知府他得罪不起，这样的大人物他也得罪不起，村长哭着一张脸说：“大人，您问我，我也没法说啊……”
要是知府被办了还好，没被办，他不就完了？
一个知府要整死一个小小的村长，那还不是抬抬手的事。
红袖脸色阴沉下来：“我没想到，姓孟的竟然真当了这一地的土皇帝！他调任不过两年而已！”
村长此时哆哆嗦嗦地说：“上一任是他的堂哥。”
红袖脸黑的能滴出水来。
“省府是怎么审的！”红袖气得站起来，手一拍桌子，村长吓得抖了两抖。
常年和贪官污吏打交道，红袖早就不是当年的红袖了，发起火来一身凶煞之气，哪怕是久经沙场的人看了，都觉得胆战心惊。
红袖深吸一口气：“没事，你接着说。”
村长这才发现自己已经把准备藏在肚子里的话说了出来，欲哭无泪道：“大人，我只是一个微贱小官，说是村长，但村长又没什么实权，最多管管村子里吵嘴的事，上头、上头的事我可不敢胡说。”
红袖：“赵村长，我给你指一条明路，你说得越清楚，将来日子就越好过，别的我不敢讲，但这我能应承你，你若是不说清楚，我到时候把你和姓孟的同罪论处，你又去哪里喊冤呢？外头可都知道，我经手的案子，从没有一个冤假错案，没有铁证可不会死人。”
村长抖啊抖，抖啊抖，终于颤颤巍巍地说：“孟知府两年前上任，先是官商勾结，治下这些地方的粮铺布铺都是上一任孟大人打好关系的商户，每年有不少孝敬，朝廷发下来的赈灾银子，大的不敢贪，小的全贪了。”
“若不是常青学院的院长是个正经人，又有皇上赐的锦旗，那学院如今恐怕也……”
红袖：“陛下赐的锦旗，倒是保了他一命。”
村长连连点头。
他们这些小村长看着没什么实权，又不能算是正经的官，但其实上头的弯弯绕绕他们看的仔细，毕竟村子穷，指着朝廷的赈灾银子过日子的也不是没有，之前旱灾，他们也钻研过，想着不管多少，只要能有点银子分到村里，日子也能好过许多。
能找的门路都找了，但次次都是闭门羹。
不仅有闭门羹，还有威胁，连利诱都省了。
是啊，他们这些没有人脉，没有门路的穷地方，就是想拜山头也找不到山头。
村长这么一想，忽然就涌起了一股气，是啊，他进了城，哪怕在一个小小的没有品级，不算官的书吏面前都要低下脑袋，附小做低，却依旧求不来本属于他们这个村的赈灾银子。
他怕什么？到底怕什么？如今朝廷的使者都来了，还是最铁面无私的大人，他为什么不放手搏一搏？
赢了，他们这个村就不用过穷日子了。
村里有不少穷苦人家，他掏出自己本来就不多的俸禄补贴，还惹得妻子总骂他。
他知道妻子不容易，要不是两个儿子争气，学了手艺早早出师，家里可能早就掀不开锅了。
赵姓人也只有两三户过得好，那也是因为他们早年对村里有贡献，分的田好，孩子们都送去学手艺了。
村子里的大姓都只有几户日子好过，更别说外姓了。
村长嘴里发苦，他刚当上村长的时候，也想过要带着全村人过好日子，那话怎么说来着？脱贫致富，而且他们那时候去上面学习，经常能听见一些例子，什么一个村靠养猪致富，一个村靠养鸡致富。
他们听着就觉得心神荡漾，那要是他们的村子多好啊。
一个村子的人都养猪或者养鸡，还能联系商户来收，只要愿意养，只要养得好，就能好好生活，就能吃饱穿暖。
可是他们很快发现，他们再努力也没有用。
朝廷不帮他们啊！
他们没有钱去买猪，也没有前盖棚子集体养鸡，更没有钱买织布机织布。
村长对红袖说：“大人！若大人有差遣，小的万死不辞！”
红袖问他：“到时候叫你去指认，你敢去否？”
村长咬着牙说：“小的敢。”
红袖点头：“那就好，你们村的记事本拿来给我看看，这些年官府给了你们多少补贴都记着的吗？”
村长苦笑道：“回大人的话，什么补贴？这十几年是一个铜板也没见着过。”
红袖一愣：“这么多年都没有？”
村长摇头：“早些年的时候，上头的老爷是个清官，但那时候朝廷也没几个钱，老爷也没有捞钱的地方给我们补贴，赈灾款下来，都是给了受灾最严重的村镇，我们小湾村既不算严重的，也不算没受灾的。”
“后来换了如今孟大人的堂兄，那就更没我们的份了。”
十多年了，他们从一开始期待着朝廷帮一把手，到现在的低头认命，其中酸楚不足为外人道也。
