如此看来，慕容薇的一片担心有些多余，楚朝晖既然一心求生，便断然不会做出自尽的傻事。罗绮轻轻拭去她一头的汗水，就着热热的烧酒，拿了块白萝卜根，仔细替楚朝晖擦拭着身体降温祛火。
军中一片肃穆，李之方挥笔上书，将发生在边城的事情事无巨细，都呈在替给崇明帝的奏折当中。迷途知返的士兵，李之方并未深究，反而好声出言安抚，将他们编入别的将领队伍之中。
至于损失了不足三千人的军队，李之方也附上花名册，在奏折的最后头叩首请罪，直言自己辜负皇恩，请崇明帝降罪。
腊月初六日上午，这道紧急奏折便被以最快的速度往京城传送。
此时，几千里外的姑苏皇城热闹喜庆。自打进了腊月门，佳节的气氛已然十分浓郁，家家户户都在忙着预备年货、准备新衣。
打从周夫人重获自由，温婉一直陪着她住在周府，母女二人从前不敢想像的好日子，如今像一幅最美妙的画卷，才刚刚打开卷轴，还一眼望不到头。
明珠帮忙寻了干净的人牙子，温婉替周府里添了些仆从丫头，从前冷泠清清的一家人，如今的红红火火终于初见端倪。
第六百一十七章 添妆
眼看着到了腊月初六，温婉依着从前的约定，与慕容薇几个依旧在城门汇合，一早便启程去云府为云持添汝。
走时还特意说与周府里新来的厨子，晚间多准备几道好菜宴客。大家聚在一起的日子已然有限，温婉想要借着云持的喜气，大家赶在年节前也乐一乐。
想来云家桃李满天下，嫡女出嫁一定是热闹非凡的场面。几个人的车马折上山涧，却瞧见拈花湾云府的大门前，依然与平日一般车马稀疏。
今次只有云夫人带着年华与李氏夫人迎在垂花门前，云持依着规矩留在自己闺房之内，不方便出来待客。
几人寒暄契阔了几句，云夫人先告了罪，回正房去陪几位远到的亲戚，年华与李氏夫人便引领着众人往云持的云起时走去。
云起时的院落比前次过来显得喜庆，前头挂着几盏联珠孔雀纹的大红灯笼，鹅黄的穗头长长逶迤下来，在点点疏落的雪花中格外醒目。
年华手指拂过帘子上垂落的流苏，笑着开口道：“姐姐早已等候多时，方才还遣人探问，各位快请里头落坐。”
李氏夫人立在阶下，冲众人做个请的手势，依旧莞尔轻笑，不发一言。
想着这姑嫂二人往后一个是自己的小姑，一个是自己的妯娌，夏兰馨比旁人多了些客气，浅浅回了一礼，笑了说了句：“有劳嫂嫂”。
李氏夫人却依然是嫣然而笑，瞧着十分亲厚，却总是不开口打话。
联想到上次来云府小聚，李氏夫人也是这么一幅样子，从未听得她只字片语，夏兰馨心间一阵狐疑。难不成百年云家，娶进门的竟然是一位哑妻？
此时无法发问，夏兰馨随在慕容薇身后，登上那几阶木梯，进了云持的闺房。
云持瞧见众人，自然欢喜不尽，早已命人煮了梅蕊上采集的雪水，又泡了多年的老班章待客。
她的闺房内布置得喜气洋洋，窗扇上糊着百年好合的窗花，座褥与帷蔓都换了品红绘绣金线的万事如意锦缎，炕桌与高几上摆着些栗子、红枣、桂圆、花生等物，都是些吉祥东西。
云持依旧着了曲裾，整个人瞧着娴静而又高贵。
慕容薇的印象里，她好似格外喜欢这种汉服。每有重要时刻，不管旁人是怎样绣丝罗襦、湘裙曳地，云持一律是颜色庄重而又典雅的曲裾。
