，没有了丝毫的思考判断力。待思维稍一运转，俩人顿时明白过来，刚才的确发生过真实不堪的一幕。
木琴匆忙把衣扣重新扣上，咬牙切齿地质问道，茂林，你想干什么。你怎么竟能干出这样猪狗不如的事呢。
茂林一手捂住被打疼的脸颊，一手捂住顶疼了的裆部，呆愣了片刻，蓦然明白自己已经闯下了大祸。刚刚还是满脸的迷茫，顿时被惊恐所代替。他就势跪在了地上，双手抱头埋到胸前，哆哆嗦嗦地道，我……我不是人，是……是畜生。我想你想疯哩……想疯哩，就干下了这……这事体。你打吧，骂吧，就是杀了我也……也随你呀。说罢，又“呜呜”地哭泣起来。
木琴用手整理了一下自己凌乱的衣襟和头发，慢慢冷静下来。尽管心中依然翻滚着强烈的报复**，但她知道，任何不理智行为，都会把她推上尴尬的境地。无论对工作，对家庭，对自己今后将面对的一切，都会留下说不清道不明的阴影和伤害。她需要冷静地思考，来妥善地应对这种突发事件。
木琴沉默了一大会儿，断然说道，茂林，我知道你是一时的非分之想，惹得自己失去了理智。但是，你知道这样做的后果有多严重吗。你喜欢我，这不怪你，可怎样也不能做出这等下贱的事呀。咱都是村干部。这事要是传了出去，对你，对我，对工作，对家庭，能有什么好处。再说，我这辈子有了茂生一个男人，就已经知足了。其他的男人，不管是啥样的，我都不稀罕。
茂林急忙点头如鸡啄米。他应道，是哩，是哩，我该死，我该杀。以后要是还有这样的想法，我就自个儿阉了，就叫老天打雷劈了呀。
木琴长叹一声，说道，今天这事就让它过去吧，只当没有发生过。以后该怎样做事，还是照旧去做。要是再有，我就是不要这脸面了，也把你送了公社送了派出所去。说罢，摔门出了屋子。
初尝杏果
北山公社组织的这次妇女干部经验交流会，时间之紧，会期之长，是北山公社历史上少有的。
公社秘书杨贤德一边帮着组织，一边抱怨道，这个老胡想是疯了，昨儿还跟花蝴蝶似的闲得四处溜达，今儿就催命鬼般上窜下跳地乱折腾。又是在外地开会，还是些拖儿带女的娘们儿，让我到哪儿去给找车呀。
公社妇联主任老胡听到后，就找杨贤德解释说，这也不能怪我哦。县妇联今早才来电话通知，叫组织全公社的妇女干部去县城石牌村开现场会。我也是被弄得焦头烂额呀。我的好领导哟，再想想办法找辆车嘛。你总不能叫我们一群妇女走上四、五十里地，走到县城去吧。
杨贤德苦着脸皱着眉头，打电话找拖拉机站的头儿。对方立即叫苦不迭，说车都派出去了，我们现今儿还在四处找车用呐。
杨贤德说，我不管。你就是偷，也得给我偷出一辆车来。
没多会儿，拖拉机站的头儿满脸大汗地跑来。他可怜巴巴地说道，杨秘书，我偷也没地儿偷哦。要不，我组织剩余的全体男爷们都来，把妇女们背送到县城吧。
杨贤德气道，想得美呢。我还想背着妇女去呐，哪儿还轮到你们这些个臭猪哦。
那头儿就一脸的坏笑，说我保证没人敢偷偷下种儿。就是有，也只准是你一个人的优质种子。笑罢，又一板正经地透露出一个信息，说北山一村刚买来的那辆拖拉机，现今儿还在大队院子里闲着。一家人就跟娶来个新媳妇似的呵护着，任谁人也不借。
杨贤德道，就算供着又有啥用哦，只能当寡妇待。到现今儿，也没能找出个会**儿的拖拉机手来。
那头儿一拍胸脯道，我有哦，老的少的一大堆，任人选去，个个都是好手呢。今早儿我去找他们，想借用一下，顺便也给他们义务培训培训拖拉机手。谁知，他们宁可闲着当摆设看，也坚决不肯放手。那个支书老郭，死抠儿哩。你就是把他的腚门子掏翻了个儿，也不会寻出一点儿屎渣渣的。
杨贤德一拍大腿道，你给派个好手，这就来公社候着。我非把这老鬼的腚门子翻过来，把他的屎黄一窝端了不可。
他旋即叫通信员快去找老郭，就说杜主任要调用他的拖拉机，一共用三天。不同意的话，就去找杜主任解释去。
那头儿补充道，用十天，我正好也用用呢。
杨贤德瞪眼道，滚！
下午太阳还没落山，全公社的妇女干部都到齐了。俗话说，三个女人一台戏。这几十个妇女聚在一起，公社大院里顿时像开了油锅，又扔进了块面坨坨。唧唧喳喳的说话吵闹声，如满院的麻雀在闹腾。
