“嗯？”辛祐不知此话怎讲，心却被她陌生的笑容狠狠一撞，莫名难过。
小蝶细细的声音透着极大的讽刺：“他明明赢了，却怜悯拼上性命还不能取胜的我，只算平手……想必现在人人都在夸他有气度吧？”
“小蝶！”辛祐终于有些恼怒：“他不是那样的人。”
“他不是吗？”小蝶的声音微微提高，“你当我没听说过他沽名钓誉的众多壮举？我输便输了，谁要他假惺惺！”她一口气说到这里，双手捂着胸口，猛的一阵气闷。
看她又气又难过的样子，辛祐连责备和辩解的话也说不出来。小风一个劲给他递眼色，辛祐再也不好熟视无睹，只得叹口气退出房外。
小蝶身子一歪，栽倒在小风怀里，眼泪流得稀里哗啦，声音在喉头哽咽。小风把妹妹揽在胸前，任由她哭个痛快。她哭腔平息，身体不再颤抖，他才在她耳边柔声问：“饿吗？哭了一场，该累了吧？想吃什么？”
小蝶闷闷的声音带着倔强：“我不吃他家的饭！”
“这可不是我妹妹说的话。”小风用衣袖抹干她的眼泪，顺便在她额头上一弹：“你忘了我们做人的原则？第一，绝不和自己的性命过不去。第二，绝不和自己的肚子过不去。”兰惜看着他故作认真的表情，“扑哧”一声笑出来：“照这个标准，想不活下去都不容易。”
小蝶在她善意的嬉笑中不好意思地推开哥哥，啜啜道：“我喝白粥——先记账，以后还钱给他们。”
“你当这里是酒楼茶馆啊？”小风无可奈何地摇摇头，去张罗饭。
小蝶忽然想到自己刚才的失态，看看月怜和兰惜，脸不禁红了。她自嘲地说：“其实没什么可哭……我长这么大才被人骗，已经算好运。”
“那也要看骗你的是谁。”月怜冷不丁插上一嘴，声音冷冰冰，却有道理：“被人骗得这么伤心，实在不算好运。”
此时小风拎了食盒进来，月怜兰惜说声不宜叨扰，告辞了。小蝶略施礼道别，看着小风端出一碗又细又香的粥，几样小菜，还有一盘点心。
“好丰盛。”她尝了尝，觉得十分清淡爽口。小风看着她慢慢吃了半晌，才问：“好吃么？”
“好吃。”
“是赵大叔亲自下厨给你做的。”
“猜到了。”小蝶埋头喝粥。
“是辛祐吩咐厨房时刻备着你喜欢的点心。”
“猜到了……”小蝶用力咽下口中的小菜，含糊地应了一句。
“你什么都能猜到，就别乱发脾气。”小风诚恳地说：“他们都告诉我了。骗了我们是真的，喜欢你也是真的——他们有他们的难处。景渊也没毒死你爹，他故意那样说，激怒你。”
小蝶不再言语，闭目歇了片刻，忽然问：“师兄师姐在哪里？”
“我把他们支到外面守着……”小风说着，神色间仿佛隐瞒什么。
小蝶哼一声：“你怕他们对我做手脚？我知道——我的药没错，本该早就解毒。”
“你觉得是谁？”
小蝶没有答话，转头看到窗外缠绵幽雅的雨景。“真美……好像咱们山上的景色。”她失神地叹了一声：“哥哥，把师兄师姐叫进来，一起赏一会儿雨吧。”
窗外细密的雨丝在群山间织出一片缥缈氤氲。微寒的风掀动素绡瑟缩地轻舞，搅乱了房中不安的气息。
范小泉与孟小霞面面相觑——那个怔怔看着银丝敲打绿叶，脸色柔和平静的少女，宁静宛若画中仕女，不像他们的师妹小蝶。自从小风不客气地把他们二人赶到外屋，不准他们靠近小蝶一步，范小泉就憋着一股火气。听说小蝶醒来，他打定主意要责难几句。此刻看到小蝶一反常态的沉默，他竟说不出话。
凉风送来一阵飒飒竹涛，窗棂上一对平安牌轻轻相敲。小蝶的心思似乎沉浸在另一个世界里，全然不为所动。半晌，她悠然道：“这雨景，和咱们家好像啊！不知道山门里那棵梨树又落了多少花。”说着，她缓缓调转目光，温和地冲小霞一笑：“师姐，你记不记得，小时候有一次，我不知着了什么魔，非认定半生不熟的青梨子能入药，一定要你爬树给我摘。”
小霞不禁去看窗外的绿氤，慢悠悠说：“怎么不记得？因为连着几天下雨，那树皮滑得要命，我从树上摔下来。师父狠狠教训我们，我们一赌气，非要做出一味药给她看，结果配出‘冰潇碧玉膏’，现在还有好多人上门来求。”
小蝶闭上眼睛无声地笑了，“那次你从树上摔下来，有个人比师父还生气。”
“是吗？”
“就是二师兄啊！”小蝶冲小泉眨了眨眼，说：“不管我怎么和他开玩笑，怎么在他配药的时候搅合，他都不生气。唯独那次，他差点打我。”
