预先拣选以色列作为旧约对新约的预备。
为这个缘故，我们感谢上帝。这样，神拣选以色列人也不是单单为着以色列人，因为以色列人不照着恩约去顺服上帝的时候，神就撇下以色列，然后把这个恩典临到外邦人中间，直到外邦人得救的数目添满了以色列才全家得救。这样，我们看见神的计划还是照着他总原则来去执行的。所以上帝拣选以色列与他们立了旧约，乃是要把这件事投射到将要来的新约的这件事情上面。
这样，旧约本身是出于上帝永远的旨意吗？答案，不是的。旧约是不是永远长存的约呢？答案，不是的。旧约是不是已经完完全全齐备了呢？答案，不是的。旧约是不是有瑕疵呢？是有瑕疵的。旧约里面是不是有需要更改的地方？是，有需要更改的地方。旧约是不是有一天会废去呢？是，有一天会废去。那么，若是这样的话，我们曾经在前面第七章已经提到了因为律法的制度，因祭祀的制度已经更改了，律法也就要更改，因为律法原是一事无成所以要废掉它。这不是指律法里面的字句隐藏着的精意的本身要除掉，因为律法中间的字句是神的话语，律法中间的精意是神的心意，所以律法字句中间隐藏着的精意，乃是神自己心中所定的旨意，那是永远不能废除的。这样，耶稣基督说「莫想我来了是要废律法和先知，不是的，因为律法的一点一划都不能废掉，一定要成全。我了乃是成全律法」（参：马太福音：5章17节）。这样，这个不但没有矛盾，这是相辅相乘，互为里表的一个原理。也就是说律法的字句里面隐藏的精意是神自己的道，所以是不能废除的。但是借着律法拯救人，这件事本来就不是上帝的旨意，所以律法使人得着赦罪之恩原是不可能的事情，所以说「律法是一无所成的」，在救赎人的事情上是一无所成的，在使人得着赦罪的恩典上，是根本不可能的。这件事情既然成为犹太人所依靠的宗教的条例，再被他们绝对化的结果，那么犹太人就在这这种把宗教绝对化成为可以靠着得救的迷信中间，他们就堕落，他们就丧亡了。
所以犹太人一方面没有遵守律法，一方面又拒绝先知给他们的责备。所以他们一方面违背律法，一方面杀害先知。这样的制度和这样对律法绝对化，又以为律法可以拯救人的错误的观念要废除掉的，所以一定要更改的。若不是这样的话没有一个人可以真正明白，耶稣基督超越律法的地方是什么意思，耶稣到地上来所要成全救恩，有何等伟大的意义在其中。
亲爱的弟兄姐妹们，所以第七节一开头说「如果前约若没有瑕疵，就无处寻求后约了。」那这句话是什么意思呢？就是旧约是有瑕疵的，这里不是说律法的精意是可以更改的，乃是说前约是有瑕疵的。因为前约是神与以色列人所立的约，神与以色列人所立的约是一种现世的，是一种历史性的，是暂时的一个约，因为以色列的国度是暂时的国度；以色列的民族是地上的民族；以色列人之所以是上帝的选民，乃是凭着肉身的记号作选民的。
当上帝与亚伯拉罕立约的时候就对他说，「我这个约你要用割礼作记号，行在你子子孙孙每一代的后裔的身上」（参：创世记：17章10节）。这样，使他们的身上带着印记，显明我是与你，他们的祖宗立约的上帝。这样，旧约是一个在肉身上显出印记的约。旧约是在肉体上有记号的约，不是在心灵上有记号的约。所以你看见，肉身是几十年就要死的；肉身的记号不是永远的印记。所以肉身的印记若是暂时的，这个用肉身印记来证明立的约的上帝，难道是要人有一个肉身在地上享受永远的旨意吗？不是的。所以神要叫我们从心灵的深处去看见新约与旧约不同的地方。
这样，上帝与亚伯拉罕子孙所立的约，就借着摩西赐下律法的时候，给人知道在律法中间隐藏着的是神那高不可攀的公义，高不可攀的圣洁，高不可攀的良善。所以当一个人看到律法，他不应当看到自己得救的可能。我再讲一次，一个人看到律法，他不应当看到在律法里面人有得救的可能。相反的，一个人越明白律法的时候就应当越承认自己没有得救的可能，你明白这个意思吗？在律法中间人应当看清，看出，看明我在这种要求之下是没有得救的可能。所以借着律法和借着诫命，借着割礼遵行律法来守住上帝约的人一定有一天完全失望，完全失败。这个在使徒行传第十五章全世界第一次的神学研讨会的结果里面，彼得讲一句话，「我们不要把我们祖宗教到现在没有一个人能负的轭加在外邦人的身上」（参：使徒行传：15章10节）。