子的亲叔。
这两年，李站长的日子不好过。正应了当年洋行发狠时说出的话，是吃了上顿没下顿。空看着一堆堆的铁疙瘩，就是没米下锅。镇里自实行了责任承包自负盈亏的法子以来，拖拉机站的日子开始走下坡路。镇财政上不仅一分不拨，还一个劲儿催命般地要承包金。镇里的经济发展尚在起步阶段，没有充足的活计找上门来。拖拉机站的人往日里耍大牌耍惯了，又放不下架子舍不下脸面来四处揽活找饭吃，便饥一顿饱一顿地硬撑着。全镇唯一一台私家货车，就是洋行的。看他整日风风火火地进出在镇子里，李站长就心跳眼热。特别是杏花村新建起了厂子，活路多，洋行更是神气得要命。有时，他还有意把装载了货物的大车停靠在拖拉机站门口。又是灌水，又是摁喇叭，使尽了炫耀挑逗之能事。
李站长也曾低眉顺眼地找到木琴，求她能不能让给自己点儿活路，找口饭吃。
木琴回说，有洋行的车，活路还能应付得来。一旦活路吃紧了，再找他们也不迟。
李站长算是彻底地败下阵来，又不甘心就这么半死不活着。他便琢磨着打洋行的主意，想从他的饭碗里匀出点儿米来。
李站长先是客客气气地拉洋行进屋，又是吸烟，又是喝茶。待俩人热乎了，就开始称兄道弟地让感情慢慢升温。渐渐地，李站长发觉，洋行这小子是个能角儿，不仅有胆识有魄力，做事也踏实，长相也端正，人品也正直。就是城府有点儿深，很难搭上手。
李站长开始从心里喜欢上了他，就琢磨着怎样才能把他攥进自己手里，轻易不能叫他给溜了。这时，他就想到了洋行至今还没有成家，也没有对象。随之，他就想到了自己的亲侄女桃子。要是桃子能找上这么个男人，还要啥门当户对。就这辆货车，也抵得上镇委大院里那些个公子哥们了，简直就是攀龙附凤了嘛。这桃子就是年前沈玉花专门跑到木琴家，要给劳动或秋分提媒的那位女角儿。
于是，在他的极力撺掇下，桃子与洋行就相认相识了。李站长也在洋行的帮衬下，从厂子里寻到了些拉运的活计。事后，桃子还笑话李站长，说，叔吔，你不是拿我当了“美人计”，去算计洋行的吧。李站长坚决不承认，回道，天地良心，我是真的看中了这崽子，才说给你的。你可别拿叔的好心当了驴肝肺，得便宜卖乖呀。
世上没有不透风的墙。拐过了年，刚到开春儿的时候，洋行与桃子相好的事便大白于天下了。
这事绝不是京儿和叶儿捅出来的。因为洋行再三不让讲，他俩便一直为洋行保密，连在木琴两口子和酸杏两口子面前都没有透露出一点儿的风声。他俩的事，是被自己作下了祸事，不打自招出来的。也是万般无奈的情况下，才抖落出来的。
第九章 一地杏黄６）
这个时候，人们渐渐褪下了臃肿的棉衣，换上了夹衣夹裤，拙笨的身子立时消瘦轻快了许多。但是，桃子的身子却越发显示出臃肿来，且肚子微凸，已经有了几个月的身孕了。想是俩人在一起厮磨已久，情不自禁中，洋行见色生胆，便种下了祸根，捅出了丑事。
这事便风样儿地传遍了镇子，又旋风般地刮进了村子。
洋行立即启动早已设计好的预案，跟家里人讲了桃子的事，央求豁牙子赶快找人提媒去。尽快走完村里嫁娶的老套路，好把桃子接进家门。
