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沙罗愣住了。
黑猫走到了斑的脚边，蹭了蹭他的腿，发出了软绵绵的叫声：“喵呜~”
斑蹲下身，摸了摸黑猫的耳朵，转身朝着林间深处走去了，很快便隐没在一片漆黑之中。
“真的……就这样走了？”沙罗盯着斑远去的方向，伸手摸了摸自己被痛击的后颈，立刻疼的倒抽一口冷气，“嘶嘶嘶——疼疼疼——宇智波斑…可恶……！”
她摸着自己的脖颈，回到了千手的族地。扉间正在等她，见她来了，问：“沙罗，是不是遇上什么事情了？我感知到有很奇怪的查克拉……”
“我遇上了斑。”沙罗捂着脖子说。
扉间瞳孔地震。
“斑……？！他竟然只身跑到这里来？！”扉间的表情立刻严肃起来，“你受伤了吗？告诉我他在哪里！我立刻派人去追。他竟然在约定好停战之时还来刺探情报……！”
“呃…不，不是。”沙罗的目光闪烁了一下，“他的猫走丢了，他是来找猫的。现在，他应该已经离开了。”
“……啊？”扉间有些愣住了。
“没错，他是来找猫的。”沙罗说，“那猫…还挺可爱的。”
扉间沉默半晌，说：“对宇智波一族，还是堤防一些的好。他们是邪恶的一族。”——你不能因为猫可爱，就放轻了对宇智波一族的戒备……
沙罗点头附和：“没错，邪恶的宇智波！”
扉间松了口气。
夜色越黑，千手的族人们轮班休息。枯枝残叶燃尽了，篝火熄灭，只余下一缕细烟袅袅飘散在夜色里。沙罗披着斗篷，在树枝下抱膝入睡。扉间盘腿坐在她身旁，擦拭自己的刀与苦无。
沙罗的睡姿很差劲，睡着睡着，人便歪头倒了下来。扉间啧了一声，扶着她的脑袋，让她睡在自己肩上。
“越来越像男孩了……”扉间低声地说着，摸了摸妹妹的头。枕在他肩上的沙罗皱了皱眉，口中呢喃着说起了梦呓之语。扉间仔细一听，竟然是“那家伙怎么会有猫”。
“…傻瓜吗？”扉间对睡熟的她说。
这一晚，沙罗睡得很不安稳。她梦见了斑与泉奈两兄弟轮流嘲笑她，一个说她“没有猫”，一个说她“力气小”，兄弟二人的声音交织着，魔音灌耳，哈哈不止。等次日醒来，沙罗的眼下有淡淡的青黑。
“可恶的斑，连做梦都不放过我……”她喃喃地说着，去河边洗了脸漱口。她将冷水往脸上泼着，冷不防又因为后颈处的肿痛而倒吸一口气。
斑的手劲怎么这么大？！
天还没彻底亮，地平线上散着一缕蒙蒙的白，但千手的族人们已经收整得差不多了，柱间正在本阵的幕中安排接下来的行动。他托着下巴，严肃地说：“我们暂时不知道宇智波和其联盟的动向，羽衣一族还没有露面。以防万一，还是先派人去探查一下他们的所在。谁去？”
正在穿盔甲的沙罗嗖的一下蹿了出来：“大哥，让我去找宇智波斑！”
柱间眨了眨眼，说：“不是去找斑，是去找宇智波的联盟，羽衣一族，你去吗？”
沙罗：“那不去了。”
第5章
柱间很快就定好了今天的作战策略。
“要把战线拉到靠近‘屿之森’的河岸边来。”柱间坐在临时搭出的小矮几旁，指着一轴地图，“这次宇智波找了羽衣一族来帮忙，我们恐怕会落在下风。‘屿之森’是我们一族历来的领地，林间有无数陷阱。只要出现劣势，我们就可以向后退入森中。”
闻言，柱间身旁的族人们都点了点头。
沙罗也知道“屿之森”——小时候，柱间还经常带她去那里掏掏鸟蛋、爬爬树什么的。这片不知存活了多少年的森林，是千手一族数百年来的领地，其内原始树木参天、毒虫鸟兽横行，更有无数千手先人布下的陷阱忍具，最适合作为藏匿之地。
几百年前，宇智波与千手二族的领地划分线便是这片森林；只不过后来千手一族扩张了不少，这片森林便失去了领地前卫线的意义，沦为了千手一族的孩子们历练修行的场地。
“准备完毕了吧？那就该出发了。”柱间环顾周身，对族人们说。
一片硁硁的盔甲摩擦之声，千手一族的忍者们兵分二路，分别向着宇智波与羽衣的所在赶赴。沙罗历来是跟着两位兄长一起行动的，今日也不例外。
今天的太阳很刺目，晨间的日光已有些晒人了。她穿着盔甲于林间穿梭，不知不觉间，额上已沾了不少汗珠。闷热也就罢了，昨天被宇智波斑用刀柄击中的后颈还在隐隐泛痛，这让她在心底恼恨不已。
——可恶的斑！邪恶的宇智波！
