“三四个月了。”小荣说，“我早前在天机楼当帮工，后来天机楼被封了，我就跟着师父去别处了，后来又辗转到了这里。”
“让开让开！”
正说着，掌柜的忽然端着盘菜快步走了进来，径直进了厨屋：“这梅子扣肉怎么搞的？人家六爷说是挑的昨日的猪肉！这是谁做的？！
“人家六爷是什么人？你们还想拿这些东西糊弄他？不知道人家是行家高里手么！赶紧重做送过去！”
一屋人立时唯唯喏喏，忙活起来。
小荣等掌柜的出去，立时激动地拉着顾小霜起身往店堂去：“六爷来了！我们去瞻仰瞻仰他的风采！”
顾小霜只当这六爷不过是个纨绔子弟，并不想去捧个陌生人的臭脚。
“你知道六爷是哪个六爷么？”小荣有点急，“他就是前阵子在西北立下大功的镇北王的内侄，靖宁侯府的戚六爷！
“他不光是将门英才，而且在烹饪上的造诣也是出类拔萃！
“传说他在西北征战途中就地取材所制的菜品，令将军们至今回味无穷！
“他能来咱们这里光顾，可是赏咱们这小馆子的脸面！”
原来是个混厨艺界的小将军。
顾小霜对泰康坊各家之名如雷贯耳，也知道戚家一门十英才，这便也就跟着往店堂里看了看。
只见小荣指去的那桌三四个人，看打扮应该都是城中的公子哥儿，正被人围着打招呼行礼。
小荣说的那个十三四岁年纪，但身材已很挺拔，正跟左右友人说着什么，看举止果然是个英武磊落的少年郎。
她说道：“他是你偶像？”
“偶像是什么？”小荣茫然。
“就是你很祟拜他。”
“是啊！我特佩服六爷这样方方面面都做的那么好的人，他就是我偶像！……”
他们俩这里嘀咕着，说着说着话的戚子湛就蓦地打了个喷嚏。
“六爷快请喝茶！”
人堆里挤着的何天全老早就等着机会上来献殷勤，见状连忙斟茶递了杯水。
戚子渝瞄了他两眼，说道：“我六哥不喝别人碰过的杯子。”
何天全愣住。见戚子湛也没搭理他，只得讪讪坐了回去。
他这一露面，就难免落入顾小霜的视野了。
她脸色微变，立时折身回厨院。迎面碰上重新做了菜前来的厨子，少不得闪避一下。
而这一避，也正好转过脸来让何天全给看了个正着！
何天全擦了擦眼，脸色刹那间也怔住了！……
顾小霜直觉姓何的已经认出了她，此地不能再留，便立刻改变主意往外走。
饭馆既然生意不错，必然位置极佳，大街上人头涌动，到了拐角的地方扭头看看，果然何天全已经带人逆着人流追了上来。
这可怎么办？
姓何的既然还记得她，那就说明此后还有隐患。
就算今日逃脱得了，日后也总难免会被他撞上。
何家到底抛力势力过她许多，她咬牙想了想，只能搬家先躲避了。
便抄了小道别开，快步回家去。
“这路是通向柳丝胡同的，分两个人去胡同口守着！今儿约不能让那死丫头跑掉！”
何天全到底是土生土长的京师人，对地形的熟悉强过顾小霜许多。
萧珩刚自叶家拜访出来，就见着这厮在马路中央乍呼，十分显眼。
这声“死丫头”让他立刻想起在孙家时，那丫头说姓何的欺男霸女的事来。
他顿了下，便策马跟在他们后头，慢丢丢地往前走去。
顾小霜回到家里，火速跟正好在家的紫瑛道：“赶紧撤！我们往南城那边的找地儿住！北城不能呆了，姓何的找过来了！”
紫瑛回神，刚起身去唤阿吉，院门便被人踹开了！
“进去把人都给我捉起来！”
何天全的大嗓门透着盛怒。看到紫瑛时他怔了怔，紧接着又呲牙露出了淫笑。
紫瑛反手抄了门栓在手，顾小霜静默三秒，反倒是平静下来了。
“别慌。”
何天全看到顾小霜跟着露了面，顿时就炸了。
“给我上！”
五六个人一拥而上，顾小霜捋着袖子手脚并开，院里便传来一波接一波的痛呼声来。
萧珩抱臂站在墙外，透过墙头的破花窗往内看了半日，目光落在顾小霜身上，开始有些疑惑。
这丫头一身功夫不知习自哪里，别看细胳膊细腿的，但是出手十分精道，明明是打架斗殴，却让他蓦然看出几分勃勃英姿来。
有这么一身功夫，看起来倒的确不至于要去勒索为生。
而且这姓何的也太……
所以，难不成她那日说的是真的？
他再往墙里看去。
顾小霜已经撂得只剩下何天全了，她逼近来，一脸寒霜：“你想怎么死？！”
