在挣扎，便随手持了门闩，击他面部数下，把人砸得血肉模糊才算作罢。正当这时，我听见左边院中有抽气声，见得一个白发老媪慌不择路，爬滚关门。我本想杀了她，可是院内尸体不便久放，又料得她必然没看清我是谁，便回身继续料理尸体。我本不想分尸。”冬林声音平稳，在这一刹那间露出亡命之徒的凶煞，“可我不想就这般便宜了陈仁，我对他千刀万剐都不足以泄恨。分尸的刀是我冒雪从三条街外的刀铺中偷的，携带不便，于是插掷在柴房空隙，潦草遮掩，料想就是被你找到也无足轻重。如何，你再问问他，他是如何杀的人？他怕连刀也提不动。”
钱为仕始终不看冬林，冬林每说一字，他的手便颤抖一次。
“不……我、我先两月前在陈家下药……”
“陈仁会放你入门？况且他家平日里只有妇孺，你敢堂而皇之地去？”冬林眼睛望着钱为仕，“我不知你为何替我顶罪，但你我素不相识，这个人情我欠不起。”
钱为仕忽然颤身落下泪来，他哽咽说：“你……”
“我入江湖以来，‘冬林’二字便是招牌。顶了我的案子，就是抹了我的名字，便是抢我的饭碗。”冬林神色薄凉，“此仇不输杀父之恨，你不想要命了么？”
苍霁觉得净霖听了这最后一句，似是一顿，他指尖拎转的折扇生生慢了一刻，又落在膝头。虽然一瞬而过，苍霁却觉得他被这句话搅得心神不定。
你不想要命了么？
苍霁隐约之间，似也听过。
折扇忽地挡在面前，净霖侧目看他，说：“盯着我看什么。”
“你都道是盯着你。”苍霁说，“看你啊。”
净霖便不答了。石头小人一下没一下地戳着苍霁后背，似也兴致不高。苍霁捉了石头小人的手指，回头问：“怎地突然就不高兴了？”
石头歪着头，用脚轻踢了踢他。
下边的钱为仕久久不语，垂手后方显平静。他拭泪憔悴，已在这短短几日内熬出白发。
“那白发老媪看得清清楚楚，却装聋作哑。”冬林说，“她家小儿在墙角撒尿，分明与我对过一眼，怎么一转头，便说是别人。这些个人证词混乱，官府竟都信了吗？”
“即便你说的是真的，可自钱为仕家中搜出的衣物也是真的。左邻右舍皆见得他与陈草雨……”下属欲争辩。
“那皆与我无关。”冬林说，“我只认我的案子。”
“你若真心实意地想让陈草雨好，便不该包庇钱为仕。”顾深寸步不让，“你们必定相识。”
“陈草雨今后如何，与我无关。钱为仕是什么人，更与我无关。你将无关之人牵扯进来，是要我假托证词，为你杀人吗？”冬林诡辩道，“若真有此意，我帮你一帮也不是不可以。”
“你这般胡搅蛮缠，我更不相信。”顾深说道。
“你信与不信不重要。”冬林腕间枷锁“哗啦”，他推臂伏案，对顾深说，“此案比限已至，府衙该给上边一个交代。一桩骇人听闻的灭门惨案，已经证据确凿，你不信，知府大人也要信。”
“你算准了比限。”顾深心中倏忽明了，“你在镇中静待几日，等的就是此案最后期限。”
冬林面上缓显笑容，他手指随着脖颈绕了一圈，“叫我人头落地，大家都痛痛快快。”
“我要查得明明白白。”顾深说，“我必要查得明明白白！”
“何必执着。”冬林坐直身体，“顾深，你怎还不肯承认，此案已经明白了。”他眼神又飘忽遥远，口中喃喃，“快些让我去，好赶得上我家囡囡。”
顾深一腔怒火无处发泄，偏偏在此刻听见钱为仕开口。钱为仕弯曲前身，推开面上乱发，在这一举一动中，与冬林有了今日头一回的相对视。“……我要鸣冤。”钱为仕抖声说道。
“你欠了钱为仕的钱！你老母突发急症，柜上支不出银两，你便去求了钱为仕。他给你借了五十铜珠，没立字据。”顾深捏着眉心，逼问伙计，“是也不是！”
伙计惊怖不已，面色如土。
“因为没有字据，所以他若有个三长两短，这钱便不必还了。”顾深手指急促地点着桌面，“你给老子怎么说的？‘小的从不借钱’，若非他给你借的这五十珠，你拿什么救你老母！”
“小的……”伙计口齿不灵，结巴道，“为、为了办案……”
“放你娘的屁！”顾深说，“你打的什么主意，还要叫我再说一遍？”
“不、不敢！”伙计急遽地跪下，慌张膝行，“小的、小的确实借了他的钱……却、却没想叫他死！府衙办案，小的岂敢胡诌？他……他、他的确常带着陈草、草雨……若他没鬼，府衙如何能找出那些证据！”
