“怎么回事？”
“他们把死尸从坟里面刨了出来，都说那是在打旱魃！”
“旱魃？他们都是什么人？”
“城内的百姓啊，哦，对了，还有那个恶霸他也在场！”匿冥轻描淡写，说完，开始吃饭。
“挖了几座坟？”
“还几座，一共就四个新窝窝，三个连地上的土包都没有，挖了俩！”
“难怪，那旱魃只会出现在死了百天之内的人坟里，虽在乱坟岗，也不是个个土包里都有旱魃。”
贤之联想一下那画面，顿时没有了胃口，原本就有点口渴，现在嗓子都开始冒烟了，“小二，来两碗水！”
“好咧，客观一碗十两。”
匿冥看了一眼贤之，“我现在好怀念朔方。”
“你是想回去好好洗个澡对不对？”
“无聊！”匿冥不再搭理他。
这所有的疑团都指向了刺史府，“下午我去刺史府，你去接了袁天师过来和我汇合。”
“对啊，袁天师这半日去了哪里？”
“别问了，你去客栈等着他，等到了就过来找我。”
贤之赶到刺史府的时候，黄刺史正在处理家事，一脸的无奈，贤之等了他好一会，他才抽出时间赶了过来。
“魏大人，恕罪，恕罪！下官有一点家务事，刚刚处理得当。”
“原来，黄刺史这家务事才是第一位的！”贤之故意挤兑他。
黄刺史听这话语气不对，赶忙起身谢罪，“还请魏大人多多海涵，下官失察，失敬。”
“你不是失敬，失察，你是唱了一出好双簧啊！黄大人。”
黄刺史顿时双膝跪地，“大人，饶命！下官冤枉啊！”
“哦，那你且说说看你哪里冤枉了？”贤之喝了口茶，“你府上的茶不是什么好茶，水可是黑了心的沾血了吧！”
黄刺史一再狡辩，装作什么也不知情的样子，贤之根本不给他搪塞的机会。
“那横死的两人都是你找来的冤大头吧！”
“魏大人，不是我，这事我真没参与，我不过是为了扩建过路泉，花钱找了一批小工。”
“是那个死了的光混汉帮你招的工吧？”
黄刺史没想到这个年纪轻轻的钦差这么两天居然查到这么多，不禁有丝担忧，“大人，你这是？”
“你不想说，怎么，你还想把我也封口了吗？”
“他敢！”匿冥一个飞身而至，班溯伏远弩正端于他前臂上，“贤之，天师到了。”
“天师？”这时，黄刺史才知道，这几天看到的这个袁大人就是大名鼎鼎的钦天监袁淳厚袁天师。
据闻，他可是上知天文下通地理，无所不知，看来，他这回是在劫难逃了，“噗通！”一下，他就瘫倒在地。
匿冥见这个黄刺史如此鼠胆之人，更是瞧不上眼，“贤之，怎么办？”
“去衙门，把他先押过去，诶？天师在何处！七郎。”贤之四下张望。
“他带了个人，不便过来，这会估计已经到了府衙。”
袁淳厚正襟危坐，贤之在旁听，匿冥把黄刺史摁到堂前，他就去衙门口溜达了。
贤之知道他自有安排，便也不过问。
升堂前，贤之跟袁淳厚交代了半晌，两个人又分析了片刻。
袁淳厚是名正言顺的钦差大人，贤之和匿冥都是来帮忙的，自然不可逾越了，袁淳厚惊堂木一拍，“升堂！”
“你可知罪？”
黄刺史怯懦抬首，“大人，下官是有苦衷的。”
“莫要狡辩，把你做过的罪孽都说出来！”袁淳厚呵斥。
“下官一心为民，只是派人把那牵线做工的光棍儿叫了来，让他给招来二十个小工。”
“他原是个介绍小工的，怎么会反常自己也下工了？”
“他没有，好像听下边人说他把他弟弟叫了过来！”
“胡说，他弟弟半年前就得了肺疾，你自己也是这个毛病，能端得起铁钳嘛？”
“那……下官就不清楚了！”
“你又不是没见过那个揽活的光棍儿，两具尸体都见过吧！是不是一个人你不清楚？是不是要本官给你加一点料，你才配合？”
袁淳厚不想浪费大家时间，动了刑嘴就老实了。
“不用，不用，大人开恩，我这病体怕是熬不了太久，我也不想再伤天害理。”
“想清楚了最好，招吧！”
“大人，我是见过那光棍儿，可是具体干活的人我不在现场监工，不知道都有谁，那两具尸体是见了，其中一个是揽活的光棍儿。”
“继续说！”袁淳厚催促。
“我还干了一件事，我让另一个死者的家人，承认死者是溺水身亡，虽然我也不清楚他的死因到底是什么！”
“你不是有仵作嘛？”
“大人……”
