耶律学古带来的那一队正在守城的军队听到这话。立刻便像打了鸡血一般往前冲。
到处都是打杀声,到处都是血腥气,可是却没有一个人退缩。他们知道如果此时此刻他们不往前冲,那宋军就有可能会攻破南京城。占领他们的家园。欺凌他们的家人。他们个个都是铁骨铮铮的汉子。他们不能任由那些宋人践踏自己脚下的土地,所以他们全都拼尽了全力。
都说哀兵必胜,特别是像他们这种为了守护家园不顾一切的兵。一直到天明的时候。他们终于完全击退了宋军的这次进攻!
虽然这一场仗无论从人数和规模上来说,都是极小的一次胜利。放在往日,这些根本不值得一提。可在现在,在此时此刻,它的意义却显得格外的与众不同。因为这对于一直处于惊慌失措守城中的守城辽军来说,真的是一个十分重大并鼓舞人心的胜利。
太阳升起了,阳光照在每个守城战士的脸上,一切显得那么祥和,完全看不出他们刚刚经历了一场血雨腥风的战争。
这些都是会结束的吧,一切也都是会好起来的吧,每一个人都这样想。
不过对于此时南京城内权力最大的官员韩德让和耶律学古来说,这才不过是一个开始。
因为他们无法确切的了解上京派来的救援大军到底何时能到达,可他们却还是要继续面临反击攻城宋军的艰苦战斗。而这场战斗究竟会打到什么时候,谁也无法预测。因而,他们不敢有丝毫的松懈,部署将士日夜赶工,修缮守城器械,加固楼橹工事。而耶律学古带来的那一队人马也轮番在四面的城楼上日夜监视,严密防范。
与此同时,韩德让让城外的探子偷偷做了一件事。如果这件事做成功了,那或许南京城真的可以守住。而在这件事成功之前,他们要做的,就是誓死守卫这片土地的主权。
因为第一次的试探性进攻已经被打败,所以赵炅索性把心一横,让围困南京城的宋军立刻转入正式的大规模攻城做战,就连作战的时间也从之前的晚上变成了白天。
这一次的进攻和之前大不一样,之前都是集中火力往一个地方打,而现在赵炅改变了作战方案。他时而让攻城的士兵集中一个方向打,时而又让士兵同时从四个方向发起进攻。其目的就是扰乱守城的辽军,让他们摸不清底细,从而无法防范,难以应付。
好在南京城乃是历朝历代的兵家必争之地,所以其城墙的坚固程度也是让人难以想象。正是凭着如此坚固的城防,守城的辽军才一次又一次的大腿了宋军的进攻。他们明白,除了依靠这高墙深壕做拼死抵抗之外,他们似乎也没有别的选择。这是他们的家园,一旦失去,便什么都没有了。所以,只要城池不丢,他们才能保全性命,才能保全他们的家园。
而城外一直在攻城的宋军却不一样,当攻城一而再再而三的失败,宋军的将士已经没有最初那般坚强的意志了。他们涣散的斗志以及消极的情绪不断的在城外滋长蔓延。
而此时,又发生了一件对南京攻城作战十分不利的事情。
这一天,有一个宋兵在营区挖土的时候挖出了一只螃蟹。这名士兵觉得十分的奇怪,因为南京地处内陆,无湖无河,又怎么会有螃蟹呢?他觉得这件事情可能另有蹊跷,因而不敢擅作决定。于是便将这只螃蟹献给了将军曹翰。
而连日来的攻城作战一点进展也没有,所以曹翰的心中很是烦闷。此时他正在苦思幂想的琢磨如何解除这僵局,他的随身侍卫便端着之前那名宋兵挖出来的螃蟹。
“这内陆之地,怎么会有螃蟹呢?”曹翰好奇的问道。
“回禀将军,这是刚才营中的一名小兵送过来的,说是从土里挖的。因为觉得十分稀罕,所以才特意献上来给将军瞧瞧。”贴身侍卫回答道。
“如此说来,这件事的确还真是有几分稀罕。据本官所知,这螃蟹本是水中的东西,离水片刻都不行,现在居然从土里将其活活挖出,这真的是太奇怪了!”曹翰皱眉看着随身侍卫说道。
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第233章,灭顶之灾
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众人在帐中纷纷议论开来,可却没有一个人能够说出这只特殊的螃蟹到底代表了什么含义。
这时,曹翰的贴身侍卫突然开口说道:“末将听闻本军中有一个粮草押运官,他精通于解字之形,并时常以此推论时事,据说其推断的事往往能中十之**。将军何不将此人请来,让他帮忙将此事解说一番?”
