李管家习惯性的点头哈腰，看着陈太太离开后，他来到辰文身边，轻蔑的哼了哼，“放弃私奔了？怎么，你的茯苓姑娘哪去了？”
“爸，这是我一个人的事情，你别扯到茯苓身上。”
“一个人的事情？你这个小王八羔子，连陈太太这个外人都看出来你和茯苓在背后偷偷摸摸，为了一个丫鬟，你把我们攒的钱全部偷走，让你老子一个人背黑锅，你这个畜生！没志向的东西！”
“我只拿了一半的钱，我给你留了一半”，辰文吐口气，“留着给你养老，足够了。”
“你！”李管家气的想打他，“我是怎么教育你的，为了一个丫鬟，你难道忘记了我们在周家做牛做马这么多年是为了什么！”
“爸，我爱她，这些年每日担惊受怕，我也累了，我想过正常人的生活，我不要荣华富贵，我只要有个安稳的小家庭，哪怕吃糠咽菜我也愿意。”
“放肆！”李管家扇了辰文一个耳光子，“早知你会变成今天这样，我当初就该把你扔在地主家种田放牛，我一辈子的心血啊，我辛苦了大半辈子，到头来却是一场空，辰文，你醒醒吧！”
“爸”，辰文把包袱掷到地上，“是你该清醒清醒了，现在时局变了，周家的生意已不如从前，他们为了躲避风头，关了前门六家店面，下一家就轮到我在的铺子，到时势必要清点账目。黄掌柜已经催了我好几次，虽然你平日里和他关系要好，但在真金实银面前，他是绝对不会含糊的，爸，我再不走，就走不了了，爸，要不你跟我一起走吧，茯苓会待你好的，她一定会孝敬你的。”
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草萤有耀终非火（1）
“不，这不行”，李管家的头摇成拨浪鼓，“我们的钱还不够买一幢洋房，还不够体面的给你娶一房媳妇，不，辰文，你还没有出人头地，爸爸还打算给你在政府买个官职，就像陈先生那样的，这些都需要钱，我们不能就此收手。”
辰文无奈的劝说父亲，“爸，你是不是疯了，周家人不是傻子，我们挖的是一个无底洞，已经填不满了，再挖下去，怕是东窗事发，我们永无脸面见世人。”
“你不要管这些，你管好你自己就行了，周家人不是傻子，但周家也不全是聪明人，我总会找到一个垫背的。儿，答应我，不要和那个茯苓再来往了，她会拖垮你一辈子，你和你成亲有什么好处，啊，她能给你什么，名誉，身份，地位？还是在你将来的事业上辅佐你左右？你们生下的孩子呢，难道你想让你的孩子继续当别人家的佣人，我们李家，祖祖辈辈这么多代，到了你这里，也该光宗耀祖了啊，辰文，你要理解爸爸的良苦用心。”
辰文建立起的心理防线被父亲的说教击打的千疮百孔，甚感不舒服，没好气的敷衍，“行，我马上去铺子。”
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翠芳苑里，小桃找到小红，告诉她她们的计划失败了，淑慧的孩子仍尚存性命，不过好在周家人没有疑心她，而将矛头指向了新来的大小姐。
可小红对这一结果并不满意，淑慧毁了她一辈子，这个贱人却毫发未伤，她啐小桃一脸，“不成器的玩意，我给你那么一笔钱，你想买多少藏红花就能买多少，足以要了那个小杂种的命，可你倒好，成事不足败事有余，你是不是心软了，你狠不下心别来找我！”
小桃被她骂的内疚起来，“小红，我原以为给她吃的剂量已经够了，谁知道结果会是这样，我的孩子都打掉了。”
她捂脸嘤嘤的哭，小红骂道：“哭死鬼投的胎，成天只会哭，想当初刘淑慧把堕胎药放在燕窝里让我吃的时候，她怎么下得去狠手，她害了我的孩子，也害了我！你对她仁慈，对她手软，难怪你只能做个受气丫鬟！”
小桃停住哭泣，抹了抹眼泪，“你说吧，我现在该怎么办？”
“你现在不要轻举妄动，经过了你这番闹腾，周家肯定加强了防备，近日再也没有报复刘淑慧的机会了。这样吧，你回去继续乖乖的做你的丫鬟，周家一有风吹草动，你马上来通知我，到时我们再合计对策。”
沪森坐上黄包车打算去县城，车夫刚跑了两步，他便喊停，忽然想起来他未去看望过淑慧，淑慧昨日受如此惊吓，沪森若置她于不顾，待会指不定又闹出什么幺蛾子。
