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“你既然知道我跟了数日，怎地偏到今日才来询问。”苍霁倒了桌上的冷茶，嗅了嗅又泼了。
“我原本尚不确认，直至昨夜再见两位。”顾深说，“若是有事差遣，大可今日坦然相告。”
“无事相求。”净霖倏忽睁眼，“却是有事相助。你寻家而至，在群山之间兜转到此，便没觉察早已顺了人的摆布么。”
“摆布？”顾深面露狐疑，“难道绕我入城，便是为了给妖做菜吗？”
“寻家方为关键。”净霖说，“若说冬林之丧可归于‘死’字，那铜铃找你便为了一个‘离’字。昨夜一梦方提醒了我，它既来了，便不是毫无缘由。”
“我家在何方自己尚且不知，旁人怎可相助。难道……”顾深话音一滞。
“你不知。”净霖终于能揉捏后颈，阖眼说，“此地必有人知。”
朱掌柜被捆得结实。他欲哭无泪，只得求道：“三位手下留情！我就是贪个口，没想杀人。”
“刀都磨你爷爷脖子上了。”顾深抱肩，“还在这儿放你娘的屁。”
“没、没死啊。”朱掌柜小眼眨弄，挤出泪来，他晃着身嘤嘤不绝，“我等山野小妖，几百年才能见次活人，这怎能怪我们呢！”
“看你皮薄肉嫩，往油里滚一遭，炸得外酥内软，想必味道不错。”苍霁脚踩着他后背，将猪精压下去。
“不成！不成！”朱掌柜啼哭，“比我好吃的妖怪这山里多的是！您高抬贵手，炸别人去吧！”
“此地的妖怪皆住在城中吗？”净霖拨开已催发嫩芽的枝条，转身出来。
“都、都住在这儿。”朱掌柜一抽一抽地，委屈至极，“昨夜那么多伸爪的，您不能厚此薄彼啊！要吃一并吃了，我倒也服气……”
“待在山里不痛快吗，来人住的地方装模作样。”苍霁脚下留情，没将人踩进泥里。
“本身都住在山中。”朱掌柜胖手抹面，砸了咂嘴才继续说，“这地本是凡人之城，后来人死绝了，山神爷爷独居寂寞，便要我等一并进来。每年冬春交错之时，方能出城会友，平素是进不来别人。”
“城中百姓因何而亡。”
朱掌柜目光回避，摸着自己短粗的鼻子，悻悻不语。
“摘了他的猪耳，下酒来吃。”顾深从腰侧拔出匕首，“整日听说妖吃人，今日便叫老子常常妖怪的味道。”
朱掌柜赶忙埋头进泥潭，憋着气慌声：“不忙不忙！我说便是！此地原先并无山神，因此城中人不拜诸神，故而四周妖怪簇生，就连分界司也不欲接管。这城中邪乎，女人们大多不苟言笑，也不出门上街，整日被关在屋中，偶尔入内一瞧，还当此城尽是男人呢！只是他们虽不拜九天诸神，却一直香火鼎盛，子嗣繁多，比那鼠妖兔精生的还快！我彼时出山望一眼，只觉得此城死气沉沉，心里也怕得很。怪异至此，不像是妖物，倒像是邪魔了。而后又过几年，大抵是分界司看不过眼，便差山神爷爷来驻此地，不消三日，此城中人死了个干净。”
顾深骇然道：“全部死了？”
朱掌柜说：“群妖狂欢，以为能得尸体吃个痛快。岂料山神爷爷不许，将这一城万人尽数埋压在地下，不、不知是独享了，还是就此搁着了……”
苍霁正欲开口，唇间便轻搭折扇。净霖若有所思，却并未询问。
朱掌柜抱头大哭：“我已尽数道来！各位爷爷放我一马！我历行百年方修人身，不仅岁数大，皮也糙肉也厚，吃起来必定味如嚼蜡！”
“山神……”顾深似也觉察些蹊跷，“山神现在何处？”
“落日余晖斜扫山脚，哪座山接了光，他便睡在哪座山下。”朱掌柜说，“各位爷爷可休提是我说的！山神醒时常游山林，不似巡夜，倒像找人。只他找了一年又一年，此处根本无有过客。”
朱掌柜答完，便经苍霁一脚踢回原形。野猪拱在泥水中打足了滚，方才脏兮兮地狂奔而去。
“神仙怎会做滥杀之事。”顾深说，“我是不信的。”
“兴许不是个神仙。”净霖目光随着日头而晃，他道：“山间小妖不常遇神，九天文书也非人人可见，要有意捏造，此地也无人察觉。”
“这么大的胆。”苍霁说，“修为低浅的妖怪可兜不住。”
“亲眼一见，方能明白。”净霖说道。
此时日已倾斜，酉时将至。醉山僧被巴掌拍醒。
他侧卧在地，不情不愿地牢骚：“扰人清梦！滚滚滚！春分在即，南下诸地早已插种秧苗，你他娘的靠北群山还没走遍！误了北人农时，不怨人人骂你！”
