怀真若有所思，脸色突然一白，颓然道：“我先前只把目光放在江南，竟完全疏忽了□□。如今想想，以阮家和王家的关系……先前阮则令广陵郡协助吴郡对抗王家，恐怕别有用心。”
宋康隆尚未反应过来，忙俯身从书案下翻出九州舆图，缓缓摊开道：“殿下的意思是？”
怀真望着面前的羊皮卷，额上冷汗涔涔而下，手指微颤着点在□□的位置，既心痛又无奈，黯然道：“恐怕陛下这次是引狼入室了，阮则的真正目的应该不是牵制王氏，而是趁火打劫，吞并吴郡，借机壮大□□。”
未得朝廷允许，跨境行军是谋逆大罪，可这次阮则将广陵郡守军派往吴郡却是遵旨行事，所以……吴郡危矣！
宋康隆面色煞白，失声道：“那我叔父……岂不是当了替罪羊？”
怀真强自镇定下来，慨叹道：“这是最坏的形势，若真如此，那么令叔父此时要么归附了□□，要么如他所言，已经殉国了。但是……”
她心头疑窦丛生，皇帝不可能考虑不到这个问题，莫非还有更深一层的用意？为了避免□□与扬州结盟，故意以吴郡为饵，使得两家相争？
他们所谈论的都是六七日前的情势了，如今是什么样子，谁也不知道。
“公主若归于封地，会和亲王一样受法度约束，未得谕旨不能擅自离境吗？”她突然问道。
宋康隆感到一阵茫然，摇头道：“法律中并无明文规定，本朝也未有过先例。”
怀真站起身，决然道：“若是你的探子再打听不到我要的消息，我就亲自赶赴九江。”
“殿下，不可冲动。”宋康隆忙起身劝道：“且不说一路山长水远危险重重，就算您真去了九江又能如何？万一等您赶到后，九江已经沦陷，那该如何是好？”
“那你说，我该怎么做？”怀真心头烦躁，怒目道：“难不成天天坐着干等？”
从七夕到现在快四个月了，谢珺一点儿音讯都没有。
先前她还还挺耐心，可得知战况后就有些坐不住了。
“我就不信他能有多忙，连让人捎句话的功夫都没有吗？”她激愤难耐，狠狠踹了一脚面前的花几，只听轰然一声巨响，那盆才开了几个花骨朵的寒兰便跌下去摔了个粉碎。
宋康隆叹道：“婴娘看到，又该生气了。”
“不就是一盆花嘛，我赔她一百盆。”她心中的火气无处撒，听到这话愈发烦躁，走上去又狠狠踩了几脚。
“糟蹋死物总比糟蹋活物强，我不生气。”屏风后转出一个梳着简约发式，身着姜黄色曲裾绵袍，眉目婉约气质淡泊的女子。
在虞弘文眼中性情倨傲不近人情的女儿，在怀真府中却是极为通情达理，而且谈吐风趣，从未显露过半点孤傲之气。
“殿下近日心烦气躁寝食难安，听说这花具有安神镇静的功效，我才特意将它安置在书案旁，看来他却是出师未捷呐！”她步履轻盈，徐徐走上来行了个礼。
宋康隆忙退了出去，室内便只剩下她们两人。
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婴娘蹲下身，拂了拂怀真裙角上的泥土，叹道：“殿下心里纵使有气，也该保重身体，您这一脚踩下去，万一被碎瓷片扎伤，那我这养花人可就罪该万死了。”说罢起身牵起怀真的衣袖，将她领到外间榻上坐下，像安抚一个闹脾气的孩子般耐心宽慰了半晌。
怀真心里的气渐渐消散了大半，只是依旧低着头闷声不语。
“方才……您和宋舍人的对话，我无意间听到了一些。”婴娘跃跃欲试道：“殿下无故不便离境，不如让婴娘代劳吧！”
“你？你……代什么劳？”怀真怔忪道。
婴娘眨了眨眼睛，面上流露出狡黠的笑意，“自然是去探听那个人的消息咯。”
“算了吧，那么多男人都一无所获，你一个女儿家能做什么？”怀真嘟着嘴巴，皱眉道：“我还是耐心等着吧！”
婴娘道：“殿下莫要小看女人，有些事情女人做起来未必会输给男人。您切莫要说男人体力比女人强，若论体力的话，野兽才是最强的。”
怀真忍俊不禁，“你究竟想说什么？”
“我有外出行走的经验，细心、大胆、耐性好且有自保能力。”婴娘扳着手指头道：“殿下只需设法替我办好过所①，让我在四境之内畅通无阻即可。”
怀真只觉得无比荒谬，渐渐清醒过来，扶额道：“我不会再孩子气了，以后定会耐心等待的。”
十一月中旬，怀真府来了一位不速之客，竟是宋友安。
怀真看到他时一颗心顿时揪紧了，他蓬头垢面满身猩紫，看到怀真时一句话都没来得及说便晕了过去。
宋友安昏迷了一天，怀真便在静室枯坐了一天。
她心慌意乱地厉害，宋友安伤势沉重，又断了条手臂，府中医官竭尽全力总算将他救醒了。
