蒙哥马利少将说的没错，因为当时美军航母正处于回收轰炸返回的战机阶段，如果让日军战机毫无防备的飞临上空，则毫无疑问的会是一场灾难。
但现在，蒙哥马利少将当即命令这些正在回收的轰炸机转向，命令战机紧急起飞，空中警戒的战斗机立即实施拦截，各舰高炮马上做好战斗准备……
还没等第三舰队完全做好准备，日军机群就飞临第三舰队上空，敌我战机很快就缠斗在一起，各舰高炮一齐开火，在空中打出一团团的黑烟。
日军机群的目标很明确，就是第三舰队的三艘航母，他们分成三组，一组攻击“爱塞克斯”号和“邦克山”号航母，两组攻击“独立”号航母。
这种分配就是古贺峰一的高明之处。
他很清楚美军的舰队无论防空火力还是舰载机的火力都很强，而日军飞行员却大多都是经验不足的新手，如果三组战机分别进攻一艘航母的话，他们很有可能无法突破美海军组织起来的防空火力网，或者就算突破了也一无所获。
于是，古贺峰一就让其中一组同时攻击两艘航母……用一组攻击两艘航母，古贺峰一根本就不希望这一组能有什么战果，他只是用这一组战机来分散美国人的视线的。
而另两组才是主力，它们从两个不同的方向扑向“独立”号航母，很明显这两组成功了……这不仅是因为美海军装备不足仓促应战，也因为美海军及飞行员大多也是没有作战经验的新手。
日机成功的在“独立”号航母前投下了五枚鱼雷，其中一枚鱼雷命中，随着一声巨响，“独立”号航母的主机舱、锅炉舱和弹药舱都破损进水，主给水管道破裂，舰员被炸死17人，伤43人。
幸运的是它并没有沉没，在简争抢修后就撤离战场并驶入富纳富提岛基地进行维修，很显然是没法参加接下来的战斗了。
消息传到古贺峰一那，所有在等待消息的日军将领不由高声欢呼。
虽然日军战机也损失惨重，派出的50架战机能回来的只有12架，损失了38架战机。
但是……以38架战机为代价击伤甚至有可能是击沉敌人一艘轻型航母（注：“独立”号航母是由于航母短缺，美海军用在建的轻巡洋舰改建成的轻型航母），这无论如何都可以说是一种胜利。
然而，古贺峰一却没有笑。
因为他知道，就算是按这样的战损比打下去，日本也打不起。
换而言之，就是日本正在打一场没有希望的战争。知道了这一点，古贺峰一是无论如何也笑不出来。
看到古贺峰一的表情，其它海军将领也逐渐安静了下来。
古贺峰一没有说什么，只是冷冷的下令道：“把战果向全军通报，并通知陆军军部，联合舰队因为舰载机不足，必须回国补充舰载机和飞行员！”
“是！”
“改变航向，返回日本！”
“是！”
顿了下，古贺峰一又接着下令道：“准备飞机，我要留在这里继续指挥战斗！”
“大将阁下！”闻言伊藤参谋不由一愣。
古贺峰一举起手来打断了伊藤的话：“不必多说了，这里的战斗，需要我指挥！”
“可是……我们的舰队已经返回日本了！”伊藤参谋有些不解。
“但是我们还有飞机，还有潜艇！”古贺峰一回答：“就算明知必败，我们也要尽最后一点努力！”
古贺峰一的话虽然说得很坚决，但话语中却透露出几分日幕途穷的悲凉。
（未完待续。）
第二百零三章 出征早餐
次日，在漆黑的夜色里，美军舰队停在了比托岛的东南海域。
周围是如此的安静，以至黑暗中只有海风的“呼呼”声及海浪拍打礁石时的浪花声……这时的美国海军已暂时停止了对比托岛的轰炸，因为他们打算在进攻前让海军及陆战队员的小伙子们好好睡上一觉。
负责塔拉瓦方向作战的南部登陆编队司令希尔少将的意思是：“让他们养好精神，然后再去占领塔拉瓦！”
在大多美国大兵在休息的时候，希尔少将却还在忙着。
当然，他并不是在忙着制定作战计划或是对计划做最后一步检查，他正在旗舰“马里兰”号战列舰上召开记者招待会……在灯火通明的大厅中，随军记者的闪光灯像星星一样忽明忽暗的闪烁着。
希尔少将显然对舰炮和舰载机的火力十分有信心，他意气风华的对着话筒说道：“先生们，女士们，我们并不打算打残这座岛，也不想毁坏它，而是要让敌人消息，然后将其据为已有，并将它转化为进攻马绍尔群岛的前进基地！”
言下之意，就是登陆部队遭遇的抵抗将会很微弱，登陆将会像度假的游客漫步海滩一样轻松。