振富和豁牙子先是震惊得张大了嘴巴，大眼瞪小眼地讲不出话来。震惊之余，又喜之不尽。虽说这事有点儿不地道，毕竟是有了自家的血肉根脉了，还顾及那些干啥吔。
此时，村子里传言四起，到处胡传着俩人的瞎事。什么洋行在外流氓成性，行强奸苟且之事；什么桃子作风不正派，破鞋堆满了家门，等等。特别是酸枣婆娘，更是把这事当做了自己的活路，一天到晚地四处传播贩卖。不管是半大娃崽儿，还是老人壮年，逮住谁，都要神神秘秘地讲说上一通儿，不厌不烦的。弄得振富两口子有口难辩，豁牙子整日灰溜溜地蹲坐在家里不敢出门。振富脸上也是无光无彩，像是欠了村人啥儿似的，走路无声，说话没劲儿。
幸亏有京儿和叶儿俩人出面为证。他俩还编谎说，人家俩人早就谈成了对象，都在镇子上登过记了，登了记，就是法律上承认的夫妻，比在家里举办婚礼啥儿的都有效呐。
有了他两口子的证词，振富赶紧借坡下驴。他找到木琴说明了，悄悄地开出了登记证明，叫洋行急三火四地去镇子上登了记。
有了这么个证件，振富心里才稍稍踏实了。豁牙子便时不时地把它拿出来，叫村人看，以此证明京儿两口子说得真切属实，洋行和桃子早已经是合法夫妻了。言外之意，俩人就算现在把娃崽儿生下来，也不是什么丢人现眼伤风败俗的事了。
本来按照振富的想法，洋行结婚时，他要往好了筹办的。银行结婚时，可以说是在当时村里拔了头尖儿，给他露足了脸面。虽说挂儿与胡老师的婚事，可谓一波三折，差点儿就闹出了笑话。但是，好事多磨，最终还是办得漂漂亮亮的。不仅没有给他抹灰，反而给他脸面上增添了意想不到的光彩。仅是那个婚礼的气氛和场面，振富都敢狂妄地说，放眼杏花村几百年漫长历史中，都不会再弄出第二份来。因而，他就卯足了劲儿地要在洋行的婚事上再露一把，在杏花村里办成个前所未有的范例来。给那些个善于嚼舌根子的村人瞧瞧，他李振富治理的是个啥样的人家。但是，真到了这个时候，振富却又不得不委曲求全地低下了脑壳儿，认栽认输了。
私下里，振富再也顾不得抢风头摆阔气地办理婚事了。他急慌慌地拾掇了一下西屋，简单地置办了几样家具，就匆忙忙地迎娶桃子。因了桃子的现状，桃子的家人也是着了慌，顾不得摆谱儿要条件提要求了，巴不得地赶快把桃子嫁过去，好堵住镇子上那些杀人不见血的传言。于是，洋行与桃子便在一种慌乱的氛围里和简陋的条件下，潦潦草草地完了婚，成了家。
此时，正是杏花村“天野”果脯加工厂运营一周年之际，也是厂子结算分红的终点和新一轮运营的起点。
第九章 一地杏黄１）
杏仔已经下学一年了。
一年来，对自己的未来，他还没有什么成型的想法。尽管棒娃时常回到家里，抓住一切时机，跟他和冬至吹嘘一通儿自己跟爹茂林在外面跑业务时的所见所闻，也让他时时地眼热心动。
棒娃总是摆出一副**湖的派头来，依旧见面就分烟，依旧是“蓝金鹿”那种牌子的。杏仔也依旧吸一口，就赶紧把呛人的烟雾统统吐个一干二净，还依旧时不时地被烟气噎得涕泪俱下。与以往不同的是，棒娃却吸得像模像样有滋有味起来。似乎已经吸上了瘾，还经常吐几个烟圈给俩人瞧瞧，惹得杏仔和冬至惊奇不已。尽管棒娃吹破了牛皮，却并没有履行带冬至一块外出长见识的承诺。虽是这样，也没有影响了他在冬至心目中的显赫地位。
