如此，两个女仆加上一个皇族堂弟，周鸣有了三个伙伴……一共是四个人。
有了四个人，为了打发除修炼之外的多余空闲时间，象棋、飞行棋、扑克牌、麻将这类的东西，周鸣相继发明了出来。
不仅如此，周鸣还让“商贸区”里的商人，开了一家棋牌产品销售店，对外出售象棋、飞行棋、扑克牌、麻将这类的产品，还安排服务人员传授玩法。
一经推出，不过半年的时间，整个帝都都陷入了各类赌博活动中，麻将更是在上流贵妇圈中，飞速流行，甚至在最多的一个月，麻将牌销量达到了夸张的10万副，带来超过百万金塔盾的利润。
但赌博可不是个好东西，周鸣这么做，岂不是在坑害自己的帝国，让大量的国民，陷入赌博的深渊之中？
实际上，即便周鸣不发明以上棋牌类的工具，那些嗜赌之人，还是有各种赌博的办法，进行着各种博弈……要知道赌博这类行为，自人类进入到封建时代，就开始出现了，且社会生产力越高，赌博之风越是兴盛。
与其严格限制，倒不如合理引导，有序规范，让人们明白“小赌怡情、大赌伤身”的道理。
最后做到丰富人们的娱乐生活，顺便也从里面小捞一把。
“四个二。”
“王炸，我赢了。”身为地主的周鸣，手上的牌已经全部出完。
“噢，诺克斯你怎么又赢了，我们都输光了。”玛西亚嘟着嘴，不甘心地把面前最后一块金塔盾，推到周鸣的面前。
“今天就玩到这里吧，明天我会再给你们每人20个金塔盾。”周鸣把桌上的钱，全部扫入一个布袋中，扎了扎口袋，递到身后的女管家艾丽波特嬷嬷手中。
“哎！只能看明天的手气了。”雷吉懊恼地摇摇头。
“海柔，最近在帝都内，有什么重要的事情发生么？”周鸣问。
“额，没有，除了上个月发生的‘皇帝锄头’事件，在民间还有一些影响，其他事情就没有了。”对民间事务颇为了解的海柔说道。
皇帝锄头事件？
原来是这样的，在皇宫周边开的“商贸区”中，周鸣让商人开了一家农具店，专门出售各种农具，其中就有一款锄头，由于是合金材料打造，不仅质量轻、不易生锈，而且使用寿命长，极其牢靠。
更重要的是，由于是水力工厂批量化制造产品，这款锄头的造价，是普通铸铁锄头的一半。
性价比如此之高的锄头，按道理销量应该相当之高才对，但由于商贸区位于帝都核心区域，农业人口极少，故而开张三个多月，锄头也没卖出多少。
戏剧的转折是帝都周边的农业地带，有个叫塞拉镇的地方，该镇的一位老农民，偶然来帝都游玩，逛商贸区的时候，意外进入了那家农具店，看到了很多锄头，顿时大吃一惊：“皇帝陛下开的店里，也卖我们用的锄头？”
再试用了一下锄头，发现这锄头既轻便又好用，挥舞起来非常轻松。
一问价格，更是吃了一惊，居然价格不仅不高，反而要便宜一半。
这位老农民当场买了两把锄头，屁颠屁颠扛回了家。
在地里干农活的时候，用着手里的新锄头，老农民忍不住炫耀道：“这种锄头是皇帝用的锄头，特别好用，价格只要一半！”
这个活广告一打出去，一传十、十传百，登时就有无数的农民跑进帝都，购买那款所谓的“皇帝锄头”。
短短两个月，“皇帝牌锄头”，就销售出了上万把。
谣言的影响自然也越来越大，在农民们的眼中，高高在上的皇帝，似乎成了也要耕种，也要使用锄头的体力劳动者。
这自然惊动了官方，皇家禁卫军大规模出动，半个月内，就抓了上万名的农民，全部判了“诽谤圣上”之罪，按律应该处以死刑，上万颗人头即将落地。
得知这事周鸣坐不住了，赶紧出手制止。
甚至亲自赶赴刑场，让人拿来了一把锄头，当着数万人的面，锄掉了地上的几颗草，洗掉了这些农民身上的“毁谤之罪”。
并且当场宣布：皇帝农具店将在全国范围建立销售网点，皇帝牌锄头，将面向全国农民销售。
甚至还提供无息贷款服务，让那些经济状况不好的农民，可以先使用，后付款。
这些消息一宣布。
“万岁！皇帝万岁！”
“皇帝万岁！”
那些农民们感动的跪地磕头，涕泪交零。
便是旁边围观的普通市民们，也纷纷跪地，高呼万岁。
一时之间，在帝国的中下层百姓之中，周鸣第一次有了极好的名声，得到了真心的拥护。