贤之幽幽开了口，“袁大人，我可以插句话吗？”
袁淳厚默许，黄刺史见识过贤之的厉害，心里打颤。
贤之不急不躁，“黄刺史怕是没有什么实权吧！在外人看来你是一州刺史，可你自己比谁都清楚，你不过是有些人的傀儡。”
“我是个好官，我在任这些年从未做过上下勾结、贪赃枉法的勾当，我一心为民，我把原州城的百姓看作是自己的家人。”黄刺史说这话时激动地又咳嗽了一阵儿。
“莫慌，我来告诉大家，为何黄刺史自认为是个清官，实则却做了伤天害理的事。”
原来，这个黄刺史考取了状元后，被原州当地的地头蛇恶霸看上了，想招他当个上门女婿，黄刺史自然是不乐意，可这事由不得他。
他不娶这个恶霸的女儿便干不了这个刺史，就算他跌跌撞撞上了任，怕也会万事不遂，处处碰壁。
“这其中的厉害怕是只有你最清楚吧！”
“你这是诬陷，我是朝廷命官，凡事都要讲个证据！”黄刺史又开始重咳。
贤之看了眼袁淳厚，“袁大人，这就解释了他为何不知晓仵作的验尸结论，因为仵作汇报的对象原本就不是这位黄刺史。”
在场的人一片哗然，都开始窃窃私语。
“下面再来说那两个横死的人，哪有什么旱魃闹灾，不过是官员空有政治抱负，没有实在权利，这一切都是幕后控制者的推责之计罢了！”
“什么旱魃？”袁淳厚问道。
壹佰贰拾柒：恶霸反咬 双重证人
黄刺史又咳了两声，“大人，就是今日在坟场一群无知百姓挖了那两人的尸首，说是他们坟头渗水，又是死于溺亡，定是旱魃，打死旱魃，就能下雨了！”
乡村中认为旱魃是死后一百天内的死人所变。变为旱魃的死人尸体不腐烂，坟上不长草，坟头渗水，旱魃鬼会夜间往家里挑水。
只有烧了旱魃，天才会下雨。
“还有这等荒唐事？”袁淳厚怒目而视。
“据我所知，黄刺史今日上午都在自己府上吧，那坟地的突发事件，你是何时得知？”
“我……我的人通知我的？”
“是我到了你府上之前吗？”
“是啊，怎么了？”
“袁大人，打旱魃之事，七郎第一时间见到就速来通知我了，难道刺史大人是未卜先知？没发生之前就得知了！”
“大胆！你居然敢诓骗本官！”
贤之见他无话反驳继续解释，“始作俑者急需一个死尸，还是要溺水而死的，于是就要制造一起看起来是意外的案子。”贤之绕过案子，来到黄刺史身边，“于是那招来的那小工就是他特意寻到的冤大头。”
“前边这些都好办，关键是要让他的死跟旱灾和水有所关联。于是他们必须是在扩建过路泉的时候暴毙，这才能跟你们先前放出去的什么过路泉诅咒相吻合。黄刺史，我查了古集、州志还有野史，都没有这种荒唐说法，你们也是煞费苦心了！”
黄刺史再一次瘫坐在地，垂着头，不敢反驳。
贤之继续说：“这样他们的死就更没人怀疑有异样了，除此之外，你们怕事后麻烦，所以这个人必须要是那种贫苦出身的，家眷较少的，出了事好了结，不牵扯过多的。”
“真是一手遮天，胆大妄为！”袁淳厚插话。
“原本你们可能只想找一个冤大头就够了，可是那妇人的男人和这个揽活光棍儿的弟弟私交甚好，于是他们做工也是同来同走。”贤之吸了口气，“不得已你多给他们俩分了点钱，你也知道他们肯定嘴馋，趁着酒醉好下手。”
“不成想这看似多出他人的一点酬劳，竟要了他们的命！”袁淳厚说到。
“哪有给他们多余的工钱！”黄刺史狡辩。
贤之轻哼了一声，“你不需要否认，以他们的收入和家境怎么舍得下酒馆，那钱自然来的蹊跷。况且，那揽活光棍儿平日并不干粗活，赚的都是口头上的小钱，要不是你开出的价钱太诱人了，他会亲自上阵？”
说了这段，在场的人无不惊奇，袁淳厚连敲了两遍惊堂木，才安静下来。
“那溺水而亡的尸检结论必然是假的，因为这就是证据！”贤之从袖子里抽出那根木簪子，木簪子尖锐的一头浸染过血迹，木质颜色变深了不少，“刺史大人可曾认得？”
黄刺史看了一眼贤之手里的东西，没搪塞几句就招了。
“好狠毒的招数，怕人家追究，居然用人家老婆的簪子行凶，你以为这簪子是谁的，谁就一定是凶手嘛，也就唬一个没什么见识的妇人吧！”
