“哎呀，罪过罪过，这么热的天，还烦诸位前来相送，本公于心何忍。”王贤远远地就向众人拱手，一副轻松愉悦的表情，看不出半分去国怀乡的忧思。
“哈哈哈，公爷离京上任，虽说此去不远，但日后也不能时常相见，我等岂有不来相送之理？”张辅和朱能笑着上前，一左一右把王贤身边的位置站住，让也凑上前来的杨溥，黄淮等人只能站在一边。
“二位公爷折杀在下了。”王贤当然知道，这是武将集团在和文官们较劲儿，新皇登基才几天，这就开始了，实在不是个好兆头。不过管他呢，反正自己要走人了，爱闹就让他们闹去吧。所以王贤脸上一直保持着和煦的笑容，与这一干文官武将虚伪的客套着。
王贤喝了公爷们代表武将敬的三杯酒，又喝了杨溥、黄淮代表文官敬的酒三杯，便带着微醺要乘车而去。却见几十辆载着黑漆大箱的马车加入了自己的队伍。
“这是？”王贤酒喝再多，也知道这些马车是不属于自己的。
“呵呵，老弟，你要去上任了，举目无亲，又带着这么多人口，花销肯定不小。”朱能笑吟吟道：“让你那般拮据，岂不是打咱们这班老兄弟的脸？”顿一顿，指着那些马车道：“咱们哥几个一合计，给你凑了点儿程仪，”说着朱能看看杨溥身后的都御史王彰道：“王大人，镇国公爷又管不着我们，这可不算行贿吧？”
“这个……”王彰苦着脸道：“作为程仪来说，是不是太厚了？”
“少了咱们也拿不出手啊！”众勋贵哄堂大笑起来：“王大人，别净说些没见识的话，咱们这么多家，一家凑一点，就是几十车！”
“是啊，要不是考虑到影响不好，几十车算什么，几百车咱们都能整出来！”
“……”王彰也不想将王贤得罪惨了，除了无言以对，还能怎样。
众文官纷纷露出不忿之色，实指望王贤能拒绝掉，好让他们心气稍顺。
王贤看了看众文官，朝众勋贵笑道：“诸位的心意，在下收下了。至于礼物嘛……”
听王贤这样说，众文官露出欣喜之色，勋贵们则神情一变。谁知王贤话锋一转，哈哈大笑道：“自然也一遭收下了！”
“哈哈哈哈！”众勋贵放声大笑起来，对王贤耍了文官们一遭，感到很是畅快。
文官们则面色尴尬，才知道人家镇国公根本就不在乎他们怎么看！
“送君千里终须一别，诸位留步吧！”王贤朝众人拱拱手，便坐进车里。
“恭送公爷。”文官武将们齐刷刷向王贤拱手还礼，目送着他的队伍消失在烈日的官道下。
王贤的队伍一消失，文官武将们脸上的笑容便凝固了，泾渭分明的两帮人，互相怒视着对方。安平侯李安是爆仗性子，最先按捺不住，指着众文官骂道：“你们这群白眼狼，先帝对你们还不够好吗？他老人家尸骨未寒，你们就敢教唆着皇上鞭他老人家的尸！”
“就是！”众勋贵这些天，早就憋了满肚子的火，只是碍着皇帝刚刚登基，不敢立即发作罢了。王贤的离京，就像一个信号，让他们终于不再忍耐。指着众文官纷纷嚷嚷起来：“你们这群忘恩负义的杀材，皇上就是让你们带坏了！”
文官们自然满腹怒火，但所谓‘秀才遇见兵，有理说不清’，和这些老粗勋贵当众骂街实在有失体统，只能纷纷报以冷哼，赶紧上车上轿，不在这丢人现眼。
见文官们一副不屑的做派，众勋贵更是火大，纷纷望向几位公爷，义愤填膺道：“公爷，这是要骑在咱们脖子上拉屎啊！你们可得给咱们做主啊！”
“哼！放心！”朱勇冷哼一声，不屑道：“就凭他们？没那个本事！”
“还是不要太乐观……”成山侯王通眉头紧锁道：“皇上素来亲近文官，对咱们当年和汉王亲近，恐怕很有看法。得防备那些文官利用这一点，来离间皇上和咱们的关系！”
众勋贵深以为然，如果不是因为这个，他们也不会如此惶恐，如此失态了。
“公爷！”众人望向英国公，想听听这位勋贵之首是什么看法：“您说咱们该怎么办？”
“先看看再说吧。”张辅看看众人，淡淡道：“先回去吧。”
张辅说完，弯腰上了马车，众勋贵傻在那里，没想到英国公如此冷淡。见大哥上了车，张輗目光扫了一圈众人，笑骂道：“这是说正事的地方吗？”说着手指点点李安道：“先别急着瞎蹦，你这一撅屁股，人家能不知道你要拉屎？你还咋拉人一身？”
众勋贵闻言笑成一片，显然是听进了张輗的话。李安红着脸吭哧道：“俺，俺不是着急嘛……”
“急也不急咱一时，都赶紧回吧，这大太阳的，晒成人干了！”张輗丢下一句，也跟着上了张辅的马车。
