深处，在如此的温度中需要一个安静的红颜知己，像猫一样蜷缩在雨帘后的沙发上陪他喝咖啡，说些无关紧要的闲话，但他最后选择去嫖，后者似乎更容易麻痹神经。
凌菲到浴室简单洗了澡，水是温烫的，大概因为楼下的锅炉刚刚起烧，可她等不及泡在浴缸里，脑海中环绕着曹璐的样子，他说话的口吻，他把香烟夹在食指和中指的关节处，那里有一块淡黄的茧，像泛黄的书页。想起他的时候，她的心是踏实而安稳的，她不觉得这是一个女人对一个男人类似情愫之类的东西，因为他在帮她解救丈夫，心甘情愿的，不贪图任何的回报。
她越想越感到他的好，他的高大和伟岸，从浴缸里爬起来穿好衣服，回房的步伐轻飘飘的。推门闻到浓烈的鱼汤香味，木琉在墙角放了个小煤炉，在熬花鲢豆腐，坐在小板凳上的木琉挥舞着扇子，口中道：“回来了？”
凌菲“嗯”了一声，“你怎么在房间里熬汤？”
“难道你没听说这些日子厨房里不敢买鱼，我看你气色不太好，偷偷买了一条给你熬汤喝。”
凌菲把长发斜拨到一边，拿起梳妆台上的雕花木梳，站在屋子中央梳头发，稀稀拉拉的水珠顺着发丝往下淌，她道：“为什么不能吃鱼？碍着谁了？”
“周太太说少奶奶坐月子，由刘太太来伺候，厨房里的人不可以擅自给少奶奶炖鱼汤鸡汤的，免得让少奶奶吃坏了肚子。大家都记着上次藏红花那件事，谁敢挑头去买鱼，出了什么事，赖到谁头上谁倒霉。”
凌菲笑道：“吃顿鱼汤都这么费劲，累不累。”
“你呀”，木琉也笑，“属你心肠最好，处处不记恨别人，所有的人都同你一样，这世间就太平了。”
“谁说我不记恨，只是我见她那么可怜，不知道如何去恨她。”
木琉把鱼汤锅端到小方桌上，盛了一碗放在凌菲面前，“趁热喝吧，你是指少奶奶？”
凌菲点头，“要不是她，茯苓何必和李帐房迫不得已去私奔，茯苓走的时候仍在昏迷，不知道现在怎样了。”
“一定醒了，李帐房不是说了么，只要两个人在一起，吃糠咽菜都是幸福，大小姐你放宽心。”
“嗯”，凌菲想起往事，不解的问道：“木琉姐，那日李帐房跟我讲，茯苓为了我失去童贞，我没有理解出是什么意思，当时他的情绪很激动，含糊不清的说了许多的话，事后我才反应过来，你说茯苓她怎么了。”
木琉握着汤匙的手微微的抖动了一下，她面含笑容道：“既然他胡言乱语一通，大概是你听错了，茯苓会把童贞给谁，除了李帐房他本人。”
凌菲扑哧笑了。
“我熬的鱼汤好不好喝？”
“真好喝，江南的鱼确实不赖，清蒸炖汤红烧样样可以，鲜到骨子里，属这点比北方强。”
两人笑着大快朵颐，忽然木琉的脸色沉寂下来，“哦，告诉你一件大事，下午住巷口的陈先生来了，进到太太屋里说了几句话出来，二太太熙萍哭了一个下午，傍晚时分太太派人送她回乡下了，我听李管家说是何偲死了，死在了战场上。”
凌菲放下筷子，怔了怔，呢喃道：“当真死了。”
“当真，陈先生拿着花名册来的，还送来了家属抚恤金呢”，木琉盯着凌菲的脸安慰道：“是不是听到死人的消息，你心里难受。”
凌菲也盯着她的脸，“没有，我一点都不难受，反而松了口气，刚刚你说我心肠软，我发觉我的心比石头还硬，一块大石头落了地的轻松，木琉姐，那可是一条认命，我竟然毫无悲伤之感。”
“那是你长大了，坚强了，对伤心的事有了抵抗能力，你要保护好自己，之后才能为你母亲在周家争得一席之地。”
“木琉姐，你说人的性情会变么？”
“自然会变的，世间万象从没有循环反复的道理，在新的生存环境里，总有新的生存法则”，木琉笑着从抽屉里拿出一封信，“这是今天有人送来的，说是给你的。”
“陆地”，凌菲默念着信封上的名字，陈建功果然写来信，他在舞会上对她一见倾心，之后凌菲悄然的不辞而别，像一弯无形的钩子，扎实的钓住了他的念想。
“是在舞会上认识的军官吧”，木琉笑道。
“我……”凌菲不知如何解释。
“虽然梓慕被国民党抓走了，但国民党军官里也有好男人”，木琉朝信件努努嘴，“若你觉得他不错，日后不要为我弟弟守活寡了，白白浪费了女人的好光景，不管是国民党，**，还是无党派人氏，对我们女人家而言，最重要的是找到一个知冷知热的体己人。”
