怀真三步并作两步跑下台阶，正站在庭中砚池边，呆望着水中倒影。
小衫飘雾縠，艳粉拂轻红。
那是一个豆蔻年华的少女，雪肤花容双环垂髫，娉娉婷婷天真娇柔，依稀是多年前的自己。
她愈发怔忪，一低头看见了玉白甲缝中的血泥，便下意识地蹲下身，将手探进了池中去洗。柔波漫上肌肤时，奇异的触感令她的灵魂都产生了一阵兴奋地颤栗。
她不再是虚无的，她可以清晰地感觉到水流的质感。但这变化太过诡异，她不太敢信，于是低头在手臂上咬了一口，久违的痛感让她不由热泪盈眶，忍不住激动地跳了起来，“是真的？天呐，我回来了，我竟然回来了……”
声音是少女时特有的甜润娇美，如珠落玉盘。
崔晏站在一边捂着手背，惊疑不定地望着她又哭又笑激喜若狂的样子。正欲开口查问，她却挽着裙裾转身奔出了月洞门，似乎再也不想多看他一眼。
院中蝉声阵阵，梧桐荫里款款步出一名年轻女官，翠钿宝髻，着蓝色襦裙罩湘色半臂，容色娇美身姿婀娜，正是春和宫女史萧漪澜。
她漫不经心地行了个礼，瞟了眼怀真消失的方向，不解道：“崔世子，你把公主怎么了？”
崔晏将血痕未干的手背在她面前晃了晃道：“我是受害者，别问我。”
萧漪澜瞥了他一眼，意味深长地笑道：“别以为我不知道，你趁着教学便利对她动手动脚。诱骗无知小女孩绝非君子所为，崔世子若真有本事，为何不去招惹抱善公主？”
崔晏挑眉一笑道：“抱善沉闷无趣虚伪做作，何况早许了人家，还是怀真可爱，何况你怎知我们不是两情相悦？”萧漪澜哑口无言。
不远处传来悠悠钟声，午睡时间结束，画师们很快就会过来了。
崔晏挑眉道：“萧女史若真有德行，就该时时规劝引导公主，而不是冷眼旁观，看她被人诱惑。”他探身过来，盯着萧漪澜的眼睛，压低声音道：“除非你别有用心。”
“胡说，董娘娘对我有再造之恩，我怎么会有二心？”萧漪澜偏过头去，面带怒容道。
崔晏不以为然，嗤笑道：“宫里的女人真是虚伪至极，难怪抱善那么受欢迎。”他说着举步往外走去，招呼随从为他包扎伤口。
钟声已响，萧漪澜不便久留，忙从小路离开去找怀真了。
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盛夏的午后酷热难耐，可怀真欣喜若狂，竟丝毫不觉。直到奔出画院，离开芳林园，上了连通后宫内院的廊桥，才发觉头晕目眩汗如雨下。
她停下来在袖中摸索手帕时，听到身后有人唤她，回头就见两个小宫婢气喘吁吁地追了上来。
“三公主，您、您怎么跑这来了？萧、萧女史到处找您呢！”
“萧女史？”怀真脑中灵光一闪，暗暗点头道：“萧漪澜？可真巧啊！”
不是冤家不聚头，片刻之间就遇到了崔晏和萧漪澜，接下来会是谁？
宫女们却没发现她的异样，只叮嘱她先去前面阴凉处歇息，她们回去传话。
怀真此刻也已冷静了下来，抬头正好看到一座幽凉微芬的小亭，便想着过去略坐会儿，整理整理思绪。
“见过三公主！”亭中石桌前候着两名宫婢，看到她忙迎出来见礼。
怀真一眼便看到亭中冒着丝丝冷气的花梨木冰桶，惊喜交加道：“这是谁备下的？太贴心了。”
她正要走过去，两人却不动声色挡住了去路。