怀真于当晚强行出城，一路北上，星夜兼程赶往帝京。
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洛阳，朱雀坊。
十一月十九日清晨，建阳门刚刚开启，便有几骑飞驰而过，朝西疾奔。
守门兵卒揉了揉眼睛，嘀咕道：“真是活得不耐烦了，皇城根下也敢当街纵马？”
“是你小子活得不耐烦了吧？”守将用鞭梢在他头盔上敲了一记，耸了耸下巴，遥指着烟尘尽头道：“没看见前面的旗帜吗？那是长公主回京了。”
“长、长公主？”小兵不敢置信道：“怎么就这点儿人？”那队人马跑得飞快，他忙着躲闪，只稍微瞟了眼，应该不会超过十个人。
当初长公主出京时那可是车水马龙浩浩荡荡，怎么回来却这么悄无声息的？
仿佛看出了他的困惑，守将哼道：“事急从权，哪还顾得了那么多？北军打了败仗，两个领兵的校尉势必要受惩处，越骑校尉阵亡，步兵校尉虽然重伤，可也难逃罪责。”
“到底是准驸马，陛下的亲妹夫，怎么就狠得下心……唉！”小兵叹道。
“好好站岗吧，皇家的事哪儿轮得到你多嘴？”守将没好气道。
日头渐渐升起，建阳门口车马萧萧，皆是昔日怀真府的常客。
待到午时，约摸汇聚了有上百人。
守将和兵卒们开始还是看热闹的心态，眼见着形势不对，渐渐地都开始捏了把冷汗，不知道那帮人究竟想做什么，忙排了名小兵悄悄去查探。
小兵去了不到一刻钟便飞奔回来，禀报道：“长公主出来了。”
果不其然，就见熙熙攘攘一眼望不到头的车队往这边来了。
守将看着着实有些心慌，忙命人往上报。
但因为这个消息实在没什么分量，所以传到温德殿已经是未时，皇帝刚和军政大臣议完事，便听到使臣来报，“建阳门那边传话说，怀真长公主回来了。”
皇帝阴沉着脸，将一卷文书掷到了近侍脸上，骂道：“一群废物。”
侍臣慌忙捡起，扫视了一眼后不由得大惊失色，“长公主居然带、带人强闯北军狱？”
北军狱即北军下设监狱，守卫极其森严，周边关卡重重，其中关押的都是违背军令或律法的武官。大卫立国以来从未受到过如此冲撞。
“简直是吃了熊心豹子胆，她还以为这是父皇当政时期吗？”皇帝气得吹胡子瞪眼，恨声道：“传令霍严，军法为大，若有人胆敢擅闯邢狱重地，全都按律处置，无须请命。”
侍臣微愕，并未领命离去，而是深深拜下，语气诚恳道：“请陛下三思，切莫因一时之气铸成大错。长公主到底是您的妹妹，何况此举虽然悖逆，但事出有因。天下皆知，长公主深明大义赤胆忠心，陛下深仁厚泽重情重义，您若因为此事处置长公主，势必会引起人心动荡。”
皇帝极为惊异，没想到向来唯唯诺诺的侍臣竟敢在他盛怒时进言，不由多瞧了几眼。
侍臣见皇帝并未有怪罪之意，这才继续道：“长公主入荆楚不到三月，但在宛城百姓中有口皆碑。如今王世宁谋逆，国朝已然失去了扬州。□□阮则狼子野心，竟敢矫诏，趁乱吞并吴郡，就算未和王世宁沆瀣一气，恐也再难归附国朝。北面冀州有庆阳崔氏，西北雍州战局未稳。西边梁州是皇叔赵王的老巢，南边荆州分别与梁州和扬州接壤。万一荆州刺史也有不臣之心，拿长公主的事大做文章的话，恐怕朝廷将陷入两难境地。”
“朕实在不明白，”皇帝压抑着怒火，沉声道：“父皇为何非要给一个公主可比肩亲王的恩遇？若非父皇一味纵容，怀真绝对不会如此狂妄。罢了，传令射声校尉吕朝隐，让他酌情去处理。”
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北军营垒由射声校尉吕朝隐兼领，当亲随来报，说有人大闹北狱时，他兴奋地两眼发光，“太稀奇了，都先抓起来，等我回去再好好处置。”
亲随面有难色，“怎么抓？五姓七望占了大半，领头闹事的是陛下提起来都头疼的怀真长公主。”
“啊？”吕朝隐先是一愣，略微沉吟了一下，阴鸷的眸中泛起几丝玩味的笑容，“长公主这是为了谢三回来的呀，看来外间传闻没有错，她对这谢三还真是情深义重。”
亲随听出了话外之音，忙道：“殿下那是没看到如今的谢校尉，若是看到了，恐怕……嘿嘿！”
“哎，你说，这谢三有什么好？怎么一个个都对他青睐有加？这都下狱了，中尉大人还要保他，把军中最好的医官请过来专门照料他，凭什么？就因为他是长公主的人？”吕朝隐忿忿道：“老子在北营摸爬滚打快十年，建功无数，也没得到过这待遇。”