这兄弟俩一上车，其余的公侯伯爵也纷纷上车，浩浩荡荡往回赶……
英国公的马车上，张辅神情严肃，眉目间有浓浓的忧色。他人品贵重，从不轻言，但这绝不代表他心中的危机感比其他人少。其实换做他日，今天他是万万不会来送王贤的，正是察觉到新君登基后，勋贵集团将面临的严峻挑战，他才会豁上面子来给王贤送行。
“大哥，您觉着，皇上会来真的？”看到张辅这神情，张輗就知道问题非常严重，忍不住低声问道。
张辅点点头，对自家兄弟没什么好隐瞒的，低声道：“都写进登基诏里了，你觉着会是儿戏吗？”
“那是自然，”张輗拧着眉头道：“我问的是，皇上真能这么干吗？他没想过朝野的反弹？”
“皇上是认为，文官们都支持他这样干。”张辅垂下眼睑道：“至于咱们这些武人，皇上素来就不待见……”想到陪着太子一路北上，太子对自己表面客气，实则冷淡的架势，张辅长长一叹，“骑马打天下，下马治天下，皇上想必是觉着，该到了刀枪入库，马放南山的时候了。”
“皇上想要对付咱们？”张輗悚然，他以前只以为皇帝是想报复先帝，武将们不过是殃及池鱼。但听大哥这说法，皇帝真正目标居然是他们这些将门！
“这只是我的猜测……”虽然在马车上，不担心被旁人听到，张辅还是压低嗓门道：“陪皇上进京的路上，偶然听人提起，皇上说我朝开国以来，每次皇位传承都会伴随着血流成河，原因就是兵权虽然名义上在朝廷手中，但被盘根错节的将门所掌握……”顿一顿道：“如果把兵权真正掌握在朝廷手中，那些藩王和勋贵将门关系再好，也没法发动叛乱……”
“真的？”张輗全身毛骨悚然。
“只是传闻，”张辅缓缓道：“但空穴来风，未必无因。”
“那咱们可不能坐以待毙！”张輗急忙道。
“先看看吧，或许皇上过阵子又不这样想了呢。”张辅不置可否道：“从给先帝的谥号看，皇上也不敢做得太过分。”
“嗯……”张輗是了解他这个大哥的，更清楚像他们这样的国公之家，利益和皇室高度绑定，不到万不得已，是绝对不能跟皇帝对着干的。何况，有的是人会蹦出来，何必急在一时……。
众官员一回到京城，朱高炽召见三位内阁大学士，以及杨溥、黄淮二人。
皇帝陛下深深的看着眼前这五人，唏嘘道：“朕在永乐朝二十年来，处境一直十分凶险，不断的有小人觊觎我，陷害我，论起处境之艰难，形势之险恶，心中之苦楚，历朝历代储君之中，朕绝对名列前茅。”顿一顿，他动情的哽咽道：“这些年来，无数人离开了朕，背叛了朕，只有镇国公和你们五位，一直忠实的守护着朕。没有你们的牺牲和付出，就没有朕的今天！”
第1147章 朝会
杨士奇五人被感动的热泪盈眶，纷纷跪地道：“臣等不过是尽臣子的本分，都是陛下仁义忠孝，天命所归，才能屡屡化险为夷、否极泰来啊！”
朱高炽扶着桌案起身，上前将五人一一扶起，流着泪道：“你们与朕肝胆相照，不要说那些见外的话！”说着他紧紧攥了攥杨士奇和杨溥的手，“我等名为君臣，实为手足啊！”
“陛下……”杨士奇等人热泪滚滚，泣不成声。
君臣六人抱头痛哭，等到情绪平稳下来，朱高炽坐回宝座，看着杨士奇三人道：“朕准备让澹庵、介庵也入值文渊阁，与你们三位同为大学士，共同辅佐于朕。”
澹庵是杨溥的号，介庵是黄淮的号。杨士奇闻言马上表态道：“皇上圣明！国政繁冗、百废待兴，有二位大材加入内阁，臣等不胜欢欣！”杨荣和金幼孜也重重点头。
朱高炽欣慰的颔首，这五人年富力强、德才兼备，更重要的是经过永乐朝的残酷考验，可以完全信任，有这样阵容强大的内阁辅佐，自己的信心也强了不少。顿一顿，他又缓缓道：“日后军政国事，全赖内阁辅弼，但有个问题，就是大学士官仅五品，在和六部长官、地方大员对接时，难免十分被动。”
听了朱高炽这话，杨士奇五人登时激动不已，皇帝此言直指内阁如今最大的软肋啊！当年太祖皇帝废中书、宰相，直接领导六部百司，将大权集于一身。然而随着建国日久，国政日渐繁冗，就算朱元璋精力超人，也没法应付过来，只能找人来帮助自己。
