杨国柱突然觉得自己已经控制不住恐惧，身子微微颤抖起来。
第一千一百零四章 保定
保定府东面的战场上，钟峰冷冷看着对面的大明官军战壕。
对面的指挥官是山西总兵瞿定胜，这是个典型的大明兵痞。
瞿定胜是个十分油滑的人，他一生经历大战小战无数，却没有任何拿得出手的战绩，胜则尾随携进，败则落荒而逃。
在李植死怼大明士绅和文官的时候，瞿定胜选择了观望，不像其他武将一样和李植死磕。所以在崔昌武和张光航掌权后，这个兵痞成为了大明边军中少有的“开明派”，很快就掌握了山西镇的实权。
这些年，此人的家族在山西霸占军田十几万亩，在山西镇的煤铁生意上上下其手。一镇九省的工厂从山西大量进口优质煤炭，其中不知道被这个兵痞贪墨多少银子。
钟峰早已从韩金信那里得到了瞿定胜的情报，在钟峰眼里，对面的这个对手简直不值一提。
对于大明的武将，钟峰素来瞧不起。而由这个兵痞瞿定胜率领的老式大明军队，钟峰更是**裸地鄙视。在钟峰眼里，自己是镇北伯，堂堂伯爵。让自己和这样一个瞿定胜对垒厮杀，都是对自己的侮辱。
不过镇北伯钟峰手上只有三千人。
在保定府，钟峰只有三千虎贲军，二百一十门迫击炮，二十门十八磅重炮。对面的瞿定胜手上有四万边军，骑兵一万六千，大小火炮无数。但是一开始，钟峰就决定最快速度结束这场令他觉得有些烦躁的战斗。
李植给钟峰的要求是守住防线。但是钟峰不准备防守，他在第一时间派出了麾下全部的四十辆步兵战车，向对面的山西镇、大同镇明军猛攻。
战场上的战斗十分激烈。
这些年经过崇祯的新法改革，大明户部的收支情况大为缓解，发放到各边镇的银子也大大地充实了。所以此时四万明军全部穿着火红的鸳鸯战袄，一套套棉甲、锁子甲盔甲鲜明，战马膘肥，旌旗招展。
这些边军甚至还广泛装备了各式火铳。四万步卒有六千多把鸟铳，八千骑兵精锐更有三眼铳。另外战壕中还有一些虎蹲炮、大将军炮。最显眼的是战壕中部的二十门红夷大将军炮，以西方的标准看，那是十六磅左右的铜炮。
以大明的标准来说，这支边军是有战斗力的
可惜十七世纪水平的战斗力在步兵战车面前毫无意义。
钟峰的步兵战车是大咧咧地朝壕沟压过来的，明军的士卒们充满了恐惧地看着这些钢铁战车越来越近，疯狂地动用一切远程武器朝战车射击。鸟铳、三眼铳拼命朝战车招呼，然而这些轻武器打在战车上毫无作用。
即便是虎蹲炮和红夷大将军炮，也射不穿战车两厘米多厚的钢甲。
看到战车以十几公里每小时的速度开过来，瞿定胜面如死灰。
作为一个大明的将领，他实在无法理解这么坚硬沉重的战车是怎样在田野和荒原上跑出这样的高速的。
瞿定胜下意识地想逃。
作为一个兵痞，瞿定胜逃跑的功夫是一流的。他麾下的山西镇兵马无数次崩溃，瞿定胜却一次次逃出生天，所依靠的就是在关键时刻嗅出危险，撒腿逃跑。
但是这一次，瞿定胜的理智却在阻止这个兵痞的逃跑本能。因为这一次不一样，这一次是大明皇朝和齐王李植的决战，如果李植获胜，整个华夏就将全部被李植纳入统治。这一仗如果打输了，瞿定胜无路可逃。
虽然瞿定胜的本能让他浑身战栗，但他的理智却死死把他钉在了壕沟里，让他坚持指挥战斗。
不过他也没什么好指挥的。
壕沟中明军的旗帜在风中猎猎作响，气势非凡，怎么看都应该压倒区区三千虎贲军。但是明军却没有丝毫办法阻止步兵战车的逼近。在边军们目瞪口呆的注视中，四十辆战车很快就压到了壕沟上。
明军的壕沟挖得并不宽，实际上大多数壕沟都只有一米五左右的宽度，这对于宽三米多的战车来说根本算不上障碍。步兵战车的驾驶员这几个月日夜训练驾驶战车，已经对操作战车十分熟练。很多步兵战车干脆直接把战车开到了壕沟正上方，利用步兵战车的长度横架在壕沟上方。
战车发出巨大的轰隆声，凭借似乎可以碾压一切的履带越过壕沟。那气势实在太惊人，吓得战车附近的明军抱头鼠窜。
无论明军这边有多少人，坚不可摧的战车都让边军们感到彻骨的恐惧。
战车架在壕沟上，左方的后装炮开火了。
随着越来越多的战车抵达壕沟，明军的战壕中顿时火花四溅，开花弹爆炸形成的烟雾笼罩战场。
