远远地，就看见家门口旁站着一个人。戴着一顶狗皮帽子，穿着一件棉大衣，穿着翻毛牛皮大头鞋，浑身上下落满了雪花。他一边哈着手指，一边跺着两脚，正在活动取暖呐。待走近了，见他连细长的眉毛和粗硬凌乱的胡茬上也都沾满了雪花。一串青鼻涕吊挂在胡茬上，已经上了冻，变成一条下垂的细长冰凌。随着浑身抖动，一颤一颤的，就是掉不下来。
茂生一时不认得是谁。他关切地问道，哪家的客呀，远路来的吧。先进家暖和暖和，再把你送去呀。说罢，连忙开锁推门。
这时，背后传来颤颤地一声，哥哦，是我呀，咋不认得了呢。
茂生一下子呆住了。不用转身，也不用细辨，只是那声熟悉又陌生的一句“哥”，他就大体上猜到是谁了。茂生的心跳立时加速了。“怦怦”的心动犹如工地上的雷管炸药，在他体内轰然震响着。他慢慢转回身来，仔细打量着眼前这个人。跟自己差不多的豆芽菜一般身架骨，宽眉，大眼，漫长的脸型，跟杏仔简直就是一个模子卡出来一样。茂生以为自己酒多眼花，看错了人。他又一次努力地细细辨认着，就是自己亲弟弟茂响呀。茂生愣怔了半晌儿，千般滋味万般念想随了周身迅速流淌的血液，一齐涌上了心头。他想说句什么，张了张嘴巴，竟然没有发出半点儿声音来。
第七章 山风浩荡３）
夜里，雪真的停了。天空还是阴沉沉的，不见一丝儿星光月色。夜里，酸杏几次出门察看天气。他担心地说道，天还不开晴，恐怕还得接着下呀。
果真如酸杏所说的那样，天大亮的时辰，空中又开始飘飘洒洒地落下雪花来。初时不大，随着前来帮忙娶亲的人数增多，落下的雪花竟也渐渐增多增大起来。
因了酸杏特殊身体状况，村人便一窝蜂儿地赶来帮忙，不叫他焦心分神。里里外外大大小小的琐碎事情，都有人主动出头儿操办打理。反而，显得酸杏一家人无事可做，清闲得跟没事人一样。好像娶亲的不是人民，而是别家在操办婚礼。他家人倒是来瞧热闹的。
迎娶新娘过门的套路，完全按照村里习俗，按部就班地办理，没有减少一点儿细节。尽管空中飘下如昨天傍晚那样的大雪，婚礼气氛始终热闹非凡，场面十分壮观。
因为桂花一家都是一个村子里的人，振书家派出的送亲人群，既是贵客，同时又是跑腿帮忙的人。四季两口子刚把等儿送过来，就立马撸胳膊挽袖子地动手忙碌起来。四方一到新屋，就一头拱进了厨房，担当起大厨的重任。别人还打趣道，你这又当贵客又打短工的，到底是你家娶亲，还是人家娶亲哦。四方就憨厚地笑，说都是娶亲的，也都是打工的呀。于是，整个婚礼及待客的席面上，便没有了主客之分，一律按每个人在村中的辈份大小，悉数入座。酸杏还叫国庆等人把振书一家老少全都拉扯过来，共同赴宴。应该说，人民的婚礼，被办成了一个大杂烩大喜场。这种婚礼场面，在杏花村几百年的漫长岁月里，是仅此一份绝无仅有的。
为了照顾行动不便的酸杏，主要席面被安排在酸杏家中。酸杏领着本村辈份稍高的人一桌，特地叫茂生和茂林作陪，喝得极为尽兴。茂生本就有心事，又被茂林强迫着多灌了几杯酒，显得醉眼朦胧。举手投足间，就现出一副轻飘欲仙的样子。
散席后，茂生晃晃悠悠地朝家里走去。酸杏女人不放心，就叫国庆送去。