我相信彼得是最诚实的人，他不怕把整个以色列文化中间最大的弱点提出来，就是「根本从摩西到现在我们没有一个以色列人是真正遵行律法的！」这一句话讲出来是很害羞的。如果你说「我们中华民族是从孔子到现在没有一个人能够行出孔子所讲的任何一句话的。」有很多人会打你嘴巴，因为你不顾到民族的尊严，你在全世界面前竟然代表中华民族宣布中国人不遵行孔子的礼教，不遵行孔子的道德教训，你这是出卖民族的，你是卖国贼！你是文化的卖国贼。当你听见这句话的时候，你就明白我所讲的意思，因为当彼得讲那一句话的时候就显明他很诚实，很正直的对全世界宣布「没有一个人能遵行律法」。「律法既因我们肉体是软弱有所不能行的，这样上帝就借着他儿子耶稣基督道成肉身，他在我们中间披戴了一个罪身形状的身体，在他身上亲身担当我们的过犯，在我们的肉身之中为我们定了罪案」（参：罗马书：8章3节）。你可以参考罗马书第八章第三节，再参考彼得前书二章二十四节，你就明白这一句话的意义乃是响应了彼得所讲的那种真正的观念，「人在肉身中间因为我们的肉体是软弱的，有律法也没有用，因为没有办法成全拯救人的道理。」所以既然律法不能拯救人，我们也不能真正遵行律法，所以我们只能靠着耶稣基督亲自到我们中间来，成了有罪身形状的奴仆，为我们的罪亲身担当上帝的忿怒，担当我们该受的审判，被钉在十字架上。所以这里就说「前约如果是没有瑕疵的，那就无处寻找后约了」。这个「前约」是什么？这个「前约」就是「旧约」，这个「后约」是什么？这个「后约」就是「新约」。「前约」跟谁立的？是跟以色列人立的。「后约」是跟谁立的？跟万邦万国万民所有蒙耶稣基督拯救，神永恒中间所拣选的选民所立的。
在旧约中间立约的时候，是凭着什么作记号？是凭着牛、羊的血作立约的凭证。在新约的时候凭着什么凭证呢？是凭着上帝的儿子耶稣基督在十字架上舍命流血的凭证。所以这第七章告诉我们，这个旧约既然有瑕疵，所以新约是需要的。
我们上个礼拜说，这一次，也就是说后面的这一段我们提到新约的本质到底是怎么样的？所以第八节就提到了神怎么样预备他的百姓明白进入新约的必须。我们大家一同来读第八节：
「所以主指责他的百姓说＇或作所以主指着前约的缺欠说＇：日子将到，我要与以色列家，和犹大家，另立新约；」
在这里到底有几「家」？这里有以色列家，又有犹大家。到底这是什么意思呢？犹大自成一家吗？犹大岂不只是以色列十二支派中间一个支派而已。为什么这里说「以色列家」，又说「犹大家」，那岂不是变成两家了吗？请你注意，这是被掳归回以后我们看见很特别的情形。
原来在所罗门的儿子罗波安的时候，我们看见北国跟南国已经分隔了。所以北国的十族就组成了「以色列国」叫作「北国」，而便雅悯和犹大支派，就守住耶路撒冷和南方的领土这叫作「犹大国」。所以「犹大国」跟「以色列国」就变成两国，虽然都是同根而生，都是雅各的十二个子孙所组成的，但是这十二支派现在分成北国跟南国。上帝在南国兴起许多的先知，上帝也在北国兴起了比许多先知更伟大的大复兴的先知就是以利亚。以利亚在北国，他没有到过南国，是不是为了政治因素？我们不知道，全本圣经没有记载以利亚到过耶路撒冷。而根据摩西的律法，全以色列民族每一个壮丁，他一年要几次上耶路撒冷呢？几次呢？要三次上耶路撒冷，如果以利亚从来没有到过耶路撒冷，以利亚没有一次记载到过耶路撒冷，那么这个先知是不是算是「新派」的呢？这先知是不是不忠于圣经的呢？这先知岂不是不符合律法的要呢？圣经没有批评他这样的一句话。虽然他的弱点圣经隐约记载，暗示多处，但是没有批评他这一点。所以我相信有许多时候我们的批评是太多了，让我们懂得先欣赏那些神的仆人的好处，不要从他的弱点去下手。
你说圣经真的有隐约暗示以利亚不完全的地方吗？当然有的。怎么举例呢？当以利亚杀害巴力的四百个先知的时候，他放走了亚斯他录四百五十个先知，这就是隐约暗示他不是真正彻底对付那些异端的事情，这是他的弱点。为什么呢？因为他可能大先知还是一个人，而一个人有人的软弱。他发现巴力的先知杀完了以后，他就可以「杀鸡儆猴」，这样就使得亚斯他录的先知软下来，让人知道道这个以利亚是绝对不跟你妥协的，但是他不下手，因为亚斯他录是王后的神，而巴力是皇帝的神，你明白吗？而真正处理国家大事，大权在手的不是亚哈王，而是耶洗别。所以他在这个地方可能惧怕权贵而暂时妥协，这是人软弱的一个暗示。
