他想了想，就猜测道：“不，这一回，很可能不仅仅只是坦克和补给这么简单！”
隆美尔会这么猜，是基于希特勒在电报里什么也没有说明。隆美尔敏感的察觉到希特勒是有一个大计划，而这个大计划甚至都不便在电报里透露以防被敌人截获。
对此隆美尔是表示赞同的，因为德军的机密情报总是一而再再而三的被英国人获取，虽然这可能是因为意大利人泄漏的，但还是小心为妙。
隆美尔猜得没错，因为此时希特勒在苏联方向的进攻受挫，于是他就想转变进攻方向，把苏联方向的兵力转而南下进入小亚细亚（土耳其的一部份）然后配合隆美尔的非洲军团对苏伊士运河形成钳形攻击。
如果这个计划得以成功实施，那么德国不仅能控制苏伊士运河进一步封锁英国，也可以基本控制盛产石油的非洲地区从而掐住各工业大国的命脉。
因此，一向不重视非洲战场的希特勒就必须得改变态度了……北非可以说是“钳形攻击”的另一半钳子，如果这个钳子崩溃了，那么另一半的钳子也就不着力，这在战场上的表现就是很难在短时间内达到战略目标接着就会陷入苦战。
而这又是德国无法承受的。
第六百九十七章 马耳他
像往常一样，希特勒与隆美尔的电报没多久就出现在第八集团军蒙哥马利的办公桌上。
但可惜的是，这封电报并没有引起蒙哥马利的重视。
事实上，丘吉尔也选择忽略这封电报……丘吉尔身为英国首相，他虽然对前线的战事提供不了多少建议，但他却迷上了“超级机密”，他甚至下令在任何时候无论在什么地方，都要随时将最新的“超级机密”传送给他。
丘吉尔和蒙哥马利会选择忽略这封电报也是有原因的。
这一方面是因为在此之前隆美尔已经一而再再而三的向柏林请求增援了，次数之多让丘吉尔和蒙哥马利两人都感到麻木。
另一方面则是因为希特勒的回电没有包含太多的信息，仅仅只有“我们很快就会给予增援”几个字，这很容易就让人以为希特勒是在敷衍隆美尔。
更重要的还是，英军情报机构在意大利侦察到的情报显示，德国人的确派了一个装甲师和一个步兵师在意大利集结并准备运往北非……这就更是让丘吉尔和蒙哥马利坚信希特勒指的增援就是往北非派兵。
而这一点又不是丘吉尔和蒙哥马利所担心的，原因就像隆美尔想的那样，英国空军占领的马耳他岛横亘在意大利和北非之间，其战机和军舰不断的轰炸意大利的来往船只……其实这也是托“越级机密”的福，由于破译了德国人的密码，英国能够准确掌握意大利商船的时间甚至是路线，于是战机就可以对其实施“精确打击”。
因此，丘吉尔和蒙哥马利认为，这批援军从意大利出发，途中经受英国空军轰炸然后再穿越撒哈拉沙漠，能到达目的地的只有一小部份，于是就没什么好担心的，最重要的还是英联邦军队手里的补给不要让德国人给抢去了……说起来也可笑，这才是隆美尔非洲军团补给的主要来源，非洲军团手里至少有一半的汽车和燃油是从英联邦军队缴获的。
但这一回，丘吉尔和蒙哥马利却猜错了。
希特勒在意大利增兵不是为了增援北非，他的目标是马耳他岛。
马耳他岛，面积只有316平方公里，这个小岛几乎位于地中海正中间，就像火车中转站一样为来往于直布罗陀和亚历山磊之间的英国舰队和商船队提供补给。
英国占领着这个岛并在其上建立起了海空基地，这些都使英军能够保卫着其殖民地到英国本土的生命线之一……自大洋洲、印度经苏伊士运河至英伦三岛的海上运输线。
应该说，希特勒在北非战场方向最失策的地方，就是不重视马耳他岛，他的眼光总是盯着苏伊士运河，以为隆美尔的部队很快就可以占领埃及并封锁苏伊士运河，一旦做到这一步，那么马耳他岛就会成为被关在地中海的孤岛，除了投降外别无选择。
诚然，希特勒的想法有一定的道理。
但问题是对于苏伊士运河如此具有战略地位的地方同样也是英军的必守之地，想要短期内攻占显然是十分困难甚至都是无法达到的。
而马耳他岛却就在眼前，它紧靠着意大利的西西里岛，距离意大利南部的港口塔兰托也不远。
德军一旦拿下马耳他岛，几乎就达到了等同于攻占苏伊士运河的效果……英国的商船虽然可以通过苏伊士运河进入地中海，但却要穿过马耳他岛的战机封锁区。
