黛玉好容易喘匀了气儿，眼珠子一转，笑道：“听说性子是极好的，人也风流俊俏神仙般的人物，而且……”探春见黛玉说了半截儿停了下来，不由问道：“而且怎样？”
别说黛玉，便是史湘云也是一愣，朝探春看去，探春自知失言，面色微红地道：“我，我不过是替云妹妹问罢了。”
黛玉也不与她纠缠，接着说道：“而且能文能武！是个好儿郎。”说完黛玉打量着史湘云笑道：“这下子，咱们云妹妹倒是可以好好儿的‘爱哥哥’了！”
黛玉说完就跑，史湘云却是瞪着黛玉没有追来，只嚷嚷道：“等什么时候林姐姐‘爱林姐夫’的时候，看你怎么说！”探春一愣，噗嗤笑了出来，黛玉却是顿时不依地又跑了回来，史湘云见此知道探春是“靠不住”的，遂也赶紧往后跑去。
在姑娘们的打闹欢笑中，时间总是过得很快，待三人回到藕香榭坐下时，已经过了掌灯时分。
园子中没有旁的闲杂人等，便是住在园子东南角的贾宝玉，也甚少到院子中来闲逛。当然这也与贾宝玉很少在府中有关。
芷萱与侍书几个领着丫鬟们给黛玉三人打了热水来，三人擦过手，净了面。丫鬟们又送了茶水点心上来，三人用过方才散去。
第二日一早，王熙凤便带着史湘云，黛玉跟探春，领着一点儿也不“老实”的巧姐儿，在家丁护卫仆妇嬷嬷的“拱卫”下去了城外的牟尼庵上香。
这还是贾府这么多年来，第一次在家庙以外的地方上香，王熙凤原是想着请了邢夫人一道去的，谁知贾老太太不去，就连王夫人，在黛玉与探春一块儿去请后，也推辞了没跟来，邢夫人不好独自跟来，便只叮嘱王熙凤看顾好巧姐儿，自己留在了府中。
牟尼庵的香火还是很鼎盛的，得知王熙凤等人要来看望自己，惜春也是早早儿地，令入画、彩屏准备好了茶水点心候着众人的到来，唯一没想到的，是巧姐儿竟然也跟了来。
巧姐儿一点儿也没有别家小姑娘的害羞，跟在王熙凤身边儿进香时瞧着还算安静，待回到惜春暂住的禅房，就立时变得欢脱了起来，进进出出地一点儿也看不出是个姑娘家，王熙凤甚至笑道：“不知道的还只当是个小子呢！便是春哥儿也没见这般皮的。”
史湘云几人自然不好说什么，黛玉却是掩口笑道：“所以说巧姐儿与我有缘啊。”黛玉说着嘟着嘴看向王熙凤笑道：“嫂嫂不知，哥哥刚到姑苏时，父亲请了教习教哥哥骑射，那时候我也想学，便偷偷地跑去了马场，差点儿就被哥哥的马给踢死。”
王熙凤一听，深深地吸了口气，拍着胸脯道：“没想到玉儿小时候还这般淘气的！”史湘云更是笑道：“所以说林姐姐现在的娴静淑雅，统统都是装出来的！”
史湘云说完，压低了声儿道：“林姐姐可得好好儿的贿赂贿赂我们，仔细将来一不小心说漏了嘴，让将来的林姐夫发现！”
黛玉顿时又羞又恼，却是碍着在庵堂里，只得瞪了史湘云一眼，探春惜春是跟着偷偷地掩口而笑，王熙凤则是不管不顾地抚掌大笑道：“这话儿很是没错！快快想想拿什么好东西来贿赂咱们！”
惜春看着一屋子姐妹聚在自己的禅房里，大家有说有笑的样子，心中也觉得不似以往那般冰凉。眼中看向众人的目光也更是柔和温暖了不少。
临走时，黛玉才将给惜春带来的画具颜色，以及衣料等物交给了惜春，不想王熙凤也准备了不少庵堂内能用的吃食给惜春带来，便是探春也给惜春带了花样子还有丝线。史湘云见此很是懊恼地道：“瞧我竟是空着手就来了。”
惜春却是难的的笑道：“准新娘子这会子能想着来看看我，我已经很知足了！”说完，惜春不等史湘云恼，便又敛了笑容说道：“你出阁时，我怕不能来送你，等我改明儿给你画幅像吧，虽说我的画工是比不上林姐姐的，但也是我的一番心意。”
黛玉见如此的惜春，心中很是安慰，遂上前笑道：“什么叫你的画工赶不上我啊？可别妄自菲薄，咱们不过是各有所长罢了。”
黛玉等人依依辞别惜春，又转道去了薛府，告知来意后，薛姨妈微微迟疑便应了下来。约好八月初五一早儿，带着薛宝钗及儿媳妇严氏过去贾府。王熙凤方留下请柬，带着姑娘们回去。
原来这贾老太太做寿也不似原著中接连做上八天，不过是正日子初三请了勋贵宗亲，第二日初四请了远近亲友，第三日再是府中老小，一起庆贺庆贺也就过了。
毕竟如今圣上要给宗室子弟在中秋赐婚的消息传出，各家各府都忙着请宴，也不好拖那许多天。
薛宝钗在得知史湘云定了人家儿后，甚至表示等史湘云回了靖忠候府要去给她添妆。
黛玉随口笑道：“宝姐姐这般贤惠，就是不知咱们什么时候给宝姐姐添妆。”黛玉说完却见薛宝钗面色微红，王熙凤也是笑而不语的样子。