柱间发现她不停地在摸后颈，便问：“沙罗，你的脖子怎么了？”
“被猫抓了。”沙罗皱眉，冷冷地说，“一只完全不讨人喜爱的猫。”
“哈？”柱间一边向着前方的枝干跃去，一边露出了困惑的神情，“什么猫这么厉害，能抓伤你？是宇智波一族的忍猫吗？”
沙罗含糊其辞：“差不多吧！”
柱间哈哈笑了起来：“宇智波一族的忍兽可都是很厉害的！毕竟斑那人啊，对付召唤兽很有一套……”
眼看着兄长又要吹起敌人的首领来，沙罗恨不得以头抢地。虽说他知道“惺惺相惜”这种情绪是正常的，可她现在对斑正讨厌着呢。
但她也能理解自家大哥的想法。据说柱间十一二岁的时候，他经常自己偷偷溜出去玩，在外头结识了同样隐藏姓氏的斑，二人一起爬山下水，玩的不亦乐乎。后来两人互相发现了对方的身份，别再也没来往过了。
时至今日，柱间还是在念旧。
很快，千手一族便与宇智波一族正面相迎了。这一片地带太过宽敞，并不适合伏击；比起藏匿起来设陷阱，更适合正面交手。
沙罗跟在柱间的身后，信手拔出了武器。她的目光落在对面黑压压的人群中，立时开始寻找昨夜那个给了她一刀柄的男人。
宇智波斑站在族人的最前方，一袭黑色的族袍，长发披散，表情冷肃，浑身散发着高位之人的慑力。
二族的族人静默对峙了片刻，随着一个进攻的信号，很快便开始了一团混战。宇智波泉奈还记着上次的旧恨，不顾在旁虎视眈眈的扉间，立刻挑衅起沙罗来：“沙罗，今天不会再找人来做帮手了吧？就让我们来堂堂正正地……”
谁知道，沙罗看也没看他一样，竟然如一阵风似的，径直从泉奈身旁冲过去，朝着宇智波斑笔直而去。
“…对…决……”
风停，泉奈的衣袍垂落，他怔怔地看着沙罗远去的背影，握着刀的手竟然有些无所适从。
“沙罗这家伙，怎么去找斑哥了？”他皱起眉，有些不解。
“那么正好，我来做你的对手吧。”扉间立刻阻挡在了泉奈的面前。
另一头的沙罗，很快便独身闯入了宇智波的阵中。因为身形较为纤小，她的速度远比其他族人要快，一时之间，竟然也无人拦住她，让她直直地闯到了斑的面前。
“你…”眼看着沙罗的刀刃就要斩至面前，斑拔出苦无抵挡住了她这狠厉的一击。待沙罗落地后，斑半阖了眼，甚至未展露出自己的写轮眼，只是俯视着她，说，“柱间才是我的对手。”
“哦？不敢和我对战吗？”沙罗随手扬了两下刀，将语气中的挑衅放到最大。
她是女子，虽然习惯了凶狠的说话，但嗓音到底是柔软偏细的。这样的声音落在斑的耳中，便更显得挑衅了。
“我只不过是不屑于此罢了。”斑的神色愈发锐利了，“昨日与你交手后，难道你还不明白吗？你根本不是我的对手。”
沙罗歪头，笑了起来：“是不屑于和我交手，还是不敢和我交手呢？这可不好说吧。”
“……”斑的目光渐渐沉落，一抹猩红从他的瞳眸间浮出。“你也姓千手，我若不把你当做对手，也算是不敬了……”斑说着，将手中的苦无换做了佩刀。
当他将刀握在手中的那一刻，沙罗便能明显地感知到一股杀意。这冰冷的杀意是如此之强烈，以至于被阻拦在数步之外的柱间都发觉了。
“沙罗，快回来！”柱间紧张地喊着。但是，他被一群宇智波的忍者所围住，暂时无法分神。
“放心吧，大哥！”沙罗眯了眯眼，却并未慌乱。她一连向着斑投掷了三柄绑有起爆符的苦无，借着爆炸的轰然巨响与烟雾，人迅速地向后退去。
“别逃跑！”斑的身影直直从烟雾中直直袭出，迅速地追了上来。
“斑，你的速度比我想象中慢多了！一直没怎么和你交手过，没想到，你也不过如此啊——”沙罗一边后退，一边发动了更多的嘲讽技能。
话虽如此，斑一路追，一路发动的忍术却足够叫她应接不暇了。宇智波斑可以单手结印，这令她还来不及猜出斑所用的忍术，迎面便接到了巨大的火团。且斑的火系忍术范围格外广大，一招下来，竟令四野的荒草都烧灼起来。
火焰四起，空气闷热得扭曲，沙罗藏身于一块巨石后，面颊被热浪熏出了更多的汗。
斑落在了焰心的空地上，目光沉静地环视四周，像是已对这场战斗胸有成竹：“好了，快点出来吧。你费尽心思把我带来这里，不就是为了与我交手吗？现在，我可以满足你。”
沙罗屏住呼吸，继续藏在大石后，不散出任何的查克拉。她摸着后颈那块肿痛的肌肤，在心底低声道：还不是时候。
