“夫人以前就最是怜贫惜弱,面上骄傲的不成,一颗心软的跟块儿豆腐似的。”
吴妈妈想起旧事,脸上也浮现出一抹笑意,不自觉回头看隔着门帘,正在卧榻上睡得香甜的小娘子:“这两日天冷,宝琴你注意炉火,仔细别冻到了咱们小娘子。”
宝琴低低地应了声,便继续和手里的针线奋斗。
第二日一大早,雪刚刚停了,许薇姝让宝琴服侍穿戴整齐,她的头发这几年养护的又黑又直,就是过于稠密了些,不是特别好梳理,每次宝琴都得帮她折腾很久。
“小娘子,大舅爷回来了。”
许薇姝刚刚挑了一枝珠花,簪在发上,素绢就赶过来,高声道,“这会儿国公爷不在,老太君在微草堂见客,让您赶紧过去看看。”
宝琴手一颤,连忙拿出斗篷给自家主子穿上,扶着她出门,许薇姝想了想,叫上玉珍,省得她在屋里也是着急。
素绢走过来,让主子搭着手,扶着她慢慢前行,压低声音,很迅速地道:“肖氏已经赶了过去,咱们得消息晚了片刻。”
许薇姝颔首,并不慌乱,更不急着赶路,穿过花园,还有心情欣赏了下拐角几束寒梅,宝琴还好,玉珍已经急得额头上全是细细密密的汗,恨不得一步并作两步。
溜溜达达,按照以往去请安的步骤,又去小厨房拿上酥软可口的点心,装到食盒里拎着,才进微草堂。
一进门,许薇姝就看到肖氏正半搂着一个男孩子抹眼泪。
她这么多年,还是头一次看到小宝,一眼看过去,立时就知道这一准儿是个熊孩子。
“哇,哇哇!”
大概是受了不少委屈,让肖氏一哄,小宝嚎啕大哭,鼻涕眼泪横飞,全大把大把地抹在肖氏的衣襟上。
许薇姝看肖氏强忍着恶心,愣是不肯推开孩子,还细声细气哄人的架势,就不觉莞尔。
“咳咳。”
一声略显得粗哑的咳嗽传来,小宝顿时缩了缩头,哭声也给噎了回去,抽抽搭搭地瑟缩着身体,浑身发抖。
许薇姝转头,就见她大舅舅正坐着喝茶,老太君满脸慈祥地和他说话。
“小楠可真是瘦了,也黑了,还是身体最重要,你做生意有什么要紧?钱那种东西,生不带来死不带去,够用就行,多了要招祸。”
施楠一本正经地答应,就看两个人现在亲热的模样,还真像是长辈晚辈凑在一处闲话家常,谁能看得出来,老太君也就在十几年前,国公府迎娶施家千金的时候,见过施楠几面而已。
“老太君,姝娘来给您请安。”
许薇姝笑着走过来福了福。
老太君就拉着她的手,把她带到眼前,先去看了看宝琴手里的食盒,“乖囡,还是你知道我老太太的心,别看我年纪大了,牙口好着呢,什么吃不得?这帮老货,一会儿一个克化不动,不会儿一个不利养生,都是废话,早年我布衣粗食的过日子,还不是顺顺当当活到现在,还给那糟老头,添了两个儿子。”
许薇姝失笑,先向王嬷嬷道:“嬷嬷放心,姝娘做的点心,都是问过郭大夫的,说是老太君吃了开胃健脾,有好处。”
王嬷嬷脸上顿时笑出一朵菊花来。
肖氏面无表情,心里略带了几分嘲讽,许薇姝这会儿想起讨老太婆的欢心?她也不想想,老太婆还能活多久?又是个不理事,终日吃斋念佛的主儿,怎么可能靠得住!就看她进门这么长时间,看都没看小崽子一眼,她就不觉得现在的许薇姝,和印象里的那个娇娇女有多大的差别。
还不是像以前一样,认不清楚状况,胡乱傲慢?
老太君拉着许薇姝的手,叮嘱了几句,大部分都是天气凉了,别忘了加衣服,需要什么东西,别跟祖母客气,你除服还没有宴客,如今小宝也回了家,就趁机请几个手帕交来庆祝一下。
肖氏声色不动,面上根本没把老太君对许薇姝的亲热放在眼中,却多少有些意外——以前也没听说,老太太怎么关心国公府的孩子们,要真关爱有加,又怎么会数十年如一日地呆在姚县不归?
肖氏走神的工夫,就听老太婆絮絮叨叨地叮嘱王嬷嬷:“小宝和小姝住在一处,她那地方小,怎么安排,你和小姝商量着办,要是丫头们太多住不开,就打发一批,孩子年岁渐大了,到也不必事事都给他做好。”
一句话,小宝就猛地扭头,冲着许薇姝呲牙咧嘴,凶悍的很,可和许薇姝一对眼,他便蹭一下,又埋回肖氏怀里,抹了把鼻涕,大哭:“二婶,我要二婶,我要石榴!”