说句难听的，他们其实恨毒了姓孟的，可姓孟的一家都是所谓的清流，在朝堂上还颇有话语权，当家的大老爷，那可是在陛下还没登基前就跟着陛下的。
红袖要是知道了村长心中所想，一定会说：“姓孟的就没在皇上跟前挂过号，算是哪根葱？”
可是这样不发达的地方，没人知道京城到底是什么样的，只知道孟家是京城出来的，就够把他们唬住了。
“赵村长有心，我还要探访其余七村，还望村长与我走一遭，只是不能与尊夫人和村民言明。”红袖道，“但我已做好了安排，今夜大人就随我走。”
村长吃惊道：“什么安排？”
翌日，流言传遍了小湾村，他们的村长跟着那个寡妇跑了！妻子儿子都不要了！村长也不当了！作孽哦！那哪里是个寡妇！那是个妖精啊！
村长媳妇一整天都在屋里嚎哭，还叫人去城里把两个小子叫回来。
那些和寡妇说过话的大婶子小媳妇也不敢说话了，只庆幸自己没让自己男人见她，不然跑的是谁就不知道了。
但这个时候，村长已经坐在牛车上了，他手里还拿着米糕，吃得喷香。
这米糕可是甜的，上好的大米做的，就是冷了也好吃，村长眯着眼睛，这辈子没吃的这么香锅，毕竟在家，他吃的也是杂粮饭，纯吃大米——嘿呀，那是以前的地主大老爷才能干的事。
红袖看他吃得香，还叫人给他倒了杯茶，这茶杯有盖子，在车里喝也不担心洒出来，只对着那个小口喝就行了。
红袖对他说：“等这件事过去了，新来的知府必然是个懂事的，到时候你们这些村子都会重新修路，建厂房，你要带着你的村民脱贫致富，到时候你看着米糕，说不定还觉得腻味呢。”
村长疯狂摇头：“不腻味不腻味，这米糕啊，一辈子都吃不腻！”
红袖被他逗笑了：“赵村长，这话说早了。”
村长朝红袖讨好的笑了笑。
他倒是不后悔跟着红袖出来，若是真能为村里谋得点好处，他危险些也无碍，就是不知道他这样出来……回去以后怎么跟妻子孩子解释，实话实说他们也不见得会信，毕竟上头肯定还要调查，等知府真的被查办了，他可能就被自己媳妇给打死了。
……他媳妇可是杀猪匠的女儿，小时候跟着她爹学了不少把式，别看长得又矮又瘦，力气比男人还大，又是断掌。
以前他们夫妻两个起了争执，他媳妇一巴掌下来，把他打得头晕眼花。
虽然事后妻子给他道了歉，说以后再也不打他了，他还是留下了阴影，每次要来吵起来的时候，他就要想想那一巴掌。
所以吵起来之前，他就把自己关在房间里，隔着门跟妻子吵，吵完之后等妻子消了气才出门。
也算是找到了夫妻相处之道。
赵村长摸了摸自己的脸，已经预想到这次回去肯定躲不过去了。
哎，希望儿子们能帮忙拦一拦。
第188章 188
孟家在遍地高官勋贵的京城不算什么大家族； 京城的官员大多看不起外地的官； 天子脚下当官； 六品也比外头的五品强； 能上朝议事的； 那就更不一般了，基本都是皇上的铁杆； 一个个这些年都被调教的乖顺极了。
“老爷； 二郎和三郎送信回来了。”老仆快步走进来。
孟家有五个儿子； 孟老爷这辈子最大的成就就是生，他自己没什么才华，不像别的纨绔子弟喜欢钻研新东西； 也不像世家子弟那么文采斐然； 到了老年回头看过往； 也就一个优点； 能生； 还都活下来了。
大郎在京城当区长，是个七品小官，但这可是京城的区； 多少人挤破头都当不了。
二郎和三郎在外头为官，都是五品； 别看五品大； 回了京就不同了，他们五年一调任，不像大郎在京里； 京里的官除非犯错，否则是不会动的。
孟老爷看完信，焦虑地在屋里踱步：“都说了别给他们大哥找麻烦！”
孟老爷就相信一句话，孟家最后还是得靠老大，老二老三那都是不靠谱的人物。
“去，把老大找回来。”孟老爷思索再三，对老仆吩咐道。
老仆小声说：“老爷，大公子正在府衙呢，哪能想回来就回来。”
孟老爷深吸一口气：“让他请假，今天非得叫他回来！”
“区长！”下属在门口叫了一声。
孟大郎站起来，摸不着头脑：“怎么了？”
下属：“您家来人了，说有要紧事，叫您请假回去。”
孟大郎眉头微皱：“什么要紧事？我正忙着，哪里走得开。”