“可是，袁大人，这些都不是我做的，我只干了我说的那些，其余的这些我也不知情。”
这时，府衙外边噪杂声一片，好像是来了什么人。
没一会儿，一个高高壮壮脸大肚圆的凶悍老者进了来，从他张狂的口气可知，这人正是黄刺史的岳丈，不光他来了，他还带了一众打手，把衙门口堵的水泄不通。
“呦呵，我还以为是什么好戏，原来在这儿给我演上了窦娥冤？”
“堂下何人，如此无礼，来人啊！都给我押起来！”袁淳厚一声令下，衙役却没一个敢动手的，都推推搡搡，原地不动。
这都在贤之的意料之中，“这位就是黄刺史的岳丈吧！”
恶霸斜个眼，鼻孔出气。根本不把这个毛小子放在眼里，“你是个什么东西，竟敢在我面前废话啊！”
这时，黄刺史麻溜儿转身，“父亲大人，这都是朔方钦差，万不能顶撞啊！”
“闭嘴！你这个窝囊废，何时要你来教老夫！”
贤之既不气也不闹，“你许是来自首的？”
“你见过带这么多人来自首的？”口吻极度狂妄。
贤之也不示弱，“莫不是要先切磋一番，你才肯服软？”
说时迟那时快，鹤引早已撤这拨儿人来之前蹲守在墙上，几个回合的放弩下来，就收拾了一半的打手，他飞身入堂，那几个酒囊饭袋根本不禁打，没三个回合就解决完毕。
匿冥拍拍刚才在墙头蹭上的灰，把班溯伏远弩顺势上膛，瞄准了恶霸，“好好招认，不然就送你去下边认罪！”
贤之对匿冥点了点头，只见此时的恶霸瞬间慌了神，一下就跪在了地上，“大人不记小人过，我是有眼无珠，这都不是我做的，都是……是他！”他指向黄刺史。
黄刺史无可奈何地低下头，不敢有一点辩白。
就在这会儿，袁淳厚发话了，“把证人带上来！”
原来，贤之让匿冥把那死者的妻子接了来，让她指正他丈夫死后，这些人是如何让她封口的，可这人是带来了，她的神情却格外呆滞。
那妇人早不是上午贤之见到的灵巧模样，呆呆傻傻，好似是受到了什么刺激。
“七郎，这是怎么回事，她上午还好好的！”
“我去到你说的地方找到她时就已经这样了，不过……”
“说！”
“应该是因为她院子里有一具尸体，据她叨念应该是她男人，还有她的孩子……给摔死了。”
匿冥的声音虽小，却字字锥心，他咬着牙齿，把伏远弩又往上抬了抬。
“你……把他男人的尸体挖出来，打完旱魃又送到了他们的家中？”
“空口白牙怎么说都可以，你有何凭证？”恶霸虽跪在地上，他是怕弩，不是认罪。
袁淳厚见局面有些危急，冲贤之使了一个眼色，“来人啊，再带证人！”
听闻此番，黄刺虽史面无表情，那恶霸眼睛却是一睁。
“草民叩见大人！”一个瘦弱的男子跪在了他们两人后面。
“你现在把你知道的都说出来！”袁淳厚吩咐。
恶霸回首一看，脸色刷白。
“你是人是鬼！”他小声嘟囔，原来这证人和被挖出来打旱魃的其中一个人，一模一样。
“回大人，那死了的揽活光棍儿正是我的哥哥！”他语气微颤，强忍着悲痛。“我是在领回哥哥尸首后连夜逃命的，可怜我那个苦命哥都……都没来得及下葬，……我那一双老父母也被他害死了！”他指着恶霸。
“你是如何知道的，又是怎么逃脱的？”袁淳厚问到。
“哥哥的死怎么会是溺水，全原州城都没有一处可以溺水的地方，就算是呛水也是无稽之谈啊！他明明就是被奸人所害，于是我三番五次击鼓鸣冤，可恨那黄刺史视若罔闻，这恶霸背后威胁，我领回尸首那日，本是想给哥哥弄一口薄板棺材，这棺材还没抬回家，就在院外看见他带了一群人在我家中打打砸砸。”
贤之低下头，明显是不忍心听。
“我眼睁睁看着他们挥刀砍死了老父母，又把他们三拖到了乱坟岗子，那份痛差点让我咬下一根指头，于是逃命在外，若不是你们去接我，我也是要回来的，我要寻仇！”说着他便咳了起来。
“看来你真的是有咳疾，你和你哥哥是双胞胎吧！”
“除了一个身强体壮一个体弱多病，我们长得确实一模一样。”
“你还有什么要说的！”袁淳厚这会叫衙役动手，他们见证据确凿，加之鹤引的身手了得，赶紧乖乖捆了恶霸。
袁淳厚�
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