曹翰一听,顿时也兴致倍增。于是连忙让随身侍卫去将此人请来。
不出一炷香的时间,侍卫便将那粮草押运官给请到了曹翰的帐中。又将螃蟹之事的来龙去脉全都对其讲述了一遍。
这押运官听罢,略作沉思,脸上陡然作惊恐之色。随即便连连推辞道:“请将军恕在下愚昧,在下的确解不出此字,还请将军另请高明吧!”
可他刚才的神色变化却是被在场所有人都看在眼里。众人猜测这其中必有奥妙,浴室拉住押运官,让其将其中缘由尽数道出。
押运官一看眼前这状况,当即便扑通跪倒在地,给众人连连磕头,苦苦哀求道:“此事事关重大,在下实在是不敢妄自菲薄。在下家中上有80老母,下有妻儿,求将军大发慈悲,放下官一条生路吧!”
见押运官言辞如此恳切,曹翰也不好再咄咄逼人。于是只得好生将其安慰一番,然后又对他说:“既然是解字,就算你如实讲说也无妨,本将保证:不管解出来的结果如何,都不会治你的罪!”
押运官半信半疑的看了一眼曹翰,然后又看了看四周的其他人,这才慢慢放下心来。于是他重新理了理头绪,然后对众人说道:“于旱地之中得螃蟹其实本身并不足怪,但就目前的情势来看,其代表的意思大概有两种。其一。螃蟹乃是多足之物。因而是指契丹人的援兵很快就会从四面八方赶来。其二,螃蟹的蟹字,从读音上,有解除之意。目前看来意思大概是指离我们解南京之围班师回朝已经不远了!”
押运官这一番话说得众人是瞠目结舌。就连曹翰也是被吓得变了脸色。他很想将这乌鸦嘴的押运官处死。可因为刚刚他已经当着众人的面承诺不会治他的罪,所以也不好对押运官发作,只能放了他。
最后。他只得以严厉的口吻对帐内的其他人说道:“这个人刚才所说的话纯属无稽之谈,不足为训。而且朝廷军机大事也不是这等小辈可以窥破的。因而,螃蟹之事就此了结,谁也不能对外说出去。如果有人擅自泄露,一律按军法处置!”
听了曹翰这番话,众人皆是不敢再张扬此事。
可也不知道为何,这件事最终还是传了出去,而且被添油加醋传得面目全非。而这恰好应和了当时厌战将士的心理,所以在宋军将士中传播即快且广,对将士的斗志产生了极大的消极影响。
算下来,宋军围困南京城的战役已经持续了半个多月,虽然用尽了各种手段,却仍然没有攻下这座城池,甚至颇有当年攻打北汉的艰难程度。
赵炅对目前的局势大为恼火。因为这一次攻打南京,本就是为建功立业收复燕地来的。在出发之前,便有许多的文武官员并不赞成这次的行动。所以,如果这一次他不能一举拿下南京,那便会遭到天下人的耻笑!
于是,他接连下令撤换了好几个指挥不力的将官,甚至多次亲临前线为攻城擂鼓助威。
然而,这一切却并没有什么卵用,局势依然分毫未变。
好在,赵炅对自己目前所处的被动地位的认识还算是比较清醒的。他十分明白这一次大军远征,深入辽境作战,几乎无法就地筹措粮草等军用物资,就连兵员的补充也十分的困难。而且看目前这个情况,耶律贤和燕儿必然不会对南京城弃之不顾。如果继续胶着于城下,攻而不克,那等辽军的支援部队一到,那他们就会受到多面的夹击。这对他们来说是非常危险的境地。
于是,权衡再三,赵炅最终还是颁布了班师回朝的命令。
不过在此之前,耶律休哥统帅的辽国精锐部队已经来到了南京道境内。他先是传令各地各部队向南京靠拢,协同作战。然后根据此时战役不在于消灭宋军,而是解救南京的作战目的,亲率精锐部队绕开宋军控制的南京外围地区向南运动,控制高粱河地区,以突然出现在宋军背后的姿态,迫使宋军尽快主动解除对南京城的围困。
高粱河流经南京城东南,是桑乾河的最大支流,同时也是宋军撤退的必经之路。因而耶律休哥命令耶律沙率部分人马先期就近奔赴高粱河,但此次耶律沙这一只先锋队伍的主要任务便是牵制住宋军,为耶律休哥的大部队争取时间。
这一天,赵炅刚刚下令停止攻城,围城军队正集合准备撤退之时,忽然接到快马报告。
“启禀皇上,有一万左右的辽军正在沿着高粱河运动,其统帅是耶律沙,但其作战意图尚不明确!”