当然更可怕的是加特林机枪的扫射，集成一束的枪管高速旋转，暴风雨一样的子弹哒哒哒地射在壕沟内。扫到之处，血花像是雨天湖面上的涟漪一样到处飞溅。
任何一辆战车架到了壕沟上面，附近的一两百米范围就变成了屠宰场。
山西镇和大同镇的边军们还没有见识过机枪的可怕，开始时候还试图卧倒在壕沟中抵抗坚守，甚至朝步兵战车射箭，射鸟铳。但是这种努力的换来的唯一结果就是死亡。
一片一片的死亡。
加特林机枪在怒吼，子弹扫过之处，只听到惨叫声，只看得到飙飞血液。
瞿定胜看到三百米有一辆步兵战车，然后那战车前面的壕沟中就被机枪扫了一遍又一遍。躲在壕沟中的明军就像是静止的靶子，被地毯式扫射的机枪子弹犁了一遍又一遍。
身穿棉甲的明军士兵一旦中弹，就会猛地在壕沟中翻滚抽搐，甚至爬起来站起来挣扎嘶吼。随着机枪角度的往前延伸，一条壕沟就像是被一条被点燃的音信。机枪扫过的地方都会猛地动起来，到处都是伤员蠕动，乱抓，狂叫的身影。
无论是穿着精良鱼鳞甲的明军将领还是穿着棉甲，不着甲的普通小兵，在大口径的加特林机枪面前，都是一枪的问题。
被子弹扫中的士兵就像是屠宰场中被开口放了血的猪羊，在壕沟中翻滚，一片一片的，渐渐变成了冰冷的尸体。
明军边兵们往往在被打死一、两百人后就崩盘了，像是见了鬼一样朝没有战车的壕沟远处逃去。壕沟中很快就失去了秩序。
步兵战车在一个位置扫射一、两分钟，打死打崩视野内所有明军，就越过壕沟开到下一个地段，朝另一端壕沟轰炸和扫射。
五十辆步兵战车就像是五十个死神，在壕沟的上方飞速地收割生命。
瞿定胜张大了嘴巴，扑通一声跪在了壕沟中。
第一千一百零五章 王家
壕沟中很快就血流成河。
机枪造成的杀伤极大，而明军士兵在壕沟中是十分密集的。子弹创口中流出的鲜血飙射喷溅，到处流淌，狭窄的壕沟很快就被鲜血灌满了。被步兵战车扫射过的战场变成了装载一层红色液体的管道，弥漫着让人作呕的味道。
瞿定胜所有的信心，在加特林机枪扫射了两分钟以后，就崩溃了。
四十辆步兵战车看上去不多，但加特林机枪的射速实在太快，能在一分钟内屠杀一千多边军士兵。而且明军损失的不止是被射杀的士兵，因为被扫射，更有成千成千的其他士兵失去了组织和秩序，在壕沟中和壕沟后方拔腿狂奔。这样下去只需要二十分钟，整个保定府明军的战线就会彻底崩盘。
毫无疑问，山西镇和大同镇的边军没有一丝战胜虎贲军的可能。
所谓对大明皇朝，对朱由检的忠诚，原来就是不存在的。原先历史上的大明文官可以在满清入关后列队于京郊欢迎多尔衮，瞿定胜也一样，随时可以效忠新的主子。作为一个在军营中在地方上大肆捞钱的边军将领，支撑瞿定胜和李植死磕的是明军绝对的人数优势。
瞿定胜原以为得到江北军水平的步枪和曲射炮，明军技术上不落后太多，就能靠人数压倒虎贲军。然而步兵战车的出现让瞿定胜明白一切都是幻想。虎贲军和明军的差距，不是十倍的人数可以扭转的。
只在一瞬间，苦心焦虑的天子朱由检，大明皇朝的江山社稷，山西总兵的权势，就像云烟一样在瞿定胜脑海中消散了。瞿定胜唯一还想着的，就是自己的小命。
瞿定胜颤抖着的身子猛地一个激灵，大声吼道：“倒旗！投降！”
听到山西总兵的怒吼，周围的其他武官恐慌地看着瞿定胜。
战斗才刚刚开始几分钟，信心满满不可一世的“讨逆南路提督”瞿定胜就决定投降了？如果保定投降了，那武清县主战场的右翼就会完全暴露在虎贲军的枪炮面前。钟峰率领南面的虎贲军北上包夹，杨国柱在武清附近的十几万主力就会毁灭性的溃败。
瞿定胜的投降决定，等于是宣布这场大决战中的大明一方完败。
这场大决战如果输了，大明朝也就完了。也就是说，瞿定胜只在战场上坚持了三分钟，就判了孤注一掷的大明皇朝死刑。
大明皇朝一旦完蛋，这些高居人上作威作福的武官们也就完了。
所有的武将们都脸色惨白地看着瞿定胜，说不出话来。
瞿定胜看着周围犹豫不决武将们，大声吼道：“投降！要活命只有投降一条路！倒旗！”
周围的将领们你看我，我看你，脸色惨白，却不敢听瞿定胜的命令。
此时退，就是放弃一切。
一个眉毛如剑的年轻的游击将军突然大声吼道：“不能投降！保定一投降，我大明就保不住了！便是拼了我等的性命，也要保住皇上！保住大明。”