在座的除了肖氏一脸心疼,其他人都不理他。
许薇姝暗自点头,应该是没吃苦,也没吃大亏,要是吃了亏还如此二,她到觉得,只能对爹娘说声对不住,这个弟弟她是没本事来调、教,最多想办法把他给折腾服了,让他变得老老实实的,过这一辈子便是。
小宝就是有一千个,一万个不愿意,还是得让许薇姝给拎回秋爽斋,虽然说,其实许薇姝自己也没多乐意。
人家日子过得舒舒服服,谁愿意平白无故弄个累赘来添堵?这不是欠了人家的因果,终归还是要。
老太君笑了笑:“行了,小楠你和小姝去说话,小宝也带去安置,只别忘了常来看我就是。”
“要不是怕打扰老太君休息,施楠都想赖在您这儿不走了。”施楠笑眯眯地道,把老人家逗得脸上笑容更是灿烂。
站起身,把小宝提溜到手里,施楠才携着外甥女离开微草堂。
第三十二章 闹腾
施楠给许薇姝带回来一串红石榴石的手串,每一颗石头都打磨的光滑细腻,不值什么钱,却是她以前最喜欢的东西。
许薇姝现在也喜欢。
看着外甥女一瞬间绽放笑容,施楠的手一痒,掩住嘴咳嗽了一声,才把蠢蠢欲动的小念头给压回去。
薇薇大了,他这个做舅舅的也实在不好去掐那张粉嫩的小脸儿。
施楠叹了口气,不着痕迹地打量了下薇薇的穿戴,还是半新不旧的袄裙,着实不够鲜亮,也不像青春洋溢的小姑娘穿的衣裳,记得回去写信二弟,让他早点儿把新筹备的绸缎庄和成衣铺子都开到京城,还是京城的贵女们手笔够大。
不说别的,光一年一度的女官考核,就足够他赚得杯满盆满。
亲自护送外甥女回秋爽斋,施楠差点儿忘了把手里拎着的小宝给扔下,还是许薇姝瞧小宝给晃得晕头转向,看模样要吐的样子,才招呼玉珍带他下去洗漱,自己领着施楠到花厅坐下。
“舅舅,可查出拐卖小宝的究竟是何人,有什么目的?”
许薇姝这段时日,从没有查过此事,表现的沉稳有度,仿佛根本不着急,她在外人眼中,本来也是不需要多急迫的,一个庶出弟弟,能有几分感情在?
施楠皱了皱眉,也不瞒着她,“夜行人那边得到的消息,是肖氏勾结弥月庵的师太拐走的人。”
许薇姝没说话。
这是假消息,至少不全是真。
她还记得那天夜间,庄子里来了师太借宿,后来出了事儿,吴妈妈查问过,借宿的人不知道什么时候,就趁着消失无踪,至于是不是弥月庵的,许薇姝是真不知道。
如今毕竟不是开皇王朝,开皇王朝水土植物尽皆有灵,她都能交流,真想知道什么事情,旁人百般遮掩,也难完全阻挡,现在,许薇姝却是一介孤女,无权无势,想干什么都束手束脚。
连家里自己人的安危竟都无法保障,看来还真得想点儿法子。
许薇姝惆怅了片刻,随即莞尔,管那么多作甚,当年她当九微仙子的时候,无论干什么都依着本心,难道这会儿自在了,反而学会为没发生的事儿犯愁?
施楠到底不好在秋爽斋多坐,看了看外甥女,说了几句话,便也心满意足。
许薇姝亲自出门送。
送到门前,依依惜别。
“听说舅妈最近时常失眠,我调了些香,能安神养气,助眠效果还好,您拿回去给她试试看。”
施楠应了声,还是忍不住低声叮嘱:“薇薇也仔细点,肖氏派来的丫头,可不要随便近身。”
他是君子,背后说人,很不习惯,一句话说的僵硬无比。
许薇姝点了点头,看着自家舅舅的马车走了,才回秋爽斋。
进了门,就听宝琴说,小宝正在大闹,四个小丫头给他洗澡,他嫌笨手笨脚,抓了小丫头脸上全是指痕,好不容易折腾完,对着食物还来了劲儿,扯着嗓子喊石榴喂他吃饭,还说要吃燕窝,要喝鸡汤,嚷嚷桌上的饭菜连猪狗都不吃。
“不吃,不吃,就是不吃!”
“都走开!”
噼里啪啦,桌上的饭菜砸了一地,还有上好的香茶,也整壶倒在门口的雪地上。
许薇姝只是驻足听了听,嗤笑一声,到是中气十足,没想到被拐一遭,到真把气血亏虚的毛病治好了。
随即没有理会,连玉珍在面前哭也不管,先让厨房做了常吃的菜,吃饱喝足,沐浴更衣,吹干了头发,小宝也闹得口干舌燥,嗓子沙哑。
“给我水!”
小宝蹲在台阶上,斜了一眼身边的丫头,几个小丫头刚想去拿茶壶,吴妈妈一个眼神过去,顿时瑟缩,一动也不敢动。
“听见了没有,我说,我要喝水!”