皇帝锄头事件，就这样告一段落。
然而到了六月中旬，一场持续十天的特大暴雨过后，帝都以东200余里的安多哈尔郡，忽然传来急报：
特大洪灾爆发，安多哈尔郡死伤无数，急需朝廷救援！
第34章 朝堂争论
安多哈尔郡爆发了特大洪灾，死伤无数，消息一传到帝都，进入到周鸣的耳中之后。
他立刻召开了一次朝会，商议处理此事。
朝会之上，群臣们纷纷发表意见。
“安多哈尔郡地势低洼，十年九涝，三年便会爆发一场洪灾，不适合百姓居住，这次爆发特大洪灾，不足为怪。”宰相贝内迪克特说道。
“可使者报信来说，这次洪灾规模特别大，百万灾民受灾，郡城都被洪水淹没，当地郡守也消失不见，当地秩序崩溃，生活困顿艰难，急需朝廷赈济！”一名中层官员出列道。
“现在国库空虚，秋收未到，没有那么多的物资赈济，只能拨出少量钱款，再减免两年税赋，其余困难，只能让该郡自行解决。”财政大臣扎西克说道。
“大人！”
那名中层官员焦急说道：“这可是特大洪灾，全郡都在受灾，百万灾民失去了一切，没有食物，没有住房，再不赈济，他们可就全完了啊！”
“若是几千灾民还好，百万灾民，朝廷那有能力赈济？这等天灾，只能祈祷他们好运。”
财政大臣扎西克面无表情说道。
“那能救多少是多少啊！百万灾民全救不了，救他们当中的一部分，也是可以的啊！”中层官员大声疾呼。
“放肆！”
宰相贝内迪克特朝那位官员厉声大喝：“朝堂之上，那里有你大声说话的份？赶紧给我归列！”
“宰相大人！”
那位中层官员还不放弃。
“闭嘴吉鲁特，给我归列！”
贝内迪克特把这位官员打压了下去。
“那个……”
坐在上首的周鸣开口问：“宰相阁下，吉鲁特说的有什么问题么？以朝廷的能力，百万灾民赈济不了，十万、二十万人，还是能救下的吧？”
“陛下，这不是能不能救的问题，而是值不值得的问题。”
贝内迪克特开口说道，语气十分直白，没有丝毫忌讳，他解释道：“对于朝廷来说，一旦进行赈济，那只会得不偿失！”
“一方面，朝廷能力有限，只能赈济一小部分的人，另外大部分的灾民，为了活命，会拼尽全力，乃至做出破坏性的举动，攻击朝廷派出的赈济人员，哄抢赈济物资，破坏赈济工作。”
“另一方面，即便朝廷赈济的了百万灾民，也将耗费数百万的金塔盾，这是一笔巨资，但帝国疆域广阔，各地灾害频频，若全部赈济，国家那里拿得出那么多钱？”
“更何况，灾后重建过程中，当地官员，围绕着赈济物资，定会发生严重的贪腐现象，导致发放到灾民手中的物资，远远少于规定数额。”
“考虑以上几点，自先皇赛菲罗斯四世开始，对于各地灾害，朝廷一概不予赈济。”
“再考虑到安多哈尔郡距离帝都较近，我们最好的应对办法是，派出禁卫军卡住东边几条要道，防止大量灾民涌入帝都，恶化帝都治安，以及带来瘟疫爆发的风险。”
宰相贝内迪克特淡淡说道。
“所以说安多哈尔郡爆发特大洪灾，身为帝国掌管者的我们，最好的做法，是什么都不做，甚至还要堵住路口，防止灾民涌入帝都？”
周鸣提炼出宰相话里的意思，总结般说道。
“是的陛下。”宰相贝内迪克特微微鞠躬道。
“其他大臣也是这个意思？”周鸣目光扫了扫其他人。
“是的陛下。”
“陛下，虽然这听起来十分遗憾，但确实应如此应对。”
“洪灾过后，朝廷最多给安多哈尔郡免三年的税赋。”
众大臣纷纷说道……除了那位被宰相喝斥的中层官员吉鲁特，死死低下了头，身体剧烈抖动，仿佛正在克制着什么。
“轰~”
一声轰响。
所有人的注意力全被吸引了过去。
却是周鸣用力捶击着坐下的皇椅，发出巨大声音，而后一脸愤怒地道：“荒唐，简直荒唐透顶！”
“安多哈尔郡的百姓，每年给朝廷上缴赋税，用于养活他们的皇帝，养活这殿中的文武百官，他们是我们的衣食父母，可是你们呢？把他们当成了什么？”
“负担！累赘！当成应该抛弃的大麻烦！”
“灾害并不可怕，灾民并非无法赈济，关键是我们的心，不能变得坚硬、冷血，不能变得不像一个人，不能在遇到危难之际，做出让自己感到羞耻的选择。”