“你假托证词混淆视听。”顾深点着他的眉心，“你他妈的找死！”
伙计慌不择人，拖着顾深的腿求道：“小的与这案子当真没干系！顾、顾大哥！顾大哥明鉴！啊，小的就是害怕，怕与这案子扯上干系，那我、我娘……”
“他好歹救了你娘一次。”顾深垂看他，“你便用假话搪塞来做以报答？”
“钱都能还，能还！”伙计扒紧顾深，急出泪来，“可要是牵扯入了狱……那就……那就……”
顾深踹开他，难以释怀。
冬林由知府亲自提审，投入狱中，结案待斩。钱为仕受了几日牢狱之苦，却能安然无恙地出去。他跨出衙门时，见得顾深。
顾深权职不够，之后的种种审查都与他没有干系。捕快看似威风，实际尚不如大人身边倒夜壶的来得得宠。他今日早早蹲守在这里，就是为了等钱为仕。
“我昨夜见着了陈草雨，我有些话仍想问夫子。”顾深说道。
钱为仕缓缓回礼，似是洗耳恭听。
“若是冬林不来，你便逃不了一场门前斩。”顾深踩雪走近，旧袄磨短，肘部露出些棉屑。他其实与钱为仕也有相同之处，就是邋遢间隙余出的那一点寂寞。他说，“我冥思苦想，觉得你这人有意思。这条街上孩子少说也有十几个，你偏偏要盯着陈草雨，为何呢，如有隐癖，怕不该找这么个面容平平的小姑娘。我辗转反侧，索性倒过来想，似乎明白了些真假。”
顾深呵出些热气，面容藏于空茫后，说：“孩子瘦成那般模样，不是病的，是饿的。阿鸿道你与陈仁搏斗，不是因为你对陈草雨做了什么，而是你觉察陈仁对孩子做了什么。钱夫子——陈家人到底对她如何？”
钱为仕抄着薄袖，手指在汗渍中拧得发疼。他几次欲要开口，都因颤抖而模糊下去。
“……陈家人死有余辜。”钱为仕哑声低语。
第20章 冬林（上）
苍霁围观陈草雨，忍不住咋舌：“好小，连塞牙缝都不够。”
净霖绕过桌子，走近床铺。他见被中昏睡的小姑娘，一张脸不足巴掌大，瘦得见形。他手指虚虚拂过小丫头的眉目，见到她乌黑的小辫，耳边便回荡起铜铃声。
“我见过她。”净霖说，“在梦中。”
氤氲烟雾被渐渐拨开，露出陈草雨持铃嬉戏的背影。她雀跃地蹦跳在前方，时常回首对净霖弯眼作笑。周遭一切倏忽倒退，净霖听到铜铃“叮当”一声响，紧接着他清楚地听见冬林对陈草雨说。
“留心脚下。”
“冬叔。”陈草雨招手，铜铃作响，她喊，“你又要去别处了吗？我也想去，冬叔，带上我好不好？”
冬林的手落在她头顶，净霖觉察到那种厚重又坚实的情感，它们像是一直盘踞在冬林的内心深处，因为曾经的过错，所以在这时，尽数给了陈草雨。这感情太过沉重，让净霖不自觉倒退一步。
似乎他也曾受过。
铜铃嘈杂地响，吵得净霖头痛欲裂。他见得陈草雨面容渐褪，变作了另一个他熟悉的脸。那小丫头不再叫“冬叔”，而是持铃唤着“九哥”。
“净霖？”背后猛地压来重量，苍霁绕臂到他面前晃了晃，“你呆什么？
净霖如梦方醒，大汗淋漓。他甚至顾不得苍霁凑来的脑袋，怔怔道：“我明白了……不是冬林偷走了铜铃，而是铜铃找到了冬林。”
苍霁一惊：“我竟没察觉，它也长了腿？”
苍霁欲继续，却觉得臂间人转过身来，接着腰间一紧，他竟被净霖先抱住了。苍霁险些咬到舌头，纵使他说得放肆，却从未经人抱一抱。他的自负之下，仍是干干净净的空白。
“我看见了冬林的故事。”
净霖话音一落，苍霁便听到了铜铃声。眼前景象碎成萤光，又在一瞬间重组成相。
他也看见了。
深秋霜夜，冷雨不绝。
冬林拖着灌浆般的双腿，滑栽在桥洞边缘。他蓬头垢面，气息奄奄。雨水淌成帘布，盖在背部，使得他喘息断续。冬林眼神逐渐涣散，意识飘忽。他这样伏着身，手脚泡得泛白。
冬林死咬着一口气，喉中陆续地延出哭声。他面部埋在泥污冰水间，好像要将眼泪也一同藏进去，让人误以为是雨声在吵。他哭得用力，致使暴露在雨中的脊背在无尽雨水抽打中不断地起伏。
这场雨下了一宿，他便在此哭了一宿。