他这些日子正在计划推行街道清洁大队，忙得焦头烂额，他这边是实验区，到时候上头是要派人验收的，要是别人都干得好，他干得不好，有没有赏赐不重要，重要的是他可不想丢脸丢到姥姥家。
下属又说：“说是您家老太爷病了。”
孟大郎只能往回赶。
他那个爹一有事就说自己病了，孟大郎觉得真要是病了，也是自己把自己咒病的。
等孟大郎赶回家，就看见自己老爹坐在椅子上哭。
孟大郎叹气：“您惹了什么麻烦？哭什么？”
孟老爷连忙走上前抓住孟大郎的手：“儿啊！你可一定要帮帮你弟弟们！”
孟大郎莫名其妙：“帮什么？”
孟老爷看大儿子这正气凛然地模样，咽了口唾沫，把信递给他。
孟大郎一目十行的看完，眉心越皱越深，他偏头不敢置信的看着孟老爷：“他们在外头，敢这样做事？”
孟老爷咽了口唾沫，连忙解释：“我、我也是刚知道，你先别生气，他们事做的确实不对，但好歹是一家人，他们在外头，咱们在京里，互相帮衬也是应该的。”
“这次他们就是想叫你帮忙找找门路，给上头贡一贡。”孟老爷看着儿子，有些说不出话。
孟大郎把信捏在手里，他额头青筋凸起，怒不可遏地说：“现在想起来找上头贡一贡了？晚了！今年大调，我都没有提前收到风声！”
孟大郎忽然顿住，瞪大了眼睛问：“不止今年吧？”
孟老爷咽了口唾沫。
孟大郎从齿缝间挤出一句话：“几年了？”
孟老爷看儿子的样子，害怕儿子发疯揍自己一顿，连忙说：“我不知道啊，我也是刚刚收到信！我怎么知道他们在外面胆子这么大！我要是知道，我早就跟你说了！”
孟老爷：“……现在说这些还有什么用？要想想怎么盖过去，都是一家子骨肉，总不能看他们去死吧？”
孟大郎冷笑：“爹，我们放任他们去死，我们这一家还能保一命，不放，那就一家子一起死！”
孟老爷：“没这么严重吧？”
孟大郎：“你以为他们两个是什么聪明人？现在写信来问，肯定是因为大调已经查到他们头上了，这次大调的主管衙门是都察院！都察院是什么地方？连一品大员都敢查，敢拉下马的地方！”
“爹，您记性不好，要我再跟您说说陛下还没登基时是怎么砍贪官的吗？”孟大郎气不打一处来，“咱们俸禄低吗？！他们在外头不像京里，东西便宜，俸禄比在京里还经用！再说了，各地税收，陛下已经是留了空间，但凡脑子够用的，都不会去淌这趟浑水！”
孟老爷在旁边小小声说：“谁会嫌钱多呢……”
孟大郎：“我嫌！”
“爹，咱们孟家不容易啊。”孟大郎不能殴打老父亲，深吸一口气，“当年您带着我跟着陛下，一路跟到京城，刚到的时候，咱们穷的连吃饭都快吃不起了，能有今年，是陛下仁爱，是我孟大兢兢业业，不敢有分毫行差踏错得来的。”
孟大郎整个人像是苍老了十岁，他抬起头来：“若是没有大调，还有挽回的机会，大调开始了，只是看他们什么时候落马，是早是晚而已。”
“不用回信了，明日我就去请辞。”
孟老爷惊声道：“请辞？辞什么！咱们家谁都能辞！唯独你不能辞！”
孟大郎惊讶道：“爹，您还知道啊？您还知道我是京官啊？您知不知道，他们贪的东西，够砍多少回头了？我？那两个是我弟弟，您说，谁会信我在京城里没有给他们方便？一笔写不出两个孟字，爹！”
孟老爷终于知道怕了，他整个人都在抖：“没有别的法子吗？我写信给他们，叫他们把钱还回去，让他们辞官认错！”
孟大郎不敢置信的看着自己的老爹，他的老爹有这么蠢吗？
孟大郎：“爹，不用说了，我明早就去请辞，老二老三和我们是分了家的，我最多只能保全我们大房一家和您，老二老三……上断头台那天，我会带壶酒给他们。”
孟老爷：“不行不行，一定会是死罪吗？我看前几天也有贪官被抓，不是说最重的一个也就关十年吗？”
孟大郎笑道：“那您知道他们贪了多少？”
孟老爷摇头：“只要是贪，总归贪的多吧？”
孟大郎大吼道：“贪的是多，但人家没敢贪朝廷发下去赈灾银子！没敢贪孤儿寡母的活命钱！”
孟老爷双腿一软，竟直接跪了下去。
“说不定上头查不出来，说不定他们敬小慎微……”孟老爷自言自语，还抱有一点微弱的希望。
孟大郎看着自己的老爹，想起自己那两个从小机灵，但机灵不到点子上的弟弟，无声的叹了口气：“爹，以后不当官了，京城也住不下去了，我叫婉华去收拾