听了快马的报告,赵炅的心情顿时更加沉重了。虽然目前尚不明确其作战意图,但是凭着敏锐的军事直觉,赵炅感到这似乎并不是一件好事。但耶律沙不过区区一万人的兵力,若是想解南京之围,也必然是不可能的。不过,不管耶律沙此行到底为何,只要宋军想要安全撤退,就必然要经过高粱河一带。所以在撤退之前,他们必须扫除这个障碍,把耶律沙指挥的这支军队打跑或者消灭,才能确保万无一失。
至此,两军最终在高粱河畔相遇。赵炅依仗人多势众,还没排队列阵,便命令宋军直奔辽军冲杀过去。
耶律沙的部队也迅速奋起迎敌。
顿时,高粱河畔尘埃蔽日,战鼓声、马嘶声、双方将士的吼杀声、器械的格击声,此起彼伏,震耳欲聋。
但是因为两军人数悬殊太大,最终这场战争以宋军大获全胜而宣告结束。
而辽军主要主帅耶律沙以及少数亲随将士得以逃脱。
不过,赵炅和他的将士们还来得及享受这场胜利带给他们的喜悦,便遭到了风云莫测的战场形势给他们带来的灭顶之灾。
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第234章,丧家之犬
就在赵炅和耶律沙鏖战高粱河畔的时候,耶律休哥正率辽军主力向高粱河疾驰。
这天夜里,耶律休哥命令士兵们把路边的灌木砍下扎成扫帚状,并绑马鞍后面。然后策动马儿,来往疾驰,扬起漫天的灰尘。同时,他下令让所有的士兵全部手持两只火炬,把行军的距离拉远。让敌人无法判断自己真实的人数。
而此时赵炅的军队正在高粱河畔做最后的休整,明日一早,他们就将启程回返宋境。
可惜的是,这一夜,恐怕也不是那么好过去的。
“报,东南方向发现有大股辽兵出没。”前方的探子深夜赶到赵炅的帐前汇报。
赵炅当即心下一惊,他完全没有想到,在他刚刚把耶律沙打得落花流水之后,这么快就又会有大股的辽兵赶来。难道真的是辽军主力来了?
“他们来了多少人?”赵炅焦急的问道。
“因为天色已晚,所以小的并未看清楚他们的人数。不过远远的从他们手中所拿火把的数量,应该足足有十万人!”探子据实回答道。
“十万人?”赵炅完全不敢相信,于是再三跟探子确认道。
“是的,小的远远的在山顶上看到山脚下的那些辽兵骑马向这边奔驰而来,马蹄声震耳欲聋,扬起的灰尘漫天飞舞,就连我在山上,都能感觉得到呢!”
这下可让赵炅完全失了方寸。他原本打算明天一早就启程回宋境,可现在辽军主力的突然前来。让他的计划顿时全部被打乱了。他知道,如果探子的报告属实,那辽军主力用不了两个时辰便会赶到高粱河畔,而那又必然会有一场恶战。是输是赢,谁也不知道。
可既然现在事实已经摆在了面前,他就不得不面对。于是他立即下令三军排开阵形,准备应战。
不过因为太过仓促,除了负责巡逻警戒的士兵以外,大部分的宋军将士都已经进入梦乡。所以号召起来,也不是那么容易。
而就在宋军慌慌张张排兵列队的时候。耶律休哥已经率领着左翼部队率先杀到了宋营。将宋军尚未成形的队列冲作几段。
宋军顿时大乱。他们原本白天就已经和耶律沙的部队进行了生死鏖战,体力本就不支。晚上好不容易刚准备休息一会儿,结果耶律休哥却偏偏在这个时候杀到眼前。
所以,辽军所到之地。到处都是刀光剑影。马蹄翻飞。很多宋军在还没有完全反应过来的时候。便已经身首异处了。
如此凶猛的攻势让宋军个个如惊弓之鸟,将领的号令不再发挥作用,士兵们一哄而散开始四处逃命。就连保护着赵炅的侍卫军也有许多置皇帝的安慰于不顾各自逃命。最终留在赵炅身边的人也只有余小海和范小宝等几个最忠心的人了。
如果让这几人护着赵炅逃命,倒也不是不可。不过,就在他们准备护着赵炅偷偷溜走的时候,耶律休哥却发现了赵炅的中军大帐的位置,于是立刻便指挥一队骑兵包抄上去,想要活捉赵炅,创造辽宋战争史上最大的奇迹。
不过余小海和范小宝等人也不是等闲之辈。他们个个武功超群,有着万夫不当之勇。
就算是在如此危急的时刻,他们还是能够使出浑身解数,左挡右杀,在辽军的包围中冲开了一条血路,护卫着赵炅逃了出来。
不过,不幸的是,赵炅逃出来的时候
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