何天全白了脸，扭头往外：“你等着！来人！快去告官！就说我找到坑我钱的匪徒了！”
“匪你大爷！”
顾小霜脸色更加阴寒，抡起拳头便就当头往他身上砸去！
半路却突然被伸出来的一只手架住了胳膊，这拳头是怎么也不能往下落了！
“怎么又是你？！”看见来人顾小霜火冒三丈。这家伙是瘟神转世吗？每次关键时刻就跑来了！
萧珩道：“把拳头收回去。不然到了衙门里，你吃亏！”
顾小霜直接把这话理解成了“这姓何的是我的人，我们既然要告你，你还打人那就别怪我不客气，我这是好心提醒你”，因此恶向胆边生，右腿出其不意地攻向他下盘！
出脚实在太快，萧珩身子没闪开，“呀”地一声翻到了地上！
“王爷！”
彭胤他们赶紧走进来。
顾小霜趁机拎起何天全衣襟要下手。
“小霜！”
紫瑛闻言也连忙把她拉住了。
“谁报的官？！”
巡城的捕快带着人进了院门。
院里静了下，紧接着何天全爬起来：“是我！官爷，我要告她！她坑了我的钱，还行凶伤人！”
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捕快扫了眼院里，看到站着的彭胤，神色已是一抖，再看向他旁边的萧珩，那眼睛嘴巴便全张大了：“殿下！”
何天全先是茫然，后盯着萧珩头顶的王冠看了会儿，也是陡地一惊！
萧珩晦气地掸掸袍子，说道：“去衙门！”
顾小霜只觉糟心得很。原本是想拿下何天全之后跟紫瑛阿吉逃离此地的，她那么有把握，谁知道又冒出个萧珩。
现在骑虎难下，也只能跟紫瑛交换了眼色，牵着阿吉跟着先出门了。
两人心里却没底，萧珩看着来历非凡，又拦着小霜打姓何的，难保他们真有什么干系。
若真如此，这要是去了衙门，哪里还有她们说话的余地？
何天全自然就是另一番光景了。
当日他被萧珩救下时并未做今日这身打扮，即使是土生土长如何天全，也没有能认出他来。
刚才他这一露面，又听捕快惊呼“殿下”，便是再蠢也知道他来历了。
心里真是喜不自胜，想他两次救下自己，凭这交情，自己定是哪些方面获他青睐了，刚才那姓顾的丫头打了他，他岂能不好好表现？
当下气焰高涨，一路添油加醋说及顾小霜如何可恶，并叫嚣着定要把她如何如何。
萧珩坐在马上，垂眼瞧着他口沫横飞，一面将脸色压成了深青。
到了衙门，府尹跟萧珩也是熟识，升了堂就让何天全把状子给递了。
府尹看完后面向顾小霜：“你为什么坑人钱？”
顾小霜便把紫瑛险些被强暴，她为讨公道而去劫了何天全的事给说了出来。
“冤枉啊大人，这都是他们捏造的！”何天全指过来：“这两人是同谋，不信您问问她们有没有证人？”
她要是有证人我还用得着等今日？顾小霜怒道：“你强暴民女的事儿难道还会在光天化日大街上干不成？”
府尹问她：“你跟林紫瑛并不同口音，来自哪里？”
“民女来自潭州府。紫瑛是乾州府人。”
府尹皱了眉头：“你们俩不同籍贯，是如何结成一路的？你们又是因何事进的京师？”
顾小霜不熟大殷律例，闻言便就噎了下。
板脸坐着的萧珩也看了过来。
短暂静默过后，她说道：“禀大人，我们都是进京来寻人的。偶然在街头结识，便就赁了小院同住。”
“你寻什么人？”府尹问。
“我寻我表哥，他叫宋明远，是上届的同进士，我知道他在京师，但我没有他的下落。”
府尹又问起紫瑛：“你呢？”
紫瑛神色恍惚，抿唇不语。
惊堂木响起来：“你若不说，本官可就得收押你，直到乾州府来函确认再往下审了！”
顾小霜听到这里，也扯了扯她袖子。
都这会儿了，难不成还要替谭子韶那陈世美遮掩不成？
紫瑛咬了会儿唇，便抬头道：“我找翰林院庶吉士谭子韶。我与他青梅竹马，早年有过约定。”
……
因着与冯家那事闹得不欢而散，苏沛英近日也未怎么往詹事府去。
但留在翰林院也不见得清静，苏家现任当家人及太子近臣的身份令得他在一众同僚里格外突出，大家都是同届的进士，凭什么他人脉就那么广？那么受欢迎？
日常得闲，难免就会被拉着往茶局里坐坐，套套近乎。
近来话题自是围绕着凯旋的将帅。