黛玉不由问道：“难不成有什么咱们不知道的？嫂嫂可不兴瞒着咱们！”探春跟史湘云一听也都来了兴致，围着王熙凤要她说清楚。
薛宝钗的嫂嫂严氏见此，不得不出面解围道：“我家有个远房表弟，虽说家道中落，但人却是勤奋上进的，不过二十又二，已经考中举人，前儿进京来准备下一科参加春闱，家母瞧着人也俊秀便与妹妹做了个媒。”
话说到这儿，大伙儿都明白了过来，王熙凤也不藏着掖着了，笑道：“我瞧着倒是门极好的姻缘，姑姑也不是那等看重家资的。”
王熙凤说完，众人无不附和，黛玉更是笑道：“如此说来，倒不是宝姐姐要给云妹妹添妆，而是咱们要给她俩添妆了！”说着拍手一笑，看了眼史湘云与薛宝钗道：“如今这是姐夫有了，妹婿也有了！可算是齐全了！”说着便掩口笑了起来，几人又跟着疯闹一番。
探春看了看如今唯一与自己一样没定亲的黛玉，却不见她神色间有何异常，不由张了张嘴到底没有出说什么，只微笑着跟着众人点头，便有些游神天外。
探春不知她的神色又哪里逃得出黛玉与王熙凤的眼睛，二人悄悄对视一眼，却也都不好就此多说什么，之余叹息罢了……（未完待续。）
第三百四十五回 贾母过寿
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因着宁府仍在热孝期间，贾老太太做寿倒是没有劳烦他们那边儿，由王熙凤张罗着在贾府这边儿自己办了起来。
众人商议着，只在外院由贾政贾琏与贾宝玉贾环几人招呼官客。在内院儿由邢夫人跟王夫人领头，由王熙凤张罗着宴请堂客。大观园内更是收拾出缀锦阁并含芳阁来作退居之所。
正巧府中仍旧养着小戏子，藕香榭也收拾了出来，等用过午膳好开了堂会。
进入八月送寿礼者便络绎不绝。礼部亦是奉旨：钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉环四个，帑银五百两。元春更是命太监送出金寿星一尊，沉香拐一只，伽南珠一串，福寿香一盒，金锭一对，银锭四对，彩缎十二匹，玉杯四只。
余者大小文武官员之家凡所来往者，莫不有礼，不能胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将凡所有精细之物都摆上，请贾母过目。
贾母先时还高兴过来瞧瞧，后来烦了也不过目，只吩咐道：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。或是有姑娘们喜欢的，只管挑了去便是。”
八月初三，府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙耧鼓乐之音，通衢越巷。
收了贾府请柬的宗亲附马王公，诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人，以及阁下都府督镇及诰命们，凡是府中有适龄男孩儿的，俱是应邀亲自来了贾府。
说是给贾老太君贺寿，实则不过是想来一探，暂住在贾府的“玉县主”。虽说不知道这“玉县主”算不算的是宗室女孩儿，但自己瞧种了，若是能谈妥，趁此机会，求到皇后娘娘哪儿，想来总是不会被驳回的。
要知道圣上可是放出了话儿来，中秋节要给宗室内适龄子弟赐婚，这武郡王府的“玉县主”如今可谓是炙手可热，不说武郡王府愿意做她强力后盾，帝后二人对她亲厚有加，便是她那师傅也是不容小觑，更何况还有贾府盘根错节的关系网？
贾琏等人原本以为能来的不过只有北静王、西平郡王、东安郡王世子、永昌驸马、乐善郡王并几个世交公侯，毕竟南安郡王留在东南怕是不能前来。
不想除了这些个平日里交好的人家儿老亲们，宗室里好些个平日不少有往来，甚至没有送出请柬的人家儿也大都亲自前来。就连义亲王府与武郡王府这等人家儿，也都有管事前来祝贺。
如此一来，不说前院儿官客显得有些拥挤，后院儿的堂客们更是显得有些杂乱。王夫人不由冷笑了看着王熙凤，王熙凤便是面儿上不露分毫，不肯服输，心底也是有些慌乱的。
黛玉闻听此事，遣了唐嬷嬷前来悄悄对王熙凤说道：“宗室诸公主、郡主、王妃、国君、太君们请去贾老太太屋里，由老太君亲自招待。余下夫人诰命们留在正堂，由着两位贾夫人支应，如此分散开来用过午膳再到园子里汇合一处便是。”
王熙凤听后眼睛一亮，挑了挑眉笑道：“我正有此意，就怕老太太年纪大了受不得这热闹劲儿。还请嬷嬷帮衬着些。”