怀真停下脚步，疑惑道：“什么意思？”
两名宫婢神情尴尬，其中一个微红着脸小声道：“二公主约了燕王殿下在此相见，所以命奴婢们先来打点。”
怀真抬起手一一扳着手指，心中暗数：崔晏、萧漪澜、抱善、燕王，睁开眼就聚齐了四个对头，也是不容易啊！
不过她跟燕王并无过节，但燕王的儿子灭了她全家，子债父偿，算到他头上也不过分吧？想到谢珺挂在城门洞上的头颅，她在三伏天不由打了个激灵。
还来得及，一切都还来得及。她轻轻吸了口气，含笑望着两名宫女，反问道：“就是说，我不能进去？”
两人面面相觑，一时间也有些拿不定主意。若是两年前，恐怕她们的公主都不敢拦怀真的驾。
董婕妤十年盛宠，风头正劲时连皇后都要避让三分。怀真是她的独女，亦是皇帝的掌上珠，生来金尊玉贵，集万千宠爱于一身，从未受过半点委屈或怠慢。
今时不同往日，宗正卿董阗因贪墨被罢官抄家，竟抄出他结党营私构陷忠良等罪证，皇帝震怒，下诏赐其自尽，族中男丁流放女眷充官。
董婕妤素服脱簪跪在殿外，剖心析肝字字泣血，想为兄长乞命，奈何君恩似水，覆水难收。
整整两日皇帝都不曾露面，任由她单衣赤足跪在萧瑟秋风中。皇帝没再垂怜她，而是派了女官于众目睽睽之下严词斥责，又强行遣其回春和宫思过。
董婕妤自此缠绵病榻，不久便郁郁而终，至死想不通为何会失宠。怀真目睹至亲之死，父皇的绝情令她如梦初醒冰寒彻骨。似乎一夜之间看透了世情，自此与皇帝日渐疏远直至渐成陌路。
皇帝纵然对宠妃凉薄，但女儿自幼养在膝下，十余年来朝夕相处，怎会没有舐犊之情？因此父女离心后他既恼恨又愧悔，可始终等不到爱女主动示好，别说晨昏定省，就连寥寥几次会面都冷漠倨傲出言不逊，着实不近人情。
昔年只觉得活泼娇蛮的幼女格外可爱，是死水般沉寂的后宫中独一无二的灵动。如今却只觉她目无君上可憎可恶。
后宫从来不乏美人，纵然董婕妤没了，仍有别的佳人可慰君心，然而女儿却是不可替代的。他宠了十三年，终究也是付出了真心的，不甘心就此失去。
皇帝想着她到底少不经事，且早年太过宽纵，以至养成了这副可恶的性情，只要稍加磋磨历练，定能变得懂事乖巧起来，至少能学会服软求和。
于是皇帝便将怀真交由以严苛著称的中宫管束，中宫皇后出自王氏，向来教子有方。然而半年过去却未见成效，皇帝便将她交于倡导妇道女德的卢太妃教导。
一晃数月，皇帝不仅没能等到女儿回心转意，反而等来了卢太妃请辞，她声称无法教导这般顽劣不堪的任性公主。
自此，怀真被夺去出行仪仗，一应用度皆削减，并责令移出春和宫景明院，居于偏僻别馆，身边奴仆宫婢皆被遣散，仅留一名女官和四名宫女。
虽然她的待遇一落千丈，但是慑于积威，宫人们还是不太敢过于欺凌这位小公主，毕竟君心难测，谁知道哪天她会不会又复宠。
正自僵持之际，突然听到由远及近的脚步声。
怀真回身去看，就见小路尽头数十人正缓步行来，为首两名内监清道，其后宫扇林立花团锦簇，众人正拥着一名锦衣绣襦云鬓高髻的宫装丽人款款行来。
两名宫女见状喜不自禁，忙奔下台阶，去道边跪迎。
为首之人正是她的二皇姐，中宫所出的抱善公主李浓浓。与面相阴鸷冷厉尖刻的皇后不同，抱善公主生的慈眉善目一团和气，且素有雅量，因此在宫中人缘颇好。
