糊泡，则预示着今年此种农作物欠收，不宜耕种它。这些都是用来预示年景的。
大人们还要在十五那天，用萝卜或地瓜修成一些小小的驱邪灯。同样倒入些花生油，点燃了，送到崽子们经常光顾的危险地方，诸如井台旁、沟河边、塘坝处、山脚下。意思是，为这些遍布潜在危险的地方送来光明，照亮行走的路面。让神灵好生保佑着，照看自家的崽子不受土厄、水厄、木厄、火厄、石厄之灾。
第八章 对峙，或纷争７）
同时，崽子们也在忙活着制作自己玩耍用的灯笼，好在十五夜里满村子撒泼疯野。
今年，崽子们粗制滥造的灯笼，大体分为了两种。一种是用高粱秸折成六个或八个方框，对角连接起来，就成了四角或六角灯笼的骨架。再糊上各种彩纸，一个花花绿绿令人满意的灯笼就算大功告成了。有手巧的，还剪一些花鸟鱼虫等剪纸贴在上面，就越发显得喜庆漂亮。这种制作灯笼的方法，是最传统最费事的那种。有时，一个人不能独立完成，便要央求大人上阵帮忙。另一种，便是新学来的玻璃灯。因为柱儿开张了卖店，便有了些酒瓶子、罐头瓶子之类的玻璃制品。也不知是谁传授的法子，让一些喜好新奇的崽子上了疯着了迷，绞尽脑汁地抢做玻璃灯笼。他们在家里家外四处扣墙挖窟窿地寻个瓶子，偷一缕娘赶制新衣用的棉线，把线缠到瓶肚的两端。再悄悄倒上点儿煤油，把棉线浸湿点燃。待一定火候后，急忙放进冷水中，冷热相激，那瓶嘴和瓶底便掉下来，一个灯罩就这样被捣鼓出来。点灯笼用的光源，无外乎蜡烛或煤油灯。蜡烛基本不用，太昂贵啦。就用墨水瓶子，自制一个小小的煤油灯充数。
转眼之间，就到了正月十五。
北山镇的集日，是逢五排十。就是阴历每月的初五、初十、十五、二十、二十五、三十，为本镇逢集的日子。集市安置在镇子北边一条大河两边的堤岸上。这条河岸宽阔平坦，上边栽种了一眼望不到尽头的高大茂密杨树。可供暑天遮阳，寒天挡风，让赶集的人四季里受用舒坦。河岸上覆着一层厚厚的细沙，小如米粒，细如面粉。走坐在上面，如铺了一层绵软厚实的地毯。要多舒服，就有多舒服。
因为是正月十五的集日，赶集的人爆满。人头攒动，摩肩接踵，川流不息。相反的，购置货物的人并不多。应该购置的货物用品，早在年前就已购足买就。今天，便不是人们购货的时节，而是玩耍瞧热闹的好去处。只有卖零食、卖玩具、摆汤锅的地场，生意火爆。特别是盘开锅灶熬全羊、整牛的汤锅，挤满了老少人群。一个个争先恐后地蹲坐在汤锅周围，捧着汤碗，就着辣椒面子，捏着葱花和盐粒，喝得油头粉面，汗流浃背。
又有推销烟花鞭炮的，爬上了平车顶上，脚踩着堆叠得半人高的烟花爆竹。他们声嘶力竭地叫嚷着，全集市只有他的品种多，花样全，物又美，价又廉。为了验证他的货好，便不时地叫帮忙跑腿的人抱了一盘烟花，远离了货车燃放。于是，这边刚刚熄灭了火种，那边又燃起了绚丽耀目的烟火来，引来众多风吹不透雨淋不透的人墙和如暴雷般的叫好声。也有不留意火种的，或是因了风起吹散了燃着的烟花，一个不留神儿，就落到了整车成捆的烟花爆竹堆里。立时，便燃起冲天的狼烟，伴着震耳欲聋的爆响声。人群也如炸裂了的包装纸，纷纷四散躲开，爆发出哄堂笑声来。独独撇下沮丧的摊主儿，守着一堆燃净了灰屑的空包装盒和被烧得缺胳膊少腿的车辆，欲哭无泪。看热闹的人们，便又围住另一处摊点，继续瞧起热闹来。