既然木琉误会了她的本意，凌菲索性不再多说，打开信来细看，多是缠绵悱恻的情话，唯独最后一段话让她的心一惊，陈建功竟看出她的脚伤未愈，要带她去医院检查。这算是警示？还是显示他的用心？
他是从什么地方看出来的，脚上的红肿已经消退，那天她穿着玻璃丝袜，她的舞跳的完美无缺，除了在他的臂弯下旋转的时候，韧带牵扯带来稍许的疼痛，凌菲在屋里踱步静想，难道他注意到她眉目的细微变化，在短短的几秒钟之间，是的，只有这一处纰漏。
她的心扑通扑通的跳动，这时的凌菲才真正的体会到，她试图去接近的男人有着老鹰一般尖锐毒辣的眼神。
翠芳苑，沪森踏进门，几个迎在大门口的姑娘嗖的黏上来，五彩缤纷的装束好似夏日里的蔬果，她们巴结他，却不敢擅自抢夺。
“周少爷，我叫花菁，今晚陪陪我吧。”
“周少爷，到我这来，我新编了一首曲子，弹给你听听。”
“周少爷，你这个阔财主照顾忆香姐的生意，什么时候也赏我们姐妹一口汤喝。”
老鸨从楼上唤来了忆香，从沪森对忆香一掷千金开始，忆香为他守身如玉，她站在红绸点缀的楼梯上，高傲的审视楼梯下的场面，扭捏腰肢撒娇道：“姐妹们，我的男人你们都不放过，好在他对我一片痴情，不然早被你们勾引了去。”
她用描画夸张的眼睛捕捉沪森的心思，坦荡的挂在他的胳膊上，在众人的注目下，得意的引他去香房，对窑姐们来讲，肯你花钱如流水的男人，才是真心待你的，往往这为她们招来旁人的嫉妒和羡慕。
小红在高处的楼梯拐角候着他们，见他们上来，横在路中间堵住去路。
“哟”，忆香高抬她尖细的脸蛋，刻薄的嘲笑，“莺梦姑娘这是要干什么，连以前的主子也记挂在心里，你不会是来跟我抢的吧。”
小红把丝帕捂在嘴上笑，这是沪森第一次近距离的观察做了窑姐的小红，一个女人被环境的大染缸改造完成后，她的身上不见昔日一丝的影子，他感到有些心痛。
沪森推开忆香，对小红道：“小红，你有话要跟我说？”
“是啊”，她落落大方的站着，丝毫不为今日的落魄感到羞愧，“不过是周少爷家里的事，被其他乱七八糟的人听到不好。”
忆香气的咬紧嘴唇，扭头跑了。
“周少爷”，小红笑道：“我不明白你喜欢这忆香哪点，像你这种留过洋有文化的男人，怎么会对忆香那样的俗物感兴趣呢，你想要什么样的女人还不是轻而易举的事。”
沪森笑了笑，他初次见到忆香，在他陪凌菲去过的旗袍店里，忆香在对着镜子抹鲜艳的口红，他对着她桀骜不驯的气质看的入了神，忆香挑衅的对他道，怎么，没见过美女呀，那时，恍惚的沪森说了句，我觉得你不涂口红时更好看。之后，他真的有机会浏览她的素面朝天，明媚的如四月里的艳阳天，他就这样愿意和她在一起，在酒醉后假装另一个她在他生命里从未离开过。
他自然不会对小红说那些，和气的问：“你想对我说什么？忆香生气了，回头我还得哄她。”
小红荡漾丹凤眼，轻佻的道：“周少爷，男人在外面寻花问柳风流快活，你知不知道女人也会这么干呀”，她伸长脖子，吐一口粉脂香郁的气息到沪森脸上，不怀好意的放荡的笑。
沪森揣摩她的话，皱了皱眉，当她被男人的玩弄折磨的痴傻，从钱包里翻出几张钱币给她。
“我才不要你的钱，我的曹大人对我好着呢。”
他不强求，把钱放回去，转身去找他的忆香，小红在他身后意味深长的喊了句，“周少爷，以后你就会明白的。”
忆香坐在雕花圆桌旁生闷气，听闻沪森进来，洒落了几滴娇泪，屋子里满目的蕾丝，蕾丝桌布，蕾丝罗帐，蕾丝床单、被套，堆切着繁琐的绣花，显得小女孩气和小家子气。在男人的眼中，比漂亮的女人更高一个层次的，是女人举止言行间散发出的味道，凌菲的味道，世上的女人难以比及。
沪森关掉一盏灯，华丽的陈设湮灭在黑暗中，顿时，空落落的心如深夜里漂泊在海面上的船，忆香的**随黑暗消失，那些晶晶亮，亮晶晶的耳坠子，手镯，项链灼灼闪目，拼凑成零星的模样。
他上前环绕住她的胸部，她的胸部饱满而富有弹性，沪森一碰到那，她便酥麻的**起来，她是一个为取悦男人而生的女人。
“不生气了？”沪森咬她的耳朵。
“我生不生气又有何用，你是大少爷，想跟哪个女人在一起就跟哪个女人在一起，想要哪个女人伺候你，人家还不眼巴巴的粘上身。”
