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与之相比，美日联军就没有这样的担忧了。虽然美国空军在二零一四年的第四季度就不再采购f…22a，而最新式的f…第一季度末才能量产，但是日本空军从美国采购的f…22j、以及按照许可证生产的f…22aj（日本自行生产的f…22aj是在f…22a的基础上改进而来的，而f…22j是美国在f…22a基础上简化之后出口给日本的，所以f…22aj要稍微先进一些，主要就是配备了由日本研制生产的电子设备）都在按计划生产，每月产量都在一百架以上。
由此可见，双方空中力量的差距仍然非常巨大。
对此，帕特里奇也是心知肚明。
在他看来，只要能够利用b集团军强攻北京打掉中国空军的锐气，南面的进攻就好打得多了。
事实上，到了二十二日夜间，中国空军就降低了出动强度。
虽然在当天晚上，中国空军只是取消对地打击行动，仍然在制空作战上投入了足够多的作战力量，而这主要是美日联军正在增强防空力量，特别是日军的野战防空系统对低空进入的战斗机构成了巨大威胁。与之相比，中国空军的对地打击行动，并没有对正在推进的美日联军地面部队产生多大影响。但是这一变化，已经证明了帕特里奇的判断，即中国空军的持续作战能力并不是很突出，经过初期的高强度战斗之后，在后面的战斗中，中国空军就很难有过人表现。
当然，美日联军的地面部队也确实没有过人表现。
第一天的战斗结束时，b集团军的三路进攻部队仅仅在山区里推进了不到五公里，而这个速度甚至比不上在赤山会战初期攻打承德时的进攻行动。
到了二十三日，帕特里奇才考虑让部署在南面的作战部队发起进攻。
只不过，这一天上午，最重要的事情没有发生在战场上，而是发生在战场之外。
当天上午，澳大利亚当局正式对外宣布，应美国与日本邀请，根据美日澳共同安全条约出兵东北。
消息刚一公开，就在国际社会上掀起了悍然大*。
要知道，澳大利亚不但是除台湾之外的第六个参战国，还是除了美国之外，唯一一个不在东亚地区的参战国。虽然按照澳大利亚当局的声明，澳大利亚只派遣两艘护卫舰、四架预警机与八架加油机，参加反潜巡逻、空中巡逻与支援等辅助行动，并不参与作战行动，也不会派遣地面部队参与地面战争，但是澳大利亚此举，等于打破了国际社会的僵局，为其他国家派兵参战提供了理由。
澳大利亚此举，也多半与美国有关。
在美国正式向中国宣战，并且宣布承认台湾当局为中国的唯一合法政权时，美国就在游说包括澳大利亚在内的众多盟国，希望获得更多的支持。可惜的是，一年多下来，没有任何一个盟国愿意卷入这场与自身利益没有直接关系的战争，更不愿意为了美国，与一个拥有十多亿人口的国家结仇。
美国能在澳大利亚取得重大突破，主要还是澳大利亚遇到了麻烦。
虽然作为经济发达的西方国家，澳大利亚拥有较为完善的工业体系，但是受到本国人口数量限制，澳大利亚的经济体系一直不够健全，国内市场也没有太大活力。长期以来，澳大利亚最主要的出口产品就是矿物，特别是铁矿石，而中国正是澳大利亚铁矿石最主要的出口国。
虽然在战争期间，美国与日本均加大了铁矿石的进口量，毕竟生产众多的坦克战车需要足够多的钢铁，就连韩国也加大了进口量，但是战争消耗远远顶不上中国的市场消耗，在中国不再从澳大利亚进口铁矿石之后，澳大利亚的经济不出问题才是怪事。
为了说服澳大利亚参战，美国不但答应继续扩大进口规模，还承诺为澳大利亚提供一笔总量不少于一千五百亿美元的无偿援助，并且放宽贸易限制，增加在澳大利亚的投资，帮助澳大利亚渡过难关。
作为回报，澳大利亚只需要用行动表明战争态度。
毫无疑问，澳大利亚此举，绝对具有极其深远的影响。
事实上，就在澳大利亚宣布参战后，新西兰也答应派遣几架运输机，帮助美军与日军向后方运送伤员。随后，包括加拿大、墨西哥、挪威在内的好几个国家都表示，在必要的时候会派遣辅助力量，为美日联军提供人道主义上的支持。虽然作为最具有影响力的俄罗斯与欧盟并没跟风，但是谁都知道，只要出兵国家增多，这两个地区力量就会有所表示，特别是欧盟，肯定会在必要的时候采取行动。