到时英国就只有两个选择，要么派战机长途跋涉为商船提供掩护，要么就绕道非洲南端的好望角。
而这仅仅只是一方面。
德军因为没有夺取马耳他岛，就导致了一系列的连锁反应……隆美尔的非洲军团因为得不到充足的补给和增援，几次攻入埃及后都只能带着遗憾撤军。
现在，北非战场的恶劣形势终于引起了希特勒的关注和忧虑。
尤其是此时非洲战场的地位已经上升了……进攻苏联已经没有希望，希特勒只能将目光转向非洲，希望能拿下一块盛产石油的宝地从而扼住盟军工业的咽喉。
而要做到这一点，首先就是要拔掉形同肉中刺的马耳他岛。
所以希特勒虽然不愿意分散苏德战场的兵力，但迫于形势还是将德国空军的第2、第10航空大队调往意大利，同时策划一次攻占马耳他岛的进攻。
事实上，希特勒的这个计划在半个月前就开始秘密实施了。
希特勒让意海军舰队展开训练，以便到时负责掩护登陆战……英国间谍已经得到相关情报，但并没有将其放在心上，原因是意大利海军的表现十分糟糕，他们在战斗中唯一做的事就是释放烟雾然后抛下商船逃跑。
同时，英军以为意海军舰队的训练只是为了加强对商船的护航。
另一方面希特勒又让意大利准备登陆用的船只，并由“特种海军部队”负责陆海军登陆部队的训练。
这一点英国间谍倒是没有侦察到，原因是意大利准备的这些登陆船只有许多都是渔船，英国间谍根本就不关心这些民用设施。
德军的两个航空队则是分批秘密飞往位于西西里岛的空军基地，这一行动甚至就连意军指挥官卡瓦勒罗元帅都不知道，机场的每一名意大利官兵都被德军以半软禁的形势控制，并且拆毁一切除了德军的对外通讯设施。
这是因为希特勒也相信情报是通过意大利军队传出去的，所以就下了一次“狠手”。
不久，驻西西里岛的德军战机和轰炸机就增加到了七百多架，另外还有两百多架已做好了增援补给的准备。
同时侦察机频繁的在马耳他岛及附近实施侦察，一个德国步兵师也在意大利集结并抓紧时间进行登陆作战训练……英国人一直以为这个步兵师是增援北非的，但实际却并非如此。
一场大战很快就要来临，但英国人却一点都没有察觉，他们依旧把目光紧紧的盯着隆美尔。
第六百九十八章 “不屈”号
英国海军贾里德少将站在“不屈”号航母的指挥室里，端着一杯咖啡悠闲的眺望美丽而宽广的地中海，海面上飞翔的海鸥以及间或跳跃出来的海豚就可以形容贾里德少将此时的心情。
如果说在这个世界上还有净土的话，那么贾里德相信地中海就是，虽说地中海是海而不是土。
之所以这么说，并不是因为地中海没有战事，事实上，地中海几乎每天都充斥着战斗、爆炸和死亡。
但是……
这种战斗却是压倒性的，意大利海空军在英国海空军面前根本就不堪一击，英国空军甚至不只是防御，甚至都到了可以空袭意大利本土的地步……在奇袭塔兰托港的战役中，英国空军出动21架攻击机，投下了11条鱼雷和60枚炸弹，以两架战机的代价就取得击沉意军战列舰1艘、重创战列舰2艘、击伤巡洋舰和辅助船各2艘的辉煌战绩。
这战绩就算是美国人听到了也会惊讶得合不拢嘴。
因为美国人在太平洋战场上想要击沉或是击伤日本人的战列舰的话，总是要付出更大的伤亡，至少这也不是11条鱼雷和60枚炸弹就能做得到的，但是英国人却做到了。
对此，包括贾里德少将自己在内，时不时就把这个战绩拿出来炫耀一番。
但贾里德心里清楚，这场战绩能说明的不是英**队有多强，而是意大利军队有多弱，就像在非洲战场一样……英联邦军队面对意大利军队能轻而易举的取得胜利，而面对德军时尽管拥有绝对的优势战局还是完全相反。
至于塔兰托大捷……那些意大利人居然把军舰密集排列在一起，他们或许是做梦都想不到英国空军会攻击他们的港口吧，于是随便投下一枚鱼雷……这里用“随便”两个字，是因为鱼雷发射出去后击中的往往不是预定的目标，“误中副车”的情况竟然占了八成以上。
于是就有了塔兰托那不可思议的战绩。
意大利空军的表现同样十分糟糕，事实上应该说是“烂透了”。
英军原以为自己的舰载机面对意大利人的陆基战机不会有优势，但事实却是完全相反。