范小泉敦厚沉稳的脸上掠过一丝红晕，不好意思地垂下头。“那是……一时情急。”
“吧哒——”两颗晶莹的泪珠摔落在小蝶的紫色外衫上，打湿了上面绣的白梅花。小霞和小泉心中一颤，同声低呼：“师妹！”“小蝶——”
小蝶含着一个苦涩的微笑，睁大泪眼看着他们，声音依旧十分平静，只是这份强忍的平静中夹杂着难以摆脱的哀怨：“掌门的位子就那么好？穷乡僻壤、山旮旯里几间年久失修的破房，一屋子残缺不全的旧书，一群要开口吃饭的弟子，一大队掏不出半个铜板却等着免费救济的穷病人，一长串上门讨药材欠款的债主……”她的师兄和师姐漠然地僵立着，既不反驳，也不承认，只是那样默默地看着小蝶——那是一种陌生的眼神。仿佛在他们和小蝶之间原本存在一道天然鸿沟，到今天小蝶才发现。
小蝶的手在袖中攥紧，可是止不住微微的颤抖。“为了这个，要我死，也无所谓吗？师兄……”小泉却更加挺起胸膛，扬起头说：“果然，只要你醒来，立刻就会明白。”
“原来是你！”一直立在小蝶床头一言不发，仿佛侍卫一样的小风，这时候终于忍不住涨红了脸大声喝问：“小蝶有什么地方亏待你？你怎么能如此狠心！”
小泉的笑仿佛居高临下睥睨师弟的迟钝。“我宁可她亏待的是我。”他冷冷看着小蝶，说：“小蝶你知道么？我是苗人。我家世代是苗寨的巫医。当年你母亲流落到苗疆，她的才能并没有得到苗人的认可。后来你母亲收了一个徒弟，答应把全部学识传授给她，还答应在死后由给她领导这个门派——她的徒弟来自威望最高的苗家，藉由这个徒弟的威望，你母亲，我们的师父，才在你所说的穷乡僻壤立住脚。”小泉说到这里，冷冷一笑，“可是她背弃誓言——在必须找一个传人的时候，她选了自己的女儿。”
他指着小霞说：“你们母女不该这么做，我只是为她夺回她该得到的。”
到这里，所有的话似乎都说尽了，小泉不再言语，一双虎目瞪着小蝶，等她做出反应。
小蝶抿着嘴，勉强挤出一个紧绷的微笑。“为了师姐，你可以杀了我。你知道，师姐真正想要的是什么？”她意味深长的目光飘到小霞身上，娓娓说道：“师姐当然会察觉你在我的药中下毒。她没作声，你以为她希望我死掉，代替我？你怎么不往深想想？我若死了，输了，我们的门派也会成毒宗新分堂，哪能轮到她做宗主？”她看小泉神色微有动摇，叹口气继续说：“难道你不明白？师姐想要的不是宗主之位。她想要的是一个符合她的标准的宗主。”
“景渊？”小泉的脸色霎时刷白，默默看了小霞一眼，目光中满是难言的疑惑。小蝶望向小霞的目光黯淡，声音越来越低：“你看着我死……只是因为你觉得景渊比我强！”
“我给过你很多机会。”小霞终于开口，稳健的语调有些沙哑，“一路上我一直看着你，只要一次——哪怕一次也好——只要你能表现出一点点成长，让我知道你能带着药宗重整旗鼓，我就再也不惦记所谓的宗主之位。可是你一次也没有！你始终只是个顽劣小器、目光短浅、自作聪明却不成气候的丫头。”
“她不是！”小风高声抗议，“你只挑她的毛病，根本没有看到她的优点。”
“但我一眼看到了景渊的优点。”小霞毫不畏缩地迎着小风的怒气，朗朗道：“只要看着他一眼，就仿佛听到他在说‘相信我，我可以做到一切！’——小蝶，你一辈子也不能像他那样自信从容。”
小蝶倔强地立直腰身，良久才说：“师父一直说，她要远离江湖。其实我们从没离开过。本门的规矩是江湖规矩，只能服从，不能抱怨。按本门规矩，谋害掌门者，废双手；知情不举，废声音。行刑使者，我说的对不对？”
残酷的笑意忽然涌现在小泉眼角，他一步跨上前，挥掌便向小蝶颈边拍去。小风立刻护在小蝶身前，看到小泉的脸上荡起一片惊恐。可小泉一掌久久不落。他的手心泛起诡异的青白，暗红的血丝隐隐可见。
小蝶挥手掀起被角，在被子下面拿出一只玲珑香炉，遗憾地说：“我真希望这一炉‘赤血蛛丝’是白烧的。可你竟然真的想用‘拂面倒’对付我。即使知道师姐仰慕别的男人，想要的不是宗主之位，你还是对我这么狠。”
“我尽自己的心，她怎么选择，是她的事。”小泉心知“赤血蛛丝”毒烟对常人没有些许危害，仅是“拂面倒”的克星，自己这一双手用不了几时必然毫无知觉。他咬紧牙关从腰间扯下一块沉绿色玉环，狠狠扔在小蝶脚边：“从此以后，互不相欠。”