站在一旁的陆战2师师长史密斯少将有些不快，他认为这场仗并不会像希尔少将及大多数人想像的那么简单，于是就插嘴说了句：“请记住，当海军陆战队队员与敌人短兵相接时，唯一的盔甲就是身上的卡叽布军装！”
希尔少将闻言不由一愣，接着就幽默的回答道：“你说的对，但在我们的轰炸之下，日本人或许连能够击穿卡叽布军装的火力都不存在了！”
记者们跟着发出了轻松的笑声。
“希尔将军！”一名女记者艰难的挤到了前头，满脸期待的举着话筒问着希尔少将：“听说这次战役中国部队也参战了，你认为他们在这场战斗中还会像以前一样有令人瞩目的战果吗？”
“女士，我得更正一下！”希尔少将回答：“中**队的战果……那都是在强大的海军的支持下取得的，这也就能解释为什么他们在中国战场屡战屡败，而在这里却是战无不胜。其次，中**队并不愿意参加这一次战役，所以他们做为预备部队了……大家知道的，那必须得我们美国海军陆战队拿不下那个小岛，才会用到他们！”
记者们再次发出一片笑声。
女记者则不悦的反驳道：“不，你说的不是事实，我在缅甸亲眼见到过这些中**人。很明显，他们比英国、美国的士兵更优秀……”
但女记者的声音很快就被其它记者的提问声及欢笑声给淹没了。
女记者愤愤不平的从人群中退了出来，摇头自言自语的说了声：“你们会后悔的！”
这名女记者正是佩奇，她会再次来到这里并不是偶然，而是在听说美国海军将在塔拉瓦有次大战役时专程从英国赶来的，她赶来的原因之一，就是知道中国远征军也参加了这次战役，她抱着一丝希望想再见见那个曾经救过她的中国连长。
不过她却知道这可能性并不大……要知道这可是十余万的部队，而且还分布在不同的军舰、运输船上的，何况她甚至连那个中国连长是生是死都不知道，战争的事谁又说得准呢？！
凌晨3点，美国海军陆战2师第二团的士兵就被他们的指挥官叫了起来，这其中也包括吴世民新28师的两个营。
早餐是牛排和鸡蛋……这是奥大利亚军队的传统，此时的奥大利亚也不富裕，但他们的士兵在上战场前，指挥官都会想尽办法给这些要出征的士兵弄一顿“牛排加鸡蛋”的早餐，自从美少海军陆战一师驻扎澳大利亚后也沿袭了这个传统，美国大兵都形像的把这早餐称为“出征早餐”。
吴世民等人的早餐也不例外，这使得新28师的战士们兴奋得嗷嗷叫：
“跟美国佬打仗就是不一样，上战场还有牛肉鸡蛋吃！”
“这你就大惊小怪了吧，听说立功后还有奖赏呢！”
……
张弛只是翻了翻眼前的牛排和鸡蛋，没有说什么。
这“出征早餐”虽然说是一种饯行，但很明显这并不适合要上战场的士兵……原因很简单，牛肉和鸡蛋都是不易消化的食物，吃完这些后马上就到战场上摸爬打滚等剧烈的运动，显然会照成相当一部份士兵胃部不适。
事实也的确如此，自从有了这“出征早餐”的传统之后，海军医生在每天的战斗结束前都会面对许多胃病病号。
但这对美国大兵来说似乎算不了什么，因为他们如果胃部不适随时都可以从战场上撤下来去找医生，但是中国士兵……如果只是因为胃痛就下火线，那会被战友认为是“临阵脱逃”的。
于是张弛就对吴世民等人下令道：“全体都有，只吃一半！”
闻言吴世民等人不由愣了。
“剩下的回来再吃！”张弛叹了一口气，拍了拍吴世民的肩膀，接着说道：“弟兄们，虽然那地方已经被美国佬来来回回的炸了好几遍了，但小鬼子的战斗力大家也是知道的，他们就像是打不死的蟑螂，所以千万不要大意轻敌。万一有危险也别逞强往前冲，美国佬怎么做咱们就怎么做，明白吗？！”
“放心吧，师座！”吴世民有些感动的说道：“我们很快就会回来的！”
“放心吧，师座！”其它的士兵也纷纷回应着。
张弛不由再叹了一口气……这些毕竟是自己国家的兵啊，虽然他们可以说是罪有应得，虽然他们这其实只是做当兵应该做的事……上战场，虽然张弛这也是不得以而为之，但张弛还会有些不忍。
因为担心自己会临时改变主意，张弛只向吴世民等人匆匆说了声“保重”，就带着梁参谋等人走向门口。
这时张弛看到柳婷站在门外，两眼带着请求望着张弛。
但张弛一咬牙，没有理会她，转身就离开了。（未完待续。）