清晨时宿雨初晴，牛车碾过他的上方，撩尾撅下几坨新鲜的湿物，盖着他半脸。冬林心如死灰，并不动弹。牛车经过，哨声与晨光并驱，惊动了一镇生灵。冬林始终没有合上红肿的眼，他乏力地等死，对过来过往的任何人都没有期待。
一条瘦犬颠步来嗅，从冬林的背嗅到他的头，下口舔了牛粪。温热荡开在面部，唤起一点生意。瘦犬拱偏冬林的头，拖着他的肩往桥洞底下去。地上堆积着污泥脏物，几块舔得发亮的骨头挤着冬林的脸。这犬要把他当做食粮，啃干净跟骨头搁一块。
冬林在湿腥的垂涎中合上眼，感觉瘦犬撕拽着他的肩头布料，刨着他的皮肉。利牙抵进肉里，痛得冬林闷声做笑。他张口沙哑地哄着：“咬断脖颈再刨……”
瘦犬急不可待，却又老牙无力。即便啃到了肉，也撕拽不下来，急得哼声甩尾。冬林给它一巴掌，趔身爬动。
“用点力。”冬林卡住瘦犬的后颈，摁向自己，“往此处咬，张口。”
瘦犬被捏住后颈，瑟缩地不敢再造次，一个劲儿地摇摆着尾巴，舔舐着冬林的眼和鼻。
冬林推开它：“滚……”
他倒回肮脏中，抹了把残存的牛粪。他等着死，却听河中“扑通”一声掉下个人来。冬林不想管，那与他没干系。他听着人落入水中，除了最初溅起的水花，连点反应也没有。
“掉下去啦。”桥上抄袖的路人张望，“还是跳下去的？”
“没瞧清。”摆摊的小贩缩回头，“七八岁的小姑娘，怪可怜的……”
他们话音未落，便听桥下划出水声。那脏得发臭的叫花子扑进水里，一个猛子扎下去，不消片刻，拖抱出个小丫头。
冬林将小丫头抱上岸，他抹着脸，拍着小姑娘的颊面。这丫头的脸还没他手掌大，他稍微重一些，便能拍疼她拍伤她。冬林犹疑一瞬，改成双指轻拍。
“没人与你说不要玩水吗？”冬林冻得抽气，他抱住双肩，“这么冷的天，下回没人搭理你。”
陈草雨哆嗦着爬起身，她瘦得惊人，抱起身体时还不如只野猫有份量。冬林伸手欲拉她一把，她立刻抱头瑟缩，怕得啜泣。
冬林看着她，收回了手。两厢无语，这丫头自始至终没再放下手臂。
冬林说：“常被打吗。”
陈草雨从双臂缝隙中窥探他，用力地摇摇头。
冬林目光扫过她双腕，见腕骨往上，皆是杖痕，打得凶的地方烂到冻疮，就是方才的那条瘦犬，也比她看着像样。冬林移开目光，消寂下去。陈草雨冷得齿间磕绊，丢了一只鞋，赤着只脚踩在泥泞中。冬林不出声，她便不敢动。
冬林手在兜中摸索，触到几颗珠。他终是没有忍住，起身拎了陈草雨的后领，带着踉踉跄跄的小姑娘上了桥，为她买了热包子。
陈草雨捧着包子狼吞虎咽，将黄瘦的颊塞得鼓囊。她一边啜泣着吞咽，一边用突兀的大眼看着冬林。冬林在这目光里恍如尘埃，他受不住，他只会痛。
“滚吧。”
冬林将剩余的包子粗暴地塞到陈草雨怀中，提拎着她的后领将她转过身，然后轻轻推了一把。
“回家去。”
陈草雨仰头盯着他，捂着嘴不让包子漏出去。她使劲地咽，连一点肉沫都不肯放过。她在冬林的推力下走了几步，像是怕极了他，最终撒腿跑进了人群。
冬林看了一会儿，骂道：“白眼狼。”
他胡子拉碴，混着一身脏臭挤进人群，又回了他的桥洞底下等死。隔日晨时，冬林裹着湿衣面壁而眠，背上经人推搡了几下。
“滚。”冬林浑身没劲，烧得浑噩。他半睁着眼，说：“我没钱再与你买包子。”
陈草雨跪爬在后面，往他怀里塞了滚烫的红薯。这薯还不过他手指长，显然是别家喂牲畜的。
冬林被红薯烫得胸口涩，他盯着桥壁，喃喃道：“为何不放过我。”
陈草雨缩手依在一隅，吹着气剥她的薯。冬林翻身坐起，盘腿捏着薯翻看一下，抬手就扔回陈草雨怀中。陈草雨受惊地看着他，又缩了缩。
冬林靠在桥壁，说：“我不吃。”
陈草雨便一并剥了塞进自己的嘴里，冬林打量她，见她今日穿了簇新的衣裳，就是不大合身。鞋子也大了些，看着像男孩儿穿的。
“你有人管。”冬林说，“是不是。”
陈草雨置若罔闻。她吃东西时相当专心，专心的让人觉察到一点迟钝。冬林挪过身，拽过她手臂，拉直了捋起袖子，见昨日的伤都被人敷过药。他这样拽着她，她却还在吃。
“既然有人管，便不要再来找我。”冬林松开手，说：“跟家人待在一起。”
陈草雨突然摇头，拽下衣袖，望着冬林拼命摇头。
“哑巴么。”冬林说。
“没有。”陈