“不必藏着了。”斑缓缓地朝着大石的方向走来。他的脚步踏过被烧焦的草叶，发出窸窣的轻响。
就在这一瞬，沙罗纵身从大石后滚了出来。
斑似乎对此并不意外，只是摆出了结印的姿势。但沙罗却没有与他正面交战，而是竖起了双指。
“飞雷神之术！”
下一刻，她的身影便从斑的面前消失。在斑瞳孔微缩的愕然间，她陡然出现在了斑的身后。这瞬移不过是在眨眼之内完成，斑也不曾料到她竟也会这样的忍术，因此一时未能反应过来。
——“飞雷神之术”是千手扉间的拿手之术，沙罗是死缠烂打学来的，但因能力有限，她发动飞雷神之术的距离和次数都有极大的限制，很难运用自如，远不如扉间能将其使用的出神入化。
只见沙罗扬起刀柄，重重地从斑身后击去。这一击中了不算，斑稍稍往前踉跄一步，那大石后的土地竟然轰隆凹陷下去，露出一道滑坡来。地势的凹陷，令斑措手不及，连带着身后的沙罗，一起滑向了坡下——
在那里等候着二人的，是千手一族数百年来的前防阵地，充满了陷阱、封印与忍具的“屿之森”。
在斑和沙罗打着滚一起摔进屿之森中的前一刻，斑听到沙罗的喊声——
“斑，你竟然能有猫！”
第6章
飞石乱坠，草叶飘飞。两个人连翻带滚，齐齐滑落至了断崖的最下层。斑在空中便找回了平衡，稳稳地落在了地上；而沙罗则倒霉一点，“噗通”一声摔在了下头。所幸这断崖的下头全是厚厚的枯草，如一块天然的软垫，摔上去也没什么大碍。
沙罗沾了一头一脸的草叶，撑着地慢慢地爬起来，她一掀眼皮，就瞧见斑好端端地站在不远处，正抬头望着遥遥的断崖。
他看起来一点儿也不狼狈，片尘不沾，从容如旧，这让沙罗心里又蹭的涌起了一簇火苗。
断崖很高，光线从高处的枝叶缝隙间漏下，被筛作了一缕一缕。战场离这里已是相当远了，他们几乎听不见任何的喊杀之声。
斑将查克拉凝聚在脚底，直接踩上了崖壁。忍者与常人不同，只要对查克拉使用得到，便能行水走壁，穿枝飞叶。他显然打的就是这个主意。
但是，他的脚一触碰到崖壁，那崖壁上便浮现出一串黑色的术式，顷刻间，地形又再度变动起来，这崖底竟又往更深处沉去了。
“这是……”斑的瞳眸缩了缩，利落地落在了地上，“是‘屿之森’吗？”
沙罗掸着身上的草叶，在地形沉落的轰隆声里站起来：“你还有点见识嘛。”
“……我怎么可能不知道屿之森？”斑冷哼了一声。
千手一族的领地中有这样一片前防阵线，每个宇智波族人都一清二楚，并且绝不会踏进半步。但他一时大意，又自恃比沙罗强大，这才在倏忽之下进了这片充满术式与陷阱的禁地。
“这里是千手一族的禁地，到处都是活陷阱。就连我都不清楚要如何走出去。”沙罗勾起唇角，颇有小谋得逞的畅快，“宇智波斑，不花上一番功夫，你是绝对无法离开的。兴许，你会在这里被困到死哦。”
斑沉默了。
他倒是确信自己可以离开这里，就是不知道会花上多少功夫。屿之森会根据术式变动的地形是个巨大的麻烦，会令他不停地走上相同的路。他被困，宇智波便没了首领，那在正面战场上是极大的不利。
所幸这样的禁地只有屿之森这一处，且那些古老的术式在千手一族内也失传了，要不然，定是个巨大的威胁。
“如果我无法离开，那你也会在这里困死。”斑冷眼瞥着沙罗，说，“难道你想死在这里吗？”
“用我的死来换取你的性命，那很划算。”沙罗似乎浑然不在意自己的生死，语气颇有几分畅快，这令斑的眉心紧皱。
这小子……格外小心眼啊。
明明从前一直对泉奈穷追猛打，如今却把宿敌的目标换成了自己。
是因为那刀柄的一击吗？
斑的目光四处环顾，开始观察林间的地形。这里的树木极为高大，需要三四个人才能合抱，宽厚的枝干上，满是岁月砥砺的树纹。林间有不知名的鸟叫，像鹧鸪，但更哀戚一些，听了令人颇为毛骨悚然。脚下的地面虽是草叶与淤泥，但指不准其下埋藏着什么，兴许，便是一道壕沟陷阱……
“斑，你不会以为，我会给你逃离屿之森的机会吧？”
正当班沉思观察着林间的地形时，耳旁便传来了沙罗的声音。刀刃破空之响传来，斑暗啧一声，反手以短刀挡住了她的袭击。
铿——
斑后撤一步，斥道：“你想死的更快一些吗？”
回答他的，是一连串刀锋的