“他出身南军，既是护国公之后，又有萧家血脉，是中途补的缺，说起来也不算自己人，中尉大人多照应一下也合情合理。您无需和他一般见识，咱们北营军功全是靠实力打出来的，不像他们都是靠出身和相貌。您若是在南军，想必如今早做到卫尉卿了。”亲随附和道。
吕朝隐身上戾气渐消，吩咐道：“这事我不管，就当我不知道。去回禀中尉大人吧，若是问起，就说我、我身负秘密使命，人不在营里。”
第一茬算是躲过去了，但午后在校场操练时，第二茬又来了。
这次是宫里的使者，吕朝隐可不敢怠慢，忙更衣洗尘出来恭迎。
得到口谕后，他表面恭谨领命，内心却气得直跳脚。
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吕朝隐骂骂咧咧地领着亲兵出发了，索性驻地离被军营并不太远，快马加鞭几刻钟就到了。
只见向来威严肃穆的铁灰色高门前围满了人，倒是没见闹事的，而是三五成群占领了数十级高阶，有的在吃酒划拳、有的在吟诗作对，还有甚者在门廊下围成圈斗鸡走狗。
吕朝隐眼前一黑，一口气差点上不来，再看那些人的装束，的确都是贵家子，通身气派不是市井平民能比的。
真是棘手，难怪连陛下都不想管。
阶下守将远远迎了过来，叉手行礼，满面无奈道：“吕校尉，您看如何是好？”
吕朝隐又扫了眼场中，疑惑道：“长公主呢？”
“院里呀，难道真把人拒之门外？”守将道。
“走，去看看！”吕朝隐下马，大步奔上了台阶，手中马鞭挥舞地噼啪作响，却留意着不能真打到谁。
待迈进门槛，就看到青石影壁旁边坐满了晒太阳的仆婢，仔细一看，其中还有不少洛阳百姓。
“这……”吕朝隐将马鞭插在腰带上，回头问道：“北军大狱何时成了百姓闲逛之所？”
没有人回答，随从们也同他一样惊愕。
绕过影壁，就看到厅前小广场上围着蹙金紫丝步障，隐约看到华盖和帷幔，周遭守着数十名佩刀武士。
他自不会把那些人放在眼里，北军自恃铁血悍勇，瞧不起南军花拳绣腿，也就家世和模样拿得出手，而诸王公主的护卫大都还不如南军。
“射声校尉吕朝隐求见长公主！”他对众守卫视而不见，自行朗声通报。
众侍卫心中不忿，皆怒目相视，但却被他凌厉的目光逼退，都有些讪然。
但是吕朝隐开口后并未得到回应，于是就又变成了他尴尬。
“射声校尉吕朝隐，求见长公主！”他索性提气，纵声高呼道。
“你，小声点。”步障后转出来一名满面怒容的高壮武婢，扎紫巾，着袴褶，蹬短靴，罩软甲，一副骑士打扮，瞪着他道：“我家殿下刚睡着，莫吵着她。”
吕朝隐摊了摊手，左右环顾，气不打一处来，“你们跑到北军大狱的院子来睡觉？”
武婢白了他一眼，竟似比他还傲慢，“你管得着吗？”
“我是管不着，”他眼神上下打量了一番武婢，突然上前两步，压低声音道：“你是男是女？莫非是阉人？”
赵雪柏不由大怒，厉声道：“我是你老娘。”说着一巴掌掴了过去，吕朝隐抬手轻松架住，两人暗中较劲。
“啧，女人这么大力气，罕见。”眼看着赵雪柏快撑不住了，吕朝隐却还是气定神闲的模样。
赵雪柏暗悔冲动，却又不愿就此屈服，只得牙关紧咬拼命忍着。
但实力悬殊，只听得‘咔嚓’一声脆响，她腕骨折断，惨叫一声败退。
侍卫们登时大怒，齐齐围了上来，竟有拔刀相向之势。
吕朝隐不怕他们动手，就怕他们不动手。
奈何不了长公主，还奈何不了公主府的臣属吗？
“我总管北军狱，诸位在此对我动手，意欲何为？”他双手抱臂，似笑非笑道。
两方正自僵持不下时，突听步障后传来短促的一声，“住手！”
其声温软娇甜，似乎还带着几分慵懒的春意。
吕朝隐的心门像是骤然被叩开，他微微一震，有些失魂落魄的循声望去。
几名如花似玉的婢女分两边散开，一位满身缟素的美人赫然出现，铅华未染步态婀娜。
他不由上前一步细看，就见那美人柳叶弯眉杏核眼，樱桃小口杨柳腰，似栖息在重云堆雪中的仙子，神色如霜，凛然不可侵犯。
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怀真原本还有些睡醒惺忪，此刻被那人盯得心里直发毛，连哈欠都打不出来了。
“他是谁啊？”她侧头轻声问。
吕朝隐五感敏锐，不等婢女回话，立刻拱手见礼，“射声校尉吕朝隐，参见长公主殿下。”
射声校尉？