“哎呦。”乌青常服垂袖扫在醉山僧的脸上，来人解了他的酒葫芦，摇晃一阵，苦着脸说，“怎地一滴也没留，我从南徒步而行，走得口干舌燥。”
“当差不力，怪谁！”醉山僧翻个身。
“几日不见，你倒是越活越落魄，九天之中奇葩无数，你是最闪耀的那一个。旁人再不济也睡枝丫上，好歹能唬一唬人，你就横在这破烂塌街头，活像被人打了。”东君抛了他的酒葫芦，就着醉山僧背上坐了，“容我歇歇脚。”
“快滚。”醉山僧烦道，“老子爱睡哪儿就睡哪儿，关你屁事。”
“我这不专程来放个屁给你听么。”东君环顾四周，道，“被我说中了，你当真被人打了。有趣，这中渡之中还有这等英雄好汉，敢问对家姓名？我要亲自提笔写个赞辞，好好夸一番，真是大快人心。”
醉山僧猛地起身，不及拾降魔杖，脱了鞋就兜头扔东君脸上。东君敏捷而避，接了鞋，又面露难色，嫌弃地翘指丢开。
“恼羞成怒了。”东君拍手称快，“打得狠，打得好！”
“我有一日必当撕烂你这张嘴。”醉山僧啐声，“臭不可闻！贱得皮痒！”
东君后领插着折扇，他若立着一言不发，仅凭这张脸，也能在九天之上混出个名声。可偏偏这人就爱张嘴，硬是将自己的美名搅成万人嫌的臭名。九天诸神谁不怕他？就连承天君知道他进殿也要避退装睡。
他断续地吹了个欢快小调，半点不生气，哈哈笑：“何必呈这口舌之快，你我兄弟情深，你怎舍得。况且这幅皮囊不说颠倒众生，骗个宽恕还是使得的。醉山僧，对不住嘛！”
醉山僧连另一只鞋也脱下来：“你滚不滚？”
“滚！”东君二话不说，当即在地上翻个滚，然后起身继续，“这不就完了吗。如何，昨夜跟你交手的人怕不是一位。”
醉山僧套回鞋：“老子追魂狱办事你……”
“我见地面龟裂自一处崩生，可料想必是你一杖掷地率先动手。此地隐于群山，绝非追魂狱寻常办差能至之处，可见是你私怨追踪，是跟着别人来的。常人恩怨必不会叫你挂在心上，寻常妖物都不足为提，想来这个‘别人’多与九天境脱不开干系。近来不闻旁人下界，那么这个‘别人’，怕不是位故人？”东君俯身捡起碎石块，啧啧称奇，“你与人家打了起来，不想人家有几把刷子。哈哈，你必吃了个哑巴亏，故而负气横地睡上一觉，想待养精蓄锐再追再战。倒是让我好奇，这两位……”
他戛然而止，转着指间的石块。此时日已西沉，城中渐暗，他摩挲着，轻轻道。
“这痕迹酷似剑痕，使得什么物件？你不必说了，我心猜是把扇子。有趣有趣，扇子使得这么凌厉，倒让我记起个人来。”
醉山僧立刻紧张询问：“谁？”
东君丢了石块，从后拎出折扇，“啪”地打开，说：“可不正是在下。”
醉山僧一脚撩起降魔杖，闲话不说，直接当头敲去。东君不急不躁地避闪，扇横接住杖，微微一沉，又陡然笑开。
“不要动手嘛。”他说，“你与人交手，竟真未觉察，那一招一式仿了谁吗？”
醉山僧心下一凛，便见东君晃身醉挽剑花，风随扇走，惊龙环绕。他虽未喝酒，步态却醉了个十足！醉山僧当真大骇，几乎要以为是他变作别人来诓自己耍。
那两人究竟是谁？
净霖忽地咳嗽几声，苍霁背着他，转头问：“冷了吗？”
净霖说：“……背后一凉。”
第33章 山神
山间夜色漆深，既不见鸟兽，也不闻虫声。彻山寂静，番薯牵着顾深的衣，和小野鬼们噤若寒蝉。山神不知歇在何处，气氛诡秘，越发前路莫测。
苍霁脚踩腐叶，说：“这山中不见旁物，连条虫也没有。”
顾深拾叶细闻，随后揉碎在指掌间。他虽然没有超越凡胎的飞天遁地之能，却有洞察秋毫的眼力。顾深环顾四周的遮天树木，说：“此山树木丛生，根藤生状远比别处更加错综复杂。莫非山神还有催生枯朽之能？”
“不该。”净霖说，“复苏万物，化腐催新该是东君。如若这只神也能如此，九天境中应有他的一席之地。”
诸神荟萃于九天境，各显神通持有大能。诸如醉山僧，降魔杖渡金震邪，靠的并非他那叫人钦羡的天资，而是他的本相。凡有修为，必生灵海，灵海浩瀚，簇拥本相。本相由心所筑，为灵所催，人各不同。醉山僧本相即为“醉山”，是以此人本性刚毅，难以屈服他人之下，并且执念尤重，所以他迟迟不能清净六根。
