“真的？”孟小冬有些想不明白。
张云鹤道：“这个男人不错，如果真能嫁过去，就算做姨太太，他也应该不会辜负你。”
翌日，新明大戏院。
孟小冬不时跑到后台出口，垫着脚朝台下张望。
张云鹤站在女儿身边问：“还没来吗？”
“来了，来了！刚刚进门的那几个。”孟小冬喜道。
周赫煊、李寿民、沈从文、朱湘、郑证因等人结伴而入，张云鹤纳闷儿道：“到底是哪个啊？”
孟小冬说：“就是个子最高那个。”
丈母娘看女婿，越看越有戏，张云鹤满意道：“果然一表人才！”
104【少帅的忧心】
在民国生活得越久，周赫煊越能感受到戏曲的魅力。不是他的艺术欣赏水平提高了，而是从人们对戏曲的热爱中得知。
怎么说呢？
此刻李寿民、沈从文等人坐在观众席，就好像等待演唱会开始一样，连郑证因这个练家子都翘首以盼。唯一的例外，或许就只剩下朱湘了。愤青同学对听戏不感兴趣，他的爱好是喝酒、打牌、骂政府。
就在戏快开场时，张学良和于凤至夫妇突然驾临，身边还跟着一个副官、两个侍卫。
“赫煊，恭喜啊，都当上北大校长了。”张学良笑道。
“我这个校长不提也罢，”周赫煊报以苦笑，又看着不远处的空位问，“冯五爷怎么没来？”
张学良闻言，脸上的笑容顿时掩去。
于凤至解释道：“冯老爷子病重，已经快不行了，老五正在准备后事。”
“那等戏演完，我可要去看望一下。”周赫煊说。他在民国朋友不多，冯庸算是比较铁的一个，关键时候帮了大忙。
“唉。”张学良轻声叹息。他想起年幼的时候，冯德麟、张作霖二人既是结拜兄弟，又是死对头。他们斗起来恨不得弄死对方，但却从不涉及后代，把彼此的孩子当亲儿子爱护。
张学良犹还记得，当初冯德麟都要兴兵讨伐张作霖了，还把贴身多年的护身符送给他当结婚礼物。
东北那帮马匪出身的军阀，虽然做过很多坏事，但对朋友却极讲义气，前提是他真心把你当朋友看待。至于敌人和合作伙伴，他们只遵循一个原则：有便宜就占，吃亏的买卖不做，合约承诺全是放屁。
“锵锵锵锵锵！”
台上好戏开场，一个半大少年翻着跟头出来，正是孟小冬的弟弟孟学科。他从左边翻到右边，又毫不停歇地打弯翻回场中央，足足翻了二十多个跟头。
“好！”
观众轰然喝彩。
于凤至看得聚精会神，张学良却偏着脑袋，低声对周赫煊说：“你觉得如今形势对谁更有利？”
周赫煊笑道：“当然是对大帅有利，十五省联合组建安**，大帅即将就任总司令。兵多将广，虎视天下，有谁可挡？”
“你就别说这种场面话了，”张学良摇头道，“我实在没底啊，又找不到人商量，心里憋得慌。”
周赫煊说：“六帅手下那么多人才，怎么找不到人？”
“会打仗的不少，能统观大局的却没有，”张学良苦恼地说，“老帅看似势大，坐拥十五省联军。但就像前秦苻坚，麾下部队号令不一，人心各异。真打起仗来，那些大帅们肯定以保存实力为先，谁都不可能真的出力。我就怕来个淝水之战，百万大军毁于一旦啊。”
“六帅看得透彻。”周赫煊稍微有点惊讶，他发现张学良思维清晰，对眼下的局势认识到位。
“我看得透彻又如何？”张学良无奈地说，“老帅变了，以前他虽脾气暴躁，但还听得进劝。现在嘛……唉！”
张学良没有把话讲完，周赫煊却知道他想说什么。
十五省联军总司令啊，从名义上已经统治大半个中国。张作霖志得意满，已然彻底膨胀了，心态完全不像以前那么战战兢兢，甚至开始做起统一中国的美梦。
就好像《三国演义》里刚刚夺取荆州的曹操，根本不把孙权放在眼里，认为挥师南下就能荡平江东。
以古观今，此时的张作霖，就跟三国曹操、前秦苻坚如出一辙，这种情况往往意味着大败。
张学良看在眼里，急在心里，却又没法劝，没法说，只好趁机向周赫煊倾诉。
周赫煊不是军队中人，也不参与政治，而且洞察时局，确实是个好听众。
“赫煊，你说我该怎么办？”张学良问道。
“我哪知道？”周赫煊苦笑，“以我猜测，老帅心里打的主意，应该是让各地军阀和革命军互相消耗，他站在后边渔翁得利。但那些军阀一个比一个精明，都是千年老狐狸。战事一起，必定唯唯诺诺、相互掣肘，防自己人远胜于防敌人。这仗根本没法打，也不可能打得赢。人心如此，纵有旷世奇谋也难以改变。”