今日这一袭朱红底色，镶嵌宝蓝色深边的曲裙长裙，前襟上描金刺绣着芝兰富贵的花样，将云持的雪容花肤衬得格外出尘。云持发上还簪了一对玳瑁梳篦，如墨的云鬓高高盘起，素日清灵的眉眼多了几丝妩媚。
想来对这桩婚姻，云持虽有彷徨，更多的还是欢喜。
尽管离情别绪牵头，待嫁的喜气依然感染着众人，慕容薇率先笑嘻嘻向云持道贺，送上自己的贺仪。
晓得云持喜欢青金，除却一套红珊瑚的头面，慕容薇特意送了整套青金石的缀角，连同一尊青金石的海棠花盆景雕刻。
璎珞将一只只锦盒打开，请云持过目。云持欢喜地抚摸着那尊盆景，露出诚心诚意的笑容：“见物如人，日后我一定要将它摆在正房的炕桌上，时时瞻仰。”
夏兰馨与她有姑嫂之谊，出手自然阔绰。是整套老绿正阳翡翠的头面，并一块雕成龙凤呈祥纹样的和田暖玉，散发着莹润细腻的色泽。
云持亦是含笑谢过，立时便拈起那枚玉佩，亲手系在腰间的丝绦上。
温婉送的是一对掐丝珐琅红宝石花斛，华美矜贵而又喜气盈门，上头的红宝石嵌成几朵红梅，凌寒傲然开放，恰如云持的高洁之质。
陈芝华与陈盈华姐妹两人均是送出一套鎏金点翠的首饰，亦将手中锦盒摆上炕桌，笑着说了句恭喜。
及至看到罗蒹葭托她们带来的礼物，云持盈于睫毛的泪水再也止不住，扑簌簌打湿了曲裾的前襟，留下点点斑驳的痕迹。
怕弄花了云持的淡妆，夏兰馨弯下腰来，取了袖中丝帕，仔细地在她眼上印了一印，笑道：“咱们素日豁达，便是分别也要笑得开怀。况且海内存知己，天涯若比邻。大家横竖又不是不见，何必徒增伤悲？”
“这话说得很是”，温婉经历过一番生死，自然更为通透。她拉着云持的手依依说道：“今日折柳送友，他日记得给大家写信。”
云持收住眼泪，向大家团团一福，轻轻笑道：“正是，海内存知己，天涯若比邻。你们未至时，我想的十分通透，方才却又触景伤情，真是对不住。”
罗蒹葭绣成的四幅桌屏，云持珍惜地抱在怀里抚摸了片刻，才命人好好收起。想起日后久别，这些都是她漫漫余生里聊以慰藉的珍贵之物，云持几度想要哽咽，都被自己拼命忍住。
夏兰馨带过来的，还有阮夫人送的几匣子点心。
阮夫人自打在京中站稳脚跟，往来最多的便是夏兰馨周围这几个小姑娘，闻得云持仓促远嫁，还曾唏嘘了几日。特意问下她们为云持添妆的时间，将自己亲手做的点心送到了夏府，托夏兰馨替自己表达心意。
瞅着阮夫人特意做出的百年好合、富贵吉祥等各种图样的点心糕饼，云持璨璨一笑：“途中寂寞，幸好有点心为伴，不至于太过无聊。”
晓得云家还有亲戚等着过来替云持添妆，大家不便久留，只坐了半个时辰便各自起身，恋恋不舍地告辞。
大家一起约定，云持明日出发，一人也不去码头相送。云持淡然笑道：“他日有幸归来，我一定提前送信，你们一定要到十里长亭迎我。明朝分别，不忍诸位姐妹泪眼婆娑，咱们就此别过，日后相见必定有期。”
众人含笑应允，一一与云持拥抱，怅然离了拈花湾的大门。
返程路上，就着中途歇脚喝茶的功夫，温婉诚邀几人去周府做客，权做冲淡今日与云持分别的伤感。