只要一见到棒娃回来了，冬至便如影子一般地贴在他身边，简直到了形影不离的地步。每当棒娃眉飞色舞地讲说山外见闻时，冬至也会见缝插针地讲说上几句自己的远大理想，就是到部队去当兵，穿军装扛钢枪吃军粮。他还十分有把握地说，爹已经跟秋分哥通过信了，一到自己年龄够了的时辰，秋分就直接来接他去部队，就在他手下干，也好有个照看什么的。每到这时，棒娃都会收敛一下自己得意的神态，急着探问当兵的路子。冬至便会三缄其口，王顾左右而言他。
杏仔虽然羡慕棒娃的外面世界，羡慕冬至有个当志愿兵的哥哥，但也仅是羡慕而已。他对自己目前的处境心急火燎，却又无可奈何。去年，钟儿和茂青家的紫燕、四喜家的停儿、四方家的文文都考上了县里的高中，只有斌斌没有考上。不过，斌斌又在镇中学复习，准备今年再继续考高中。木琴也曾想叫杏仔复习一年，今年再考高中。杏仔不答应，死活不愿再复习。为了此事，京儿、叶儿、钟儿和茂生都劝说过他，就连自己亲爹茂响也赶来苦劝过，都让他坚决地回绝了。
他有自知之明，早就掂量出了自己的那点儿本事和份量。就凭自己学得一塌糊涂的学业成绩，甭说复习一年了，即使再复习上两年，也不会考上高中的。因而，对于下学之事，他一点儿都不后悔。每天，他都跟在茂生的屁股后头，干这儿忙那儿。茂生也是真心实意地百般喜他爱他，千般地关心他呵护他。这让他心里有了小小的充实和满足感。只是看到钟儿星期天回家时的那种匆忙又自傲的神情，再加上茂生尽心尽意地调剂着家中饭食的那份殷勤劲儿，让他心里很不是滋味儿。既有重重的失落感，又有着莫名地嫉妒情绪。好在，尚还稚嫩的他，却能把这种情绪适时地控制住，尽量不让它流露于言行举止间。一时之间，家里人便统统未察觉。但是，越是这样强装硬憋着，其反作用力就越强，心理承受力也越大，影响也便愈加久远。
正是在这段心绪不宁的日子里，茂响适时地加快了拢络杏仔感情的步伐。
第九章 一地杏黄
其实，茂响尚不明白杏仔的心思。不过，看到人家的娃崽儿考学的考学，做工的做工，只有杏仔整日吊儿郎当地跟着茂生忙这儿忙那儿，心里也挺不舒服的。他绝没有见怪哥嫂一家人的意思。茂生一家人越是对杏仔好，反而越加重了他内心里对杏仔的愧疚，也越是加重了他的危机感。他不知道杏仔啥时才能从心里彻底谅解他，接纳他，继而贴皮贴骨地跟随他。
茂响始终记着茂生的话语，就是不失时机地笼络他，讨好他。茂响相信，皇天不负有心人，就算杏仔的心肠是块石头，也要把他给捂热捂软喽。于是，茂响就经常找到一些理由和借口，逮住杏仔。一见到他，便堆起满脸笑容，热热地问候，柔声细气地拉扯。同时，又是隔三岔五地偷塞给他好吃的零食，又是给他讲一些天南海北的见闻。有时，茂响把肚子里那点儿存货倒腾净了，就现编现卖，随意地把道听途说来的有影没影的人和事，再添枝加叶地贩卖给杏仔。
渐渐地，杏仔不再冷待他，厌烦他。时间一长，杏仔反而愿意听茂响的胡诌乱扯，愿意跟他交接闲谈。有时，他觉得，自己知晓的东西和见闻，并不比棒娃差，甚至比他知晓得更多更广。棒娃毕竟只是在小小的县里面转悠，哪比得上茂响天南海北四处游荡的地方多、世面大、见识广。因而，他渐渐把羡慕的心肠从棒娃爷俩身上转移到了茂响的身上。虽是这样，仍然难以彻底平息杏仔心中业已渐起地浮躁和悸动。