他转身要走，忽然听小霞说：“等等。”她说完向小蝶伸出手。
小蝶从枕边摸出一个长药盒，十几个格子里各放着一枚药丸。她取了一枚给师姐。小霞毫不犹豫地吞了下去，向小泉笑笑说：“一起走吧。”
小蝶似乎被这微弱的声音击倒，颓然仰面倒在床上。目送他们背影消失在门外，她喃喃着问：“哥哥，我是不是变了？”
“你没变。”小风为她盖好被子，懒洋洋地回答：“如果你变了，就不会在‘赤血蛛丝’里添上‘一粒金’，在这‘若寒蝉’中勾兑‘一鸣惊人’。”
“你怎么发现的？”小蝶眼睛转转，有些吃惊。
小风坐在妹妹脚边，坦然道：“我在你调配的时候偷看而已。这样的配方，不出三年，师兄师姐一定恢复正常。但这三年之内他们一定费
16 挑战
水晶屏风这样的奢侈品，出了皇室贵胄的宅邸，便不多见。翠霄山庄恰好有一扇水晶屏风，刻满牡丹，几近透明。景渊此刻正站在这扇屏风前，透过重重芳华，注视着屏风那边的少女。
她的白衣外面披一件紫色外衫，上面疏疏落落绣几片白梅，仿佛散了满身落花。这块上好的衣料不是辛祐买来，一直压箱底的？原来他是为她攒着。
她没有痊愈，说了大半天的话，这时精神不支，歪倒在罗汉床上。他居然很想绕过屏风，去看看她此刻的脸。她的面容是平静还是苦恼？她的哥哥轻手轻脚放下窗边最厚的帷幕，为她抵挡雨后的凉风。她知道那块最厚的帷幕，是辛祐特意叮嘱下人挂上的吗？
小风蹑手蹑脚退出房间，应该是守在门口。自从他们住进这个房间，大事小事一直不断。他们没来得及四下看看吧？竟不知道绕过屏风，折过回廊，后面还有一扇门，可以通到翠霄山庄的正房。
景渊原本是来慰问小蝶的病况——他早知道，小蝶一定不会领情。他在她心中是个惺惺作态的伪君子。既然已经被她看低了，不如做个全场戏，虚伪到底也罢。然而这一趟，却看了一场热闹的大戏。
景渊来时，小蝶正和她的师兄师姐追忆往事。他本该转身离开，免得被人家发现以后尴尬。但他实在很想知道，她会怎么对付让她失望的人呢？
当小蝶用毒药惩罚她的师兄师姐时，景渊心中有些冷。换了是他，也会这么做。可是，她是个女孩儿……景渊觉得很不舒服。直到小风说破其中的蹊跷，他才觉得震惊。她到底是个女孩儿……
换了任何一个人，做出她做的事，只能让景渊一声冷笑，对这种愚蠢的善良嗤之以鼻——但她就这样成为例外。
也许他当时不该承认这场比试的结果是“平手”。
他该宣布自己胜利，让她成为门下一个女侍。
蝶女侍。
小蝶修养了足足八天，才能挺直腰坐在翠霄山庄的正厅里，和景渊对峙。
“多谢景宗主这些日来收留照顾。”她微微欠身，不温不火地说：“小蝶这些日子已经大好，不如就此告辞，不再给您添麻烦了。”
景渊轻轻吹着茶水，看着清淡的涟漪，平静地说：“既然这样，我们不妨再订一约，日后景某还要向周姑娘讨教。”
他果然还会来挑衅。此事在预料之中，小蝶还是有些愤然。“你是不是一定要赶尽杀绝才甘心？”
“赶尽杀绝？”景渊俊秀的眉头向上一挑，“周姑娘，你们药宗这两年生意的确不错，可是十几年来负债累累，何年何月能还清？不客气地说一句——你硬撑着一个门面，叫‘自取灭亡’；趁此机会把门派交给我，叫‘弃暗投明’。”不等小蝶反驳，他冲余香点点头：“棠女侍，萼女侍，香女侍！”
京雪棠平静地宣布待遇：“拜贵派恶意竞争所赐，我们去年有几笔赔本生意，但算下来收入还是有十万两黄金。宗主得三分。余下七分又分十份，三长老、三使者、三女侍各得一份。最后一份作为奖金，赏诸门人中制毒配药的佼佼者。”
李残萼含糊地说：“逢年过节还要赏三女侍针线钱、胭脂钱、绸缎钱。”
余香终于等到发言机会，清清喉咙大声说：“本门中人可自愿申请充当搜罗使者，在全国各地搜集药方偏方、珍惜药材。宗主前年用私房钱设立‘崇岭飞鹰奖’，重金奖励优秀搜罗使。”
小蝶听罢漠然说：“我还以为要说什么呢。原来必杀技不过是‘利诱’。既然如此，那时候……第一次见面的�
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