第八章 对峙，或纷争８）
也有说书的场子，在远离闹市的清净处。一个人敲着鱼鼓，打着拍节，在卖力地说唱。也有两个人合伙说唱的，一个拉板胡，一个敲响鼓。一个刚刚说罢，另一个又唱腔悠然地升起。说唱得围坐在周围的人们或喜或忧，忽而张大了嘴巴瞪圆了眼睛，忽而悲愤异常，擦眼抹泪。每每说到关键处，说书的人便停下了嘴巴和手脚，开始向听书的人要钱。多数人因为惦记着书中结果，痛快地摸兜掏钱。仍有少数人是听蹭书的，便油滑地躲到一边。一旦书又开场，再悄悄地凑过来，继续耍赖白听。
今年的十五大集，最热闹处却是在河中间土桥下的戏耍场子里。不知是哪处的马戏班子，趁着大年刚过，人们衣兜里还剩余几块钱，便顾不得在家享年福，赶了来戏耍挣钱。这个班子的规模很大，二十几个人，有男有女，有老人，也有幼小的崽子。他们在绵软开阔的沙滩上竖起了两根固定好了的铁杆，由六个半大小子分成了两组，每组三个人，齐刷刷地往铁杆上攀爬。其身手之俐落，身形之灵巧，造型之好看，动作之惊险，让半个集市上的人都替这些崽子们捏了一把汗。他们攀爬上高高的铁杆，或是一手握杆全身横直，或是从左杆窜蹦到右杆。最惊险处，是崽子们大头朝下，迅速向地面滑落。堪堪触及地面就要脑浆迸裂的当口儿，却又猛然止住了身形，稳稳地粘附在了铁杆上一动不动。吓得大气不敢出的人们，不约而同地爆发出由衷狂热地惊叫喊好声。声动集市，传到几里远的地方去。
就是在这个热闹的马戏班子场地不远处，临靠着河岸陡坡上，木琴和满月带着穿戴整齐的柱儿等候在那里。他们早早地来了，候在事先约定好了的见面地点。一边观赏着不远处热闹非凡的杂技表演，一边等待着沈玉花的到来。
直到杂技快表演完了，沈玉花才匆匆地走来。
木琴戏道，今儿，你可算是个贵人了。等得我腰也酸了，腿也麻了，眼也花了。你就跟相亲的大闺女似的，就是扭捏着不肯露面。
沈玉花笑道，哪儿吔。刚才，俺村的一个烟花摊子炸咧，人也伤得不轻，刚刚帮着送进了医院。一安排下了，我就脚不沾地地朝这儿赶呢。
木琴见身后没有相跟的，只有她一个人前来，就诧异地问道，女家呢，总不能让我们大老远地跑来，相看你吧。
沈玉花被木琴的话惹笑了。她说道，你也会不正经了呢。谁要是想娶了我家去，我家的老东西还巴不得地快送我出家门，他好再去找个温顺体贴的人呐。
木琴追问道，人呢。俺们是来相亲的，可没闲工夫陪你在这儿耍嘴皮子。
沈玉花又笑道，人家早就相看过哩。
沈玉花神神秘秘的话，不仅把满月和柱儿说得目瞪口呆，也把木琴说得糊涂透顶了。木琴疑惑地问道，跟谁相看过了。俺们柱儿就在这儿老老实实地侯着，哪儿也没去，更没见过前来相亲的人呀。
沈玉花揶揄道，还亏你是个精明人呐，咋就这样实诚哦。人家趁我去医院的空儿，早躲在旁边，把柱儿瞅了个透透的。现今儿，人家正坐在我家里，等着跟柱儿亲自拉扯沟通呐。
第八章 对峙，或纷争９）