第二百零四章 “马里兰”号
凌晨3点30分。
运输船就位，两栖登陆车和登陆艇入水，随着一阵“隆隆”的马达声，就开到了运输船的下方并排靠着运输船。
中美联军登陆人员要做的，就是沿着运输船的网绳爬下并登上两栖登陆车和登陆艇。
这个过程看起来很简单，但其实却充满了危险。
主要原因是这些要在黑暗中完成，他们每人都要携带45。36千克的装备在网绳上往下的爬，速度不能太快也不能太慢，太快了会踩着下方战友的手或头，这会给战友带来危险，太慢了就会被上面的战友踩着手或头，这会使自己处于危险中……这危险是什么就不用说了，万一被踩着了往下掉，幸运的话是一个人往下掉，但更多的是往下掉的同时会连带着砸倒许多人一起往下掉，于是就会出现一大片的跌伤、压伤。
然而这对新28师的战士来说却不算什么，毕竟他们还是参加过战斗见过什么是真正的危险的，这点危险对他们来说根本就算不上什么事，何况他们之前在拉包尔时也有过相关的训练，于是就无惊无险的爬到了登陆艇上做好登陆准备。
等所有登陆艇和登陆车都做好准备时，已经是一个多小时后了。
战斗舰群上无数双眼睛盯着比托岛，虽然因为黑暗他们什么也看不见，但所有人都在等着那一刻，他们在等着美国海军打响战斗的那一刻，但出人意料的是打响战斗的并不是美军，而是日军，被认为已经没有抵抗能力的日军。
凌晨五点。
“翠鸟”式水上侦察机从“马里兰”号弹射起飞，它的任务是观察即将到来的海军轰炸并用无线电发回射程和方位的修正数据，简单的说就是为校射做准备。
但弹射起飞时发出的闪光却在黑暗中十分显眼，日本人在第一时间就确定了“马里兰”号的位置。
接着炮声就响了起来了……
随着几声尖锐得令人恶心的呼啸声，几枚炮弹落在距离“马里兰”号只有四百多米远的海域上爆炸，掀起的水花甚至都能溅到“马里兰”号舷侧的水兵。
于是，就没有人还会认为日本人已经放弃了塔拉瓦或者塔拉瓦上的日本人已经尽数被炸死了。
但还有人会抱着侥幸的心理，以为这不过是日本人乘着美国海军轰炸的空白而集结起来的最后火力。
然而，接下来的事很快就让这种侥幸成为破裂的肥皂泡。
“马里兰”号是美国海军的旗舰，旗舰遭到炮轰显然是不可容忍的，当然也是哈瑞希尔少将无法容忍的，因为他刚刚还在记者招待会上信誓旦旦的说不会遭遇敌人像样的抵抗，但马上旗舰就遭到日本人的炮轰。
于是美国海军当即就对日军展开报复式还击，随着一阵阵轰响，在登陆艇上的中美联军就带着敬畏的目光看着大量的炮弹呼啸着越过他们的头顶朝比托岛倾泻而去。
比托岛很快就爆出了一团团浓烟和火光，火光中还有一道道冲天的水柱。
而美海军的射击又再一次暴露了军舰的位置，于是日军火炮又展开了还击。
于是轰炸就你来我往的连续不断，天空火光闪烁一片通明，一阵又一阵的齐射呼啸着越过水面，接着在海水里掀起一道道水柱。
在这轰炸声中，在更远处也就是在炮火区域外的张弛只说了声：“这些笨蛋！”
美国海军犯下的第一个错误，就是“马里兰”号不该在塔拉瓦近海弹射侦察机……美国“翠鸟”式水上侦察机的航程是1860公里，时速为264公里，也就是说“马里兰”号就算在数十公里外弹射“翠鸟”，其到达塔拉瓦也不过就十几分钟而已。
但哈瑞希尔少将却认为这种小心是完全没有必要的，因为此时塔拉瓦的日军不可能还有什么能对美国海军造成威胁，但事实却是“马里兰”号旗舰差点在第一时间就被日军203mm榴弹炮击中，若是被击中……塔拉瓦方向的登陆司令很可能会在第一时间就殉职。
更让人感到沮丧的是，这个暴露了“马里兰”号旗舰位置的“翠鸟”号却没有发挥任何作用，因为一通炮弹过去塔拉瓦就再次被烟尘和水汽覆盖，“翠鸟”式水侦上的飞行员什么也看不到，就更不要说校射了。
美国海军犯下的第二个错误，就是他们不该在近海与日军展开炮战。
因为很明显的，此时还崇尚大炮巨舰的海军，其驱逐舰、巡洋舰、战列舰上的火炮射程都全面超过塔拉瓦日军的�
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