毫无疑问，中国当局立即表示了严重抗议，并且宣称不会因为其他国家的支援力量仅仅执行辅助任务而不予还击。
因为北京当局只是中国的地方政权，所以没有资格发表任何外交言论。
这个时候，北方战区的几个头头也没有那个精力。
就在澳大利亚当局表态之后，美日联军的a集团军与c集团军同时发起了进攻，北京南面的战斗打响了。
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第六十二章 蓄势待发
第六十二章蓄势待发
在南线进攻上，帕特里奇的战术部署有点复杂。
二十三日上午，美日联军把重点放在了蓟县，而不是更加重要的武清。得到全力支援的c集团军兵分三路，对遵化、玉田与宝坻同时发起强攻。
此时的c集团军，已经比攻打天津时增强了许多。
作为绝对主力的六个美军主力师都得到了足够的休整，而且在此期间进行整编，其中战斗力最强的一个师按照装甲师的标准重新组建，两个师按照骑兵师的标准重新组建，剩下的三个师全都升级为机步师。如果从美军的编制上来看，c集团军甚至超过了被帕特里奇给予厚望的a集团军。
当然，编制上的强大与美军官兵素质没有直接关系。
与a集团军相比c集团军的最大问题就是官兵素质差，没有足够丰富的实战经验，士气也不够高昂。
为此，在c集团军中，帕特里奇还增编了六个日军主力师、四个美军国民警卫队师与八个日军二线师。
虽然从兵力上看，c集团军与在北线作战的b集团军旗鼓相当，但是别忘了，在南线作战的部队，后勤保障上的压力都不是很大。依靠蛛网般的公路线，以及规模庞大的专业后勤保障部队，美日联军在南线作战的主力部队基本上不用担负后勤任务，也不需要派兵守卫补给线。
如此一来，c集团军能够用在前线的作战部队比b集团军多得多。
只不过，c集团军的作战任务也要比b集团军重得多。
三条进军线路中，帕特里奇把重点放在了宝坻，主要是从宝坻北上的话，既能依托部署在天津的大批作战部队，还能充分利用两条质量与通行能力都不亚于国道的省道，从而大大降低进攻难度。如果重点攻打遵化与玉田，不但要考虑交通线的问题，还得面对东北军设在这两地的防御阵地。
要知道，就在不久前，美日联军才在遵化吃了苦头。
照此部署，美日联军在宝坻投入了两个美军主力师，在遵化与玉田各投入了一个美军主力师，另外两个美军主力师留在唐山，充当战役预备队。为了增强攻打宝坻的兵力，帕特里奇还在这边投入了三个日军主力师。
也就是说，美日联军用五个主力师攻打宝坻。
算上协助作战的一个美军国民警卫队师与两个日军二线师，当时在宝坻方向上的美日联军总兵力超过了十万。
比起守卫宝坻的那个新编集团军，美日联军的兵力足够强大。
加上在进攻开始的时候，美日联军动用了大量支援力量，仅仅支持地面部队进攻的炮兵旅就多达八个，动用了各种大口径火炮与火箭炮两千多门。
可以说，战斗打响后，美日联军就对宝坻发起了猛攻。
即便在遵化与玉田，美日联军的进攻力量也不弱，支援火力更是强大。
与之相比，a集团军在武清方向上的行动就没有这么迅猛了。
直到二十三日下午，a集团军才从天津主城区外环线以北的双街出发，沿着一零三国道北上。因为推进速度并不快，所以直到傍晚，a集团军的先头部队才与部署在武清的第十六集团军接触。
短促的战斗之后，美军就主动退了下去。
此时，c集团军已经在宝坻取得重大突破，撕开了东北军的第一道防线，开始向宝坻中心城区推进。
明眼人一看就知道，帕特里奇采用了东攻西守的战术。
虽然在很多人看来，这一战术存在严重的问题，即让战斗力算不上最强大的c集团军担任主攻，把战斗力更突出的a集团军凉在了一边，等于用次等兵力充当主力，把真正的主力摆在了战场之外，但是仔细看的话就能发现，帕特里奇的这一部署不但有着非常明确的目的，而且在进攻的时候最能发挥出美军的战斗力，还具有很强的后劲。
说得直接一点，a集团军的存在，牵制住了东北军中战斗力最强大的第十六集团军，让该部队不得不留在武清，并且目不转睛的盯着a集团军，不敢增援宝坻。因为同时在三个方向上发起进攻，即便主力集中在宝坻，但是在遵化与玉田投入的兵力不算少，所以部署在冀县，充当支撑力量的第四十集团军也不敢轻举妄动。