木琴见说，心下便预先有了底。她摇头讥讽道，怪不得人家都说，镇子上的人，心眼子多得赛过了虱子虮子。不管谁跟镇上的人做事，便宜没一点儿，吃亏的事却是一箩筐。
沈玉花回击道，山里人的心眼子更多。要不，咋就能把个大项目搬进了山旮旯里。惹得镇上的人日夜不得安生，总想着削尖了脑壳儿往山里钻，弄个差事来做做。
木琴领着满月和柱儿，跟随在沈玉花身后，一边斗着嘴，一边朝她家奔去。
进到沈玉花家里，屋内已经坐着四个人。一个是沈玉花爱开玩笑爱打聊的男人，一个是老实巴交的女方当家的，一个是闺女的娘。再就是今天来相亲的闺女，叫秀芳，却不是年前沈玉花提及的那户人家。那家的闺女是供销社堂堂的临时工，跟柱儿不在一个档次上，当然不会同意这门亲事的。人家还要去结一户门当户对的人家，找自身条件更好更高的对象。
因为有木琴的托付，沈玉花不敢怠慢，更不敢敷衍应付了事。她从村子里众多闺女中，筛选出了秀芳。这孩子虽然长得不算多俊，但身体结实，性子又好，知老知少的。她没有镇上女人惯有的强横霸道，却又会过日子。其实，今天这门亲事的事主，便是上次桂花托郭仁两口子给等儿提及的那家，是家中的男娃子。秀芳是他最小的亲妹妹。
秀芳娘带着秀芳，已经在集市上偷偷相看过柱儿了。看得仔细又认真，甚至连柱儿身架多高，眼眉间有颗痦子都看得一清二楚。俩人都觉得很是中意，又怕自己看走了眼，便提出，要到家中细看。特别是要仔细观察柱儿的言行举止咋样。秀芳娘想是上次让等儿给糊弄怕了，还不放心，就把老实的秀芳爹硬生生地拖了来。让他帮着给秀芳长长眼色。
柱儿走进屋子，一眼就瞥见了秀芳爹，心下莫名其妙地吃了一惊。一种久违了的亲切感顿时涌遍全身，又从内心深处泛起一股想亲近的**来。他有些不敢相信自己的眼睛，还使劲儿地擦了擦眼角，又仔细地打量了一下。真的没错，自己夜里臆想中爹的模糊形象，竟然一下子对上了号，就是秀芳爹呀。这让他手足无措起来。既有点儿紧张，又有点儿欢愉。他尽量放松自己，像木琴一路上教自己做的那样，要显出自然随和落落大方的举止做派来。
柱儿的镇静与放松，帮助他保持了较好的心态和稳重的形象。言谈举止间，得体而不畏缩，勤谨而不张扬，给在场的人都留下了良好印象。柱儿和秀芳也都对对方比较满意，并通过面部表情展露无遗。特别是双方的家人，更是亲近得不得了，就差当场相互喊叫起“亲家”来了。
沈玉花也想不到事情会这么顺利。她高兴地叫男人赶快去弄点儿酒菜来，说，没出正月，也还是新年。就在这儿招待一回难得上门的稀客呀。
第八章 对峙，或纷争10）
看来，沈玉花男人也如茂生一样，习惯了料理家务炒菜做饭，嘴皮子却不饶人。他现出一副苦相儿来，对秀芳爹抱怨道，哥，你瞧瞧，我在家中是个啥地位哦。白天，做牛做马地挣命干活，家里家外吃喝拉撒的事一担子挑了。夜里，还要服侍着陪聊陪睡，哪把我当成个人呀，简直是牛马不如嘛。现今儿，正是大年正月的，人家男人都当甩手掌柜的。我倒好，还得继续上套拉犁，啥时才能熬出头儿哦。
沈玉花回击道，我看，你是没有出头之日哩。除非你有本事，把我也给提个亲，远远地嫁了出去。兴许这样，你还能再娶回个日里当牛做马夜里还能陪聊陪睡的女人呐。