夏兰馨性子比常人豁达几分，闻得温婉相邀，低低笑道：“你这个东道早便该做，快使人先给蒹葭送信，便说周夫人那两盆墨兰礼物太轻，咱们一起登门问周夫人另讨些赏赐。”
第六百一十八章 下聘
周夫人能够离开襄远伯府，全是这些姐妹倾心相助。
大家要么在背后出谋划策，要么亲自登门设局，温婉满心感激，向众人浅浅一揖：“大恩不言谢，家母能有今日，全赖各位姐妹。如今我放下心头大石，明春走得毫无后顾之忧。”
一瞬间，触及方才与云持的离情，再想起各人分别在即，又是浅浅的愁绪盈上这几位妙龄女子的心头。
抵达周府时，周夫人早已张罗好了宴席，特意开了一坛青梅酒，预备诚心向这几位道谢。在她身旁，罗蒹葭已然笑意盈盈，提早到了一步。
接了夏兰馨使人送信，罗蒹葭特意早到，方才认真替周夫人把脉，又把前几日开的药方重新做了调整，郑重说道：“夫人这些年，身子委实受损太重。这子嗣上的事，恕蒹葭实在不能妙手回春，唯有尽心尽力，替夫人培元固本。
周夫人经过几日调养，气色比从前好了许多，握着罗蒹葭的手诚心谢道：“如此甚好，我如今孑然一身，膝下有了婉婉一个已然足够。几次劳累姑娘已是过意不去，只不晓得如何表达自己的谢意。”
罗蒹葭嫣然笑道：“夫人多礼了，送给蒹葭的那盆墨兰，足以抵偿诊金。”
两人正在含笑契阔，听得丫头进来禀报，郡主她们的马车已经到了大门口，这才迎出垂花门来，一行人簇拥着进了花厅。
不知有汉、无论魏晋。细数着在闺阁里的日子已然不多，众人颇有些一醉方休的意思，竟将周夫人那一坛青梅酒饮了个底朝天。
腊七腊八，姑苏皇城节日的气氛更浓郁了些。
东城门外沿着护城河那一大片售卖对联、福字的集市旁边，连着夏阁老府、汤阁老府、陈阁老府、魏尚书府、大理寺卿沈大人府上这几家施粥的摊子，都是几大桶热气腾腾的八宝粥，熬得香甜软糯，香气远远飘散了开去，引得过往行人纷纷驻足。
如今风调雨顺，没有什么灾民需要靠这碗粥活命，大家只是图个喜庆，延续着多年的旧习，舍给进出城门的百姓们喝一碗暖身。
罗嬷嬷一早便唤醒了慕容薇，催着她梳妆打扮，今日要去陈府瞧夏钰之下聘。慕容薇就着璎珞拧的帕子净面，顺口问及慕容蕙那边可有动静，想要约了她同去。
这小丫头如今有汤伽儿陪伴，早不是从前慕容薇身后的跟屁虫。罗嬷嬷笑着回道：“方才二公主打发人来说，她与伽儿姑娘先去城外瞧瞧施粥摊子的热闹，便直接去陈阁老府上，要大公主自便。”
慕容薇哑然失笑，请罗嬷嬷替自己挑了件秋水绿绘绣垂丝海赏的丝棉夹襦，真蓝色大镶大滚碧绿阔阑干的八幅湘裙，松松挽了个望月髻，簪了几朵真蓝色珠蕊堆纱宫花，便吩咐璎珞与红豆起身。
见罗嬷嬷身上换了件浅赭色翡翠云纹扣的帔子，光洁的发髻梳得一丝不苟，慕容薇诧异地问道：“嬷嬷今日也要出门？”
罗嬷嬷笑道：“公主只顾着替陈二姑娘高兴，难不成便忘了咱们年年腊八节都要去皇家寺院取粥不成？”
若不是罗嬷嬷提醒，慕容薇几乎忘记了这档子事。
往昔腊八节时，除却宫中御膳房熬制的腊八粥，罗嬷嬷更会选上好的莲子、桂圆、薏仁、红枣、赤豆、花生、赤豆与黑米，提早一夜泡上，第二日搁上一大块冰糖，命人以小火在璨薇宫小厨房内从早熬到晚上，直熬到能拉起长长的糖丝。