这样一来，罗耀武在天津北面的防御部署，实际上被帕特里奇轻易瓦解掉了。
别的不说，第十六集团军与第四十集团军本来就是相互依托、相互支援，如果不能做到相互支援的话，东北军在这边的防线将变得毫无价值。帕特里奇的这一部署，正好让两个主力集团军难以做到相互支援。
牵制住东北军的两个主力集团军之后，要在防线上取得突破，自然是件很容易的事情。
正是如此，在进攻的第一天，c集团军就在宝坻方向上取得了重大突破，并且在当天晚上就攻入了宝坻主城区。
可以说，美日联军牢牢掌握着南线战场上的主动权。
更可怕的是，帕特里奇的这一部署并不仅仅是为了突破东北军的防线，而是在为接下来的大举进攻做准备。
关键就在宝坻。
打下宝坻之后，美日联军不大能够沿着两条省道北上进军蓟县，还能向西穿插，经香河绕到武清的大后方。只要美日联军能够占领一零三国道上的安平，就能北上进军北京，或者南下攻打武清。
从现实情况来看，美日联军在完成了战略迂回之后，肯定会南下攻打武清。
主要就是，在一零三国道打通之前，美日联军很难在北京方向上投入重兵，因此必须在进军北京之前占领武清，消灭盘踞在这边的东北军。从长远考虑，只要第十六集团军还控制着武清，美日联军在北上进军北京的时候，后勤保障线就没有任何安全性可言，也就难以在北京战场上取得重大胜利。
即便如此，美日联军都能在武清方向上获得绝对的主动权。
要知道，如果一零三国道被切断，东北军要么出动部署在北京的第二十七集团军南下解围，要么让驻守在武清的第十六集团军突围，再也没有第三种选择了。毫无疑问，这两种选择都不够理想。第二十七集团军是东北军的战略预备队，也是守卫北京主城区的唯一主力集团军。就算在北京还有不少新编集团军与民兵，没有主力部队，北京的防御肯定有问题。让第十六集团军突围，意味着主动放弃武清，也就意味着主动大开了北京的南大门，甚至得丢掉廊坊，后果将不堪设想。
事实上，真要打到这一步，美日联军不会等到东北军调整部署，就会让a集团军强攻武清，围歼第十六集团军。原因很简单，要是让第十六集团军逃走，在接下来的战斗中，美日联军还得面对这支强大的主力集团军。既然有机会在武清将其歼灭，为什么不多花点力气为今后省去麻烦呢？
这也正是帕特里奇的战役目地。
可以说，要是不想围歼第十六集团军，帕特里奇就不会在同一天让a集团军压上，把第十六集团军拖在武清。虽然a集团军并没像帕特里奇计划的那样，通过进攻粘住第十六集团军，但是只要a集团军还在武清，第十六集团军就很难全身而退。事实上，在a集团军的威胁下，罗耀武也不会贸然让第十六集团军撤退。
关键就是，能不能守住宝坻。
对于帕特里奇的意图，罗耀武一眼就看了出来。只是让他没有想到的是，c集团军竟然在宝坻打得像模像样，第一天就攻入了中心城区，使得东北军在该方向上的防御部署变得异常被动。
这个时候，再向宝坻增兵，显然来不及了。
c集团军还有两个美军主力师没有动用，帕特里奇明显留了一手，准备对付增援宝坻的东北军。事实上，因为东北军损失了几乎所有装甲力量，就算第四十集团军还有一个摩步师可以调动，罗耀武也不会拿去白白牺牲掉。
增援宝坻不成，罗耀武就只能把希望寄托在后方的第二道防线上。
二十三日夜间，罗耀武就让第四十集团军派出摩步师与一个步兵师，火速前往香河，协助该地的新编集团军增强防御。在下达命令的时候，罗耀武还明确告诉第四十集团军的司令员，摩步师在到达香河之后，应该采取积极主动的防御战术，必要的时候，可以依托防御阵地打防守反击战。目的只有一个，那就是尽其所能的将美日联军挡在这里，绝不能过早丢掉香河。
毫无疑问，罗耀武非常清楚，帕特里奇还有后招。
除了让c集团军迂回攻击香河、让a集团军强攻武清之外，帕特里奇肯定部署了更加具有威胁的进攻行动，而且那才是真正的进攻行动。要知道，在帕特里奇手里，还有d集团军没有用上，而且这个集团军就部署在天津与唐山之间，主力部队驻扎在宁河县，距离战场也就一步之遥。
虽然这个集团军的战斗力稍微差了一点，但是一个集团军足以改变战场态势。
只不过，罗耀武当时还没有