便将货物销往中国人的其它殖民地。
和每一个刚刚抵达这里的欧洲人一样，汤姆每天都是东奔西跑、一刻也不闲着，这座建立坐落在大西洋沿岸，在吠陀哈姆拉岸边的绿洲上的城市总让他想起荒漠，可即便是如此，在这里，汤姆遇见的每个人满脑子想在这里通过贸易赚取无穷无尽的钱财。
“现在，每年这里都会有超过一万人移居这里，也许，再过几年，这里就会成为一座繁荣的城市，而我们可以在都会获得难以想象的财富！知道为什么吗？”
在旅馆中，汤姆碰到了的米尔斯这个法国人，如此信誓旦旦的说道。
“为什么？”
“因为这里是中国控制的最西方的港口，每一艘前往欧洲进行贸易的中国商船，都会在这里补充煤炭、淡水。”
在米尔斯说出这句话的时候，他朝着窗外那充满东方风情的街道看去。
“博哈多尔角在大海航时代之前是欧洲已知世界的尽头，博哈多尔角荒凉无比，附近暗流涌动，被当时的西方人的称为“死亡之角“，在中世纪的欧洲地图上，博哈多尔角附近的海域被画上了一个魔鬼的手。后来葡萄牙航海者从欧洲西南的罗卡角出发，终于越过了令他们恐惧的博哈多尔角，开启了大航海时代，这里沿岸险礁林立。然后葡萄牙人以获得奴隶为主要目的来此开发，不过几十年前，这里就被葡萄牙人放弃了，这座最早的一座城堡……就是葡萄牙人留下的，当然，中国人来到这里的时候，那座城堡甚至都不存在了，他们在这里重新修建的城堡、港口，然后建立了这座城市，安西，我并不知道在中文中，这个地名含有什么样的含意，但是史在这里却有惊人的巧合，”
扭头看着汤姆，这个嘴唇上留着小胡须的英国佬，米尔斯继续说道。
“在大航海时代之前，这里是魔鬼之角，欧洲人越过这里，开辟的新航路从而得已前往亚洲，但是现在，这里却成为中国人的殖民地，越过这里，就到达了欧洲了……”
离开了旅馆，汤姆置身于这座已经拥有1。7万人口的城市的街道上，深深的阴影下一条空无一人的街道，道路两侧全都是从未曾见过不同于欧洲、不同于北非的中国式的房屋。
一个多小时后，汤姆便来到了位于城中的北非贸易洋行，这是一家两年前进入这里的英国洋行。在洋行里，他看到一个英国女人，在他表明了自己的来意之后，那个女人一句话也没说转过身来，把他领进了候见室。
“马利先生，很快就会见你！”
在等待着的时候，一下便四下打量起来。屋子中间有一张桌子，四边靠墙有几把简陋的椅子。墙壁一端挂着一幅非洲的地图，色彩之美犹如一道彩虹。眼前到处是红色，在北非和西南非大都是蓝色，还有几块橘红色，那是属于英国以及法国的势力范围或者殖民地，而在西南非向南开始，颜色与这里一样，变成了红色，红色并不局限于沿海，而是包括内陆腹地这表明那些来自中国的文明开拓者样是非常努力的，他们已经开辟了广阔的研究地。
但那里并不是他要去的地方，他要去的就是这里，是安西的腹地，这是这个地方！。这时那扇门打开了。在他走进这个办公室的时候，才发现里边光线昏暗。中间放着一张笨重的大写字台。写字台后面是一个身材魁梧，穿着西装的英国人，这就是那位大人物马利，最早进入这里的英国商人，在汤姆的眼中猜他身高六英尺左右，他的手中掌管着巨额财货。
接下来，他们谈了很多，在谈话的时候，马利看着面前的这个年青人。
“汤姆，我应该知道，你来到这里，是为了获取财富，但是你应该知道，现在这里的市场正在趋于饱和……”
看着面前的这个青年，马利继续说道。
“我小时候就特别爱看地图，我会一连几个小时盯着南美洲、非洲或者澳大利亚，沉浸在探险的梦想中。那时候地球上有许多块空白，我每看见地图上一块诱人的空白，就用手指按着这块地力说：“长大了我要去那儿。”但是探险的刺激已不复存在，赤道周围还有别的空白地方可去，在东半球和西半球的各个纬度都有这样的空白，我去过一些这样的地方，还有……我们不谈这些了，但是有那么一个最大的，或者说是最空白的地方，让我朝思暮想。”
在说出这番话的时候，马利盯视着面前的这个从伦敦来到非洲的，怀揣着发财梦的青年。