他下车时看到有个老婆婆在巷口摆放着小煤炉，煤炉上支了一口铁锅，里面吱吱的冒着油气，不知道在煎炸些什么，香味十足的浓郁。沪森犹豫着上前，这个小摊似曾相识，在他和淑慧青梅竹马的儿时光阴里，这样的季节，头戴绒线帽的淑慧牵着他的手，奶声奶气的说：“沪森哥哥，我要吃松蕈，你买给我吃好不好？”
沪森会说：“好呀，淑慧妹妹，你要吃几个？”
淑慧伸出另一只手，手背手心抖一抖，蹦跳着说：“十个，沪森哥哥，我要吃十个。”
那娇小可爱的身影在他眼前不停晃动，沪森的心里流淌过一丝凄凉，他最不愿念及小时候，那时的他们亲密无间，天真无邪，相较如今的情形，委实使人难堪。
沪森问道：“是炸松蕈吗？”
老婆婆慢悠悠的道：“是的，先生要不要买一点？”
“好多年没吃过了，不知道味道是否同从前一样。”
“先生尝一尝就知道了。”
“我要十个，不要放盐，撒点芝麻粉。”
老婆婆笑道：“不加盐不好吃的。”
沪森笑，“她从小就爱那样吃，她从小就与别的姑娘不一样。”
老婆婆“哦哦”的欢笑，“特别的小姑娘”，她把滤过油的松蕈裹在牛皮纸里递给沪森。沪森回味老婆婆说的“特别”二字，不知不觉的迈进家门，到了他们的房前。
淑慧披散着头发倚靠床榻，混沌的眼珠目不转睛的粘在天花板上，夜里阵阵的燥热之后，油腻的发丝纠缠在一起，像黑色的绒线。她做了许多的梦，每个梦里都出现了小红，小红的面目狰狞，在树林里疯狂的追赶她，挺着大肚子的她慌张的摔了一跤，小红抓住她的后颈，将她浸在冰凉的水里折磨，口中声声道：“还我的孩子！还我的孩子！把我的孩子还给我！”
淑慧叫喊着救命，只感觉肚子越来越小，越来越小，孩子从里面爬出来，钻进小红的怀里喊“妈妈”，小红哈哈大笑，那是胜利者的笑声，笑的淑慧毛骨悚然，在她的耳边持久回荡，直到她仿似掉进了深谷中猛然惊醒。
她拍拍肚皮，唤了声，“宝贝。”
没有拳打脚踢和欢快的翻滚，一个坏念头钻进淑慧的脑子里，孩子是不是已经死了。她咬紧牙关，害怕，恐慌和无助将她紧紧包围，她唯一的寄托也要失去，淑慧感到从未有过的心灰意冷。
听到脚步声，她的余光瞥了瞥，幽怨的问：“你回来了，昨晚去哪了？又去翠芳苑找那个叫忆香的妓女了？你得注意身体，毕竟忆香不是周凌菲，不要老是自欺欺人。”
沪森是不会与一个看上去可怜兮兮的女人较真的，他把油炸松蕈放到淑慧的掌心中，“你昨晚睡的沉，我怕打扰你，就去书房睡了，你还没吃早饭吧，看我给你买了什么。”
淑慧打开牛皮纸，遥远而熟悉的香味迎面扑来，她的眼泪不争气的滴到纸上，晕开一层层的圆圈。
沪森道：“还在后怕昨天发生的事？都过去了，别怕。”他伸手去抱她，继而停驻了几秒钟，她的身体是陌生的，但他最后选择把她拥在怀中。淑慧开始哭得像个孩子，她道：“是小红要害我，沪森哥，是她，一定是她。”
沪森的心一惊，故作镇静的道：“你怎知是她？”
淑慧泪眼婆娑，“她在报复我，报复我害她失去了孩子。”
“你！”沪森感到一阵恶心，他推开淑慧，“原来小红流产，真的是你干的！淑慧，你怎么变成了今天这个样子，你也是快要做妈妈的人，你到底在做些什么！”
淑慧道：“这个小贱人处处跟我作对，我气到极点，一时糊涂才酿成了错误，沪森哥，我求求你救我，她不会善罢甘休的，她一定会使用其它的招数来对付我，你一定要救救我，我不能没有孩子，没有了孩子，我在这个家里就待不下去了，沪森哥！”
她由乞求变成了哀嚎，嘶声裂肺的声音伴着窗外喜鹊的欢叫，显得无比的凄凉。沪森拍了拍额头，懊恼的道：“我早知道这事和凌菲没有关系，凌菲她是绝对干不出这种事情的，淑慧，你酿的苦果却让凌菲替你背黑锅，你知不知道现在所有人都把脏水泼到凌菲身上，淑慧，这就是你干的好事！”
淑慧突然不哭了，冷笑了几声，“说了半天，你并不打算帮我，你连你的孩子都不想要了，你只关心那个女人，你走吧，走，让我和孩子自行做个了断！”她抓起床沿边的裁缝剪刀要往肚子上刺，沪森扳过她的手腕，把剪刀甩到地上，“你疯了吗！干什么！你不要伤害到孩子！”
淑慧当真疯了，将被子枕头胡乱的拨拉到地上，小桃正从翠芳苑回来，在门口愣了愣，冲进来道：“少奶奶，少奶奶你怎么了？”
沪森望着小桃无辜纯真的脸，计从心生，故意说道：“少奶奶不相信大小姐在她的饭菜里动手脚，她怀疑是其他人干的。”