每年的腊八节，罗嬷嬷更会早早去皇家寺院上香，再取一钵寺院里舍出来的八宝粥，替慕容薇添些福气。
到了腊八节的晚上，罗嬷嬷将三样粥混合，给慕容薇盛上满满一碗，其余的便会赏赐给宫人，璨薇宫内像过节一般热闹。
被罗嬷嬷一提醒，尘封多年的旧事重又想起，慕容薇甜甜笑道：“嬷嬷辛苦了，今日晚间要小厨房多备几个菜，大家辛苦了一年，也该一起热闹热闹。”
罗嬷嬷笑着应允，慕容薇这才接了璎珞手上青碧色出着风毛的哆罗呢斗篷，先往凤鸾殿辞行，再直接奔桑榆胡同。
夏府里不到五更天便是灯火通明，来来往往的下人如流水一般。
等这一天等了许久，夏钰之早已迫不及待，几乎是睁着眼睛捱到了月影西斜，便忙忙起来更衣。一面要了青盐漱口，一面使人打听正房里父亲、母亲可曾起身，又命人速去厨房催着早膳，不需耽搁懈怠。
瞅着院子里大红绸缎覆盖的一堆聘礼，夏钰之唯恐出错，又命两个小厮松涛与云海拿着礼单跟着点验，将他们支使得团团转。
松涛厚道，只闷不做声认真打点着夏钰之吩咐的事情，云海麻利地规整着本就十分齐全的锦缎，悄悄笑道：“将军今日不过是送聘礼，便这般紧张万分，若到了成亲那一日，还不晓得整出什么幺蛾子，怎么支使咱们。”
正说得开心，不防夏钰之一个爆栗敲到他头上，疼得龇牙咧嘴。
虽然佯装拉着脸呵斥云海多嘴，夏钰之心花怒放，如抹了蜜一般甜。
胡氏夫人晓得阖府里重视今日下聘，卯正一刻便起身梳洗。天边刚露出鱼肚白，稀疏的星光还没有散尽，胡氏夫人已然到了小厨房瞅着预备各房的早膳，又打点今日出门的马车。闻得夏钰之那边已然来传了话，直笑得眉眼弯弯。
依着老太君的吩咐，今日这顿早膳，大家齐聚在浣溪堂内。
瞅着最小的孙子将要成人，老太君满脸欣慰。她招手要夏钰之过来，慈爱地抚摸着比自己高出一头的孙子，重重拍拍他的肩膀：“往后成了家，更要有所担当。祖母的礼物稍后直接送去陈府，你们莫误了吉时，这便起身吧。”
康平侯爷与沈氏、世子与胡氏等人一一告退，出来点齐了队伍，准备起身。
一行人浩浩荡荡从青龙大街的阁老府出发，康平侯爷与沈氏夫人的马车在前，夏钰之骑着红驹破晓居中，胡氏、夏兰馨以及两位全福人的车马跟在后头。
第六百一十九章 欢宴
夏府的车队排开阵仗，一色朱缨华盖的楠木马车上都贴着大大的双喜字，后头紧跟着丫头仆妇的墨漆平底马车，连同那一百二十八担实打实的聘礼，长长的队伍流水一般，往桑榆胡同行进。
桑榆胡同逼仄，只能容一辆马车经过，如此便将下聘的队伍拉得更长，越发显得热闹。眼瞅着第一抬聘礼已然进了夏府，最后一担还未拐出青龙大街，浩大的场面引得无数百姓驻足，都在谈论着两家阁老府联姻的盛况。
听得悠扬的乐声由远及近，已然能闻到大门口鼓瑟吹笙的动静，陈芝华早躲在自己闺房之内，一张芙蓉粉面羞得酡红一片。
慕容薇来得早，如今正与温婉一起，陪在她�
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