棠锦- 第17部分

　　　　“你跟岁儿还不能走，要等大堂里问话画押，”陆毓衍与谢筝道，视线落在她的脖子上，沉声道，“怎么瘀痕还不好？前次带回去的药没有抹吗？”

　　　　谢筝睨他，她这会儿又不是坐在他对面，他既然看不得伤口，又何必看呢？

　　　　腹诽归腹诽，谢筝嘴上还是老老实实道：“擦伤都已经好了，瘀痕散得慢，奴婢这就把丝巾围上，不叫二爷看见了不舒坦。”

　　　　“围什么，”陆毓衍一把抽走了丝巾，便走便道，“大堂里问话的时候，还不是要取下来？你这脖子就是个物证。”

　　　　谢筝被他一打断，一口气哽在了嗓子眼里，不晓得该质疑她好好的一个人，成了一样“物”，还是先问陆毓衍把丝巾拿回来。

　　　　陆毓衍脚步大，留给谢筝一个背影。

　　　　谢筝抬声要叫他，岁儿过来怯怯拉住了谢筝的袖口，湿漉漉的眼睛看着她。

　　　　“人已经认过了，大堂上，杨大人问什么，你老老实实答就好。”谢筝安抚岁儿道。

　　　　岁儿眼眶通红，一副快要哭出来的样子：“我们夫人待她亲厚，还帮她，她不仅害了夫人，还给夫人泼脏水，怎么能这样呢？”

　　　　谢筝心思一动，压着声儿问她：“你跟了郑夫人没几年吧？除了大公子，夫人与郑博士没有其他孩子了？”

　　　　“没有了，”岁儿撅着嘴，道，“姐姐别听那罗妇人胡说！我听府里的妈妈说过，夫人跟老爷成亲的第二年就生了大公子，可惜生产时损了身子，再也不能生养了。妈妈们都说，亏得是个儿子，上头也没有公爹婆母了，老爷不介意，夫人的日子才能舒心许多。”