“胡说什么，我心里只有你”，他熟练的解开旗袍的扣子，和她的身体近一步的贴近，她叫的狐媚**，喘着粗气道：“讨厌！”
“你不就喜欢我的讨厌”，沪森从衣袋里摸出一枚胸针给她，“送你的，喜欢吗？”
忆香举起胸针放在从窗户打进的月光里，黑漆漆的一朵花的形状，显然这上面没有嵌宝石，也没有镶水钻，她摸着那硬朗的材质，发嗔道：“看不清楚，这是什么东西？”
“粗呢制的山茶花，是红黄相间的颜色，我觉得和你那件绿色的呢大衣很般配。”
“呢大衣？绿色的？”忆香古怪的笑了笑，“我从不穿绿色的衣服，免得让你们这些臭男人以为我给你们戴了绿帽子，呢大衣是女学生喜欢的风格，我才不会去穿呢，我喜欢貂皮，狐狸毛的大衣，大少爷，你记错人了吧？”
沪森的心里还不跟明镜似的，这不过是件送不出去的礼物罢了，他抱起喋喋不休的忆香扔到床上，花了钱的女人自然是任人摆布的。
草萤有耀终非火（9）
朝霞从地平线升起的时分，他携带一身的疲倦回到家中，雨后的空气满载生机勃勃，平铺在巷子里的银杏叶金黄灿烂，浸润在湿答答的冬雨中柔若无骨，踩在上面无声无息。
孩子还在睡着，淑慧醒了，一只手撑着脑袋趴在床上盯着孩子瞧，眼神里流露出母亲的喜悦和怜爱。孩子的睫毛根根细长，随着平稳的呼吸小嘴微张，两只小手紧缩着，仿似汤圆，淑慧去拨弄她的手指，她摇摆了几下小脑袋以示不满，淑慧忍不住笑了，俯身亲了亲她的额头。
原以为生下孩子后，她会洒脱的离开周家，特别是当她得知生下的是个女孩，恨不得不要坐月子，立马从这里逃离。可是当这个小生命伏在她的胸口吃奶，对她嬉笑，甩脾气，她所有的善良和温情全部倾倒而尽，明明知道孩子在自己多舛的命运中添了浓墨重彩的一笔，淑慧依旧爱她爱的深沉。
珠帘被撩起，沪森走了进来，淑慧道：“去哪了？才回来。”
沪森默不作声的脱下围巾，他连撒谎的兴趣都没有，从柜橱里拿出驼色的羊毛浴袍准备去洗澡。淑慧把睡在大床中间的孩子抱到怀中，小女娃灵气，睁开朦胧的眼睛使出吃奶的劲往上望了望，见是生母，把手伸到淑慧的脖子处，转瞬又睡着了。
淑慧不与他理论，转移话题道：“给孩子取个名字吧，总不能囡囡的叫着，先取个小名也行。”
沪森脱下皮鞋，溅到鞋面的泥浆成一朵朵的花形，他犹豫着先用湿毛巾把泥浆擦去，还是直接交代丫鬟上鞋油，他漫不经心的“唔”了一声，继而道：“叫银杏吧，你该出去走走，满大街的银杏叶，跟下了一场黄金雨似的。”
淑慧嗔怪道：“你又不是不知道，做月子的女人哪能满地乱跑”，她低头哼哼呀呀摇晃着怀抱，“银杏，宝宝我们有名字了，我们叫银杏，妈妈叫你杏儿好不好，嗯，不好，杏儿像丫鬟的名字，我们银杏可不是丫鬟，我们是周家的小姐，以后要学着做生意的。”
沪森受不了她的碎碎念，脱下的袜子胡乱塞到皮鞋里，光脚趿拉着拖鞋往浴室去。
淑慧喊住他，“沪森，我有件事要跟你商量。”
“什么事等我洗完澡再说吧。”
“你洗好澡不出去了？那你先去洗吧。”
沪森停住了脚步，他不能保证洗好澡后他仍想在这间屋子里长留，偏过头问：“什么事啊？”
“致高的媳妇琪雯怀孕了，你知道吗？”
“我知道。”
“我俩结婚的时候，我父亲考虑到致高不成器，把家里的厂子交给你接手，但现在致高将要当爸爸，游手好闲的毛病收敛了许多，我母亲昨日来跟我讲，希望你能交一个厂子给致高掌管，免得他闲在家里无所事事，不如学点真本事日后教育我那侄儿，我母亲虽有此想法，却不好意思向你开口，我想我的侄儿即是你的侄儿，你应当不会反对的。”
“原来是这小事，那几间厂子本就是你家的，我哪有反对的理由，刘家有了接班人，我替他们高兴，还回厂子是早晚的事，我先把玉湖路上的绸缎厂交给致高，那家厂里的经理聪明能干，秉性淳厚，有他给致高做高参，是最适宜的。”
“这样最好了”，淑慧笑了。
沪森根本没把这事放在心上，不一会儿，浴室里响起哗哗的水声。淑慧转动眼珠偷笑，闻着银杏身上的奶香味呢喃道，我们银杏什么时候才会走路呢，和妈妈一起去很远的地方好不好。