王熙凤也知道唐嬷嬷不同于旁人，这是武郡王妃身边儿出来的嬷嬷，遂也格外的客气。唐嬷嬷见此点头笑道：“琏大奶奶不必如此客气，县主既暂居贾府，我等自当略尽绵力。”说着便转身去了贾老太太屋里，与黛玉回话。
这些个公主、郡主、王妃、国君、太君的原本多是冲着黛玉而来，此时请了她们到贾老太太居住的荣庆堂说话儿，黛玉正巧也在那儿。众人自是没有异议，很是高兴的便起身移步而去。没有去的夫人诰命们，多多少少心中倒是留了遗憾。
史湘云因着待嫁女身份，微微露面便退了下去，黛玉则与探春一路服侍贾老太太左右，惹得众宗亲贵妇对贾老太太羡慕不已，都齐声夸赞不绝。
众人注意力都集中在黛玉身上，贾老太太自然是看得分明，然而令人没有想到的是，南安太妃却是笑问道：“都听说老太君会调教人儿，如今府中也住着不少的姑娘，何不请了出来？老太君害怕我们抢了去不成？”
贾老太太笑道：“她们生性腼腆，怕是见不得这许多人，所以叫他们给我看屋子去了。有的是小戏子，传了一班在那边厅上，由着她姊妹们在那边儿看戏呢。”南安太妃却是笑道：“有老太君调教着，这话儿我却是不信的。既如此便都请了过来。”
贾老太太见此只好吩咐李纨道：“去请了云丫头过来，你婶婶家俩姊妹也一道请过来吧。”
李纨答应了，来至贾母这边，只见史湘云正李纹、李绮说笑吃果子看戏，李纨面上微霁，上前笑着将园子里的话儿学了一遍，三人便跟着李纨来至园中。
大家见了，不过请安问好让坐等事。三人中只有史湘云是与众人见过的，南安太妃更是与她极为熟悉，遂笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，竟躲着只等请去。我明儿和你叔叔算帐。”又拉了李纹、李琦的手好一阵询问，具是说好。
黛玉一见着阵仗便觉心慌不已，却又说不出何故，只能竭力静心观察。骤见南安太妃拉了探春的手，又是上下打量，又是询问年纪，黛玉心中便是一突，此时却不是说话儿的时候。
探春见南安太妃在姊妹间，单单对她另眼相看，面儿上不由露出喜色，含羞带怯的一一回了南安太妃的问题。南安太妃见此更是笑得合不拢嘴，又极夸一回。早有身边儿嬷嬷将备用礼物打点出四份来：金玉戒指各四个，腕香珠四串。
南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。”四人忙拜谢，南安太妃却是亲自扶起黛玉笑道：“当不得县主大礼。”说完却是又拉了探春一把，摘下手腕儿上的白玉点翠镯子，套在了探春手腕儿上。笑道：“都是好的，却不知叫我夸那一个好了。”
贾老太太等人虽觉怪异，却也不好明问，只笑着揭过，又有旁的公主郡主王妃等人与黛玉是在宫中见过的，黛玉便又一一为探春等人介绍。众人也都照样四份礼物送出，倒是不必细说。
听完戏，吃过茶，众人在园中略逛了一逛，公主郡主等宗亲贵女倒是与黛玉相谈甚欢，直至天色将晚，贾老太太又让入席，方才纷纷告辞，又与黛玉约好中秋佳节，宫中再聚。
南安太妃见宗亲贵女们纷纷离去，也跟着告辞，赔罪道：“今日若不来，实在使不得，这身子却又实在受不住，因此恕我竟先要告别了。”贾老太太听了也不便强留，大家又让了一回，送至园门，坐轿而去。
接着北静王妃略坐一坐也起身告辞，余者有终席的，也有不终席的。
贾老太太劳乏了一日，次日便不再会人，一应都是邢夫人王夫人管待。有那些世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾政领着贾琏等还礼管待，在前院儿坐席，不在话下。
待到第三日，薛姨妈果真一早带着薛宝钗与严氏登门贺寿，薛蟠将她们婆媳母女三人送了过来，也留在了前院儿与贾琏等人叙话。
贾老太太歇过一日，虽说身子仍觉疲乏，却是较之前日精神了许多。听闻薛家婆媳母女到来，虽心中鄙夷，却顾念着金陵老亲的情分，笑着命人请了进来。
请安拜见后，薛姨妈奉上寿礼，不过是些金玉之物，贾老太太也不甚在意，说笑两句，便打发了王熙凤李纨领着严氏花厅吃茶，又让探春领着薛宝钗，园子里与黛玉湘云李纹李琦四人一道玩耍。
大姑娘小媳妇都已散去，贾老太太房中只留下邢王两位太太作陪薛姨妈，四人便凑成一桌在屋里打起了叶子牌。期间因说起�
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