在平常日子里，杏仔起早贪黑地跟随茂生忙这儿弄那儿，很少有闲空儿疯野，也很少有人能够陪伴他玩耍。棒娃见天儿跟茂林四处游走，很难见到他的身影。冬至也被爹四季带在身边，下地劳作，整日禁锢得像个鳖孙儿一般。要是按照往日情形，四季是拿冬至没法子的。冬至在家属老么，平日里娇宠得紧了，脾性就骄横些。再加上他平时毫无根由地花言巧语，深得四季两口子疼爱。冬至便可以在家中称王称霸，在外边得便宜就卖乖。下学后，四季两口子发觉，如此下去，怕是管教不了他了。俩人就以答应送他进部队来诱惑和要挟，把他紧紧拴在了裤腰带上，不给一点儿的空闲，藉此收敛他的野性。
平日里，杏仔没事时，大多与酸枣家的晚生厮混在一起。或是打渔摸虾，或是捕鸟掏巢，不让一丁点儿的空余时间lang费了。
晚生根本就没有上初中。小学一毕业，他的一生学业也就自行中止了。胡老师一直深以为耻。他还想再教晚生一年，不管费多大力气，也要叫他上完初中再说。晚生当然不干，威胁爹娘道，你俩要是再把我送进“胡阎王”的手里遭罪，我就跟你俩拼命哦。酸枣两口子没有办法，只得同意晚生的主张。俩人又管束不了他，只得任由他家里家外地撒野闲逛。整日无所事事，还到处惹事生非。
其实，杏仔与晚生并不是一路人。杏仔所以能与晚生早晚地搅合在一起，实在是没有了可以时时交往的人而已。尤是这样，杏仔也能把握住自己。他尽心尽意地跟随茂生，赶做着家里家外的各路农活。只有闲余时间，才跑去找晚生玩耍。大多的时候，都是晚生主动跑来，找他游逛的。渐渐地，杏仔尚未安稳的心思，便被搅得一团麻乱。特别是酸枣婆娘有意无意间地插嘴探询，更让杏仔没了主心骨儿。
第九章 一地杏黄３）
酸枣婆娘依然喜欢多嘴挑事。因了往日里结下的怨结，她从不踏进木琴家半步。越是这种完全封堵住了的隔阂，越是让她对木琴家里的一切情况产生了莫名地好奇冲动，越是想要知道个一清二楚。目前，能够满足这种好奇心的唯一渠道，就在杏仔身上。每每杏仔来到她家里，婆娘就会抓住一切时机，探问木琴家内的种种动向和内情。杏仔又是个有心计的崽子，很少说及家里的隐秘私闻。往往推脱了事，一问三不知。实在推脱不了的，就默不吭声，装傻充愣。酸枣婆娘不能如愿，就改变了策略，时常关心起杏仔与茂响的关系上来。
有时，她问杏仔，是你大爷好呐，还是你爹好。
杏仔一时不知如何回答好，就不吭声。
酸枣婆娘又引诱道，平日里，是你大爷对你关心得紧呐，还是你爹关心得紧些。
杏仔胡乱地回道，都好，都关心得紧呀。
酸枣婆娘还是不满意，再问，你整日帮你大爷干活出力，一点儿也不帮衬着你爹。他乐意么。
杏仔从没想过这样的问题。他愣怔了半天，不知怎样回答她的话。
酸枣婆娘见杏仔不吭气，就又说道，他毕竟是你的亲爹吔。哪有不帮自己的亲老子，反去帮不相干的外人干活的理儿呀。
杏仔也被弄懵了。是呀，茂响是自己的亲老子，茂生木琴仅是自己的