“你这话说到我心坎里了。”张学良苦涩道。
周赫煊眯眼笑道：“既然改变不了自己，那就尝试着改变敌人。只要敌人比我们更乱，那最终胜负还难说。”
张学良灵光一闪，低声笑道：“哈哈，我怎么没想到？此计甚好。”
周赫煊也就顺口说说而已，加深张学良对他的好感。他对此无所谓，就算张学良不使离间计，南方势力也会自乱阵脚，把好好的革命形势给葬送掉。
“好！”
不知何时，孟小冬已经登台。她俏生生的弱女子，居然在唱谭鑫培改良过的《定军山》。
跟传统曲目相比，谭派《定军山》把帅盔改为扎巾，并修饰润色了身段和唱腔。当年此戏一出，立即引起轰动，甚至被拍成电影（中国电影史上第一部影片）。
“这一封书信来得巧，天助黄忠成功劳。站立在营门传营号，大小儿郎听根苗……”
孟小冬背插鲜亮旌旗，嘴挂白色长须，走起来狼行虎步，端端化身为一员大将，根本看不出是个女人。看来她跟着陈秀华没白学，对谭派技艺已经领会极深，把老将黄忠演绎得淋漓尽致。
“好！”
孟小冬每唱完一段，台下就呼声震天，李寿民恨不得站起来拍巴掌。
张学良指着台上笑道：“赫煊，听说这位孟老板是你的红颜知己？”
“是我好朋友。”周赫煊模棱两可的回答。
张学良也是个铁杆戏迷，后来93岁了还自己登台唱《战太平》，他的二夫人谷瑞玉亦是戏子出身。此时他心情稍微好些，静下神来认真听戏，对孟小冬的表现叹为观止，赞道：“此女的老生造诣，全中国至少能排进前三，真是戏曲天才！”
周赫煊心想：冬皇啊，京剧须生之皇，能不厉害吗？
等再过些年头，孟小冬跟着余叔岩学戏后，把谭、余两派融会贯通，那就真正是全国第一，当之无愧的皇者了。整个中国唱老生的，没人能胜过她。
时间一点点过去，演出在叫好声中完毕，观众们开始陆续离场。
周赫煊、于凤至等人则前往后台，祝贺孟小冬演出成功。
105【被人求字】
戏院后台显得很拥挤，二十多号人在里面忙着卸妆、清理道具。周赫煊他们一进去，就显得更挤了，戏班演员们纷纷好奇地看过来。
周赫煊还没说话，于凤至就带着张学良，走到孟小冬面前笑道：“孟老板，恭喜恭喜！”
“老板”是对京剧名角的尊称，一个戏班里，原则上只有台柱子才能这样称呼。
“于姐姐说笑了，我可不是老板，”孟小冬连忙介绍旁边的中年人，“这是我三伯父孟鸿荣，人称小孟七，他才是老板。”
张学良抱拳道：“原来是孟老板，失敬，失敬！”
孟七最初是孟小冬祖父的雅号，他几个儿子当中，就数老三孟鸿荣最为出息。所以孟鸿荣也被称为小孟七，乃是戏班的台柱子。
“多谢赏脸，”孟鸿荣问，“不知几位贵客尊姓大名？”
孟小冬介绍道：“三伯，这位是少帅张学良和他的夫人于凤至，这位是北大校长周赫煊，这几位是《大公报》的编辑李寿民、沈从文、朱湘和郑证因先生。”
戏班众人大惊，如今张作霖权势滔天，兵威覆盖大半个中国，而张学良自然也跟着水涨船高。他们想不到孟小冬居然认识少帅，而且看起来关系还很好，这可不得了！
“原来是张少帅，在下有失远迎，还请恕罪！”孟鸿荣连忙拱手鞠躬。
张学良微笑接受，于凤至笑道：“孟老板不必见外，小冬是我认的妹妹，都是自家人。”
这边正聊着，孟鸿群对妻子纳闷儿道：“咱家老大在天津住了两三年，居然攀上张家的关系，她怎么都瞒着不说啊？”
张云鹤见周赫煊一直站在旁边，虽然不说话，但似乎跟张学良很亲密的样子。她也是精明人，居然就此猜出大概：“女儿能认识少帅，恐怕还要多亏那位周先生，他是咱家老大的心上人。”
孟鸿群眉头一挑，似乎有些担忧女儿的婚姻问题。
张云鹤劝道：“你就别多想了，儿孙自有儿孙福。我们戏班子刚来北方，立足未稳，能有少帅撑腰支持，何尝不是件好事？”
“你说得也对。”孟鸿群无奈道。
戏班子属于社会最底层，表面风风光光，可若是没有靠山，那就谁都能欺负他们。