亲爱的弟兄姐妹们，以利亚是很伟大的，虽然他也有弱点。一个大人物就是大才干，大恩赐，大机会，大可能，大软弱，大毛病，这个叫作「大」，什么都放大，就是「大人物」，就是这样而已，所以以利亚也是一个有软弱的人。亲爱的弟兄姐妹们，但是我们要欣赏他的好处。
有时候我看见一些刚刚念神学一、两年的传道人就讲以利亚的缺点，摩西的缺点，亚伯拉罕的软弱，讲一大堆，好象他就比亚伯拉罕更刚强很多，比摩西更伟大很多，我真是对他们提心吊胆。如果要我们慢慢注意看，有许多隐示的东西在其中，但我们应当先把那些伟人的好处先学会了，否则的话我们就变成了一个一天到晚指责别人而自己一事无成的人，求主可怜我们。
亲爱的弟兄姐妹们，这样北国出了伟大的先知，以利亚、以利沙，南国也出了许多伟大的先知，但是真正把整个十个支派把它复兴过来的人是以利亚所做的工作。那么，这样，上帝说「我要与以色列家，也要与犹大家另立新约」，这表示上帝不会因为以色列十个支派不忠于他而把他们放诸救赎之门的外面；他也不会因为犹大家特别比较亲近他，所以就给他另眼相看，因为他记念与亚伯拉罕所立的约，是包括以色列家跟犹大家。
第二方面我们想，为什么这里特别提到犹大家呢？因为犹大是救赎主所生出来的特别的支派。所以，所有祭司的制度所有的律法里面所立的旧约是在亚伦的后代，在利未的支派，后来在撒督的子孙中间被建立起来的。所以现在上帝既然要借着君王，也就是借着祭司跟君王两职之间筹定和平的那一位新约的中保来把救恩和赦罪赐给世界的人，所以，这样，他特别提到犹大，「我要与犹大家设立一个新的约」。
亲爱的弟兄姐妹们，这个旧约历史一直走，走到什么时候突然间出现需要「新约」这两个字出来呢？是不是摩西时代？没有。摩西到最后快要死以前讲了一句话，那句话就是说，「将来必在你们弟兄中间兴起一位先知像我」（参：申命记：18章15节），就讲了这句话，不久以后他就死了。那么，「那先知」，这个「那先知」是单数的；这「那先知」是要来的；「那先知」是要像摩西。有谁敢说我就是「那先知」呢？以利亚、以赛亚、耶利米、但以理、以西结、何西阿、西番亚、哈巴谷、约拿、撒迦利亚、玛拉基、那鸿，没有一个先知敢讲「他就是那先知」。Thatone；theonlyonetoe；hewillbelikeme。将要像我的那一位先知到底是谁呢？只有当耶稣在地上的时候问门徒一句话说，「你们说我是谁？」（参：马太福音：16章13；15节）当他们没有听清楚的时候，他先问门徒「我人子是谁？」他们就回答说「有人说你像耶利米，有人说你就是那先知，有人说你是施洗约翰死里复活」（参：马太福音：16章14节）。你还记得这个事吗？所以那个时候就提出「那先知」，请你注意that；thatone；thatprophet；thatonlyone，这是很尊重的一句话。
所以在十三世纪的时候，所有的中古哲学派系的人，他们书里面提到「那哲学家」的时候，只指一个人，就是亚里斯多德（Aristotle；384…322BC）。，不是指苏格拉底（Socrate；469…399B。C。），不是指柏拉图（Plato427…347B。C。）。Thatphilosopher是专指一个人，所以在英国的诗人乔叟（GeoffreyChaucer；1343…1400）里面的话里面，他说「在天上我看见众神中间，苏格拉底围绕在他旁边，柏拉图在他的旁边，所有的哲学家都歌功颂德在他旁边把一切的尊贵荣耀给那哲学家」，那是谁？——亚里斯多德。所以这样，可以说自从柏拉图死了，亚里斯多德死了以后一千五百年以后亚里斯多德才从次等重要性的哲学地位突然间跳跃，在公元之后十三世纪的历史中间变成第一把交椅的哲学家，那哲学来。所以中古世纪的时候，犹太思想家迈摩尼德斯（MosesMaimonides；1135…1204），基督教思想家阿奎纳（SaintThomasAquinas；1224…1274），和回教思想家阿威罗伊（Averroes；1126…1198），三个人都不约而同的把第一把交椅交给亚里斯多德，然后说「不认识亚里斯多德的就不认识最高的知识。」从那个时候以后柏拉图的地位就掉下去了，亚里