说到才刚刚传开的镇北王妃有喜的事上，谭子韶就笑着跟苏沛英拱了手来：“听说靖远兄已与护国公世子结成郎舅，来日令妹大婚之时，还请勿忘知会一声，小弟也去讨两杯喜酒喝。”
座中又有些人附和。
场面人情，苏沛英自无推拒之理。
本以为就这样完了，哪知道回到公事房当差时，谭子韶又跟了过来，拿了两方寿山石在桌上。
“日前得了这两方石，想到靖远兄是金石行家，特地给靖远兄留了，也不知能不能入兄台的眼？”
两方石头呈长条形，约摸三寸，色泽温润，纹理清晰。
苏沛英拿起来看了两眼，扬唇道：“谭兄有什么事情，直说便是。”
谭子韶只道他是受了，遂也笑得从容：“靖远兄言重。只是小弟听说靖远兄与家岳也有交情，日后在衙门里，少不得还请靖远兄关照关照。”
说到这里他抬一抬头，又道：“靖远兄惊才绝艳，备受殿下赏识，日后文章上，还请兄台指教一二。”
坦白说就是要借着他往太子面前凑一凑罢了。
苏沛英笑得意味深长：“谭兄文采非凡，这么说可让小弟无地自容了。
“我与左大人确曾同席吃过几回茶，得到过他的指点。
“日后但凡能用得上小弟的地方，谭兄直说便是。这石头很好，只是小弟久已不动镌刻，留着也是浪费，谭兄还是拿回去。”
他把石头推回来。
谭子韶伸手推拒：“靖远兄何必见外”
“谭大人，顺天府来人传话，请您立刻上衙门一趟。”
话语被打断，谭子韶扭头看着门口的捕快，也只好将东西且收回来，跟苏沛英抱拳后走了出去。
苏沛英望着他们离去，掸掸袖子又提起笔来。
……
“紫瑛？”
谭子韶浑不知顺天府尹传他何事，到达衙门里，看到赫然跪在地下的那人，脸色已倏然之间变了。
萧珩也不觉坐直了身子，看向面前这个还穿着官服的年轻文士。
“谭子韶，你面前的林紫瑛自称是进京来寻你的，你可认识他？”
顷刻之间谭子韶面色已连变了许多遍。但不管怎么变，他眼底那抹焦虑是掩不住的。
“你怎么不说话？”久没听到回音，萧珩也催起他来。“她说跟你青梅竹马，少时曾”
“不！这是下官的义妹而已，下官并未跟她有过什么婚约！”谭子韶匆忙打断，转身跟府尹施礼。
然而等抬头看到是他，随即脸色又变了变，立在那里连施都已忘了行。
林紫瑛看到他时眼里亮起的那簇光芒，听完这话噗地就灭了。
萧珩笑了下：“你怎么知道我要说的是婚约？”
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谭子韶狠命地吞了几口唾沫，忍下情绪回道：“回王爷的话，下官只是，只是见到义妹一时激动，因此误会了。还请王爷勿怪。”
“谭子韶！你怎么有脸说紫瑛是你义妹？还说你们没有婚约？你们分明在林老爷在世时就已经有了约定，你还亲口承诺考完即回乡完婚！
“你长这么大一对眼，怎么能睁眼说瞎话呢？
“你知不知道就是为了找你，这个姓何的前些天想对紫瑛动手，紫瑛被他害得摔伤了腿，养了大半个月才恢复！
“你怎么能这么没良心！”
顾小霜气不过，忍无可忍地控诉起来。
谭子韶却漠然道：“这位姑娘我不熟，不知道你是从哪里听到的传言？
“我确实受过林家几年收留之恩，但与林姑娘并不曾有过什么婚约，还请你当着日月青天，不要胡说八道才好。”
“你还知道日月青天！”顾小霜冷笑不止，“你受了林家的恩惠，明明白白地当着林老爷的面说过会娶紫瑛，你这么做特么地要遭天打雷劈的知不知道！”
“简直不可理喻！”谭子韶面呈青紫，拂袖道：“大人，下官可是前几日才与左府的小姐行过文定礼的，不日即将完婚，倘若我有婚约，怎么可能还会当上左侍郎的女婿呢？请大人不要轻信此诬陷！”
“谭子韶！”林紫瑛颤着唇走到他面前，“别说什么义妹，从你说‘林姑娘’那刻开始我跟你之间就已经恩断义绝！
“你说没有婚约，那就没有婚约，只要你将来不怕遭报应！
“这一巴掌就算是我把那些年你在我们林家得的好处拿回来了，不用找！”
说完她也忍不住抬手往他脸上甩去一巴掌。
之前不接
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