天空中依然飞舞着大片雪花。路面上的积雪已经盖过了腿肚子，走在上面十分吃力。俩人相互搀扶着，深一脚浅一脚地奔回了茂生的家门。
远远地，就看见家门口旁站着一个人。戴着一顶狗皮帽子，穿着一件棉大衣，穿着翻毛牛皮大头鞋，浑身上下落满了雪花。他一边哈着手指，一边跺着两脚，正在活动取暖呐。待走近了，见他连细长的眉毛和粗硬凌乱的胡茬上也都沾满了雪花。一串青鼻涕吊挂在胡茬上，已经上了冻，变成一条下垂的细长冰凌。随着浑身抖动，一颤一颤的，就是掉不下来。
茂生一时不认得是谁。他关切地问道，哪家的客呀，远路来的吧。先进家暖和暖和，再把你送去呀。说罢，连忙开锁推门。
这时，背后传来颤颤地一声，哥哦，是我呀，咋不认得了呢。
茂生一下子呆住了。不用转身，也不用细辨，只是那声熟悉又陌生的一句“哥”，他就大体上猜到是谁了。茂生的心跳立时加速了。“怦怦”的心动犹如工地上的雷管炸药，在他体内轰然震响着。他慢慢转回身来，仔细打量着眼前这个人。跟自己差不多的豆芽菜一般身架骨，宽眉，大眼，漫长的脸型，跟杏仔简直就是一个模子卡出来一样。茂生以为自己酒多眼花，看错了人。他又一次努力地细细辨认着，就是自己亲弟弟茂响呀。茂生愣怔了半晌儿，千般滋味万般念想随了周身迅速流淌的血液，一齐涌上了心头。他想说句什么，张了张嘴巴，竟然没有发出半点儿声音来。
第七章 山风浩荡４）
国庆知道，眼前站着的这个狼狈不堪的人，是茂生家的客人。他便热热地打招呼，说快进屋里暖和暖和，别冻感冒了。说罢，他上前替茂生推开大门，又拎起茂响脚下的两只黄帆布提包，把茂响领进了院子。茂生这才反应过来。他赶紧打开锅屋门，一股暖流迎面而来。
茂生紧张又惊讶地问茂响，你咋来哩，从哪儿来，啥时来的。
茂响顾不上回答茂生一连串的追问。他忙着脱下大衣，用手使劲儿搓着近乎麻木了脸面。再把僵硬的手掌急切地凑到锅灶口边，反复地烘烤着。想来，他被冻得连话也说不连贯了。
见国庆愣愣地看着，茂生才介绍道，这是你二哥茂响哦。你俩从没见过，生哩。
国庆当然知道，茂生有个亲弟弟叫茂响，就是杏仔的亲爹。只是听说，从没照过面。国庆高兴地道，是哥呀。今儿真是喜事连连呐，早晚的喜酒是有得喝了。我这就去喊木琴嫂子和杏仔来呀。说罢，一溜烟儿地奔了出去。
他跑到老家。一进门，他就大声小吆喝地喊木琴，找杏仔。杏仔早就不知疯野到哪儿去了，只有木琴还在跟酸杏等人拉呱闲谈。
酸杏嫌道，都是这么大个人哩，还是一惊一乍的。有啥事，就讲嘛。
国庆把茂响回来的事讲说了一遍。木琴当时就愣住了，半天没搭腔。酸杏说道，赶紧去喊他来，一块喝喜酒哦。从走至今，都二十几年了，也不知他变成啥模样咧。
国庆也不待木琴是否同意，扭头又跑了出去。过了大半晌儿，茂响在茂生的陪伴和国庆的引领下，来到了酸杏家门。
众人全都站起来，迎接茂响。把他安置在桌子旁，斟茶寒暄了一阵子。又把屋内的人，一一介绍了一番。酸杏一叠声地叫厨房赶快再炒几个菜来，把酒烫上，陪二弟再喝几盅，去去寒气。酒菜很快被端了上来，并上了几个热气腾腾的大馒头。叫茂响先吃口热饭，垫垫肚子再喝酒。