抱善身着黛蓝绣蝴蝶纹对襟襦裙，挽着花青色绡縠披帛，腰束宝带，笑吟吟望向亭中矗立的怀真，仰头打招呼，“怀真也在，真巧啊？”
第3章 。隔世再见怀真就在这时看到了谢珺。……
阳光从抱善身侧斜铺过来，映地她耳垂上的明月珰煜煜生辉，颈间镶珠嵌红宝的璎珞更是光华刺目。
怀真与父皇疏远后，乖巧贴心的抱善便频频往御前大表孝心，皇帝老怀甚慰，不止一次夸赞她是大卫公主典范。
起初，失恃的怀真因孤苦无依，按例被送往长秋宫由皇后照管。皇帝本意是想磨一下女儿的傲气，让她心生退意主动求和解。
可惜如意算盘打错了，怀真固执倔强地令人发指。
皇后先前有所顾忌，很快发现就算真苛待了怀真，她也不会去告状，于是多年积怨骤然爆发，任由宫人随意磋磨，以发泄对其母夺宠和不敬的报复。
不知出于何种心态，皇帝偶尔会驾临暌违多年的长秋宫。但两人离心已久早无话可说，皇后为了活跃气氛，便召儿女孙辈进宫陪侍，于是殿中常会出现一家人其乐融融的场景，而温柔和顺的抱善代替了怀真承欢膝下，与小侄子小侄女们嘻笑打闹，努力维系着父母表面上的亲和。
曾经的天之娇女怀真则被安置在偏远的席位上，和女官乐师们一样，如同局外人。
然而怀真并不在乎，也不再贪恋虚假的温情。她以冷漠维持着自尊，抵御着外界的冰刀霜剑。
因为她不在乎，所以皇帝始终等不到她的回心转意，后宫诸人的拜高踩低伤害不到她，抱善得意洋洋地炫耀也刺激不到她。
抱善自知无法取代怀真在父皇心目中的位置，所以不敢恃宠而骄，甚至愈发谨小慎微。为讨好父皇，假意与怀真交好，无论怀真态度多么恶劣，都不计前嫌始终热忱。
于是怀真痛快了，抱善则收获了美名。
此刻望着意气风发的抱善，怀真忽然在想，为了意气之争赔上一生是否值得？轮回究竟是开启新生还是重复前世遭际？
“瞧你，这满头大汗的样子，定然是午睡偷跑出来玩吧？怎么一个人也不带？”抱善到了近前，徐徐抽出一条丝帕，温柔细致地帮她擦着额上的汗，像个温柔的姐姐。
她比怀真年长三岁，所以个头也高一些，此刻略略低着头，发钗上镶嵌的蓝宝石光芒流转，怀真忽然想起了墓室中经年不散的幽蓝光晕，那是夜明珠与长明灯交相辉映的颜色。
她禁不住打了个寒颤，抱善背后有长秋宫皇后，还有王氏一族。
皇后的堂姐是护国公谢崇发妻，表妹阮氏是庆阳王妃，也就是崔晏的母亲。
驸马谢珺是谢崇幼子，乃继室萧夫人所出。
萧家十多年前蒙冤受难，如今虽已昭雪，可人才凋敝无以为继，恐怕没个几十年缓不过来。
而她除了一身傲骨，便只剩下公主的虚名。
如今回头想想，她和谢珺简直绝配，皇后还真是慧眼独具，竟能想到将她指婚给谢珺？
遗憾的是他们生生错过，就连离别那日也是恶语相对。
她无奈苦笑，抬头正对上抱善探询的目光。
“见过二皇姐，”她恭敬地行了个礼，转头瞟了眼方才回话的宫女道：“听闻二皇姐约了燕王兄在此会面，我就不打扰了。”说罢不顾目瞪口呆的抱善，转身步下台阶，穿过大批随从走上了阳光下的小路。
怀真走到路口时正遇上找来的萧漪澜，母妃去世后，萧漪澜成了她身边最亲近的人，甚至婚后将其擢升为公主府女长史，一应大小事宜皆与她商量。