“就是非洲中部，现在中国人正在进入那里，而我们作为商人，也要跟着他们一同进入那里，怎么样？你愿意去吗？要知道，这可是一个很好的机会！”
尽管前往非洲中部与汤姆最初的计划不符合，但是对于已经来到安西的他来说，并没有其它的选择。
“当然，先生，谢谢你，给我这样的机会！”
汤姆连忙起身道着谢，尽管他并不知道非洲中部是什么模样，但是他很清楚，这是他唯一的机会。
对于很多人来说，非洲总是充满着各种机会！
每一个选择，都可能会改变一个人的一生！
对于赵礼堂来说就是如此，广州城内的那个不知世事的少爷，随着赵家一同被流放到拉格斯已经长达两年，与普通人家不同赵家毕竟是大户人家，与其它身无分文的流放犯相比，被流放到拉格斯的赵礼堂，携带了超过十万元巨款，正是凭借着这笔资金，在两年前初抵这里时，面对这个刚刚从英国公司手中收购的，完全是一片蛮荒的贸易站，他就都下了赌注在港口附近购买地皮，兴建仓库，住房、开辟种植园，在短短两年内，他就积累了一大笔财富，而他更是热切地将其中的一大部分投资到在煤矿的勘探工作上去。
但事情并不那么简单。
首先，在西南非洲从来没有发现过煤炭。
但是煤炭又是开展殖民事业必不可少的资源，拉格斯的发电厂需要煤炭，港口的商船也需要煤，尽管在非洲的海岸线上建立了一个个港口，但是所需要的煤都是从英国进口。
也正因如此，每一个人都相信，只要找到煤矿，那肯定是一本万利的买卖！
对此，没有任何人会怀疑！
从去年开始，赵礼堂便投入数万元，聘请了一名英国的矿师寻找煤矿，与其它人专注于拉格斯不同，他选择了其它地区沿着尼日尔河向其上游寻找煤矿，之所以选择那里，是因为那里还没有其它人涉足。
不过事情的进展并不顺利，已经过去了整整一年，花费了上万元的经费之后，仍然没有任何好消息。
“也许，非洲真的没有煤！”
赵礼堂这么寻思着，并不是什么地方都有煤，尽管他并不懂得地质，但却有很多人这么说。
“嗯，不过尼日尔河一带，倒也适当开垦，可以考虑在那里建种植园，可以先买十几万亩地，在那里种植水稻，毕竟现在移民越来越多，水稻总不会亏本……”
就在赵礼堂这么寻思着的时候，一个黑人男仆送来了一封邮件。一般情况下，邮件应该送到他的书房等他过目，可因为今天赵礼堂要进城迎接刚刚上任的知府，所以等不及了。他默默地看完几封信。就在孩子们吃着与广州老家没有任何区别的早餐时，突然间，赵礼堂打破了沉静。
“哈哈，哈哈！”
大笑着的赵礼堂勐的站了起来。
“这下好了！真是太好了！”
大夫人赵李氏看着他问道。
“怎么了？……”
其它人也都看着这位赵家的三少爷，或许老爷在安西，但是对于赵家来说，只要老爷还活着，其它人都只是少爷。
“我们到到煤矿了！”
他又一次拿起了信，然后激动的说道。
“先生，在您的支持下，我们在……发现了一处煤矿……煤矿的埋藏不深，甚至可以露天开采，这是所有的殖民地中第一个煤田……很高兴地送你一份小礼物……埃努古煤矿！哈哈！赵家有望啊！有了这个煤矿，赵家重返广州就指日可待了！”
在说出这句话的时候，赵礼堂一下子坐直身子，双唇发白，两眼圆睁。而他的儿子，赵云也看着他，几个孩子中，只有他还留着对广州的回忆。
“爹，我们要回广州吗？”
儿子的问题，让赵礼堂一愣，在沉默良久之后，他笑了。
“回广州？”
摇摇头，赵礼堂说道。
“我或许是回不去了，但是有了这个煤矿，赵家就能再次兴旺起来，到那时候，赵家就会成为殖民地谁都无法忽视的角色。”
被流放到非洲是幸运还是不幸？赵礼堂并不知道，或许背井离乡是不幸，但若是没有这来到非洲的话，又岂会有他赵礼堂的现在？他拥有拉格斯的码头、拥有几座大楼以及附近的种植园，相比于广州来说，流放到非洲之后赵家的资产扩大了十几倍，而现在，有了这个煤矿，甚至可以让赵家一跃成为巨富。
这当然是幸运的！
“云儿，非洲现在已经是我们的家了！”
看着桌家的妻儿们，赵礼堂说道。
“就是我们的家！”他的语气严肃说，
“或许，有一天我们会有人回到广州，但是在广州我们还有什么呢？但是在这里我们却拥有很多东西，我们拥有那些东西，都是在广州所没有的，所以，这里将会成为我们的家！不，这里现在已经是我们的家了！”