“那么，还有什么需要担心的呢？”贾里德少将在心里说着。
英国舰队和空军的任务，几乎天天都是在阻击过往从意大利开往利比亚的商船，那是隆美尔非洲军团的海上补给线。
想到这里，贾里德少将嘴角不经意的露出一丝不屑的笑容。
这不屑有两层意思，一个是对意大利海空军的不屑，另一个则是对英联邦陆军的不屑……去他妈的，海军已经封锁地中海相当长时间了，天知道隆美尔怎么还会打到埃及甚至逼近苏伊士运河。
“将军！”这时参谋杰森上校隔着几米紧张的向报告贾里德报告道：“发现敌人机群！”
“哦！”贾里德不紧不慢的应了声。
杰森上校是刚从英国调来的，也难怪会这么紧张。
“派几架飞机去把它们赶走！”贾里德甚至连头都没回，继续看着窗外的海鸥。
贾里德少将认为这没什么好担心的，意大利人只不过是被他们的上级逼急了出来转转，然后回去报告他们的“战果”。
事情果然不出贾里德少将的预料，很快报告里就传来胜利的消息：“发现一个意军机群，十二架战机……已经返航！”
贾里德少将将手中的咖啡一饮而尽，随手就将空杯交给了前来报告的杰森上校。
但是，咖啡还在贾里德少将的喉头，又有通讯员大叫：“将军，发现德国机群！”
贾里德少将霎时就被呛到并剧烈的咳了起来。
他一边咳一边上气不接下气的下令：“快……马上组织防御！”
“是！”
尖锐的防空警报立时就响彻在地中海上空。
杰森虽然刚调来地中海不久，但他在英国就有丰富的指挥经验，于是一边下令战舰做好防空准备一边下令航母的舰载机紧急起飞，同时命令附近空中巡逻的所有战机紧急集结。
然而，胜利总是倾向有准备的一方。
由于英军在地中海上长期占有绝对优势，也使英军失去了必要的警觉性和战备心。
在空中巡逻的飞机一共有六架，但这六架中有三架弹药已经耗尽，另两架际将耗尽……它们濒繁的攻击海面上的商船，就算这些商船没有多大的攻击价值。
飞行员这么干，英军军官也是睁一只眼闭一只眼，因为他们认为这有利于英军飞行员投弹准确度的训练。
但是现在就出现问题了，当紧急情况出现时，空中巡逻的这些战机没有弹药，于是就无法起到什么作用。
事后英国人才知道，这其实是德国人耍的一个诡计：他们用一些破旧且没有装载货物的商船吸引英国巡逻机攻击从而耗尽他们的弹药。
贾里德这时才恢复过来，他赶忙抢过话筒命令战机紧急升空，可是航母上的官兵对这突如其来的敌情不知所措，十五分钟内居然没有起飞一架战机。
就在这时，德军三十余架战机和轰炸机已经飞临英军舰队上空，在激烈的炮声和机枪声中，德军飞行员熟悉的操纵着战机闯入英军舰队的防空火力网……他们都是从苏德战场中转战过来的老手了，他们知道怎么调动、躲避地面的防空火力。
接着，随着一阵又一阵尖锐的啸声，德军斯图卡轰炸机划着优美而又诡异的弧线俯冲下来，精准的朝英军舰船投下一枚枚炸弹……
德军的主要目标显然是“不屈”号航母，随着船身一阵剧烈的震荡，六枚炸弹几乎同时命中航母甲板，航母上冒起一片火光，5门六管防空炮当场就被炸断。
“全力救火！”贾里德在炮火中大喊，他已经不能依靠舰上的通讯设备了，因为它们已经因为爆炸而发生了故障。
此时的贾里德只希望，自己不会是“不屈”航母的最后一任船长。
第六百九十九章 会议
“不屈号”航母上的英军官兵一面进行猛烈的对空还击，一面拼命救火、修机器。
这时部份英国人还是表现出少有的勇气，锅炉房的师傅冒着火焰下的高温进行维修，期间只能靠喝水降温，勉强使军舰已14节的速度运行。
德军的战机的轰炸也终于在十几分钟投完炸弹离去，这让英军官兵们可以暂时松一口气全员参与到救火和维修中。
但德军的攻击并没有就此结束。
半小时后，德军航空兵30架“容克”轰炸机在5架战斗机的掩护下再次飞临遍体鳞伤的“不屈”号航母。而此时，“不屈”号航母上仍没有一架飞机能起飞迎战。
幸好从马耳他基地赶来十余架英军战机增援，并立即与德机展开空战。这在很大一部份牵制了德军的轰炸行动，不过“不屈”号航母还是又挨了3枚炸弹，动力装置遭到严重损伤，最后只能由3艘拖船拖