看来，茂响已经暖和过来了。他脸色红润润的，话也渐次多了起来。国庆这才发现，茂响与茂生是性格截然不同的亲哥俩。茂生话少嘴拙，轻易不大讲话。茂响是生就的话匣子，知道的也多，能说会道，左右逢源。天南海北风土人情，只要有人提起话头，没有他不知晓不明白的。一看就知道，他是个走南闯北见过世面的人。而且，他说出的话很耐听。大人有大人的来言，小辈有小辈的去语，往往能讲到别人心里去。
在众人好奇地催问下，茂响讲说自己这些年来的踪迹。住过南京，到过北京、上海、济南等大地方，还下过江南，去过新疆。这次，是从东北回来的。他的一席话，把屋里众人听直了眼。那些个地名，有些是听说过没到过，有些却是连听说都没听说过，就跟听天书一般新奇有趣。连端菜烫酒的满月都听傻了。她呆坐在一边，直着脖子，竖起耳朵，竟忘记了温菜续水。
第七章 山风浩荡５）
席间，茂响从怀里掏出五十块钱，递给酸杏。他说，不知今儿是人民的大喜日子，也没啥做贺礼的。就这点儿钱，一定得收下。
酸杏等人哪见过这么厚重的礼金，就坚决不要。
茂响说，大叔，你要是想给侄儿留个面子，就收下。要是不给这个面子，今儿这酒我也喝不下去了，这就走人哦。
酸杏为难了半天，还是接下了。
茂响的酒量大得惊人。一杯接一杯的酒被顺溜地灌下肚子，就跟喝凉水一般。茂林还想逞能发威，像灌茂生一样，把他也灌倒了。岂不知，茂响一点儿事都没有，他自己反而醉得一塌糊涂，被国庆和京儿俩人半搀半拖地弄回了家。
夜里，茂生一家与茂响坐在温暖的锅屋里闲谈。
其实，这种闲谈是从尴尬中开始，渐渐地升起了些许温情。最后，在还算令人满意的气氛中结束的。
关于茂生两口子与茂响之间的感情纠葛，很难用一两句话说清楚。就如同骨头和血肉的关系，各自独立存在着，楚汉鼎立，泾渭分明。却又有气脉贯通着，将两者紧密地连结在一起，成为不可分割的一体。其中，恩怨难明，欲说还休，又欲罢不能。
茂响之于茂生和木琴，亏欠得太多，多到难以用言语诉说的地步。否则，木琴不会背井离乡，舍弃南京的亲人和大都市生活，甘愿随男人回到这个阴山背后不见天日的小山村里受苦受累。当然，也更不会有木琴现今儿呼风唤雨雄心勃勃的事业峰巅。但是，看到茂响如此狼狈地出现在自己面前，恻隐之心也随之油然而生。毕竟他是自己的同胞兄弟，是视之为己出的杏仔亲爹。这种瞻前顾后芒刺于背而疼于心的复杂情感，一直在折磨着茂生和木琴。让俩人一时之间，不知如何把握自己的分寸和心态。这就要看茂生和木琴心空儿的大小和大度的程度了。更为主要的是，要看茂响如何主动地与哥嫂沟通和交接了。
应该说，在这方面，双方都付出了一定努力，做出了最大限度地让步。这样，才有了当晚双方都能认可和接受的良好开端。
当晚的尴尬场面，是从杏仔进屋时开始的。
一整天里，钟儿与杏仔一直在外面疯野。饿了，渴了，就跑到酸杏家锅屋里，塞上一肚子好菜好饭，再跑出去，跟一群崽子继续撒野。茂响的到来，杏仔一概不知。直到天大黑了，俩人也疯累了，才跑回自家院落，准备上床睡觉。