　　　　大堂方向传来威武喊声。

　　　　谢筝牵着岁儿过去，站在大堂外，看着跪在堂内的罗妇人。

　　　　杨大人坐在大案后头，手上一块惊堂木，旁听的刑部、大理寺的大人们坐在两旁，陆毓衍和苏润卿因着是替李昀做事的，虽无官身品级，也在杨大人下首落座。

第三十六章　心死

　　　　惊堂木拍下。

　　　　一直提心吊胆的岁儿冷不丁听见这么一声，吓得险些叫出声来，死死捂着嘴才忍住了，整个人缩在谢筝身后，只敢露出两只眼睛去看大堂里。

　　　　陆毓衍与苏润卿一道坐着，人抓回来了，杨府尹主审，也不用他们多说什么。

　　　　罗妇人失女，确实是悲惨事，但她也不该杀人泄愤。

　　　　杀人，是大恶。

　　　　事已至此，还是坦白交代了，免得再多受皮肉之苦。

　　　　陆毓衍没有再看罗妇人，而是把目光投向了大堂外。

　　　　谢筝一动也不动。

　　　　黄昏的余晖散去，夜幕渐渐降临，落在她身上，仿若是落下了一块浓郁又沉重的幔帐，闷得厉害。

　　　　大堂里点了蜡烛，亦有灯笼光，却也只照亮了里头，以门槛为界，里外浑然是两个世界。

　　　　她站在夜色里，凤眼似是蒙着一层雾，隔绝了光，照不透深邃的眼底。

　　　　谢筝缓缓攥紧了垂在身侧的双手，脑海里只剩下一个念头：前一回，看父亲坐在大堂上审案，是在什么时候？

　　　　她从小就仰慕父亲。

　　　　谢慕锦的才华与品行，深深刻在她心中，那份气度与洒脱，查案时勤勤恳恳、仔细慎重的样子，谢筝闭上眼睛都能回想起来。

　　　　谢筝还记得，她在很小的时候，就喜欢去谢慕锦的书房里，拿父亲的笔墨纸砚来写字，好像这么一来，她也能像父亲一样，下笔入木三分。

　　　　顾氏不止一次说过，谢慕锦的书房里有公文、有案卷，叫她莫要进去捣蛋。

　　　　年幼的谢筝从来听不进去，偶有一次，一不小心把桌上厚厚的书册给弄乱了，散在地上。

　　　　顾氏不敢胡乱给谢慕锦收拾，只让谢筝在庑廊下罚站，谢慕锦回来看着那一屋子的狼藉，对上谢筝委屈又胆怯的样子，又是好气又是好笑。

　　　　自打那之后，谢筝就再也不敢乱来了，她还会去书房里，可每一次都是小心翼翼的，没有再弄乱过东西。

　　　　因为那夜三更天她醒来的时候，书房里的油灯还亮着。

　　　　顾氏告诉她，谢慕锦公务忙碌，本就歇得晚、起得早，叫她一捣蛋，更是要花费时间来重新整理。

　　　　到镇江之后，谢筝瞒着顾氏，去前头大堂里听谢慕锦堂审。

　　　　谢慕锦端坐大堂上，一身知府官服衬得而立之年的男子俊朗不输世家少年郎。

　　　　衙门前后院就那么点地方，其实也瞒不过顾氏的眼睛。

　　　　谢筝机灵，每每顾氏恼她，她就缠着顾氏说父亲在大堂上如何威风、如何寻到犯人的疏忽之处，把谢慕锦说得跟狄公在世一般，逗得不好意思去前头看的顾氏抿唇直笑……

　　　　那时候，母亲笑得是真的高兴，她也是真的快乐，以至于那个时候她说过的每一个词，谢筝都记得清清楚楚。

　　　　又是一声惊堂木。

　　　　谢筝猛得回过神来，待想到如今处境，不由抿唇苦笑。

　　　　镇江府衙的后院烧毁了大半，她的父母也已经不在了，她再也不可能看到谢慕锦拍下惊堂木了。

　　　　鼻尖酸酸的，眼眶不由发热，谢筝吸了吸鼻子，想把所有情绪都压下去，可听到大堂内罗妇人颤声说着惨死的宝姐儿，她的呼吸依旧不顺。

　　　　实在是闷得慌。

　　　　杨府尹仔细问案，罗妇人也算爽快，虽然目光空洞得仿若失去了三魂七魄，但她的语言还算完整。

　　　　她说了从婆家归家之后的所有事情。

　　　　三姑六婆说话，很多时候就是一把把刀子。

　　　　罗妇人被婆家冠上克夫克子的名声，又被赶回娘家，整个燕子村都被京城南郊的村落当成笑话，连带着村子里嫁出去的女人们都抬不起头来。

　　　　罗家也骂了些不好听的，罗妇人要依着娘家过活，又不是那等嘴皮子厉害会与人骂架的人，只低头受着。

　　　　罗老太不肯白养她们母女两个，那三妯娌又一阵煽风点火，罗妇人没办法，只好进城谋了个老妈子的差事，一个月半吊钱，她一个铜板都舍不得花，全拿回罗家，只盼着罗老太看在这几百个铜板的份上，能让宝姐儿吃饱饭。

　　　　可宝姐儿最终还是没有活下来。

　　　　端午时，主家赏了两个肉粽子，罗妇人没吃，就存着，等到了不当值的那天，拿着粽子，并节日里赏下来的几十个铜板，高高兴兴回了燕子村。

　　　　整个罗家，整个村子，都没有她的宝姐儿了。

　　　　罗妇人急了，去问罗老太，罗老太支支吾吾了半天，最后才道：“跟着我们这种人家，能吃什么饱饭？我前两天送去城里善堂了，她没缺胳膊少腿的，指不定就叫哪家好心人看上，抱回去好吃好喝养着，怎么都比跟着你强些。”