东君则更加不同，九天君当初点他时，三界哗然，足见争议。他为列君神，却仍需做这唤春之事，并非如今的承天君有意打压，而是除他之外无人能任。
净霖与顾深的对谈未止，忽见苍霁绕树一圈，用脚拨开堆积厚实的腐叶。他趋身轻嗅，说：“这地方味道古怪，泥里生着股没闻过的恶臭。”
顾深半蹲着搓泥，他沾指而嗅：“我闻不见。”
苍霁在番薯屁股上轻踢一脚，说：“你来。”
番薯攥紧衣襟，耳朵垂挡起来，又畏又怕地说：“不不必闻了，是尸臭……”他哭丧着脸，“这里死了好些人。”
顾深以鞘掘泥，挖至两掌深时，掘出一只森然指骨。他说：“那猪精说的万人尸骨，想必就在此处了。”
如果他们此时揭开泥土，便能见得此山白骨叠覆，堆积成山。参天之树扎根其中，满山葱郁基于尸骨。
顾深拨动指骨，说：“骨上留痕，若是勒死的，应该在脖颈处，怎地指骨上会留下痕迹。”
“那要看这位山神爷爷到底是何物。想必不是走兽，但若是虫蛇一类，倒也不像。”苍霁指尖划过指骨间的勒痕，“太细了。你们也生于城中，就没见过他吗？”
番薯战战兢兢地回答：“没、没见过……若是见过，便能找娘了。”
净霖一直未曾出声，他抬指抚过树干。林叶摇动，摩擦间似有韵律。
顾深说：“连他们也见不到，难道还能遁地不成？”
“虽然见不到。”番薯悄声，“但城中一举一动，山神爷爷都知晓。他素不许人擅自出去，便无人能出去。”
“此处不见灵界，想跑便跑了。”苍霁说，“他用了什么法子让人这般听话。”
“害怕。”小野鬼们揪着各自的衣角，糯糯齐声，“哥哥，害怕！”
“何物不常见，又能隐于眼前。”顾深思索着问道。
“与其道不常见。”净霖衣袍由风吹拂，他抬手抚树，“不如说最为常见。”
古木佝偻，闻声不动。
但见星光挥洒，闭目倾听。那风间呼吸轻细，周遭万木随息摇曳，凝聚成群山浪涛，再化于风中，归泯夜色。
东君倏忽驻步侧耳，止住醉山僧的问询。他道：“你听。”
醉山僧立杖静气凝神，过了半晌，道：“屁都没放一个。”
“此等妙音，你却只想听屁。”东君说，“可见你孤独一世必有原因。”
“废话少说，你听得了什么？”
东君双目半敛，流露出种愉悦。他道：“此地群山环绕，天然屏障。外物如不打扰，便该是个世外桃源。因此草木一心，山水同源。可偏偏坏在由人筑城，非但乱了灵气，更因孽债添得死气。”
“我见此地地势讨巧，内孕天灵之气，因此滋养万物化灵，妖怪多得满山跑。哪里来的死气？”醉山僧困惑道。
“你察觉不到那是自然。”东君负手，“不然还要我做什么。不过你身为追魂狱首辅官，却连中渡掌职之神管辖地界都记不清，难怪他们见了你，便要明里暗里的下绊子。”
“中渡的掌职之神浩如烟海，待我头发长出来也记不清。”醉山僧问，“此地归哪个管？”
东君轻快道：“没人管。”
醉山僧几步环视，说：“此地既然孕纳天灵，为何没派遣掌职之神？”
“因为此地孽债未偿。”东君道，“分界司衡量各地，香火兴盛之处便立祀庙，依照功德驻入掌职之神。你先前待得镇子，既能请的到晖桉这等资历的神仙驻守，与它数百年来香火不绝有必然干系。此地一不拜天，二不求神，叩的是血海邪魔，休说分界司，就是寻常大妖也不欲管。”
“何等荒谬，既拜邪魔，除了便是！岂能置之不顾？”
“不过五百年，你也忘了。”东君瞥他一眼，“你是斩妖，那除魔的，除了黎嵘，不就是临松君吗。”
醉山僧哽了半晌，才固执道：“虽说我只担斩妖之责，但若是除魔，也不是不可以。再者净……临松君之后，难道整个九天境，便再挑不出人了吗！”
东君却轻叹一声，幽幽道：“人岂是这么好挑的？斩妖容易，除魔却难。天地间除了葬身血海的那几位，便只有黎嵘的破狰枪、净霖的咽泉剑。如今破狰沉眠，咽泉已断，承天君再从何处挑人来？修为易求，本相难得。除魔卫道常涉血海，若非心志坚定，岂敢随意接任。”
“梵坛有诸佛，我不信便再无人能够除魔。”
东君突然仰天大笑，他负手而去，道：“呆子！你何时方能明白则中曲折，若是真佛易请，那黎嵘又何必沉眠血海。这世间一物换一物，历来是功德相抵，因果成圈。”
醉山僧紧跟