但太祖皇帝又不想让费尽千辛万苦才废掉的宰相重新出现，便想了个两全之道，任命了一些才德兼备的官员为大学士，辅佐自己处理国政，但大学士的官阶只有五品，远低于六部长官和地方大吏，要让那些二品大员向他们低头，自然是办不到的。这样就避免了大学士权势过大，成为不是宰相的宰相。
后来建文、永乐两朝，内阁制度成型，皇帝愈发倚重内阁大学士，然而大学士的官阶始终停留在五品，与朝廷高官相去甚远，成功的限制了大学士权势的膨胀，这也是杨士奇等人在赵王作乱的日子里孤立无援，只能向王贤求助的真正原因。
现在听皇帝的话，居然是要解除加在大学士头上的限制，杨士奇等人岂有不激动的道理，只听朱高炽缓缓说道：“所以朕准备将大学士的官阶提为正二品，与六部尚书都御史齐平。”说着微笑看着五人道：“这样日后你们处理起国政来，也会得心应手一些。”
杨士奇五人闻言，却不喜反惊，杨荣出言道：“陛下厚爱，臣等感激涕零，然则内阁制度乃太祖草创，太宗完善，大学士官仅五品，已是深入人心，贸然提升到二品，恐怕会引起朝野哗然啊！”
“朕就算不提升你们，朝野难道不哗然了吗？”朱高炽缓缓说道：“登基诏书一下，不知多少人在憋着劲准备反对朕，你们说，朕是缩手缩脚，不敢提升你们好，还是把你们提升起来，给朕更大帮助好？”说着叹口气，重重道：“你们也不要以为这是论功欣赏，和朕一起革旧布新可是受罪招人骂的苦差事，说不定日后你们还会埋怨朕呢。”
“臣等必定齐心戮力，披肝沥胆辅佐陛下！”五位大学士赶忙沉声表态……
翌日，便是新君登基后的第一次朝会，公卿百官身着朝服，在奉天门外整齐列队，恭迎皇帝陛下登临御座，然后跪拜叩首山呼万岁，一切礼仪一丝不苟，然而每个人都能感觉到，这奉天门广场上空的空气，已经快要凝滞了。
山雨欲来风满楼。
待到群臣起身立定，朱高炽便看一眼朝下的百官，深吸口气，开始了他成为皇帝之后，在百官面前的头一次发言：“朕蒙祖宗荫庇，侥幸身登大宝，然自知才疏德薄，战战兢兢，更兼如今国内千疮百孔，社稷不安，更加如履薄冰。”顿一顿，他语气诚挚道：“还需诸公、百官齐心戮力、辅佐于朕，咱们君臣共济艰危，为大明度过眼下的危机。”
“臣等必定肝脑涂地，以报皇上。”百官自然套话连天。
“很好。”朱高炽看一眼户部尚书夏元吉，缓缓道：“夏国老，为大家说说我大明如今的情况吧。”
“遵旨。”夏元吉不过六十多岁，但看上去老态龙钟，说八十岁别人也信。所有人都知道，他那满头的白发，满面的皱纹，都是为大明朝的财政操碎了心的结果。所有人都明白，没有这位绝顶的理财高手存在，就没有永乐朝的丰功伟绩，从他口中说出来的话，自然就是最权威的。
“启奏皇上，”此刻，夏元吉的脸上满是深深的疲态，声音嘶哑道：“我大明如今的财政，已经不足以用危险来形容了。国库中空空如也，积年所欠债务，就是不吃不喝，用全国税收偿还的话，需要整整二十年……”
“嘶……”大臣们纷纷倒吸冷气，永乐皇帝在的时候，可从来不对大臣说这些。所以他们虽然都知道国用艰难，但都以为只是一时困难，熬一熬就过去了。可是不吃不喝二十年啊，谁能撑得过去？！
“怎么会这样呢？”定国公忍不住大声质问道：“怎么会债台高筑到这种地步？”
“原因有很多，历年开支庞杂、宝钞滥发、灾害频仍……”夏元吉见百官两眼发直，只能缓缓解释道：“简单来说，过去二十年，各项开支激增，朝廷收入远远不敷国用，只能通过发钞来维持朝廷各项开销，然而宝钞一滥，各地物价飞涨，导致各项开支成倍增长，朝廷只能印制更多的宝钞来弥补，又进一步恶化物价……”
“说白了，滥发宝钞就是饮鸩止渴，毒酒喝的越多越危险，但为了维持下去，只能一杯接一杯的喝下去……”夏元吉叹口气道：“直到民怨沸腾，士民官绅彻底不接受宝钞，朝廷只能向民间举债，几年下来自然债台高筑。”顿一顿道：“加之如今国内灾害连天、工商凋敝，朝廷的税赋萎缩严重，二十年还清债务还是个乐观估计。”
夏元吉说完，便退回自己的位置，朱高炽目光缓缓扫过众人，沉痛道：“诸位，昔日的荣光已成过去，如今的大明与前朝末年何其相似，如果不立即悬崖勒马，痛下决心整顿财政，朕真担心我们会重蹈前�
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