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与这两位探索外在自然的奥秘的人不同的是霍桑。他的眼睛总是注现在人性的恶上。霍桑也描写大自然，然而，他笔下的自然要么是充满了妖气的森林，要么就是监狱旁边幽寂的玫瑰。他好像对人性中的恶着了魔。他的代表作《红字》便是这样一部作品。主人公白兰由于与人通奸被迫带上了一个大红的A字，这个A字象征着她的耻辱，而她的情人清教徒狄姆斯台尔却逍遥法外。一方面是白兰的赎罪，她用自己的辛勤劳动赢得了人民的同情和原谅，最后这个象征着通奸的A字变成了德行的标志，另一方面白兰的原丈夫侨装打扮，抱着要复仇的决心，紧追不舍，终于找出了白兰的通奸者，迫使这位牧师对自己的罪恶进行反省。最后，在一个深夜里，狄姆斯台尔独自一人走上了刑台，向黑夜，向上帝敞开了他的罪恶。最后他对白兰说：“我们不是世上最大的罪人……那个老人的复仇比我们的罪更重。”作者在此探讨的是谁是真正的罪人、罪在何处等问题。而他所得结论又是震憾人心的，即人人的心中都有着隐秘的罪恶。
他的短篇小说《好人布朗》则是以美国历史上迫害教友会徒为背景的小说。小说虽短，却充满了象征，也属于探索隐秘的人心的故事。主人公布朗和他轻的妻子都瞒着对方在深夜去林子中与魔鬼约会。在此，他继续探讨了
《红字》中罪恶何在这一问题。另外，霍桑还写有 《七角厢房》、《古屋苔痕》。
美国浪漫主义的高峰无疑是惠特曼。他于1819年出生在美国东部一个农庄中。父亲是个无地的农民，后来当了木匠和建筑工人。由于家境贫寒，惠特曼一生中只过了5年的学校生活，12岁时便去一印刷厂当徒，直到18岁止一直当排字工人。
由于他的父母都是教友派信徒，惠特曼从小就受到这种宗教的影响。这一教派宣扬友爱、牺牲和苦行，比较接近平民，与教堂相对立，不看重形式。由于教友派在美国受到迫害，惠特曼的心中免不了滋生一种与美国统治者相对抗的情绪。我们在他的诗中是能感受到这一点的。但对他影响更大的在于政治方面，即民主主义和社会主义。他在少年时期就读过汤姆·潘恩的著作，深受其影响。随后，他又阅读了不少空想社会主义的报纸，去听无神论者、女权主义者及工人组织领袖的演讲，从此形成了他的激进的平民思想。
18岁时，惠特曼当上了小学老师，试图为普及教育出一臂之力。在这期间，他接触的都是普通人民，他与他们同食共住，这为他以后的诗歌创作打下了基础。20岁时，惠特曼在山村小镇出版乡村小报，继续与农民谈心。同时他去旅行，一边感受大自然的美丽，一边观察鸟兽、树木和淳朴的农民生活。
当时的美国正是废除奴隶制时代，惠特曼反对蓄奴制，并因此而遭到一些人的反对。于是，他又沿着密西西必河溯流而上，访问了芝加哥、大湖、尼加拉瀑布等地。他穿过一个又一个城市，从城市到海港，从草原到农庄，结识的人中有渔夫、逃亡的黑奴、水手、农民等。后来由于对美国报业的失望，愤而辞职，回家当了木匠和建筑工。从而进入他的创作全盛期。
惠特曼的主要成就是诗集《草叶集》。其中收集了450多首诗。《草叶集》序文中写道：“在所有人类之中，伟大的诗人是心平气和的人”。心平气和概括了惠特曼的性情。他觉得人应该谦逊，于是他以自然界中最普遍卑微的草来象征他的诗、他的人生。这些诗表达了他对生活的喜悦，对人的爱，对民主、自由、平等、友爱、劳动与幸福的追求，也反映了人民的理想。这类诗有《自己之歌》、《大斧之歌》和《大路之歌》。
惠特曼的笔下洋溢着对黑人的爱和同情。《自己之歌》就突出地歌颂了黑人，对蓄奴制表示了憎恨。《血腥的金钱》、《波士顿山歌》、《论政府》都猛烈地抨击了匐伏在奴隶主面前的国会议员和美国政府。他写到：
让法庭和犯人对调一下！让监狱官进监狱！
让犯人拿起监狱门上的钥匙！奴隶变成
主人！让主人变成奴隶！
在南北战争时期，他又写出了《鼓声》组诗，忠实地描绘了人类历史中一个具有重大意义的解放战争。
惠特曼受到许多好评。斯大林就认为他“十分确切地表达了我们的哲学”。我国伟大诗人郭沫若也说惠特曼“豪放的诗调使我开了闸的作诗欲又受了一阵暴风雨的煽动”。