。湖广镇此时南撤，也就等于给了满洲鞑子修养生息、稳固统治的时间。这显然并非庞岳所愿。
并且，通过召开军议，庞岳发现支持再战的部下还是大有人在，自己并非孤家寡人，这便令他更加坚定自己的想法。故而在最后拍板确定了继续迎敌的总体方针，并对其中的利害关系进行了一番阐述。算是暂且统一了众人的思想。
之后，庞岳又派人请来高一功、党守素等忠贞营主要将官，将当前的新情况说明。高一功等人听闻襄阳失守。起初也是颇为震惊，但见湖广镇诸将意志统一，庞岳本人似乎也是心意已决，便也没有表达什么异议。表示愿与湖广镇共进退。
等到军议结束。夜空中的启明星已是若隐若现，庞岳却依旧睡意全无，从案上的一摞文册中抽出了参谋司之前呈上的一系列作战预案，再次细细审阅。
关于襄阳失守，参谋司当时也曾做过这一最坏的打算，并草拟了两套预案供庞岳参考。只不过当时庞岳认为襄阳失守的可能性不太大，匆匆翻看了一遍便暂且放到了一边。现在看来，到了该派上用场的时候了。
两份预案很快看完。第一份中规中矩，看上去并无不妥。却也没什么出众之处。可是这第二份……庞岳直起了身子，目不转睛地又看了一遍，一字一句也不放过。
“胆大包天”，最终庞岳只能这样形容这第二套预案。
风险固然有，并且还不小，可一旦成功，也必然能打一个漂亮的翻身仗。
参谋司真是越来越能耐了，庞岳心道。不管这是某个人大胆的提议，还是集体智慧的结晶，参谋司如今的策划水平都在不断出乎着他的意料。
拿着那份胆大包天的预案沉思半晌，庞岳脸上的愁云终于渐渐消散，目光也越发地坚定。战场本就为凶险万分之地，如何能保证事事稳若泰山？与其无功而返，倒不如放手一搏。鹿死谁手，尚未可知！
踱到帐门口，看着已经泛出鱼肚白的夜空，他长舒了一口气。
“卫远！”
“大帅有何吩咐？”在不远处带队值哨的卫远几步走了过来。
“之前你说的那个书生什么来历？来找我做什么？”心情好了些之后，庞岳想起了此事。虽然依旧很忙，但他还是决定抽点空见上一见。毕竟如今的湖广镇依旧很缺知识分子，若有人来投奔又岂能拒之于千里之外？
“他什么都没说，只是要求见大帅。”
“那好吧，去把他请来，态度要好些。”
“是。”
没过多久，卫远便跑了回来，满脸的苦笑：“大帅，那厮怕是要登鼻子上脸了。属下过去请他时，他尚在酣睡，被叫醒后居然说他还没睡够，还说大帅进行了半夜的军议，想必也累了。不如互不打扰，等上半个时辰再行会见也不迟。”
庞岳也不禁哑然失笑：“这倒是个有意思的人，只是希望他的本事能配得上他的脾气才好。既然如此，那就等半个时辰再过去请他吧。”
吩咐完了卫远，庞岳索性也回到帐中眯了一会儿。
……
“在下常德府陈英，见过庞帅！”
“先生不必多礼，请坐吧。案上有茶，先生也请自便。”庞岳一边说，一边也在打量着这个颇有些个性的书生。
只见此人约摸三十多岁，面色黝黑，体格瘦小，可谓其貌不扬。穿的衣服也有些破旧，显得颇为寒酸。不过看得出来，他是个爱干净的人，发髻梳理得一丝不苟，周身上下也拾掇得极为得体。尽管是刚起床，一双眼睛依旧是炯炯有神，让人看不透深浅，毫无睡眼惺忪的感觉。
听了庞岳的话，这陈英也不客气，自己动手倒了碗茶一饮而尽，抿了抿嘴唇，呵呵笑道：“西湖龙井，当世好茶。不过，庞帅肩负重任，军务繁忙，即便有此等上品在身旁，怕是也难有余暇细细品味，不免有些可惜了。”
说完又斟满一碗，这回却不再是刚才那般牛饮，转而细细品味。
“先生对茶道也有深究吗？”