特别是孟小冬不但戏唱得好，而且姿色动人，在汉口时就被军阀看上，所以才急匆匆北上天津隐居。去年孟小冬拜白玉昆为师，在跟随师父前往济南演出时，又被张宗昌相中。幸好当时要打仗，张宗昌被张作霖急电招去，这才躲过一劫。后来白玉昆搬往济南定居发展，邀请孟小冬一起过去，孟小冬因为害怕张宗昌都不敢随行。
今年孟小冬又被褚玉凤强请，亏得有周赫煊帮忙才化险为夷，这都是没有靠山的缘故。
现在孟小冬攀上少帅夫妇，戏班众人自然大喜过望。孟鸿荣甚至已经在考虑，是不是该把台柱子的身份让出来，改由孟小冬来做当家人（名义上的）。
“唉哟，稀客，稀客！”
新明戏院的老板刘广顺，听到风声连忙赶来，堆出满脸笑容拜见道：“张司令，张夫人，在下新明戏院老板刘广顺。二位尊客驾临此地，真令本戏院蓬荜生辉，刘某三生有幸！”
刘广顺也是妙人，居然知道张学良喜欢别人称呼他军职，特别喊了个“张司令”来讨好。
张学良笑道：“好说，刘老板客气了。”
刘广顺趁机道：“在下略备酒菜，司令若有闲暇，不如移驾小酌两杯。”
“我还有事，先告辞了。”张学良可不给对方攀关系的机会。
“我送您！”刘广顺连忙跟上。
等张学良离开，周赫煊才微笑道：“小冬，恭喜你演出成功。”
李寿民也说：“小冬，你那出《定军山》，唱得已经炉火纯青了！”
“谢谢两位大哥，我还有颇多不足，需要继续改进。”孟小冬说话时，含羞带笑地望着周赫煊。
朱湘对京剧不感兴趣，对戏班道具却颇为好奇。他把这地方当成自家卧室，到处瞎转悠，不多时居然把口髯戴上，捋着长胡子招摇踱步。
“咯咯咯！”
孟幼冬指着朱湘放声大笑，童声童气地说：“你好调皮！”
朱湘蔑视权贵，看不起平辈人，却对小孩子格外喜欢。或许是他心中还保留着童真吧，居然跟孟幼冬玩得不亦乐乎。
郑证因却盯着墙角的花枪看，终于忍不住好奇走过去，提到手上拎了拎，不屑道：“原来是样子货，打人都打不疼。”
孟学科是练武生的，一手花枪耍得特别溜。他听到这话，立即反驳道：“才不是样子货，我们也是有真功夫的。我爷爷在天平天国当了十多年兵，还跟着英王打仗，他的枪法可厉害了！”
“呵呵，接招！”
郑证因笑了笑，突然抬枪爆刺。只见枪影闪动，枪尖擦着孟学科的头皮划过，扎在其头顶的假发当中。
孟学科被吓得呆立当场，好久才缓过神来，崇拜道：“你好厉害，教我使枪吧！”
“我的枪法可不是用来表演的。”郑证因摘下花枪，扔回墙角，慢悠悠走到周赫煊身边。
戏班演员们看着郑证因和戴胡子玩的朱湘，一个个呈现无语状态，心想：小冬的朋友怎么尽是怪人啊？
周赫煊好笑道：“子沅，别玩了，把胡子还给人家。”
孟小冬忍俊道：“没事，朱大哥要是喜欢，以后可以经常来戏班耍子。”
刘广顺把张学良夫妇送出大门，又麻溜地跑回来，对周赫煊说：“周先生，刚才怠慢了，恕罪恕罪。”
“刘老板客气，走，我请大家吃饭！”周赫煊豪气道。
刘广顺抢着说：“我来请客。”
三十多号人前往隔壁的酒楼，戏班演员们跟在后面。大人表现得很沉稳，但几个小辈却忍不住，不时地窃窃私语
“小冬姐真行啊，连奉军少帅和北大校长都跟她是朋友！”
“以后咱们春和班可有好日子过了。”
“那个周先生长得又高又大，真是英俊。”
“妮儿，你可别乱想，那是我未来大姐夫！”
“真的？周先生是小冬姐的相好？”
“别瞎说，什么相好，现在都叫自由恋爱。”
“……”
不知不觉间，孟小冬似乎成了戏班子的顶梁柱，就连长辈们跟她说话都客气了许多。戏曲造诣深厚只是其次，最重要的是认识大人物。
酒过三巡，快散场时。
“小孟七”孟鸿荣认为北大校长必然学识渊博、书法高明，恳请道：“周校长，我春和班刚搬来北边，还请先生赐下墨宝，题写班名。”
“写毛笔字？”周赫煊一脸懵逼。
真是报应不爽啊，他到处找人讨要墨宝，现在终于轮到自己了，可惜他的毛笔字实在不能见人。
106【去东北】
周赫煊实话实说，笑道：“我的字儿可写得很差，孟老板真的要？”
孟鸿荣以为他在开玩笑，喜道：“多谢�
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