杨贤德捂住一只耳朵，另一只耳朵紧贴在电话筒上，大声喊道，你个龟孙儿，派来**儿的司机呢，咋还不快点儿去找那寡妇啊。我这里都油开锅哩，再不快点儿，就要被炸成油饼饼啦。
扔下电话，他又一连声地喊老胡，大声吼道，你叫这帮妇女闭上嘴好不好，我的脑壳儿都要裂啦。
老胡回道，只要车来了，你就是想听，还没有了呢。
直闹到太阳快下山了，那辆刚**儿的拖拉机终于轰轰隆隆地开进了大院。立时，又引起一场争夺上车的混战。
木琴因为怀抱着钟儿，被老胡特意安排进了驾驶室。驾驶室里除了一名老得秃了顶的司机外，再就有老胡和北山一村的妇女主任沈玉花。沈玉花随村上的车，坐在驾驶室里一直没敢下车。她怕下了车，就捞不着坐驾驶室了。
夜幕四起的时候，她们才赶到县城招待所。女人们连县城的模样还未看清，就被赶进餐厅吃晚饭。饭后，又被安排住进了临时打起通铺的县政府大礼堂里。
木琴的铺位正好与沈玉花紧靠在一起。酸杏姥姥家是北山一村的，虽说人没了，可这情意还在。俩人的感情无形中就拉近了许多，说话自然也就随意了许多。俩人东家亲西家疏地扯起了家常。
沈玉花问，俺姑奶奶死的时辰，真的闹鬼呀。
木琴回道，当时，我也不在场。只听村人说得有鼻子有眼的，我也说不清楚。
沈玉花凑近木琴的耳边，悄声道，这事还真有过呢。俺村的一个寡妇，就被鬼魂撕缠过。我亲眼见的。
木琴赶紧问道，我也听京儿他爹说，你村有个寡妇，没了男人，也没有娃崽儿，是真的吗。
沈玉花说道，咋没有，才过三十就没了男人。她又没有生育，现今儿四十刚出头，还是一个人过日子呢，可怜哟。都说她生就的克夫相儿，没有人敢娶呀。
木琴立时把酸枣的家庭变故从头至尾讲说了一遍。意识是，想叫她去说说媒，帮着给凑成一个家庭，省得俩人都受凄惶。
沈玉花道，只要那个男人务正业，心眼儿好，不嫌弃她，穷点儿也没啥儿。一回去，我就抓紧说去。男方要是没啥意见，这事准成呢。
木琴高兴地道，可好了，这事咱就算定下了。回去抓紧撮合，争取年前年后就把俩人拾掇在一起，也了了一场心事。
沈玉花笑道，看你急的，就跟自己要办喜事似的。不过，咱就是办理，也得按乡俗规矩办，断不能潦潦草草地就完事哦。
木琴应道，那是，那是。
在接下来的三天里，木琴们无非是到县城驻地的石牌村参观学习，听经验介绍。再到县政府大礼堂里开会，听领导讲话做报告。之后，又免费看了几场电影，便由那辆拖拉机把她们轰轰隆隆地送回了镇子。
这次的县城之行，给木琴带来的最大收获是，结识了沈玉花。并通过她，替酸枣寻到了一桩美事。木琴感到心情异常地轻松愉快。茂林惹出的恼恨和不快早被她抛到了脑后，不见了一丝阴影和污迹。
初尝杏果３）
沈玉花是个急性子女人。回到村里没几天，她就托人捎话说，那寡妇也同意，就是不知酸枣的为人咋样，要见见面再定。
木琴回到家后，急于落实县里的会议精神，反倒把这事给撂到了一边。谁也没有顾上说，就连茂生都还蒙在鼓里。一接到回信，木琴赶忙先对酸杏女人说了。
酸杏女人喜道，你可给咱办了件大好事呀。婆婆临死时，没合上眼，就是因了娃崽儿叔没个着落呢。你看咱啥时办理才好哇。
木琴说，晚饭时，我得找二叔，听听他的意见。要行呢，就趁热打铁地快办。要是不行，咱再帮着张罗打听。总能找到个合适的主儿，不会就这么一个人孤孤单单地过下去的。
酸杏女人喜得眼泪都流了出来。她擦抹着眼角上的泪花，一个劲儿地说道，费心哩，费心哩。俺一家可怎样报你的好儿哦。
傍晚回到家，木琴赶紧烧火做饭。她又对茂生道，今晚吃饭，也把酸枣叔叫过来一起吃。自打咱回来，门外的卫生都让他给包了，还帮着看管京儿，看护门户的。咱还从来没请他到家里吃回饭呐。
茂生说道，请过的呀。他就是死活不来，怕把自身的晦气带了咱家里来。
木琴笑道，这回不会再有晦气了。接着，她就把北山一村的捎信讲了，说今晚咱一块合计合计，要是酸枣叔愿意，明天我就给人家回话去，早办了也早省心不是。
茂生咧开大嘴乐了。他说道，你咋不早讲哦。我这就去寻他，估计这会儿也该到回家的路上了。