赵礼堂的表情变得很严厉。
“从我们被流放到这里之后，这里就已经是我们的家了，或许，将来你们会考上本土的学校，但是你们要记住，广州是我们的老家，而这里则是我们的新家！”
此时，赵礼堂似乎忘记了当初刚来到这里时，那种唉声叹气的模样，现在对于他来说，他更希望能够在这里、在这片陌生的土地上迎来属于赵家的新生！
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第503章 命运（求支持）
新生！
开宏元年之后，迎来的新生不仅仅只有国家，还有千千万万的普通百姓。他们同样迎接了新生，每一个人的生活都在那一天起，被改变了。
在随后的一年之中，无论这片土地上的人们是否愿意，他们都必须要面对生活被改变的现实，而且这种改变是长久的，是持续不断的，甚至可以说是翻天覆地的。
对于这里的很多人来说，无论他们是否愿意，这种改变都在改变着、影响着每一个人的生活。
开宏元年，江北诸省皆免田赋三年，以令百姓休养生息。
尽管这种免征田赋是新朝给予北方亿万百姓的一种恩惠，但并不是意味着百姓没有付出他们仍然需要在三年农闲时承担繁重的劳役，不过这些劳役与他们有着直接的关系，所有劳役皆为修建水利以及道路。
一条条年久失修的水渠得到了重新修葺，至于曾经的那些坑坑洼洼的，打从满清窃居中原几乎没有整修过的官道，也得到了重新修整，不过两至五公尺宽的官道被取直拓宽为15公尺宽的国道。
而根据这一庞大的筑路计划，这些国道将用三年时间完成，第一年为道路取直、拓宽，并用夯土筑基，第二年于道路两侧种植宽度不少于15公尺的林带。第三年，将会完成6。5万公里的渣油硬化路面国道。
静静管这一句话，从一开始就面对着很多困难，比如征地、资金等问题，但是，通过一年的实践，第一年的官道整建工程仍然基本上完工，尽管在征地上碰到一些问题，但是通过移民等手段，征地问题还是得到了解决。
“又得几个大子……”
赶着客运马车的车把式，看到前方的收费站的时候，车把式立即在嘴里头抱怨着。
“过去只听说过当土匪的收买路钱，没想到咱中华朝的官府，也和土匪一样收这个买路钱……”
他之会这么抱怨，是因为，虽说现在这些官道加宽平整，马车走起来速度更快了，但是相比过去，却多了一个收费站，这些收费站大都是建于过去的驿站，过去驿站是伺候官老爷的地方，而现在这些驿站却是收费的地方。
尽管嘴上抱怨着，但是车把式却也知道，若不是这些收费站，估计，这拉车的马吃草、喝水，都是个事儿，甚至就连马车行的备马，也是在这里养着，没有收费站自然也就没有了这些方便。
“又是三个铜元！”
对于刚刚退役的钱发奎来说，在看到这平整的官道上驶来的马车时，那脸上顿时露出了笑容来，过一辆客运马车是三个铜元，货运马车五个铜元，瞧着这笔钱不多，可是却轻不住车多这每天可是要过上百辆马车，一天的进项有十几块大洋出去。
不过对于收费站来说，最大的收入来源并不是这个，而是向过往的马车提供马料，还有寄宿以及其它的各种服务。
其实现在设立于全国的两千多个收费站，与其说是公路收费站，倒不如说是路边综合服务站，过往的旅人可以在此住宿，而且价格极为低廉，而且每个收费站还有设有邮筒，他们可以在这里寄出信件，而且这里还承担着邮局的职能，就像钱发奎所在的这个收费站，就负责邻近的8个邮铺收送。
现在这些在旧驿站的基础上改建的收费，由2437个收费站、14000多个邮铺以及26000多个站员和7万多名宪兵组成了一个覆盖全国公路收费、邮驿组织，规模庞大，星罗棋布，网路纵横，无论在广度和深度上都超过了以往任何朝代，同样也超过任何一个欧美国家。
当然，与曾经的那些在恶劣环境中生活且遭受欺压的驿夫相比，现在这些收费站的站员收入却颇为丰厚。且其最大的特点是不需要国家担负经费从事客运、货运服务的马车行提供了它的基本维持经费，而对外承包的客栈对于政府而言，又是一笔额外的收入，保证了其拥有足