　　　　道理似乎是这么个道理，但又不是要饿死了，罗妇人怎么会愿意把女儿送走？

　　　　她匆忙下山，去了罗老太说的广德堂，里头却没有宝姐儿。

　　　　也正是在那里，她遇见了郑夫人。

　　　　罗妇人一心存着能在哪家善堂里找到宝姐儿，却没有想到，宝姐儿死在了山里。

　　　　村里去采山珍的汉子发现了宝姐儿，存着几分善念，把她带了回来，那副惨烈样子，便是男人看见了，夜里都睡不安稳。

　　　　罗妇人当时就厥了过去。

　　　　等醒来后，她质问罗老太，却得来了那么一番话。

　　　　“所以，我把她推下了山，”罗妇人说到这里，干裂的嘴唇微微扬起，露出一个满足且安心的笑容，“她不是信佛吗？不是想登极乐吗？那就让她去吧。”

　　　　许是罗家太狠，宝姐儿又死得太惨，那之后，倒没人再说罗妇人长短，只说罗老太的不是。

　　　　罗妇人离开了燕子村，她无处可去，最后落脚在一间香火不盛的庵堂里。

　　　　“我只是想弄明白，她们念经的时候到底在想什么。”罗妇人歪着头道。

　　　　那日下午，整个庵堂里静悄悄的，老尼在屋里做晚课，罗妇人就在庵堂里走动。

　　　　一个村妇哭哭啼啼进来，直冲进大殿里，扑通跪在菩萨前头。

　　　　罗妇人跟了上去，就听见那妇人哭日子疾苦，哭儿媳不善，她要与儿媳同归于尽，又祈求佛祖原谅她。

　　　　“杀人就是杀人，佛祖为什么要原谅？”罗妇人茫然的目光落在明镜高悬的匾额上，道，“她既然想同归于尽，我就先杀了她吧，也免得叫她多害一条人命。

　　　　她儿媳要是死了，她儿媳的娘要多伤心啊。

　　　　就跟我一样。

　　　　我的宝姐儿死了，我的心也死了……”

第三十七章　交代

　　　　天色大暗。

　　　　上弦月隐在云层后头，只映出一点灰蒙蒙的光。

　　　　谢筝听罗妇人陈述，心境比这夜色更渗人。

　　　　罗妇人果真是疯魔了，她的内心已经不会为了谋人性命而动摇起伏了，唯一能让她激动、让她痛苦的唯有宝姐儿的死。

　　　　从最初听村妇说要与儿媳同归于尽开始，她说得很完整，记忆没有一点偏差，能记清这一桩桩案子的顺序，也记得她到底做了些什么，直到静心庵里又害了一人。

　　　　那个时候，衙门里已经查得很紧了，虽然还有破旧庵堂可以落脚，但罗妇人需要食物，就不得不去像宁国寺这样的香火繁盛处寻些口粮。

　　　　“我知道杀人不好，可她们就一个个出现在我面前……”罗妇人的声音低了下去，沉默了许久，才又道，“我知道我是怎么杀人的，但等我杀了人，我又记不清我是怎么拿了绳子、怎么上前勒住了那些人的脖子、怎么用力的，我都不知道。

　　　　我只知道，在我跟前的人已经死了……

　　　　我要花上好几天，认认真真去想，才会想起来我到底是怎么做的。”

　　　　出入宁国寺的那几天，罗妇人见到了很多香客，也许是大殿里一直有很多人，她的心中并没有涌起过杀人的念头。

　　　　那几日，是这两个多月里，她过得最平静的几日了。

　　　　直到那天下午，罗妇人看到了郑夫人。

　　　　罗妇人一直在郑夫人的厢房不远处，她想向郑夫人讨些干粮，又怕郑夫人问她这两月的行踪，问她宝姐儿的事情，她看到谢筝送了点心之后去了舍利殿，就鬼使神差地跟了上去。

　　　　原本，罗妇人并不会对谢筝这样的二八少女出手，但谢筝虔诚的样子印在了她的脑海里，挥之不去。

　　　　“等我回过神来的时候，我已经勒住她了。”罗妇人一面说，一面转过头来，看着站在堂外的谢筝。

　　　　杨府尹唤她，谢筝愣怔着，被岁儿轻轻一推才回过神来，依言迈进了大堂。

　　　　“当日情形，与罗氏讲得可否一致？”杨府尹问道。

　　　　谢筝点了点头：“一致。”