无论他怎么哭闹,怎么吵吵嚷嚷,院子里的下人和木偶人一般,就是不动。
他想往外面跑,可守门的两个粗使婆子黑着脸,真敢上手抓他,胳膊一杯抓住,疼的眼泪都落地。
寒风呼啸,小宝气喘吁吁地瞪眼,一脸的懵懂,实在弄不明白,往日胆小如鼠的下人,为什么都敢不听他的话!
许薇姝此时才扶着宝琴的手出门,往门口一立,低下头去看向小宝。
小宝一见是她,整张脸都皱在一处,瞳孔微缩,猛地低头,也不知是惊还是惧,可居然没敢继续闹下去。
许薇姝笑了笑,扭头看了一眼倒在地上的饭食,淡淡道:“你浪费掉了五口之家一周的口粮,还是逢年过节都不一定能吃到的。就照家法,每日下地做两个时辰的活儿,或者打猎凑够双倍的基本份额,否则,就只好饿着。”
小宝低着头,还是不言不语,根本不跟许薇姝说话,也不看她一眼。
在许薇姝的印象里,好像这一点儿到没太大的变化,以前小宝就怕原主,也不跟原主多说话。
她也不需要他多话。
“送小郎君回房间休息,从明天开始,执行家法。”说完,许薇姝扭头回屋睡觉。
宝琴亦步亦趋地跟在后面,一个劲儿给玉珍使眼色,往日里,小宝连擦破一点儿皮,也要心惊肉跳的玉珍,竟然跟没看见似的,耷拉着脑袋戳在小郎君暂住的东厢房门前。
“小娘子……”
许薇姝摆摆手,失笑:“你还怕我吃了小宝不成?去睡。”
她其实挺满意,就看现在,她在秋爽斋里闹得天翻地覆,肖氏派来的丫鬟婆子们也再没听到动静,就知道,她的人确实把自己住的地方控制的不错。
虽说懒得替肖氏教训人,可碍了自己的眼,也是麻烦。
吴妈妈这差事就办得不错,她来了没两日,就安排李氏还有丫头秀芹,并一干肖氏安插的仆从,都住在秋爽斋西边的小院,寻常只让他们做洒扫类的差事,不许随便乱走。
各个门都安插自家的人手,保准儿这些家伙想听个墙角,也得至少在两双眼睛的注视之下。
最近几日,李氏一点儿动静没有,连她手底下的小丫头们也没闹,秋爽斋就算比不得庄子里清净,到也相差不大。
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第三十三章 家法
李氏和秀芹,当然不可能听不见小宝的鬼哭狼嚎,问题是这两个是肖氏的人,本身对那位小郎君也没有多待见,再加上她们俩在秋爽斋的日子不好过,挑了几次刺儿,次次让许薇姝身边的吴妈妈逮住错处教训,她们还不敢闹大惊扰了那位老太太,也只好暂时收敛,不在上赶着找事。
反正夫人只是想知道这边的消息,没让她们干什么旁的。
如今那位主儿教训小郎君,她们当下人的,更没法管,最多明儿去和夫人说一声就是。
今年的冬天雪大的厉害。
寻常百姓冻死饿死的不计其数,世家勋贵,名媛们到都以赏雪为乐,国公府也早早冻了几盆冰花,供诸位主子赏玩。
秋爽斋却风格格外不同。
前几日,许薇姝让人在院子里垒了火墙,说是要种菜,一群丫鬟仆妇们都忍不住觉得可乐,先不说这菜能不能种成,光是炭火就得耗费多少?
这等珍贵东西,如今他们国公府可没能耐享受,那位小娘子还真当如今是前任国公爷在世的时候不成?
可许薇姝一声招呼,就招来一帮半大孩子,火墙居然真利利索索地建了起来,垒了炉灶,还送了一车石炭,真种上了菜。
绿油油的小青菜颗颗鲜嫩。
小宝一脸的黑泥,拿着小锄头,蹲在地上除草,眼泪啪嗒啪嗒地掉下来,磨磨蹭蹭,慢慢吞吞。
玉珍立在一边,看了看日影计算时间,叹了口气:“还有三刻钟开饭,若是小郎君做不完……”
小宝陡然加快速度,眼泪也不掉了,虽然还是笨手笨脚的,到底像那么回事。
“该死的,讨厌鬼,踩瘪你!”
他嘴里嘟嘟囔囔,玉珍张了张嘴,看着和泥猴也没差的小主子,到底没有多说什么。
那日许薇姝虽然说让他干活,小家伙也没当回事儿,回了屋生了一肚子闷气,饿着肚子等下人们主动进来求他吃饭。
以前就是这般,他闹脾气不吃饭,二婶总会来亲自过来劝说,他再拿捏下架子,就能让二婶答应诸如不去读那些枯燥无味的书,不去辛辛苦苦练习骑射,要个昂贵的奢侈品物件,让厨房专门给他做好吃的等等条件。
虽说他只要要求了,显少有不被满足的时候,可他这么闹一闹,
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