在她心目中，萧漪澜亦师亦友，她曾天真的想过，等她与驸马和离了绝不再婚，只要有萧漪澜陪着就够了，她们可以一起抚养孩子，一起在公主府养老……
“公主，您怎么突然跑出去了？日头这么毒，万一中暑了怎么办？”萧漪澜上前见礼，眼中满是关切。
日头再毒也不及你的心地毒。怀真心道，然后不动声色地打量着她，无论抱善还是萧漪澜，即便她已知晓她们的真面目了，可还是无法看穿这层伪善的面具。
谢珺说得对，她的确识人不明。
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晚膳后，怀真躺在檐下纳凉。
萧漪澜在焚香驱赶蚊虫，宫女姮娘与素娥坐在一边打扇。
“公主可是有心事？”心直口快的素娥问。
怀真望着头顶璀璨的星空，默默摇了摇头。
“那为何闷闷不乐？”素娥不解道。
怀真将枕得发麻的手臂抽回，翻身换了个舒服的姿势，莞尔一笑道：“大约是学画学腻了，有些厌烦。”
“既如此，那便不学了。”素娥道。
萧漪澜款款上前，将一盏纱灯放于凉席旁边檀木矮几上，板着脸道：“有你这样规劝公主的？”
素娥自知失言，悄悄吐了吐舌头不敢说话了。萧漪澜接过她手中罗扇道：“去铺床吧！”素娥忙应声，灰溜溜地退下了。
萧漪澜轻摇罗扇，语重心长道：“公主天资颖悟，是可造之材，既想学画就一定要坚持，千万不能半途而废。崔世子雅擅丹青，在京中素有美名，而您最喜他的画风，难道您忘了当初为了跟他学画，费了多少功夫吗？”
怀真不语，像是有些理亏般低垂着睫毛。
萧漪澜继续道：“公主可还记得学画的初衷？”
当然记得，怎么会忘？
董婕妤周年祭，怀真看到香案前供奉的亡母画像栩栩如生，仿佛看到了母妃生前的音容笑貌，不由潸然泪下。回来的路上她便想着找画师再画一幅挂到寝阁，寻访时却得知画师已不在人世，只得另寻高人。
可董婕妤生前恃宠而骄目中无人，在宫中树敌颇多，怀真又与皇帝交恶，即便她能出高价，却也找不到合适的画师。因为见过董婕妤生前芳容的画师并不多，能画得传神逼真的更是少之又少。
怀真便在那时知道崔晏的，传闻他画技高超，最擅仕女图，笔下人物传神凝练惟妙惟肖，但他并非普通学子，而是来京求学的藩王世子。
像所有民间俗套故事的开头一样，初生牛犊不怕虎的少女，仗着身份去向恃才傲物的年轻画师求画，屡屡碰壁却不屈不挠，最终她的心意感动了崔晏，表示愿意相助。
“授人以鱼不如授人以渔。公主若真思念母亲，为何不亲自为她画像？这世间难道能有人比您更熟悉她的姿容？在下虽不才，却愿倾囊相授。您很快就会发现，借笔墨以写天地万物是多么有趣的事。”崔晏循循善诱道。
绘画有六法，以气韵生动为首。①但气是无形的，又是自由的，所以能入于无间，因此一幅画作便是一个无间世界。
若能醉心于其间，便可超脱世俗忘却烦恼。怀真师从崔晏学画后，仿佛变了一个人，她将内心的迷惘、戾气、悲伤和愤恨全都倾注于画笔下，绘出的是想象中的光怪陆离的世界。
那时候她还不知道，她与崔晏的相识一开始就是一场阴谋。
“记得又如何？万事万物不会永