“但你们，让我觉得非常羞耻！”周鸣刺耳的话，以及在他逼视的目光下，不少大臣不由低下了头。
“吉鲁特，你是唯一关心灾区灾情的人，我问你，你是那里人？”
周鸣问那位中层官员道。
“回陛下，臣就是安多哈尔郡人，安多哈尔郡是臣的家乡，听说家乡爆发水灾，臣心急如焚，恳请陛下批准救援！”
吉鲁特赶紧出列，跪倒在地，大声向周鸣恳求。
然而却有一个嘲讽的声音传来：“原来是自己的家乡受了灾，难怪心急如焚，若是搁在其他地方，你恐怕会不闻不问。”
说话的是首席阁臣哈果斯，他在大臣中排名第三，地位相当之高。
“哈果斯阁下，请问你的家乡在那里？”周鸣转过头问他。
哈果斯心里一个咯噔，赶紧出列回答道：“回陛下，臣的家乡在帝国西边的洛丹米尔郡。”
“那好，我问你哈果斯，如果你的家乡洛丹米尔郡也发生天灾了呢？朝廷应不应赈济？”周鸣问他道。
“额……”
哈果斯额头冒出一层冷汗，不知如何回答。
“宰相阁下，请问您的家乡在那？”周鸣又转过头，询问宰相贝内迪克特。
“回陛下，臣的家乡就在帝都。”
“那我问你，这数百年来，帝都有没有发生过天灾？”
“天灾倒是很少，三十年前发生过一场巨大的火灾，房屋烧毁了数万间，百姓死伤十余万。”
“那好，这场火灾发生过后，朝廷有没有赈济？”
“赈济了，国库耗费了150多万金塔盾。”
“国库里的钱，应该是从全国各地征收上来的吧？你们意思是各地爆发了天灾，帝国可以不用去管，帝都受了灾，却需要拿各地收上来的钱重建，针对这个情况，我想问一下：这公平么？”周鸣扫视着群臣问。
“陛下，老臣知道陛下您说的有道理，但百万灾民，朝廷真的赈济不了，再说帝都是统御四方之都，于各地有管辖治理防御之义务，天灾如神，破坏力巨大，我们只能做到有所救有所不救。”宰相贝内迪克特道。
“不必再说了！”
周鸣挥手制止：“安多哈尔郡距帝都只有二百里，近在咫尺，这都不去救，对百姓而言，要这朝廷有什么用？更何况，他们既然有上缴税赋的义务，我们就有救灾的义务！”
“可是秋收未到，秋赋未收，国库中没有钱粮啊。”财政大臣扎西克道。
“我自己掏这笔钱！不需要国库出一分钱！”
周鸣手上还有200多万金塔盾的零花钱，商贸区每月还有50多万进账，赈济百万灾民，应该问题不大。
一听说周鸣自己掏出这笔钱，百官们顿时没有意见，任他随便折腾去了。
第35章 高效救灾
群臣中没有反对声音之后，周鸣立刻成立了一个紧急救灾小组。
他自己担任组长，负责全权指挥。
吉鲁特担任副组长，负责协调配合，搜集灾区情况。
至于救灾的主力，则是从驻防帝都的20万禁卫军中，抽出了5万人，投入到救灾当中。
实际上，当周鸣提出要让军方参与救灾行动的时候，不管军方高层还是被选中参与救灾的士兵，都是积极性不高，对任务十分抗拒，乃至是抱怨连连。
周鸣只得给他们做了一番思想工作。
“作为守护帝国的军人，在战争时期，你们有责任保卫家园，在战场之上，与敌人浴血搏杀，乃至流血牺牲……你们每个人都是帝国的英雄，”
“但和平时期，你们也应该是帝国的英雄，在残害百姓的天灾面前，尽到自己的责任，明白你们的天职。”
“你们的天职，就是保卫帝国，保护帝国的百姓！”
“在战争面前如此，在天灾面前也是如此，你们应当也做和平时代的英雄。”
“这次发生在安多哈尔郡的特大洪灾，就是一场对抗自然天神的战争！我希望你们每个人都尽到职责，全力战斗！”
“另外，我也制定了奖励条例，这场战争之中，谁表现的好，那支部队救出的人多，那支部队做到了全力以赴，我都会让督察员进行记录，最后表现出众的，我会像奖励战功一样，加官、进爵、赏赐、褒奖！”
此话一出，5万将士顿时集体一震，立刻士气大涨。
战功。
和平时期哪里来的战功？
参加这次救灾却能得到，那还不努力表现干什么？
5万将士瞬间变得容易调度，积极性大为提高。
如此，钱有人，人手也够了，但是救灾物�
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