俩人互不饶人，逗得一屋子女人笑破了肚皮。柱儿想笑，又不敢笑出声来，只得硬憋着。秀芳爹也是憋着，却憋得脸红脖子粗的，他一个劲儿地低头吸烟，不敢抬头讲话。
说归说，逗归逗，沈玉花男人还是麻利地起身，准备出去烧火炒菜。
柱儿赶紧道，大爷，别忙乎呀。我去俺村四方叔开的饭店里弄点儿菜来，省事又便当呢。说罢，他也不顾沈玉花两口子阻拦，一溜烟儿地跑出了院子，转眼就不见了影子。
沈玉花男人扎撒着两手道，你看，你看，我俩玩笑惯哩。谁知，就叫这娃儿上了心。这可咋好，这可咋好哦。
木琴回道，就叫他弄去吧。这些人为了他的好事瞎忙乎，就得叫他破费破费呐。
满月也真心实意地道，是哦，是哦，你们也都辛苦咧。就叫他弄点儿酒菜来款待款待，也是应该的。
满月的大实话，愈发弄得沈玉花不好意思起来，甚至连秀芳的爹娘也坐不住了。秀芳娘脑瓜儿转得快。她转身对自己男人道，娃儿他爹，干脆你也家去，把年货拿来点儿。借着他婶子的锅灶弄热喽，也算是为咱秀芳款待客呀。
木琴立时说好。沈玉花两口子愈发急了。沈玉花男人直朝木琴拱手作揖道，金贵的客哩，千万别再起哄，弄我的难堪咧。我这张老脸可真是没地儿搁了呀。
他说什么也不叫秀芳爹起身，两个大男人家你推我让得红脸红鼻子的。那阵势，就跟俩人吵架一般。最后，还是沈玉花男人退让了一小步。只允许秀芳爹回去，把家中留藏的一瓶洋河大曲拿来。其他的物件，要是多拿了一点点儿，就给扔到大街上去。总算放过了秀芳爹。沈玉花男人又手忙脚乱地一头拱进锅屋里，忙三火四地赶制着菜肴。
柱儿跟秀芳爹前脚赶后脚地进了院子。秀芳爹果真听话，只拿了一瓶白酒来。气得秀芳娘当面嫌道，叫你拿一瓶酒，还真就拿一瓶来哩。也太实在了吧。
秀芳爹“嘿嘿”地憨笑道，我就算多拿，也是白拿呢。大兄弟的脾性，你又不是不知。他真敢把多拿的东西给扔到大街上呢。
柱儿从饭店里弄来了七、八个凉热俱全的菜肴，叫一个服务员用提盒拎了来。还带来了两瓶白酒，一盒香烟。沈玉花男人又极快地捅鼓出了几个菜，凑成了十二样菜肴。沈玉花还道，要不说这亲事能成呢，连菜肴都跟着凑吉利。这就叫十二分满意呀。
席间，柱儿殷勤地斟酒续茶，递烟点火。喜得秀芳一家人合不拢嘴。
沈玉花抓住这个闲空儿，再次与木琴商议起在北山一村设立鲜果收购站的事。一旦业务做大了，还准备在周边乡镇多设点，把收购网辐射出去，遍布全县。甚至，还可以扩大到邻近的县区。
木琴说，俺村成了你的唐僧肉了，随你怎样啃吧。能保你村人吃喝无忧，长生不老呢。
沈玉花不客气地回道，哪儿吔，是我在辛苦地养肥你这身唐僧肉呢。要不，饿成了皮包骨头，饿散了架，我没得吃，你也活不成。
这顿酒席，每个人都吃得愉悦爽快。席面上，你谦我让，你劝我接，气氛是难得得好。几个人还当场确定了看家的日期。
秀芳爹说，最好赶在年底前，就把喜事给办喽。
满月红着脸面道，柱儿才刚刚开办了店面，至今还没有存身的窝巢呐。怎也得等到建起了新屋才行哦。叫娃崽儿们没地场住，我咋能忍心呀。
秀芳娘也