瞿定胜看了看缓缓压过来的步兵战车，又看了看这个年轻的游击将军，身子剧烈抖动，眼睛变得血红。他本是个心狠手辣的狠人，如何会因为一个年轻将领的阻挠放弃？他猛地拔出了自己的佩刀，毫不犹豫地刺入了游击将军的肚子。
血花四溅，年轻的将官不敢置信地看着自己肚子上的刀，死死抓住瞿定胜的肩膀，瞪着眼睛说道：“不能…不能投降…”
然而血流得太快，他很快就失去了力气，慢慢倒在了地上。
瞿定胜不顾手上的鲜血，大吼一声：“倒旗投降！向镇北伯投降！”
周围的将领们看着远处怒吼的机枪，看着穷凶极恶的瞿定胜，哪里还敢对抗？他们一个个脱下了头上的盔甲，跪在了地上。
中军的令旗一面接一面地倒了下去，壕沟中那些因为步兵战车而心惊胆战的士兵们很快就明白主将投降了。他们如蒙大赦，一个个倒下了壕沟后方插着的朱红明军大旗，跪在壕沟上方，乞求投降。
步兵战车中的机枪手看到明军已经全部跪下，渐渐都停止了射击。
虎贲军的士兵们笑着看着对面的明军边军，仿佛一切都理所当然，甚至都没有发出胜利的欢呼。
钟峰在望远镜中看着跪在壕沟前面的明军将领们，冷哼了一声。
“不堪一击的鼠辈！”
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王朴身上穿着华丽的山文铁甲，北上披着猩红的披风，站在宝坻县西面错综复杂的壕沟中沉吟不语。
王朴现在的身份是大明太子少保，蓟镇总兵，“讨逆北路提督”，具体负责宝坻县和以北地区的战线。
不过和不见棺材不掉泪的瞿定胜不同，王朴是个识时务的人。他多次和李植并肩作战过，对虎贲军的战斗力有着深刻的理解。
而且更关键的在于王朴了解李植，他了解李植不是一个一般人，他了解李植具备常人所不能的能力。
王朴皱眉看着对面的虎贲军齐字大旗，情不自禁地念了起来：
“齐…”
“齐朝…”
看着王朴的出神模样，王朴身边的王家大管家，王朴的三叔王具看了看周围。确认了周围的武将都是王家的心腹后，他说道：“少爷，我们打不打这一仗？”
王家父子两代先后作为大同总兵统治大同镇四十多年，大同王氏已经把大同的种种利益控制得如金汤铁桶一般。而在李植因为晋商通敌屠杀七家晋商，独留大同王家以后，王家的势力更像是滚雪球一样飞速扩大。
王家和李植的一镇九省通商，将山西、陕西和蒙古的原材料和手工艺品源源不断地运往天津。又从天津将廉价高质的一镇九省工业品倾销到西北，获利无数。
如今的王家不但控制大同城，更利用自己雄厚的实力实际控制了蓟镇。王朴这个蓟镇总兵不是一般的总兵，在蓟镇是绝对的一言九鼎。
王朴老父尚在，不过因为王朴和李植关系好，王朴现在已经实际上是王家的当家。王具口头上叫王朴为少爷，实际上是把王朴当老爷。
朱由检当然明知道王朴和李植有千丝万缕的联系，王德化的东厂也不是瞎的。
但即便大明天子明白王朴的三心二意，他却还是不能不用王朴作为北路提督。因为如果不用王朴，蓟镇十几万兵马根本无法调动。没有这十几万人，朱由检不相信自己能打败李植。
大明朝的军队，可以说是由兵痞**细组成的。朱由检虽然日日居于紫禁城中，却也知道这支军队的千疮百孔。所以虽然以十倍的兵力包围天津，在最后关头他还是紧张得失眠，失态。
不过朱由检还是没了解这支军队有多糟糕。
听到王具的话，“提督”王朴笑了笑，似乎王具问了一个愚蠢的问题。
第一千一百零六章 元帅
王朴看了看远处虎贲军的方向，拂了拂肩上的灰尘，扬起下巴，用一种纨绔子弟才有的高傲姿势问道：“对面的大将是谁？”
王具恭敬地答道：“是平东伯郑开成，郑开成一个时辰前快马赶到了宝坻。”
想了想，王具又说：“南面的细作报告，齐王李植到了武清，亲自指挥虎贲军对阵杨国柱。武清一带的主战场，战况可能会十分吃紧。”
王朴冷笑了一声。
他像是听到一个很可笑的笑话，开始不停地笑起来。他的笑声让周围的武官们都有些不理解，好奇地看着他。
笑了好久�
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