说着，他也不避着身边的娃崽儿，顺手在木琴的屁股上亲热地拍了拍。他一手抱起钟儿，一手牵了京儿，急匆匆地去找酸枣了。
自从“老伙计”死后，酸枣一度精神上消沉得很。言语越来越少，整日闷头做着自己手中的活计。“老伙计”的骨肉，他没有动一指头，而是叫京儿全拿到了茂生家。木琴煮好了肉汤，让茂生送了过去，又都被他如数退了回来。他实在咽不下这骨肉汤水。茂生曾对他讲过，说木琴有给他再找个老伴儿的想法。他一味儿地苦笑道，谁会瞎了眼，能看上一个连屋草都没一棵的穷赖汉哦。还带着一身的晦气，谁粘上都没个好儿。
酸枣如往常一样，赶着牛群，慢悠悠地朝家里走来。别人都急着往家里赶，他没有家，也就没了回家的念头。只是天黑了，一个人不能在野外过夜而已。茂生一家刚回来时，心里泛起的家的感觉，统统被“老伙计”席卷走了。他又重新回到了从前那种麻木又迟钝的心态里。
还没到西院，酸枣见茂生急急的样子，以为出了啥事。他问道，咋了，有啥事么。
茂生笑嘻嘻地道，有好事哩。你赶快把牛安顿好，就到我那儿去吃饭。咱边吃边唠哦。
酸枣推脱道，我不去哩。有啥事，就在这儿讲，一样哦。
茂生迫不及待地把事情讲说了一遍。让他过去吃饭，其实是想与他筹划筹划，力争把好事办圆满喽。
酸枣听后，喜道，不管成与不成的，都让你两口子操心费力咧。我得把身上的臭味儿洗净了，别沾染了你家门庭呀。
说罢，他忙不迭地安顿好牛群，又用肥皂把手脸脚丫子洗了几遍，还进屋换了件刚洗净的衣褂。
京儿欢快地叫道，咋不刮刮胡子呐，都比我的头发还长。
酸枣顿时羞红了老脸。他拽了拽衣襟，说道，改日哩，改日哩。
酸枣是第一次踏进茂生的家门，感到既陌生又拘谨。东院里再不是原来荒芜遍地的牛棚，而是一座整洁舒适的农家院落了。院落里的女主人正在忙活着炒菜做饭。浓浓的烟草气合着炒菜的香味儿溢满了这个农家庭院，给了他一种久已忘却了的家的气息和氛围。
面对木琴热热地招呼，酸枣竟无所适从。他紧张得像个娃崽子，脚不知朝哪儿迈，手不知往哪儿搁。木琴招呼他先喝点儿茶，他忙乱地连连摆手道，不会，不会哩。让他吸烟，他摇摆着手中的空烟袋，慌慌地回道，不会哩，不会哩。惹得木琴想笑又不敢当面笑，只得憋了肚子，跑进锅屋里笑个不停。
饭菜刚摆上饭桌，茂生从床底下摸出一瓶酒，说，喝点儿，去去寒气。还未启开瓶盖，酸杏老两口儿就跨进了院子。
酸杏女人来过多次，都是在钟儿生下不久的那段时日。她是来看望木琴，及查看钟儿的护理情况。她对钟儿有一种说不出的喜爱和牵挂。或是因了钟儿在野外落生，又是自己头一次在野外接生的，她就格外地上心尽意。
酸杏却是头一次进到木琴的家门。他四处打量着整洁一新的院落，频频点头称好，说，这家庭拾掇就如人身上的衣服换洗。勤快的人，总是让人感到舒心。懒散的人，你就是给盖了洋楼，他照样能把它迷糊成牛棚猪圈呢。
茂生两口子忙把酸杏俩人往饭桌前让。酸杏女人说，已经吃过饭哩。就坚决不肯往桌边坐。
酸杏道，你不坐就不坐吧，家去把床底下那瓶洋河大曲拿来。都藏了好几年哩，总也没舍得喝。今儿高兴，就喝了它。
茂生忙道，这么好的酒，咱喝了可惜不是。还是留着大事上用，排场呢。
酸杏回道，今儿就是大事，哪有比这儿还大的事么。这酒是我到江苏参观学习，偷偷地买来的。据说，这酒是浓香型白酒，有上千年的历史，入口甜、落口绵、酒性软、尾爽净、回味香呢。
木琴道，大叔还是品酒行家呐，能说出一套一套的专业词。
酸杏笑道，哪儿哩。我天天惦记着它，闲着就把它摸出来看，就把瓶子上的字也统统给背下来咧。说得众人都笑了。
酸杏女人已麻利地把那瓶宝贝酒拿了过来。启开了盖子，就有浓郁的酒香溢满了屋子。茂生连声说道，好酒哩，喷喷香儿哦。
几盅酒下肚，话题也渐渐转到了酸枣的喜事上。
酸杏说，老娘死不闭眼的事体，多亏让木琴上心惦记着，好容易又有了指望。我一家人都要谢你呀。这事，你就放下心地去做。权当是给自家人找媳妇，一切就由你拿主意作主。女方有啥条件，咱都答应。现今儿要紧的是，没个窝巢。也不打紧儿的，就把我西院收拾出来，让二弟在那儿娶亲。娃崽儿们都挤到东院里，也住得开。