俩人跨进锅屋时，木琴等人闷闷地呆坐着，正是相顾无言的难受时刻。杏仔进了屋子，就去逗弄金叶。他还把一个用冰块雕刻出的粗糙小兔子递给金叶玩耍。金叶立即大呼小叫起来。她举着冰兔子朝众人炫耀，还递到茂响跟前馋他。这时，杏仔才发现，家里多出了一个人，一个与自己十分相像的人。
茂生赶忙打破这令人难堪的局面。他跟杏仔说道，这是你爹吔，快叫爹。
杏仔愣了片刻，回道，爷，他是谁的爹呀。
茂生说，就是你的亲爹呀，咋还不叫呢。
杏仔又打量了一下面前这个正紧张贪婪地盯看着自己的陌生人，回道，我没有亲爹，就有亲爷和娘。娘，爷想是喝多了，说醉话了呢。
这时，茂响眼眶里滚出了豆大的泪珠子。泪滴顺着皱纹堆垒的古铜色脸颊淌下，穿过唇上杂乱的胡茬儿，钻进了厚嘴唇里。
第七章 山风浩荡６）
木琴终于开口了。她把杏仔推到茂响跟前，对杏仔说道，这就是你亲爹呀。是为了来看你，才大老远地跑来。你得叫哦。
突然，杏仔厉声叫了起来。他喊道，爷和娘在骗我呢。我爹早就跑得远远的，再不要我了。哪儿就会冒出个亲爹来呀。爷，娘，你们不想要我了么。想把我送人，赶我走么。说罢，他“呜呜”地哭着冲出了锅屋，奔进堂屋，并把门狠狠地摔上。钟儿也随后跟进堂屋，劝说杏仔别哭。
茂响终于忍不住了。他双手捂住自己的脸面，也“呜呜”地哭出了声。他的两只肩膀剧烈地抖动着，气喘如牛，又憋屈得让屋内的人喘不动气来。
木琴心下一片凄切。毕竟是女人心肠，见不得男人如此痛哭流涕。她劝道，杏仔还小，一下子遇见这么个场景，一时接受不了。慢慢地来，也就好了。
茂响边哭边道，嫂子，啥也不能讲噢，都是我的错呀。想当初，我要是不耍混，你们也不会到了今天的了局。杏仔也不会拖累你们这么些年呀。我上对不起老娘兄嫂，下对不起娃崽儿，算不得人咧。
茂响的一番肺腑之言，终于把茂生说转了向。他也是眼里噙着泪花，唏嘘道，甭伤心哦。回来就好，日子还得过下去呢。先前的麻缠事，就叫它过去吧。人生在世，谁没个三岔四错的。改了就好，改了就好哦。
至此，凭借了自己的真情流露和忏悔表白，茂响终于打通了与兄嫂之间冰封了二十余年的恩怨隔阂，最终融洽在了一起。接下来的拉扯，就朝着温情流动气氛愉悦的方向发展着。
茂生把老娘回家后的种种事体，跟茂响学说了一遍。又把西院被京儿一家人占用了的事，也一一讲明了。他说，原以为你不能回来了，就把西院拾掇了，给京儿当了新屋。没想到，你还能回来。你暂且住在我家，就在这间锅屋里先安顿下。吃饭什么的，也好有个照应。这西院应该归在你名下的。我得赶在开春儿天暖时，抓紧给京儿新盖座院落，再把西屋给你让出来。
茂响说道，哥呀，西屋就给了京儿住，我可不敢要。要是细算起来，你和嫂子把杏仔辛辛苦苦地拉扯这么大，我咋能跟你们算清，啥是你的，啥是我的呀。我就先住在这儿。等今年有空闲儿了，就出去新起一座院落。也好把杏仔安顿下，省了你和嫂子的一份心思。赶明儿，你带我去坟上，见见咱娘。我得去跟娘请罪去。也不知，娘在地下愿意叫我去不，愿不愿意见我哦。说罢，又是一阵哭泣。
茂响从带来的两只黄帆布提包里