　　　　罗妇人盯着谢筝脖子上的瘀痕，皱了皱眉：“没有勒死你呢，算了，你还那么小，你要是死了，你娘也会哭的……”

　　　　谢筝呼吸一窒，夜风吹进来，冷得她一个哆嗦，她忍住眼泪，喃喃道：“是啊，我要是现在去见他们，他们一定会哭的……”

　　　　落寞萦绕眉梢眼角，谢筝垂下了眼帘，盯着自个儿的鞋尖。

　　　　她的声音很低也很轻，连边上的罗妇人都没有听见她的自言自语。

　　　　杨府尹又问了谢筝几个问题，她抬头作答，余光瞥见陆毓衍，他神色凝重，目光沉沉，似乎是在想什么，又似乎什么都没有想。

　　　　罗妇人终于说到了最后一桩案子。

　　　　她匆匆忙忙跑出了舍利殿，夜色太浓，她也不敢孤身走山路再回落脚的庵堂，便在郑夫人的厢房附近停留。

　　　　直到岁儿回屋睡了，罗妇人犹豫再三，才敲了郑夫人的房门。

　　　　郑夫人一眼就认出了她。

　　　　罗妇人说她去了上塔院，回来后错过了下山的时辰，本想在某座大殿的角落里将就一晚上，但肚子太饿，还是来打搅郑夫人了。

　　　　郑夫人请她进去，分了点心给她。

　　　　“我没想过害她，起先只是想讨些点心，”罗妇人哼了一声，“我见她拜佛，就问她，为什么连三更天里都拜？为什么一个满嘴阿弥陀佛的人要害了我的宝姐儿？你们猜她怎么说的？”

　　　　罗妇人咯咯笑了，眼底满满都是不屑与讽刺：“她说，她不知道别人为何，她却是在赎罪。哈！她说她赎罪，她杀过人，比我的宝姐儿还要小的孩子，就死在她手上！”

　　　　一直安安静静的岁儿突然跳了起来，大声喊道：“你胡说！你胡说！我们夫人才没有杀过人！”

　　　　罗妇人笑得更大声了：“她自己说的，我骗你们做什么？她还在宁国寺里点了长明灯。”

　　　　陆毓衍和苏润卿交换了一个眼神。

　　　　郑夫人常年在宁国寺供奉香油灯草，事发之后，他们也查过郑夫人的功德簿，上头清清楚楚写了，那是供奉给郑博士夫妇已故的两对父母的，也给奶娘韩四婆子点了一盏，并无其他名字了。

　　　　岁儿还想反驳，突然似是想起了什么，声音哽住了，愕然盯着罗妇人，念道：“三娘？是三娘？”

　　　　罗妇人看向岁儿，她笑着，笑容却没有入眼底：“三娘四娘，我不晓得，总归是死了，被她害死了。”

　　　　岁儿的身子晃了晃，软绵绵往地上瘫去。

　　　　杨府尹让人把她从外头搀进大堂里，问道：“三娘是谁？”

　　　　长睫颤颤，眼泪涌出，岁儿哽咽着道：“三娘的灯不是夫人点的，但就在我们老太爷、老太太的灯边上，有一回，夫人说起来过，说三娘可怜，她母亲身子不好，不能来寺里，就托她来看看，添些香油钱。”

　　　　郑夫人是不是杀过女婴，那个女婴又是不是三娘，一时之间无法判断，只能等明日天亮，再去宁国寺里查一查，看看功德簿上有没有三娘的出身。

　　　　罗妇人把所有的事情都交代完了，她听到郑夫人坦言自己杀过女婴后，满脑子都是被害死的宝姐儿，等回过神来时，她已经勒死了郑夫人。

　　　　她在屋里吃完了谢筝送去的点心，又在木炕上歇了会儿，直到天蒙蒙亮的时候，离开了宁国寺。

　　　　前几日，罗妇人发现山上有衙役、官兵巡查，她不得不躲去了那么偏的庵堂里，直到被发现带下了山。

　　　　案子清楚，师爷让几人都画了押。