小桃生性单纯，不似小红老谋深算，被沪森出其不意的一吓，顿时慌了神，眼神四处游荡，嘴唇颤动着问：“是谁？”
淑慧道：“是小红，是那个贱人在算计我。”
小桃瘫软在地上，双手止不住的发抖，却又尝试挤出笑容，“少奶奶，你找到证据了？”
沪森对真相已有些明了，睫毛如羽叶拂水般的轻微闪动，他玩弄起胳膊上的手表，道：“藏红花是稀缺的中药材，如人参鹿茸一般昂贵，药铺里的伙计哪个不是人精，他们对大买家肯定是过目不忘的，去问问不就能查出来是不是小红了。”
淑慧的目光温柔下来，她抓住沪森的裤腿，柔和的道：“沪森，你早就想到办法了，好，你快去查。”
汗水从小桃的下巴往下淌，她瞪圆眼睛，不愿相信似的说道：“可是从大小姐的房间里翻出了香包，香包里装的正是藏红花啊。”
沪森嗤笑，“你看少奶奶的床头有一包油炸松蕈，如果少奶奶在睡觉，谁偷偷的进来放在她的枕边，有人会看见吗？是你还是我？眼睛看到的不一定是真相，用心推理出的才是真的。再说”，沪森和淑慧四目对视，“那个香包是我送给大小姐的，我明明在里面装的是碧螺春，真要彻查起来，是不是该查到我的头上？”
小桃呢喃道：“你们会把小红送到警察署吗？”
“警察署？”淑慧道：“那太便宜她了，我要亲手把她碎尸万段。”
小桃抿紧嘴巴，缩回腿，整个人揉成一团，战战栗栗。
沪森道：“若确实是小红所为，她在府里需要一个帮手，她不可能亲自到周家动手脚。小桃，你觉得这个帮手会是谁呢？”
“不是我，少爷，不是我啊，真的不是我”，小桃匍匐着到沪森脚边，她的头快贴近沪森的脚面。
淑慧是个聪明的人，眼前的场景无声的解释了一切，她倒吸一口凉气，攥着的拳头不受控制的快要飞出去。
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草萤有耀终非火（2）
沪森带着李管家到县城里几家大的中药铺子挨着问了一遍，果然不出所料，药铺掌柜的记得清晰，有个十**岁的姑娘来买了一大包藏红花，把他店里库存的那点都买了去，他还跟那位姑娘详细讲解了食用的方法和禁忌。
李管家问：“若让你再次见到那位姑娘，你可否认出她来？”
掌故的斩钉截铁，“当然认得出，像我们做买卖的，对大买主的面孔素来过目不忘。”
沪森道：“李管家，你把掌柜的带到家里认认人，我有其它的事要去办，至于处置的办法，依照老规矩。”
“那要不要请示太太？”
“不用了，按我说的办。”
“是，大少爷。”
李管家付了掌柜的一张美金，便领着他回到周家指认凶手，到了大门口，跟一个家丁耳语了几句，瞬间家丁聚集了七八个小伙子，前院后院的找寻小桃。找了好几圈，还是没有找到，李管家让他们候在院子里等，自己去找淑慧。
此时已是午后，淑慧刚喝完中药，在吃薄荷糖祛嘴里的苦涩，李管家敲门进来，淑慧大概猜出为何事，不紧不慢的道：“李管家来的正好，吃块糖吧，这糖是老爷从北平带回来的，我们这的百货公司里没有卖的。”
李管家头也没抬，发出低弱的声音，“少奶奶，如此金贵的糖果岂是尔等小人能受用的。”
淑慧道：“让你吃你就吃”，她抓了一把撒在李管家面前，“你吃啊。”
李管家只好剥了一块放进嘴里，一时间冰爽的薄荷气息在口齿间弥漫，他竟然说不出话来。
淑慧一块接一块的吃糖，咬的嘎嘣嘎嘣的响，目不斜视的道：“找我有事吗？”
“少奶奶，大少爷让药铺的掌柜来指认购买藏红花的人，掌柜的已经来了，在院子里候着呢，但是我们找不到小桃，想问少奶奶，知不知道小桃去哪里了。”
“怎么光指认小桃，藏红花不是在大小姐的房里发现的吗，要指认也应该先指认大小姐啊。”
“这”，李管家不明白淑慧的葫芦里卖的是什么药，“这是大少爷的意思。”
“李管家，在你的眼里难道只有大少爷和大小姐，大少爷袒护大小姐，你也跟着巴结她，你认为我刘淑慧是个被冷落的少奶奶，所以我的话说了也是白说，全当废话听了。”
“哎呀，少奶奶，我可从没这么想过啊，府里上下谁不认可少奶�
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